이번 주도 일을 열심히 했다. 그렇다고 해도, 일하는 중에도 사우나와 냉탕 생각만 하고 있지만. 주말이 다가올수록 이번 주는 어디에 갈까 하는 설렘이 커진다. 이 감각이 너무 좋다. 가끔은 매일 사우나 여행을 할 수 있으면 좋겠다고 생각하기도 한다. 하지만 일상이 있기에 주말이 즐거운 법이다. 이건 틀림없다. 매일 여행을 하다 보면 그게 일상이 되어버려서, 여행의 흥분과 신선함, 새로운 깨달음을 얻을 수 없게 된다. 감사함도 사라진다. 인간은 익숙해지는 생물이기에, 일상과 비일상을 번갈아 엮어가는 주말 사우나 여행이 가장 최적의 해답이다. 그렇게 스스로에게 타이르고 있다. 주말에 평소와 다른 장소에 가는 것으로, 홈 사우나에서의 사우나 활동도 더욱 충실해진다. 바람을 피워봐야 비로소 파트너의 소중함을 깨닫는 어리석은 인간 심리와 비슷한 것일지도 모르지만.
이번 주는 교토에 가기로 했다. 요즘 지하수 냉탕에 완전히 빠져 있는데, 지하수 하면 교토가 떠오른다. 교토의 지하에는 비와호에 맞먹는 수량의 지하수가 잠들어 있다고 알려져 있으며, 지하수를 풍족하게 활용한 온천 시설도 많다. 토요일 아침부터 출발해도 좋지만, 그러면 이동에 시간이 너무 걸린다. 그렇다면 금요일 밤부터 여행을 시작하자. 이것이 나의 사우나 여행의 시작이다.
금요일 낮에 그날 숙박할 호텔을 찾는다. 숙박이 가능하고 사우나와 냉탕을 즐길 수 있으면 최고다. 교토의 사우나 시설을 찾다 보니 탄산수 냉탕이라는 문구가 눈에 들어왔다. 따뜻한 탄산천은 여러 온천 시설에서 운영하고 있다. 하지만 냉탕의 탄산천은 매우 드물다. 어떤 느낌일까? 꼭 경험해보고 싶다. 그렇게 생각하며 숙박 예약을 하기로 했다. 그 호텔이 바로 SPA&HOTEL 미즈하루 마쓰이야마테다.
18시에 일을 마치고 차에 올라탄다. 나루토 해협을 지나 아와지시마로 들어서서 한동안 달린다. 배가 고파지기 시작해 먼저 식사를 해결하자는 생각에 스모토 인터체인지에서 내리기로 했다. 스모토에서 내리자마자 가까운 곳에 몇 군데 식당이 있었다. 햄버그스테이크 가게와 돈가스 가게가 나란히 있다. 사우나 전에는 좀 부담스럽지 않을까 싶었지만, 돈가스를 먹기로 했다. 이것이 잘못된 선택이었다는 것을 그때는 아직 몰랐다. 로스 돈가스 정식을 주문했는데, 생각보다 젓가락이 잘 나가지 않는다. 기름을 받아들이지 못하는 것 같다. 그래도 시간을 들여 다 먹었다. 위장이 약간 무거운 느낌이 든다. 뭐, 교토까지 아직 2시간 가까이 남았으니 충분히 소화해주겠지 하며 방심하고 있었다.
스모토 인터체인지에서 다시 고속도로에 올라 한번에 타루미까지 달린다. 밤에 아카시 해협 대교를 건너 고베 방면으로 들어설 때의 그 고양감은 말로 표현하기 어렵다. 매번 그렇지만 함성을 지르고 만다. 그런데 역시 위장이 무거운 느낌이 계속된다. 타루미에서 제2 신메이를 지나 니시노미야→다카라즈카→스이타를 거쳐 교토에 점점 가까워진다. 도로도 막히지 않아서 휴식 없이 한번에 교토까지 갈 수 있을 것 같다.
SPA&HOTEL 미즈하루 마쓰이야마테에 21시 전에 도착했다. 체크인을 마치고 바로 사우나와 탄산수 냉탕을 즐기려 했는데, 여기서 복통이 나를 덮쳤다. 방 화장실에 30분 정도 틀어박혀 있다가 겨우 진정되었다. 원래 몸 상태가 좋지 않았던 건지, 아와지시마에서 먹은 돈가스가 탈을 낸 건지 알 수 없지만, 예상치 못한 사고였다.
잠시 휴식을 취하고 몸 상태가 나아졌기에 22시경에 대욕장에 갔다. 들어서는 순간, 사람이 너무 많아 깜짝 놀랐다. 숙박객은 적은 것 같지만, 일반 손님이 매우 많다. 특히 고등학생이나 대학생으로 보이는 그룹이 눈에 띈다. 리뷰 사이트에서도 붐빈다는 후기가 있었는데 정말 그랬다. 속으로 "제기랄" 하고 생각한다. 사람이 많은 건 환영할 일이다. 하지만 온천 시설을 아지트처럼 활용하는 무리는 사라져줬으면 한다. 집단으로 자리를 차지하고 큰 소리로 떠들고 있다. 여기는 술집이 아니라고 말하고 싶어진다. 기본적으로 무리 지어 사우나에 와서 왁자지껄하게 구는 사람들은 사우나실이나 욕조에서의 매너도 엉망이다. 그들이 가야 할 곳은 사우나가 아니라 술집이다.
마음을 다잡고 몸을 씻은 뒤 사람이 적은 욕조를 찾는다. SPA&HOTEL 미즈하루 마쓰이야마테는 목욕 종류도 매우 다양하며, 아마 교토 최대 규모일 것이다. 탄산천, 밀키 배스, 제트 배스, 원천 방류 온천, 미스트 사우나, 고온 사우나, 냉탕 등이 갖춰져 있다. 원천 방류 온천이 비어 있길래 천천히 몸을 데웠다. 온천은 위장 상태가 좋지 않을 때 들어가면 자연 치유력을 높여준다. 격렬하게 사우나와 냉탕을 반복하는 것도 좋지만, 오늘의 나는 온천에 느긋하게 몸을 담그고 싶다고 말하고 있다.
20분 정도 반신욕을 하며 꽤 편안해졌다. 몸 상태를 고려해 오늘은 1세트로 충분할지도 모르겠다고 생각했다. 그대로 사우나실로 향해 상단에 자리를 잡는다. SPA&HOTEL 미즈하루 마쓰이야마테의 사우나실은 원적외선 드라이 사우나에 약간의 개조를 가해 사우나 스톤을 가열할 수 있도록 되어 있어 로우류가 가능한 구조로 되어 있다. 정기적으로 로우류가 이루어지고 있는 것 같아, 아로마 향과 습도가 좋은 균형으로 유지되고 있다. 매우 기분이 좋다. 하지만 매우 시끄럽다. 억지로 눈을 감고 내면에 의식을 집중시킨다. 잠시 후 꽤 땀이 흘러 냉탕에 들어가기로 했다. 기대하던 탄산수 냉탕이다. 냉탕 온도계는 13.7℃를 가리키고 있었다. 아마 탄산이 톡톡 느껴지겠지 하고 생각하며 냉탕에 들어갔다. 그런데 여기서도 예상치 못한 체험을 하게 된다.
10초 정도 냉탕에 몸을 담그고 있으니, 남성 기관 주변의 "금〇"에 격통이 달린다. 쥐어짜는 듯한 통증이다. 몸을 담그기가 힘들어져 냉탕에서 일단 나온다. 도대체 그게 뭐였을까. 잠시 몸을 진정시키고 다시 들어가 본다. 역시 아프다. 다른 손님들은 안 아픈 걸까 하고 생각했지만, 그런 반응을 보이는 사람은 없다. 하지만 냉탕에 오래 몸을 담그고 있는 사람이 없는 것도 사실이었다. 냉정하게 생각해보면, 탄산욕은 혈관을 확장시키는 작용을 한다. 반면 냉수 냉탕은 혈관을 수축시키는 효과가 있다. 냉수의 혈관 수축과 탄산에 의한 확장 작용이 맞부딪히면서 혈관과 신경이 혼란 상태가 되어, 민감한 부위에서 강렬한 자극(=통증)으로 지각된 것이 아닐까 생각했다.
신기하게도 손님이 많은데 냉탕만은 빈자리가 눈에 띈다. 모두 숨기고 있는 것이겠지만, 나와 마찬가지로 "금〇"이 아픈 것이겠지. 이 논리라면 2세트도 똑같이 아플 것이라 생각하여 테스트해보기로 했다. 한 번 더 사우나실에 들어가 몸을 한계까지 데운다. 그리고 땀을 씻어내고 냉탕에 들어간다. 순간, "금〇"이 쥐어짜지는 듯한 감각과 함께 통증이 엄습해온다. 참을 수 없게 되어 냉탕에서 나온다.
"수온이 낮다"는 것이 원인은 아니라고 생각한다. 지금까지 다양한 시설에서 싱글 디짓(10℃ 미만의 냉탕)에 들어왔지만, "금〇"이 아팠던 적은 없다. 가장 낮았던 건 웰비 후쿠오카에서 5℃ 냉탕에 들어갔을 때였지만 "금〇"이 아프진 않았다. 틀림없이 탄산과 냉탕의 궁합이 나쁜 것이다.
냉탕에 오래 있을 수 없는 대신, 찬 샤워로 몸을 식히고 나오기로 했다. 배탈이 난 것과 욕장의 대혼잡, 탄산수 냉탕에서 약간 불완전 연소된 느낌이지만, 이것도 사우나 여행만의 묘미다. 모든 시설에서 상상대로의 체험을 할 수 있는 건 아니다. 실제로 가서 경험해봤기에 알 수 있는 것도 있고, 새로운 깨달음도 있다. 방으로 돌아가 폭신하게 자기로 했다. 푹 자면 배도 좋아지겠지.
다음 날 아침은 6시에 눈이 떠졌다. 어젯밤 사우나 후 독서를 하고 있으니 금방 졸음이 쏟아져 그대로 잠이 들었다. 7시간 정도 숙면할 수 있었으니 개운한 기상이었다. 배 상태도 문제없는 것 같다. 완전히 회복되었다. 그 증거로 배에서 꼬르륵 소리가 나고 있다.
아침은 언제나처럼 루틴에서 시작한다. 수분을 섭취하고 이를 닦은 후 아침 산책을 나간다. 평소에는 집 근처 공원을 산책하는 게 일상이지만, 여행을 왔을 때는 동네 산책을 즐길 수 있어서 신선한 맛이 있다. 마쓰이야마테에는 지금까지 한 번도 온 적이 없었기에 조금 더 길게 산책했다. 차분한 분위기의 베드타운인 것 같다. 품위 있는 맨션들이 즐비하고 수상한 가게도 없다. 교토·오사카로 통근하는 대기업 샐러리맨들의 베드타운 같은 느낌이다.
산책을 마치고 아침 온천을 하기로 했다. 아침부터 온천을 즐길 수 있다는 건 정말 훌륭하다. 욕장에 들어서니 어젯밤과는 완전히 다른 풍경이었다. 사람이 적고 대부분이 숙박객이다. 각자 아침 온천을 즐기고 있는 것 같다. 먼저 몸을 씻고 탄산욕에 천천히 몸을 담근다. 아침 뉴스 프로그램을 보며 15분 정도 릴렉스했다. 그 후 원천 방류 온천에 몸을 담그고 찬 샤워를 하고 나왔다. 원래는 냉탕에 들어가고 싶지만, 탄산수 냉탕은 "금〇"이 아프니 포기했다.
그 후 조식 뷔페를 즐기며 여유롭게 커피를 마셨다. 방으로 돌아와 블로그 글을 다 쓰고 나니 체크아웃 시간이 다가오고 있었다.
이제 갈 곳은 정해져 있다. 교토 시내로 이동해서 아침 사우나와 최상의 냉탕을 즐기는 것이다. 교토의 최상 냉탕이라 하면 하쿠산유다. 다카쓰지 지점은 오늘 휴관일이라 로쿠조 지점을 방문하기로 하자. 몸 상태도 완전히 회복되어 기분이 좋아진 나는 호텔 체크아웃을 마치고 하쿠산유 로쿠조점을 향해 차를 몰았다.
