새로운 문을 열 때의 설렘도 좋지만, 익숙한 문을 다시 여는 일에도 남다른 감회가 있다. 이번 주는 평소와 조금 다른 온천 여행이었다. 늘 새로운 시설을 찾아다니는 개척 여행을 해왔지만, 이번에는 예전에 살 때 자주 찾던 온천 시설들을 둘러보기로 했다. 목적지는 "메이유 호노유"였다. 이곳은 몇 번이나 찾았는지 셀 수 없을 정도다. 10년 전 효고현에 살던 시절, 가장 훌륭한 시설이라고 생각했던 곳이다. "호노유"는 일본을 대표하는 온천지인 "아리마온센"과 같은 원천을 즐길 수 있는 명탕이다. 황금빛 온천이 끊임없이 흘러나오고, 그 탕에 몸을 담그기만 해도 병이 낫고 몸 상태가 좋아져 가는 듯한 그런 강한 온천을 맛볼 수 있다. 10년 전의 나도 몸이 지칠 때면 반드시 이곳에 와서 온천에 몸을 담그고 치유하곤 했다. 그렇게 세월이 흘러 약 10년 만에 다시 찾게 되었다. 기대에 부풀어 차를 세웠다. 시설에 도착하니 사우나 등은 리뉴얼된 듯했지만, 외관과 내부 모두 변함이 없었다. 지금은 자동 체크인 시설이 많지만, 매표기에서 표를 사는 방식도 그때 그대로였다. 무척 반가운 마음이 들었고, 가슴 깊은 곳이 은근히 따뜻해졌다. 그리고 최고급 온천은 여전히 끊임없이 솟아나고 있었다. 시설 안내문을 보니, 아리마의 경우 7,000만 년 전의 바닷물이 600만 년에 걸쳐 솟아나오고 있다고 한다. 그 분출 지점이 바로 아리마·타카쓰키 구조선 위이며, 그 위에 있는 호노유 원천 "골든 센"은 아리마온센의 수질과 거의 같다고 했다. 우리 인생과는 비교도 안 될 긴 시간을 거쳐 찾아온 자연의 은혜인 것이다. 온천이라는 것에 대해서는 경외심이 있다. 지하 800m에서 자분하는 이 기적의 탕에 몸을 담그기 위해, 마음이 들뜬 채로 억누를 수 없는 발걸음으로 욕장으로 향했다. 옷을 갈아입고 목욕실에 들어간다. 아무것도 변하지 않았다. 운치 있는 노천탕도 정말 좋아했는데, 지금도 변함없이 정취가 있다. 사우나는 리뉴얼된 듯하며, 핀란드식 사우나에 오토 löyly가 가능해져 있었다. 80℃에서 90℃의 실내에서 쾌적하게 발한할 수 있는 멋진 변화다. 하지만 이곳에 왔으니, 노천탕의 명탕에 들어가는 것이 메인 이벤트다. 먼저 몸을 깨끗이 한 뒤 노천의 원천 탕으로 향했다. 황금빛 온천은 성분이 진해 욕조 바닥이 전혀 보이지 않는다. 다른 손님과 부딪히지 않도록, 마치 캄캄한 동굴 속을 더듬어 가는 듯한 느낌이다. 명탕에 몸을 맡기는 순간, 내 몸이 자연의 일부가 된 듯한 착각에 빠진다. "네 자리는 여기다"라고 속삭이는 듯한 기분도 든다. 온몸의 힘이 빠지고, 세포에 쌓여 있던 피로가 빠져나가는 듯하다. 몇 분만 온천에 몸을 담그고 있어도 몸속이 점점 뜨거워지고 맥박도 빨라진다. 온천 성분이 진해서 오래 담그지 않아도 그 혜택을 충분히 누릴 수 있다. 좋은 온천에 몸을 담그면 사우나에 들어가지 않아도 바로 냉수욕으로 갈 수 있을 만큼 몸이 데워진다. 이와 비슷한 체험을 아리마온센에서 했던 기억이 떠올랐다. 작년 "타이코노유"라는 아리마온센의 손꼽히는 시설을 방문했을 때도 사우나에는 단 1번만 들어갔고, 그 외에는 전부 온천과 냉수욕으로 로테이션을 돌렸던 것이다. 온천에서 곧바로 노천 구역의 냉수욕으로 이동해 몸을 식힌다. 넓이와 깊이가 충분한 냉수욕에서 달아오른 몸을 번쩍 시원하게 조인다. 그리고 노천 의자에 몸을 맡긴다. 운치 있는 노천탕을 보고 있으면 머리 위로 비행기가 날아간다. 사우나에 들어가지는 않았지만, 그 이상으로 짜릿한 쾌감이 밀려오는 듯하다. 이것이 온천의 힘이다. 사우나 애호가에게 사우나 → 냉수욕 → 휴식의 사이클은 반드시 수행해야 하는 것이지만, 나는 온천 애호가라는 타이틀도 함께 짊어지고 있기 때문에, 온천 → 냉수욕 → 휴식이라는 사이클도 만들어 내고 있다. 그리고 명탕이라 불리는 곳에서는 사우나보다 온천을 우선하는 것이 나의 방식이다. 그래서 2번째 세트도 사우나에는 가지 않고, 다시 황금빛 온천에 몸을 담갔다. 그리고 몸을 데운 뒤 냉수욕으로 향한다. 이것을 무념무상으로 4번 반복했다. 사우나 애호가들에게 혼날지도 모르지만, "호노유"에서는 1세트도 사우나에 들어가지 않았다. 그만큼 온천이 훌륭했다는 뜻이다. 10년 만의 방문에서 그리움을 느끼면서도, 온천의 대단함을 다시금 실감한 시간이었다.

새로운 문을 열 때의 설렘도 좋지만, 익숙한 문을 다시 여는 일에도 남다른 감회가 있다. 이번 주는 평소와 조금 다른 온천 여행이었다. 늘 새로운 시설을 찾아다니는 개척 여행을 해왔지만, 이번에는 예전에 살 때 자주 찾던 온천 시설들을 둘러보기로 했다. 목적지는 "메이유 호노유"였다. 이곳은 몇 번이나 찾았는지 셀 수 없을 정도다. 10년 전 효고현에 살던 시절, 가장 훌륭한 시설이라고 생각했던 곳이다. "호노유"는 일본을 대표하는 온천지인 "아리마온센"과 같은 원천을 즐길 수 있는 명탕이다. 황금빛 온천이 끊임없이 흘러나오고, 그 탕에 몸을 담그기만 해도 병이 낫고 몸 상태가 좋아져 가는 듯한 그런 강한 온천을 맛볼 수 있다. 10년 전의 나도 몸이 지칠 때면 반드시 이곳에 와서 온천에 몸을 담그고 치유하곤 했다. 그렇게 세월이 흘러 약 10년 만에 다시 찾게 되었다. 기대에 부풀어 차를 세웠다. 시설에 도착하니 사우나 등은 리뉴얼된 듯했지만, 외관과 내부 모두 변함이 없었다. 지금은 자동 체크인 시설이 많지만, 매표기에서 표를 사는 방식도 그때 그대로였다. 무척 반가운 마음이 들었고, 가슴 깊은 곳이 은근히 따뜻해졌다. 그리고 최고급 온천은 여전히 끊임없이 솟아나고 있었다. 시설 안내문을 보니, 아리마의 경우 7,000만 년 전의 바닷물이 600만 년에 걸쳐 솟아나오고 있다고 한다. 그 분출 지점이 바로 아리마·타카쓰키 구조선 위이며, 그 위에 있는 호노유 원천 "골든 센"은 아리마온센의 수질과 거의 같다고 했다. 우리 인생과는 비교도 안 될 긴 시간을 거쳐 찾아온 자연의 은혜인 것이다. 온천이라는 것에 대해서는 경외심이 있다. 지하 800m에서 자분하는 이 기적의 탕에 몸을 담그기 위해, 마음이 들뜬 채로 억누를 수 없는 발걸음으로 욕장으로 향했다. 옷을 갈아입고 목욕실에 들어간다. 아무것도 변하지 않았다. 운치 있는 노천탕도 정말 좋아했는데, 지금도 변함없이 정취가 있다. 사우나는 리뉴얼된 듯하며, 핀란드식 사우나에 오토 löyly가 가능해져 있었다. 80℃에서 90℃의 실내에서 쾌적하게 발한할 수 있는 멋진 변화다. 하지만 이곳에 왔으니, 노천탕의 명탕에 들어가는 것이 메인 이벤트다. 먼저 몸을 깨끗이 한 뒤 노천의 원천 탕으로 향했다. 황금빛 온천은 성분이 진해 욕조 바닥이 전혀 보이지 않는다. 다른 손님과 부딪히지 않도록, 마치 캄캄한 동굴 속을 더듬어 가는 듯한 느낌이다. 명탕에 몸을 맡기는 순간, 내 몸이 자연의 일부가 된 듯한 착각에 빠진다. "네 자리는 여기다"라고 속삭이는 듯한 기분도 든다. 온몸의 힘이 빠지고, 세포에 쌓여 있던 피로가 빠져나가는 듯하다. 몇 분만 온천에 몸을 담그고 있어도 몸속이 점점 뜨거워지고 맥박도 빨라진다. 온천 성분이 진해서 오래 담그지 않아도 그 혜택을 충분히 누릴 수 있다. 좋은 온천에 몸을 담그면 사우나에 들어가지 않아도 바로 냉수욕으로 갈 수 있을 만큼 몸이 데워진다. 이와 비슷한 체험을 아리마온센에서 했던 기억이 떠올랐다. 작년 "타이코노유"라는 아리마온센의 손꼽히는 시설을 방문했을 때도 사우나에는 단 1번만 들어갔고, 그 외에는 전부 온천과 냉수욕으로 로테이션을 돌렸던 것이다. 온천에서 곧바로 노천 구역의 냉수욕으로 이동해 몸을 식힌다. 넓이와 깊이가 충분한 냉수욕에서 달아오른 몸을 번쩍 시원하게 조인다. 그리고 노천 의자에 몸을 맡긴다. 운치 있는 노천탕을 보고 있으면 머리 위로 비행기가 날아간다. 사우나에 들어가지는 않았지만, 그 이상으로 짜릿한 쾌감이 밀려오는 듯하다. 이것이 온천의 힘이다. 사우나 애호가에게 사우나 → 냉수욕 → 휴식의 사이클은 반드시 수행해야 하는 것이지만, 나는 온천 애호가라는 타이틀도 함께 짊어지고 있기 때문에, 온천 → 냉수욕 → 휴식이라는 사이클도 만들어 내고 있다. 그리고 명탕이라 불리는 곳에서는 사우나보다 온천을 우선하는 것이 나의 방식이다. 그래서 2번째 세트도 사우나에는 가지 않고, 다시 황금빛 온천에 몸을 담갔다. 그리고 몸을 데운 뒤 냉수욕으로 향한다. 이것을 무념무상으로 4번 반복했다. 사우나 애호가들에게 혼날지도 모르지만, "호노유"에서는 1세트도 사우나에 들어가지 않았다. 그만큼 온천이 훌륭했다는 뜻이다. 10년 만의 방문에서 그리움을 느끼면서도, 온천의 대단함을 다시금 실감한 시간이었다.