Lý do người Nhật thích onsen và sauna không chỉ vì họ đơn giản là mê tắm. Sự kết hợp giữa địa lý có nhiều suối, thói quen ngâm bồn hàng ngày, liên kết với du lịch và giao lưu vùng miền khiến việc tắm trở thành một phần văn hóa đời sống.

Bài viết này hệ thống hóa bối cảnh khiến người Nhật ưa chuộng onsen và sauna theo bốn trục: địa lý, lịch sử, thói quen sinh hoạt và làn sóng sauna hiện đại.

Trước hết, onsen và việc tắm rất gần gũi trong đời sống

Ở Nhật Bản có nhiều khu suối nước nóng rải khắp, và ở các đô thị cũng dễ dàng tiếp cận nhà tắm công cộng (sento) hoặc cơ sở tắm thiết bị. Hơn nữa, thói quen ngâm bồn trong gia đình khá phổ biến, nên tắm không phải là một hành vi đặc biệt mà là sự kéo dài của sinh hoạt hàng ngày.

Chính vì có văn hóa “thường xuyên tiếp xúc với nước nóng” này, onsen và sauna không chỉ là sở thích của một nhóm nhỏ mà dễ trở thành hình thức giải trí hoặc nghỉ ngơi quen thuộc với nhiều người.

Lý do 1: Nhật Bản có nhiều nguồn suối nước nóng

Do hoạt động núi lửa và địa hình, Nhật Bản có rất nhiều khu onsen, nghĩa là có nhiều điểm đến cho các chuyến đi suối nước nóng. Việc onsen ở gần khiến chuyến đi tắm suối trở nên lựa chọn giải trí hiện thực hơn là một thứ cực kỳ xa xỉ.

Cùng một onsen cũng có thể khác nhau về thành phần khoáng chất và cảnh quan, nên văn hóa thưởng thức sự khác biệt theo vùng miền dễ nảy sinh. Điều này góp phần thúc đẩy thú đi vòng quanh các khu suối và thu thập trải nghiệm tắm khác nhau.

Lý do 2: Thói quen ngâm bồn trong bồn tắm rất mạnh

Ở Nhật, người ta không chỉ rửa người mà còn có cảm nhận nghỉ ngơi khi ngâm bồn. So với các nước chủ yếu dùng vòi sen, việc tắm được xem là hành vi sắp xếp lại kết thúc một ngày, một nghi thức để kết thúc sinh hoạt.

Do đó, onsen và sauna không chỉ được nhìn nhận là nơi làm sạch cơ thể mà còn là nơi thay đổi tâm trạng, giải tỏa mệt mỏi.

Lý do 3: Onsen gắn với văn hóa du lịch

Khu onsen ở Nhật thường phát triển thành điểm du lịch. Nhà trọ, ẩm thực, dạo phố và cảnh sắc theo mùa thường hòa hợp, khiến onsen trở thành mục tiêu chính của chuyến đi chứ không chỉ là tắm.

Vì vậy, người Nhật dễ coi onsen là “đáng để di chuyển tới để trải nghiệm”. Việc này khiến onsen trở thành lựa chọn phổ biến cho chuyến đi gia đình hoặc cuối tuần.

Lý do 4: Nơi làm gần khoảng cách giữa người với người

Nhà tắm công cộng và onsen từng đóng vai trò giao lưu vùng miền và nơi cho gia đình quây quần. Dù không còn đồng nhất như xưa, ngày nay onsen và sento vẫn thường được dùng như những không gian để cùng người khác trải qua thời gian.

Tuy nhiên, khái niệm “giao lưu khi khỏa thân” không phải ai cũng thấy thoải mái. Hiện đại có xu hướng hai chiều: vừa là nơi giao tiếp tập thể, vừa là nơi nhiều người chọn để nghỉ ngơi một mình trong yên tĩnh.

Lý do 5: Ngày nay sauna lan rộng trong bối cảnh khác

Sức hút của sauna lan rộng theo cách hơi khác so với truyền thống onsen. Sauna dễ tiếp cận ở đô thị, và vì có thể dùng trong thời gian ngắn để lấy lại tinh thần, nên trở thành lựa chọn sau giờ làm hay phương tiện “reset” trong đời sống thường nhật.

Từ cuối thập niên 2010, trải nghiệm sauna được chia sẻ nhiều trên truyền thông và mạng xã hội, thu hút nhiều người trẻ và người mới tham gia. Nếu onsen gắn mạnh với du lịch, sauna phù hợp với thói quen sử dụng hàng ngày hơn.

Không thể giải thích chỉ bằng mục đích sức khỏe

Dù onsen và sauna thường được nhắc đến vì lợi ích sức khỏe và thư giãn, nhưng chỉ lấy lý do đó để giải thích sự ưa chuộng của người Nhật là chưa đủ. Thực tế là nhiều yếu tố chồng lên nhau: thói quen, văn hóa, cảnh quan, ẩm thực, du lịch và cộng đồng.

Một số hiệu quả sức khỏe có cơ sở nghiên cứu, nhưng lý do khiến người dùng thấy hấp dẫn không hẳn chỉ là chuyện y học. Sự thay đổi tâm trạng, cảm giác khác lạ, và sự hài lòng của chuyến đi đều là yếu tố lớn.

Đặc điểm nhìn từ du khách nước ngoài

Với khách nước ngoài, điều dễ nhận thấy là mật độ các khu onsen, việc nhà trọ và phố onsen hòa làm một, cùng với những quy tắc tắm được chia sẻ rộng rãi — tất cả đó tạo nên cảm giác “rất Nhật Bản”. Về sauna, chu trình bao gồm bể nước lạnh và thời gian nghỉ ngơi cũng được xem là một phần văn hóa đã được hình thành.

Tức là, để hiểu vì sao người Nhật thích onsen và sauna, không chỉ cần cơ sở vật chất mà còn cần nhận thức và thói quen chung hỗ trợ việc đó.

Tóm tắt

Người Nhật yêu onsen và sauna vì nhiều lý do chồng chéo: nguồn suối dồi dào, thói quen ngâm bồn hàng ngày, sự gắn kết với văn hóa du lịch, vai trò dành cho gia đình và cộng đồng, cùng với làn sóng sauna hiện đại.

Onsen mạnh ở khía cạnh gắn với du lịch, còn sauna lan rộng như công cụ “reset” cho đời sống hàng ngày. Cả hai không chỉ là cơ sở tắm mà đã trở thành một phần của văn hóa sinh hoạt Nhật Bản.