Thời hiện đại là thời đại mà hiệu quả được đề cao trong mọi lĩnh vực.
Nhờ sự phát triển của công nghệ thông tin, người ta không cần phải đến tận nơi mới có thể mua được hàng hóa, có thể trải nghiệm gián tiếp qua video, thậm chí còn có thể tạo ra mọi thứ ngay lập tức bằng AI. Tuy nhiên, với onsen và sauna, dù muốn dù không, không có cách nào khác ngoài việc tự mình đưa "thân xác" đến tận nơi và trải nghiệm trực tiếp. Lý do tôi bị cuốn hút bởi những chuyến du lịch sauna đến vậy, không gì khác hơn là vì đó là một hành động "cảm nhận sự sống" vô cùng mãnh liệt, giúp tôi thực sự thấm thía rằng mình đang sống.
Vừa nghĩ đến những điều đó, tôi đã đến Genki Onsen Banpaku Oyuba ở thành phố Suita, tỉnh Osaka. Thực ra chỉ 30 phút trước, tôi vẫn còn đang ngồi trong phòng sauna ở Saido Tennen Onsen Sumire no Yu. Và trước đó nữa, tôi còn vừa trải qua buổi sauna sáng sớm ở Kyoto. Nghĩa là, dù chưa đến trưa, đây đã là lần tắm thứ ba trong ngày của tôi. Người yêu sauna có thể gật đầu đồng cảm, nhưng với người thường không theo trào lưu này, chắc hẳn họ sẽ chỉ thấy đây là hành động điên rồ, bất thường. Tuy nhiên, với tôi, chính cái nhiệt huyết phi thường này mới là tinh túy của chuyến đi.
Dù chưa đến trưa, cơ sở đã khá đông người. Đi qua sảnh sạch sẽ gọn gàng, hoàn tất thủ tục đăng ký. Trên đường đến khu bể tắm lớn, tôi không quên tranh thủ liếc qua thực đơn nhà hàng. Vì tưởng tượng sau khi ra khỏi bể sẽ ăn gì cũng là một phần thú vị khi ngồi trong sauna.
Cởi quần áo ở phòng thay đồ, bước vào khu bể tắm lớn. Điều đập vào mắt đầu tiên là khu bể trong nhà trần cao, tràn ngập cảm giác thoáng đãng. Bên cạnh hàng loạt chỗ tắm, còn có nhiều loại bể khác nhau xếp dài. Đặc biệt, phòng sauna trong nhà được trang bị cả lò sưởi hồng ngoại xa lẫn lò đá, và ngay bên cạnh là bể ngâm nước lạnh — một bố cục hoàn hảo.
Nhưng thứ chiếm trọn trái tim tôi lại là khu ngoài trời. Bể onsen ngoài trời rộng lớn với nguồn nước khoáng thiên nhiên chảy không ngừng. Để lấp đầy bể đá rộng lớn đến vậy bằng nước khoáng, nguồn nước phải vô cùng dồi dào. Cảm giác tự do tuyệt vời khi ngâm mình nhìn lên bầu trời xanh. Đúng là sở thích tâm đầu ý hợp của tôi. Ngoài bể đá này, khu ngoài trời còn có thêm 3 loại bể tắm khác và một phòng sauna. Và chính phòng sauna ngoài trời này mới là không gian tuyệt vời nhất, nhân vật chính của hoạt động hôm nay.
Sau khi kiểm tra toàn bộ cơ sở, tôi tắm qua một lượt rồi nhanh chóng thả mình vào bể onsen thiên nhiên ngoài trời. Ngâm mình trong bể đá thoáng đãng quả là một trải nghiệm đặc biệt. Vì đây đã là lần tắm thứ ba trong ngày, cơ thể ấm lên nhanh đến kỳ lạ.
Lần 1, tôi bắt đầu từ phòng sauna hồng ngoại trong nhà. Trên màn hình TV trong phòng đang chiếu nhữngpha bóng đẹp của giải bóng chày Mỹ, tôi nhìn mơ hồ lên đó trong khi từ từ làm ấm cơ thể. Sau khi đổ đủ mồ hôi, bước ra khỏi phòng sauna và ngâm mình vào bể nước lạnh ngay bên cạnh để làm mát. Không có bảng nhiệt độ, nhưng cảm giác khoảng 17–18°C. Không quá kích thích, dễ chịu đủ để ngâm lâu. Sau đó di chuyển ra khu ngoài trời, tắm nắng, ngắm bầu trời xanh và thư giãn trong làn gió mát. Ở khu vực có thể nằm dài, nhiều người đàn ông đã chìm vào giấc ngủ. Trong không gian thoáng đãng như thế này mà nằm xuống, chắc tôi cũng sẽ mất ý thức như họ thôi.
Sau khi thư giãn ngoài trời một lúc, cuối cùng đã đến lúc hướng đến điểm nhấn của ngày — phòng sauna löyly ngoài trời lần 2.
Phòng sauna này thật sự xuất sắc. Không gian có thể chứa khoảng 12 người, bố trí hình vòng tròn bao quanh lò sauna ở chính giữa phía trước. Nhiệt độ phòng khoảng 85°C. Điểm đặc biệt đáng nói là độ tối của nó — khi cửa đóng lại, gần như tối hoàn toàn. Bầu không khí đó hoàn toàn thích hợp cho thiền định đối mặt với bản thân.
Một lúc sau, löyly tự động 12 phút một lần bắt đầu. Điều khiến tôi ngạc nhiên là thời gian löyly kéo dài đến mức không ngờ. Nước được đổ liên tục lên đá sauna gần một phút. Hơn nữa, cách đổ nước cực kỳ tinh tế. Thay vì đổ ồ ạt một lúc, nước được rót từng chút một như vòi hoa sen, tạo hiệu ứng khiến nhiệt độ trong phòng tăng lên từ từ nhưng chắc chắn.
Löyly không phải chỉ cần đổ thật nhiều nước là được. Đổ ồ ạt một lúc sẽ tạo ra luồng nhiệt mạnh, gây cảm giác da như bị bỏng — rất căng thẳng. Nhưng phòng sauna ở đây được thiết kế tỉ mỉ để hơi nước lan tỏa từ từ và nhẹ nhàng, thực sự rất dễ chịu. Đến cuối, nhiệt độ cảm nhận cũng tăng lên đủ đầy, đạt đến mức hoàn hảo hơn cả mong đợi.
Ra khỏi phòng sauna, lại di chuyển đến bể nước lạnh trong nhà. Điểm duy nhất tôi cảm thấy tiếc là khu ngoài trời không có bể nước lạnh. Khi di chuyển từ phòng sauna ngoài trời vào bể nước lạnh trong nhà, không tránh khỏi một khoảng thời gian trễ. Ngay lối ra của phòng sauna ngoài trời có một bể jacuzzi hình tròn — nếu thay đổi bể đó thành bể nước lạnh, thì luồng đi từ sauna sang ngâm nước lạnh rồi thư giãn ngoài trời sẽ liền mạch hơn, và với người yêu sauna thì đó sẽ là thiết lập hoàn hảo không chê vào đâu được.
Đến lần thư giãn ngoài trời thứ 2, tôi nằm lẫn vào đám đàn ông đã mất ý thức, và không ngoại lệ, tôi cũng chìm vào trạng thái lơ lửng một lúc.
Lấy lại tinh thần cho lần 3. Đây sẽ là lần cuối trong ngày hôm nay. Lại bước vào phòng sauna löyly ngoài trời, được làm nóng từ từ bởi löyly dài tuyệt vời. Rồi ngâm mình vào bể nước lạnh trong nhà, khép lại hoạt động sauna tại đây.