Cho đến lúc thức dậy vào buổi sáng, tôi vẫn chưa hề có bất kỳ kế hoạch nào. Tôi cứ nghĩ cuối tuần này mình sẽ ở nhà như mọi tuần. Nhưng vừa tỉnh dậy, kéo rèm cửa ra, trong khoảnh khắc ấy tôi đã bỗng muốn lên đường đi đâu đó. Như thường lệ, tôi làm xong thói quen buổi sáng rồi lên xe. Trong khoảng thời gian tạm gác những chuyến đi, tôi đã rà soát lại các cơ sở trên khắp Nhật Bản và lập danh sách những nơi muốn đến. Đặc biệt, ở Kyoto sắp tới, có vài cơ sở khiến tôi phải tự hỏi tại sao mình trước đây lại không để ý đến. Trong chuyến đi này, tôi định ghé thăm tất cả. Tôi lái xe băng qua eo biển Naruto, lao qua đảo Awaji. Vừa nghỉ ở khu dừng chân dọc đường, tôi vừa hoàn tất việc đặt khách sạn cho đêm nay. Hành động bốc đồng, nhất thời, mang tính chớp nhoáng là đặc trưng trong những chuyến đi của tôi. Trước hết, sau khi vượt qua sự kiện tốn nhiều năng lượng nhất là khởi hành, tôi cứ để mọi thứ diễn ra theo dòng chảy. Khi đang di chuyển, tôi cũng đặt khách sạn. Nếu không đòi hỏi quá cao, ở đâu cũng sẽ có chỗ trống để nghỉ. Tôi đã đi nhiều chuyến từ trước đến nay nhưng chưa từng một lần không tìm được chỗ lưu trú. Dù đi đến đâu cũng vẫn xoay xở được. Điểm đến đầu tiên của tôi là Sukkama Genji no Yu, nằm ở Seika, tỉnh Kyoto. Nơi này ở phía nam Kyoto và dường như còn được chỉ định là một phần của Kansai Science City, với Thư viện Quốc hội Nhật Bản và các cơ sở nghiên cứu của những tập đoàn lớn mọc san sát. Nếu là một người làm văn hóa, có lẽ họ sẽ muốn xem Thư viện Quốc hội Nhật Bản hơn là sento, nhưng dẫu sao tôi lại không hứng thú với điều đó. Điều quan trọng hơn là được ngâm mình trong onsen và bước vào sauna. Khi đỗ xe ở bãi và bước ra ngoài, tôi ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu của củi đang cháy. Bị mùi hương ấy cuốn hút, tôi bước về phía tòa nhà bằng gỗ với vẻ ngoài trầm tĩnh. Vừa đi qua tấm noren, tôi thấy nơi đây treo lên khái niệm "khu tắm chữa lành của thị trấn", kết hợp giữa "sauna Sukkama kiểu Hàn Quốc" và "onsen tự nhiên". Rốt cuộc, Sukkama là gì? Nói ngắn gọn, đó là một loại sauna sử dụng loại "lò nung than" lâu đời của Hàn Quốc. Vốn dĩ đây là lò để làm than, nhưng sau khi lấy than ra, trong lò vẫn còn lại lượng nhiệt dư cực mạnh được tích lại trong tường đá. Người ta bước vào bên trong và từ từ làm ấm cơ thể đến tận sâu bên trong, đó là một phương pháp chăm sóc sức khỏe truyền thống. Sukkama Genji no Yu là một cơ sở quý hiếm nơi có thể thưởng thức kiểu tắm sauna truyền thống của Hàn Quốc ấy. Sau khi làm thủ tục lễ tân, tôi hướng đến khu đại tắm. Bên trong vô cùng rộng, được thống nhất theo một thế giới quan giống như một ryokan, chỉ cần đi bộ thôi cũng đã thấy tâm trạng phấn khích. Về cơ bản, chỉ cần nhìn cảm giác không khí ngay khi bước chân vào cơ sở, thái độ của nhân viên, độ sạch sẽ và thế giới quan, ta đã có thể biết được liệu nơi đó có mang lại trải nghiệm lý tưởng hay không. Ngay theo nghĩa đó, việc tôi sẽ có một trải nghiệm tuyệt vời tại Sukkama Genji no Yu đã gần như được xác định từ trước. Tôi thay đồ trong tủ locker sạch sẽ và rộng rãi rồi bước vào khu đại tắm. Khu tắm trong nhà mang thế giới quan "gỗ", còn khu ngoài trời mang thế giới quan "đá". Đặc biệt ở khu ngoài trời có một khu vườn xinh đẹp, và bồn đá rộng đến mức chỉ nhìn thôi đã muốn bơi, được đổ đầy bằng onsen tự nhiên. Sau khi tắm sạch cơ thể rồi ngâm mình trong onsen, tôi cảm nhận cơ thể đã cứng lại vì di chuyển đường dài đang dần được thả lỏng từng chút một. Sức mạnh của onsen thật đáng kinh ngạc. Hơn nữa, không gian bồn tắm ngoài trời thoáng đãng còn khuếch đại cảm giác khoái trá ấy. Có lẽ còn bởi cảm giác đặc biệt khi có thể độc chiếm cả bồn đá rộng lớn này. Tôi làm ấm cơ thể một lúc rồi đi đến sauna. Khi mở cửa lối vào phòng sauna, bên phải là một sauna nhiệt độ thấp có thể tự thực hiện löyly, còn bên trái là sauna nhiệt độ cao. Trước tiên, tôi từ từ làm ấm cơ thể trong sauna nhiệt độ cao. Ở đó có một bếp sauna lớn với những viên đá chất thành núi, và cứ mỗi 30 phút lại tự động diễn ra löyly. Nhiệt kế chỉ 100℃ và cảm giác thực tế cũng nóng dữ dội. Vừa xem chương trình tạp kỹ trên chiếc TV lớn, tôi vừa đổ mồ hôi một lúc rồi đi đến cold plunge bath. Cold plunge bath có cả độ rộng, độ sâu lẫn nhiệt độ đều hoàn hảo, rộng đủ cho khoảng 10 người cùng vào, đủ sâu để có thể ngâm toàn thân, nhiệt độ nước là 16℃, và hơn nữa còn có cảm giác sạch sẽ nhờ nước luôn được tuần hoàn liên tục. Nói một cách đơn giản, nó hoàn hảo. Ở khu vực tắm khí trời có khoảng 15 chiếc ghế được xếp ngay ngắn, và xét về khoảng cách, chỉ mất 5 giây đi từ cold plunge bath đến đó, cũng hoàn hảo nốt. Tôi lập tức lau khô từng giọt nước trên cơ thể, thả toàn bộ trọng lượng lên ghế, phơi mình dưới ánh nắng và ngắm khu vườn tuyệt đẹp để tắm khí trời. Dần dần, tôi cảm thấy ý thức trở nên mơ hồ. Khi liên tục qua lại giữa thế giới thực và thế giới vô thức, tôi chẳng làm gì cả cho đến khi năng lượng bắt đầu trào lên từ bên trong để khởi động hành động tiếp theo. Tôi cũng nghĩ rằng đây chính là một việc xa xỉ nhất. Hơn nữa, việc lúc này vẫn là buổi sáng càng tuyệt vời hơn. Không có khởi đầu nào cho một ngày tuyệt vời đến thế này. Sau đó, tôi tiếp tục lặp lại chu trình sauna → cold plunge bath → tắm khí trời → onsen, tổng cộng 3 set và đạt được trạng thái hoàn hảo.

Điều tuyệt vời không chỉ dừng lại ở onsen hay sauna. Món ăn ở nhà hàng cũng rất ngon, và khi xem thực đơn, có vẻ họ đặc biệt chú trọng đến nguyên liệu, thuộc hàng top trong số những cơ sở tôi từng ghé thăm. Sau khi ăn xong và lên tầng 2, ở đó còn có không gian để đọc manga rồi chợp mắt, hoặc làm việc, và vì tôi hơi buồn ngủ nên quyết định ngủ trưa một chút. Khi tỉnh dậy thì trời đã sang chiều, nên đã đến lúc phải chuẩn bị cho điểm đến tiếp theo. Nhân tiện, điểm đến tiếp theo là Uji Natural Onsen Genji no Yu. Chắc bạn cũng đã nhận ra rồi. Tôi sắp đến một chi nhánh khác cùng do một công ty vận hành. Vì Sukkama Genji no Yu quá tuyệt vời, nên chắc chắn Uji Natural Onsen Genji no Yu cũng sẽ mang lại trải nghiệm đỉnh cao. Với cảm giác háo hức ấy, tôi lên xe và khởi hành về phía điểm đến.