ความสัมพันธ์ระหว่างซาวน่ากับหัวใจเป็นหัวข้อที่มักถูกพูดถึงมากในบรรดาประโยชน์ต่อสุขภาพ งานวิจัยในต่างประเทศรายงานว่า คนที่ใช้ซาวน่าบ่อยกว่ามีแนวโน้มเสี่ยงเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำกว่า

แต่ถ้าพูดให้ชัดตั้งแต่ต้น นี่ไม่ได้หมายความว่า "ซาวน่ารักษาหรือป้องกันโรคหัวใจ" งานวิจัยที่พบมีเพียงความสัมพันธ์ (แนวโน้ม) ไม่ใช่เหตุและผล บทความนี้จะสรุปเนื้อหาของงานวิจัยที่ถูกอ้างถึงบ่อย กลไกที่เป็นไปได้ และข้อควรระวังสำหรับผู้มีโรคประจำตัว โดยยึดหลักความปลอดภัยเป็นสำคัญ

งานวิจัยบอกอะไร

งานที่ถูกอ้างถึงมากที่สุดคือการติดตามระยะยาวขนาดใหญ่ในฟินแลนด์ (Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study) ศึกษาชายวัยกลางคน 2,315 คน โดยติดตามค่ามัธยฐานประมาณ 20.7 ปี พบว่า คนที่ใช้ซาวน่าบ่อยมีแนวโน้มเสี่ยงเสียชีวิตเฉียบพลันจากหัวใจและเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำกว่า

ดูจากตัวเลขเพียงอย่างเดียวอาจเหมือนมีความสัมพันธ์ที่แรง แต่ต้องย้ำว่านี่คืองานวิจัยเชิงสังเกต จึงไม่ได้พิสูจน์เหตุและผลโดยตรง พฤติกรรมการออกกำลังกาย อาหาร การนอน หรือฐานะทางเศรษฐกิจของคนที่ใช้ซาวน่าบ่อย อาจมีผลต่อผลลัพธ์ด้วย อีกทั้งกลุ่มตัวอย่างเป็นผู้ชายชาวฟินแลนด์วัยกลางคน จึงไม่ควรเอาไปสรุปแทนทุกคน ดังนั้นจึงไม่เหมาะที่จะมองซาวน่าเหมือนยา

กลไกที่คาดกัน

เมื่อเข้าซาวน่า อุณหภูมิร่างกายจะสูงขึ้น หลอดเลือดที่ผิวหนังขยายตัว และอัตราการเต้นของหัวใจก็เพิ่มขึ้น สำหรับคนสุขภาพดี การเปลี่ยนแปลงชั่วคราวนี้อาจทำหน้าที่คล้ายการกระตุ้นจากการออกกำลังกายเบาๆ

นอกจากนี้ การผ่อนคลายช่วยลดความเครียด, การนอนหลับดีขึ้น, และความดันที่ลดลงชั่วคราว ก็อาจเชื่อมโยงกับการปรับพฤติกรรมสุขภาพในระยะยาวได้ อย่างไรก็ตาม ปัจจัยเหล่านี้มักเกิดร่วมกันหลายอย่าง จึงไม่ควรสรุปแบบง่ายๆ ว่าเป็นผลจากซาวน่าเพียงอย่างเดียว

ผลต่อความดันโลหิต

หลังเข้าซาวน่า หลอดเลือดขยายตัว จึงทำให้ความดันลดลงได้ง่าย นี่คือเหตุผลที่บางคนรู้สึกหน้ามืดหลังอาบน้ำหรือเข้าซาวน่า ขณะเดียวกันก็มีรายงานว่าระยะยาวอาจช่วยให้ความดันอยู่ในระดับต่ำลง

แต่สำหรับคนที่มีความดันโลหิตสูง ความปลอดภัยจะต่างกันไปตามความรุนแรงของโรคและการใช้ยา ไม่ควรใช้ซาวน่าแทนการคุมความดัน แต่ควรดูแลทางการแพทย์ต่อไป และใช้ในขอบเขตที่ไม่ฝืนร่างกาย

ไม่จำเป็นต้องแช่น้ำเย็นทุกครั้ง

ในญี่ปุ่นมักมีธรรมเนียมเข้า น้ำเย็นหลังซาวน่า แต่ถ้ามองในแง่หัวใจและหลอดเลือด น้ำเย็นไม่ได้จำเป็นสำหรับทุกคน การเปลี่ยนอุณหภูมิแบบฉับพลันอาจทำให้บางคนรู้สึกดี แต่บางคนอาจรับภาระต่อร่างกายมากเกินไป

โดยเฉพาะผู้สูงอายุหรือผู้มีโรคประจำตัว บางครั้งการอาบน้ำอุ่นอ่อนๆ หรือพักให้ร่างกายค่อยๆ ปรับ อาจปลอดภัยกว่าการรีบจากห้องร้อนลงน้ำเย็นทันที ถึงงานวิจัยจะชี้ความสัมพันธ์ของซาวน่า ก็ไม่ได้หมายความว่าต้องฝืนทำตามขั้นตอนทุกอย่างรวมถึงน้ำเย็น

คนที่ควรระวังเป็นพิเศษ

หากตรงกับข้อใดข้อหนึ่งต่อไปนี้ ควรพิจารณาอย่างระมัดระวัง

• มีโรคหัวใจ เช่น หัวใจล้มเหลว, หัวใจเต้นผิดจังหวะ, เจ็บหน้าอกขณะออกแรง, หรือหลังกล้ามเนื้อหัวใจตาย
• มีความดันโลหิตสูงรุนแรง หรือความดันไม่คงที่
• มีแนวโน้มขาดน้ำ หรือร่างกายไม่คงที่
• ดื่มแอลกอฮอล์แล้ว หรือใช้เป็นเวลานานแบบ "แข่งทน"

บทความนี้เป็นข้อมูลทั่วไป ไม่ใช่คำแนะนำทางการแพทย์ ผู้ที่มีโรคประจำตัวหรือมีอาการที่น่ากังวล ไม่ควรพึ่งพาซาวน่าด้วยตนเอง ควรปรึกษาและรับการประเมินจากสถานพยาบาล

เรื่องการดูแลสุขภาพโดยรวมสามารถดู ข้อควรระวังก่อนเข้าบ่อน้ำพุร้อน เพิ่มเติมได้ด้วย

แนวทางใช้ให้ปลอดภัย

ต่อให้ต้องการใช้เพื่อหวังผลดี ก็ไม่จำเป็นต้องเน้นร้อนจัด นานจัด หรือบ่อยจัด เลือกวันที่ร่างกายพร้อม เข้าแค่ช่วงสั้นๆ ดื่มน้ำให้พอ และพักเป็นระยะ จะปลอดภัยและทำต่อเนื่องได้ง่ายกว่า

สิ่งที่ควรสังเกตคือ หลังออกจากซาวน่าแล้วไม่เวียนหัว ไม่ใจสั่น ไม่เจ็บหน้าอก และวันถัดไปไม่เหนื่อยล้ามากเกินไป การใช้ในระดับที่ร่างกายรับไหวคือทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดในระยะยาว ส่วนประโยชน์และข้อจำกัดของซาวน่าโดยรวมดูได้ใน ประโยชน์ต่อสุขภาพของซาวน่า

คำถามที่พบบ่อย

ซาวน่าดีต่อหัวใจไหม

มีงานวิจัยที่พบว่า คนที่ใช้บ่อยมีแนวโน้มเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำกว่า แต่ยังไม่ใช่ข้อพิสูจน์เหตุและผล จึงไม่ควรใช้แทนการรักษาหรือการป้องกัน ให้มองว่าเป็นกิจกรรมผ่อนคลายที่คนสุขภาพดีทำได้ในระดับที่ไม่ฝืนร่างกาย

คนที่มีความดันโลหิตสูงเข้าซาวน่าได้ไหม

ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของโรคและการใช้ยา ไม่ควรตัดสินใจเอง ควรปรึกษาแพทย์ประจำตัวก่อน แล้วเริ่มจากเวลาสั้นๆ และอุณหภูมิต่ำกว่าเดิม

ถ้าไม่แช่น้ำเย็นจะไม่ได้ผลใช่ไหม

ไม่ใช่แบบนั้น น้ำเย็นไม่จำเป็นเสมอไป หากไม่เหมาะกับตัวเอง การพักหรืออาบน้ำอุ่นอ่อนๆ ก็เพียงพอ

ควรใช้บ่อยแค่ไหน

งานวิจัยชี้ความสัมพันธ์กับความถี่ แต่ไม่ได้หมายความว่าต้องแข่งกันใช้จำนวนครั้ง ให้ยึดหลักคือใช้เมื่อร่างกายพร้อม และไม่ฝืนตัวเอง

สรุป

สำหรับซาวน่ากับหัวใจ มีงานวิจัยเชิงสังเกตที่พบว่า คนที่ใช้บ่อยมีแนวโน้มเสี่ยงต่ำกว่า แต่ยังไม่ใช่หลักฐานเหตุและผล และไม่ควรใช้ซาวน่าแทนการรักษาหรือป้องกัน โรค หากจะใช้จริง ควรเข้าแบบสั้นๆ ไม่ฝืน พักให้พอ และดื่มน้ำให้เพียงพอ หากมีโรคประจำตัวควรปรึกษาแพทย์ก่อน แล้วเลือกใช้ในขอบเขตที่ปลอดภัย

แหล่งอ้างอิง

• Laukkanen T, et al. "Association Between Sauna Bathing and Fatal Cardiovascular and All-Cause Mortality Events" JAMA Internal Medicine, 2015
• บทความเดียวกัน (PubMed)