ช่วงเช้า ฉันแวะสัมผัสความงามของทะเลสาบ Shikotsu พร้อมกับ totonou ที่ Marukoma Onsen Ryokan ในฐานะจุดแรกของทริปเที่ยวซาวน่าในฮอกไกโด จากนั้นก็ขับรถมุ่งหน้าไปยัง Midorinokaze Resort Kitayuzawa ในเมือง Date จังหวัดฮอกไกโด ฉันพบสถานที่แห่งนี้โดยบังเอิญตอนที่กำลังค้นหาข้อมูลซาวน่าในฮอกไกโด และก็รู้สึกอยากมาเยือนให้ได้ ด้วยซาวน่า 2 ห้องที่มีคอนเซปต์ต่างกัน ได้แก่ Hamon (ระลอกคลื่น) และ Misuji (สายน้ำ) อ่างน้ำเย็นที่ดึงน้ำจากลำธารธรรมชาติที่ใสสะอาด ออนเซ็นกลางแจ้งขนาดมหึมาที่ใช้น้ำพุร้อนแบบไหลตลอด และบรรยากาศที่โอบล้อมด้วยธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ ทุกอย่างดึงดูดใจฉันจนรอคอยวันนี้อย่างใจจดใจจ่อ เช็กอินเสร็จหลังบ่ายสามโมง ฉันตัดสินใจงีบหลับที่ห้องก่อน การเดินทางซาวน่านั้นเหนื่อยกว่าที่คิด การพักฟื้นร่างกายด้วยการงีบหลับจะช่วยให้ฉันสนุกกับช่วงค่ำได้อย่างเต็มที่ 100% หลังจากหลับอย่างลึกประมาณชั่วโมง ก็ถึงเวลาเดินลงไปยัง Oburoba (ห้องอาบน้ำขนาดใหญ่) แล้ว วันนั้นเป็นวันที่ผู้ชายใช้งานพื้นที่ซาวน่า Hamon ได้ พอเปิดประตูเข้าห้องล็อกเกอร์ สิ่งแรกที่ทำให้ตะลึงคือความกว้างขวางของมัน กว้างจนแทบจะสร้างเป็น sento เล็กๆ ได้เลย มีพื้นที่เหลือเฟือ ไม่ต้องกังวลเรื่องระยะห่างจากผู้อื่น และใช้ล็อกเกอร์ได้อย่างสบายๆ พอก้าวเข้าไปในห้องอาบน้ำ ก็พบกับพื้นที่กว้างใหญ่มหึมา มีอ่างขนาดยักษ์เรียงรายอยู่หลายอ่าง แต่ละอ่างจุคนได้หลายสิบคน ในห้องอาบน้ำในร่มมีอ่างขนาดยักษ์ 3 อ่างที่อุณหภูมิต่างกัน รวมถึงอ่างน้ำตก ซาวน่า อ่างน้ำเย็น และพื้นที่นั่งพักหลัง totonou สิ่งที่น่าทึ่งคือ Oburoba นี้มีสองชั้น ชั้นสองเป็นที่ตั้งของห้องล็อกเกอร์และห้องอาบน้ำในร่ม เดินลงบันไดมาชั้นหนึ่งจะพบห้องอาบน้ำในร่มอีกชุดหนึ่ง และออกไปข้างนอกก็คือออนเซ็นกลางแจ้งขนาดมหึมา พอเห็นออนเซ็นกลางแจ้ง ฉันถึงกับนิ่งงัน นี่อาจเป็นออนเซ็นกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นมา อ่างหินขนาดยักษ์ที่น่าจะจุคนได้ราว 200 คนตั้งตระหง่านอยู่กลางพื้นที่ ท่ามกลางภูเขาโดยรอบและต้นเบิร์ชสีเขียวสดภายในบริเวณ โดยมีน้ำพุร้อนไหลลงมาอย่างไม่ขาดสาย ยิ่งไปกว่านั้น ด้านหลังอ่างหินยังมีพื้นที่ Mori no Sanpouyu (การสำรวจออนเซ็นในป่า) ที่มีอ่างน้ำหอมกว่า 20 ชนิดกระจายอยู่ท่ามกลางสวนป่าต้นเบิร์ช แค่ดูผังสถานที่ก็รู้สึกได้ถึงความอลังการแล้ว ยิ่งเป็นวันธรรมดาช่วงเย็น มีคนอยู่ในนั้นแค่สิบคน พื้นที่กว้างใหญ่นี้แทบจะเป็นของเราคนเดียว ฉันข่มความตื่นเต้นเอาไว้แล้วเริ่มต้นด้วยการชำระร่างกายก่อน วันนั้นฉันตัดสินใจแบ่งเวลาเป็นสองช่วง คือช่วงสนุกกับออนเซ็นและช่วงสนุกกับซาวน่า เพราะออนเซ็นที่นี่มีให้เลือกเยอะจนเกินไป จะข้ามไปก็เสียดายเกินไป เริ่มต้นด้วยการแช่น้ำพุร้อนธรรมชาติในห้องในร่มเพื่อให้ร่างกายอุ่นขึ้น จากนั้นลงไปยังออนเซ็นกลางแจ้งชั้นหนึ่ง อ่างหินขนาดมหึมาเป็นของฉันคนเดียวจริงๆ ฉันเดินลงไปกลางอ่าง จมตัวลงในน้ำพุร้อน แหงนหน้ามองท้องฟ้าและสายตาปลิวไปสู่ป่าโดยรอบ รู้สึกถึงความโล่งใจและการผ่อนคลายอย่างล้นเหลือ แค่การแช่อ่างหินนี้ก็คุ้มค่าที่มาแล้ว น้ำพุร้อนแบบไหลตลอดค่อยๆ คลายความเหนื่อยล้าจากการเดินทางออกไปอย่างอ่อนโยน หลังจากอ่างหิน ก็ถึงเวลาสำรวจออนเซ็นในป่าต้นเบิร์ช มีอ่างหลายชนิดที่ให้ลองกลิ่นหอมต่างๆ และทุกอ่างสามารถมองขึ้นไปเห็นต้นไม้ในป่าได้ ต่างจากสวนสนุกสาธารณะในเมืองที่ปลูกต้นไม้ประดับเพื่อความสวยงาม ที่นี่คือ ป่าจริงๆ การกลมกลืนกับธรรมชาติคงหมายถึงประสบการณ์แบบนี้ สนุกกับออนเซ็นจนอิ่มใจแล้วกลับขึ้นมายังพื้นที่ซาวน่าชั้นสอง ปรากฏว่าผ่านไปแล้ว 45 นาที ท่ามกลางธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ของฮอกไกโด ขอปล่อยความรู้สึกเรื่องเวลาไปสักพักดีกว่า ในชีวิตประจำวันและในซาวน่าปกติ เรามักคอยนึกถึงเวลาอยู่เสมอ แต่ในการเดินทางนี้ ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น ขอโฟกัสกับออนเซ็นและซาวน่าอย่างเต็มที่จนหัวใจพอใจ บัดนี้ถึงเวลาของซาวน่าแล้ว ฉันเปิดประตูห้องซาวน่าที่ชื่อว่า Hamon พอเข้าไปข้างใน ความมืดสงบที่มีโทนสีดำเป็นหลักและความร้อนที่น่าชื่นใจก็ต้อนรับ อุณหภูมิราว 90°C ถือว่าสูง แต่ความชื้นก็สูงมากเช่นกัน มีสองสาเหตุ อย่างแรกคือสามารถทำ löyly ด้วยตัวเองได้ และอีกอย่างคือประติมากรรมคล้าย Suikinkutsu (ระฆังน้ำใต้ดินในสวนญี่ปุ่น) ที่ตั้งอยู่ข้างๆ เตาซาวน่า มีน้ำพุร้อนไหลลงในหินขนาดใหญ่ที่ถูกเจาะเป็นแอ่ง ล้นออกมาจนพื้นโดยรอบเปียกชื้น พลังงานของน้ำนี้เองที่รักษาความชื้นในห้องให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมอย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งไปกว่านั้น แสงไฟที่สว่างขึ้นทุก 12 วินาทีสะท้อนบนผิวน้ำดุจระลอกคลื่นที่ขยายออก และภาพน้ำไหลลงหินก็มีเสน่ห์ในตัวเอง ยังมีกลไกที่ได้แรงบันดาลใจจาก Shishi-odoshi (ไม้ไล่กวาง) ของสวนญี่ปุ่น เมื่อน้ำสะสมเต็ม กระบอกไม้ไผ่จะเอียงและหกน้ำออก แล้วดีดกลับด้วยแรงที่ทำให้เกิดเสียง คาโคะ-น ที่น่าฟัง แค่ฟังเสียงน้ำและมองแสงระลอกคลื่น จิตใจก็ผ่อนคลายอย่างลึกซึ้ง การมี Shishi-odoshi อยู่ในห้องซาวน่าเป็นประสบการณ์แรกในชีวิตซาวน่าของฉัน ออกจากห้องซาวน่าแล้วมุ่งหน้าไปอ่างน้ำเย็น น้ำที่นี่ก็เป็นน้ำธรรมชาติเช่นกัน ดูเหมือนว่าดึงมาจากต้นน้ำของลำธารใกล้โรงแรม และฉันก็จมตัวลงในน้ำใสเย็นที่ถูกขัดเกลาโดยธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ของฮอกไกโด อุณหภูมิราว 18°C ซึ่งแปรผันตามธรรมชาติของแต่ละฤดูกาล พอจมลงไป ความรู้สึกนุ่มนวลก็โอบรอบทั้งตัว ไม่มีความเย็นที่แทงเหมือนเข็ม เป็นอ่างน้ำเย็นระดับสุดยอดที่อยากอยู่ในนั้นนานๆ หลังจากทำให้ร่างกายเย็นลงอย่างเต็มที่แล้ว ก็ย้ายไปที่ Meditation Room Zen ที่อยู่ติดกับซาวน่า พื้นที่นั่งพักในร่มนี้มอบประสบการณ์ที่หาได้ยากยิ่งกว่า ฉันเข้าไปในห้องส่วนตัวที่มืดสลัวซึ่งรักษาอุณหภูมิไว้ที่ประมาณ 15°C แล้วนอนหงายบนเสื่อ จากนั้นอุปกรณ์คล้ายกาน้ำชาที่ติดตั้งไว้เหนือศีรษะก็หยดน้ำเย็นหยด หยด ลงมาที่หน้าผาก แนวคิดนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการบำบัดแบบดั้งเดิมของอินเดียที่เรียกว่า Shirodhara ทุกครั้งที่น้ำหยดลงบนหน้าผาก ความคิดฟุ้งซ่านในหัวก็ถูกล้างออกไป ความคิดกลายเป็นความชัดเจน และฉันรู้สึกราวกับว่าตัวเองกลายเป็น ความว่างเปล่า อย่างสมบูรณ์ ฉันชอบการนั่งพักกลางแจ้งท่ามกลางสายฝน และความรู้สึกนี้ใกล้เคียงมากกับการที่เม็ดฝนตกลงบนร่างกายที่เพิ่งออกจากอ่างน้ำเย็น ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกลับคม นำสู่ภาวะการทำสมาธิที่ลึก ฉันไม่รู้แล้วว่าอยู่ในนั้นนานแค่ไหน เพราะเลิกดูนาฬิกาไปนานแล้ว ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง แล้วทำซาวน่าและการนั่งพักแบบ Shirodhara ซ้ำในรอบที่สองและสาม จากนั้นก็หยุดพักกิจกรรมซาวน่าชั่วคราว ที่บอกว่าชั่วคราวเพราะฉันตั้งใจจะกลับมาที่นี่อีกครั้งหลังทานอาหารเย็น บรรยากาศยามค่ำคืนของออนเซ็นกลางแจ้งที่กว้างใหญ่นั้น ต้องสัมผัสให้ได้ก่อนกลับ

อาหารเย็นเป็นบุฟเฟ่ต์ที่มี Live Kitchen ครบครัน มีอาหารหลากหลายทั้งญี่ปุ่น ตะวันตก และจีน จากหน้าต่างบานใหญ่ในห้องอาหาร มองเห็นป่าเขียวขจีได้ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็สวยงาม นี่แหละคือโรงแรมที่สมชื่อ Midorinokaze (ลมสีเขียว) เลือกกินทุกอย่างที่อยากกินจนอิ่มและมีความสุข หลังอาหารเย็น พักผ่อนที่ห้องสักพักแล้วก็มุ่งหน้าไปยัง Oburoba อีกครั้ง อุ่นร่างกายเบาๆ ในห้องในร่มก่อน แล้วลงไปยังออนเซ็นกลางแจ้งชั้นหนึ่ง บรรยากาศยามค่ำคืนนั้นยอดเยี่ยมมาก ในความมืดมีแสงโคมสมัยใหม่ส่องสว่าง สร้างบรรยากาศโลกอีกมิติที่ต่างจากตอนเย็นโดยสิ้นเชิง ฉันจมตัวลงกลางอ่างหินขนาดมหึมาแล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี สัมผัสความตัดกันของลมกลางคืนที่เย็นสบายกับน้ำออนเซ็นที่อบอุ่น นี่คือสถานการณ์ที่ดีที่สุดเพื่อปิดท้ายวัน สนุกกับออนเซ็นแล้วกลับห้อง เหลือแค่การนอนหลับ เช้าวันพรุ่งนี้ ชายหญิงจะสลับโซน และสามารถสนุกกับอ่างน้ำและซาวน่าในพื้นที่ Misuji ได้ ซาวน่าอีกห้องที่มีธีมสายน้ำไหลวนในพื้นที่นั้นจะมอบประสบการณ์อะไรให้บ้าง ตื่นเช้าแล้วต้องรีบไป Oburoba ทันที ฉันหลับลงด้วยความคาดหวังอันเต็มเปี่ยม