Mỗi khi tìm được một địa điểm muốn đến, tôi đã thấy hào hứng rồi, nhưng khi tự mình đặt chân đến nơi ấy, niềm vui còn nhân lên gấp bội. Những trải nghiệm như thế trở thành một phần của cuộc đời mình, dù chưa biết lúc nào sẽ phát huy tác dụng, nhưng chắc chắn chúng là tài sản quý giá không thể thay thế. Đó chính là ý nghĩa của chuyến đi.
Sau khi có một trải nghiệm tuyệt vời tại Sukkama Genji no Yu, tôi di chuyển đến thành phố Uji, tỉnh Kyoto, nhận phòng tại khách sạn. Khi đó trời vẫn còn chiều, còn khá nhiều thời gian trước khi bắt đầu hành trình sauna buổi tối. Nằm dài trên giường xem bóng chày, có lẽ vì mệt mỏi sau chuyến đi dài, tôi cứ ngủ gật đi ngủ gật lại nhiều lần. Mãi đến 18 giờ tôi mới gượng dậy được.
Vậy là, điểm đến tiếp theo là Uji Onsen Thiên Nhiên Genji no Yu. Đây là cơ sở của cùng công ty vận hành với Sukkama Genji no Yu mà tôi đã ghé buổi sáng, và vì nơi đó đã tuyệt vời đến vậy, tôi tin rằng nơi này cũng không kém. Tôi lái xe đến, lòng đầy háo hức tự hỏi mình sẽ có những trải nghiệm gì ở đây.
Khi đến nơi, một không gian mang phong cách Nhật Bản cổ điển, trầm lắng và thanh thoát đón chào tôi. Làm thủ tục xong bước vào trong, một hành lang dài mang đầy khí vị tiếp tục kéo dài. Cuối hành lang là nhà hàng, bên tay trái là khu tắm lớn. Trước tiên tôi liếc qua thực đơn nhà hàng, nhẩm tính xem sau khi tắm xong sẽ ăn gì. Cái khoảng thời gian tưởng tượng về bữa ăn sau sauna này cũng là một gia vị không thể thiếu trong chuyến du lịch sauna.
Bước vào khu tắm lớn, tôi có cảm giác khá đông người, có lẽ vì hôm nay là ngày nghỉ. Đặc biệt là các nhóm bạn trẻ rất nhiều. Nhưng đông hay vắng không phải là vấn đề. Điều quan trọng không phải là để ý đến người khác, mà là tập trung vào bản thân để có một trải nghiệm thật tốt. Sauna, xét đến cùng, là cuộc đối thoại sâu sắc nhất với chính mình.
Tôi bắt đầu bằng việc tắm sạch, rồi ngâm mình thư thả trong bể nước carbonated nồng độ cao trong nhà (1200ppm) để làm ấm cơ thể. Nhiệt độ 38°C vừa vặn đến tuyệt vời, tôi cảm nhận rõ ràng sự lưu thông máu được cải thiện. Sau đó tôi chuyển ra bể ngoài trời. Ở đây có một bể đá khổng lồ với nước suối màu nâu nhạt. Đây là suối nước nóng thiên nhiên loại chloride. Làn da chạm vào cảm thấy mềm mại, dễ chịu vô cùng. Suối chloride còn được gọi là "suối làm ấm" bởi muối bám vào da ngăn mồ hôi bốc hơi, giúp hơi ấm lưu lại lâu hơn trong cơ thể. Tôi ngồi ngắm khu vườn đẹp từ bể ngoài trời một lúc, để hơi ấm từ suối thấm sâu vào từng tế bào.
Cuối cùng đến lúc vào phòng sauna. Mở cửa ra, một không gian rộng lớn hiện ra trước mắt. Phòng sauna kiểu sân vận động có thể chứa dễ dàng 30 người, với lò sauna iki của hãng METOS uy nghi đặt giữa phòng. Diện tích chỗ ngồi rộng rãi cũng là một điểm cộng lớn. Có thể ngồi khoanh chân thoải mái, hay ngồi ôm gối, tự do thay đổi tư thế — đây là thiết kế rất được lòng những người yêu sauna. Có vẻ löyly được thực hiện định kỳ, trong phòng thoang thoảng mùi hương thơm dễ chịu, cảm giác thư giãn thấm sâu vào từng thớ thịt.
Ngồi cho đến khi cơ thể đã nóng đến giới hạn, tôi bước ra khỏi phòng sauna, ngay trước mặt là bể nước lạnh. Khoảng cách là bằng không. Hoàn hảo. Xối nước rửa sạch mồ hôi rồi từ từ ngâm mình xuống. Bể đủ rộng, sâu đến 1m, giúp làm mát toàn thân hiệu quả. Nhiệt độ khoảng 18°C, không quá lạnh, cứ muốn ngâm mãi không thôi.
Ra khỏi bể nước lạnh, tôi thấy những chiếc ghế được xếp khắp nơi trong khu ngoài trời. Gần 20 chiếc ghế, nên dù đông người thế này cũng không lo bị "tị nạn totonou". Ngồi xuống một chiếc ghế trống, đón làn gió đêm. Điều tôi cũng đã cảm nhận tại Sukkama Genji no Yu — chuỗi trải nghiệm từ sauna đến bể nước lạnh rồi ra hít thở không khí ngoài trời, cả chất lượng lẫn sự liền mạch đều thực sự xuất sắc.
Ô lần thứ hai, tôi quyết định trải nghiệm dịch vụ löyly do nhân viên thực hiện vào lúc 19 giờ. Đến giờ, nhân viên bước vào phòng, đổ một lượng lớn nước hương acerola lên đá sauna. Tức thì, hơi nước nhẹ nhàng cùng mùi thơm ngọt ngào chua chua lan tỏa khắp phòng sauna. Nhân viên dùng quạt lớn quạt mạnh cho từng người một. Bước sang löyly lần hai, nhiệt độ trong phòng đạt đỉnh điểm, nhiệt độ cảm nhận tăng vọt. Mồ hôi bật ra từng lỗ chân lông. Vừa nghĩ bụng "bể nước lạnh và màn hít thở ngoài trời sau đây chắc chắn sẽ tuyệt vời lắm", tôi cắn răng chịu đựng đến tận cùng làn sóng nhiệt mãnh liệt.
Cảm ơn nhân viên rồi bước ra, tôi nhào vào bể nước lạnh để hạ nhiệt cơ thể đang bừng bừng. Đúng là sau khi trải qua một đợt löyly mãnh liệt, cảm giác totonou trong bể nước lạnh và khi hít thở không khí ngoài trời sau đó sâu hơn hẳn.
Tôi giao phó toàn bộ sức nặng cơ thể lên chiếc ghế ngoài trời, và cứ thế ở trạng thái thả hồn bay bổng một hồi lâu. Đầu óc trống rỗng, chỉ cảm nhận làn gió dễ chịu. Xác nhận lại cảm giác hạnh phúc mà chuyến du lịch sau bao lâu mới có dịp mang lại, trong lòng dâng lên một niềm vui khó tả. Tôi đã đến Kyoto một cách bốc đồng, không ngờ lại có được những trải nghiệm tuyệt vời đến thế này. Quả thật, du lịch onsen và sauna là điều tuyệt vời nhất. Chừng nào thời gian và sức khỏe còn cho phép, tôi muốn tiếp tục những chuyến đi tuyệt diệu này.
Kết thúc 2 lần, cơ thể tôi đã hoàn toàn đạt đến trạng thái totonou, nên tôi quyết định kết thúc sauna cho hôm nay tại đây.