「Gose Takarayu」 Trải nghiệm

Tôi luôn bị thu hút bởi những nơi mang hơi thở lịch sử, đậm chất hoài cổ hơn là những cơ sở mới tinh bóng bẩy. Gose Takarayu ở thành phố Gose, tỉnh Nara cũng là một nơi như vậy. Gose Takarayu là cơ sở được cải tạo và mở cửa trở lại từ một nhà tắm công cộng sentos có lịch sử lâu đời, hoạt động từ năm 1916 (năm Taisho thứ 5) đến năm 2008. Vẫn giữ nguyên không khí hoài cổ đặc trưng, phòng sauna ở đây là kiểu Phần Lan với tường đất sét cho phép tự thực hiện löyly (đây chính là điểm nhấn của tường đất sét), bể nước lạnh duy trì nhiệt độ khoảng 14°C và có khu vực tắm không khí ngoài trời. Tôi đã biết đến sự tồn tại của một nhà tắm sentos tuyệt vời có sauna như thế này từ trước. Lần này, khi chọn Yao Grand Hotel làm điểm khởi đầu cho chuyến đi, việc đến Gose Takarayu trở nên thuận tiện hơn một cách tự nhiên. Không có lý do gì để không đến. Tôi hào hứng leo lên xe. Từ Yao Grand Hotel mất khoảng một tiếng để đến thành phố Gose, tỉnh Nara. Lúc đó là 11 giờ sáng. Vì Gose Takarayu không có bãi đậu xe, tôi gửi xe ở bãi đậu xe tự động gần ga Gose rồi dạo quanh phố. Những con phố cổ kính vẫn còn đó, toát lên một vẻ lịch sử rõ ràng. Trông cũng không khó kiếm chỗ ăn sau sauna. Cách Gose Takarayu khoảng 5 phút đi bộ có một quán ăn bình dân lâu đời tên là Shinchi Irifune, nơi cà ri udon và cơm gà trứng oyakodon được xem là món đặc sản. Thật khó chọn. Thôi kệ, ăn gì thì quyết sau khi ra khỏi sauna tùy tâm trạng vậy. Đã thỏa thích dạo phố, đến lúc vào sauna thôi nào. Khi đến gần quán, tôi thấy có một đám đông tụ tập. Chuyện gì vậy? Giờ mở cửa là 11 giờ sáng cơ mà. Đã qua 11 giờ rồi thì chắc phải mở rồi chứ. Tôi giả vờ là người đi đường để quan sát, đi ngang qua một lần. Liếc vào trong, có vẻ như là đoàn quay phim truyền hình đang tác nghiệp. Tôi còn thấy cả máy quay lớn. Tôi giả vờ rẽ góc cuối đường rồi quay đầu lại. "Xin lỗi hôm nay đang quay phim nên không vào được" — nếu vậy thì chết tôi rồi. Hôm nay là cơ hội duy nhất của tôi mà. Vừa nghĩ vậy vừa bước đến gần cửa. Ngay khoảnh khắc tôi vén rèm noren định bước vào, hai người đàn ông lên tiếng gọi tôi. Hai người: "Chúng tôi đang quay chương trình du lịch cho đài ○○○, và rất muốn phỏng vấn những khách quen của quán. Liệu anh có thể dành chút thời gian cho chúng tôi không?" Tôi: "Xin chào. Thực ra, tôi không phải khách quen đâu ạ. Dù tôi trông có vẻ như khách quen thật (cười). Tôi đang đi du lịch sauna và hôm nay là lần đầu tiên đến đây..." Hai người: "À... vậy à... Nhưng mà, câu chuyện một người từ nơi xa lặn lội tìm đến tận đây cũng thú vị lắm chứ. Anh có thể để chúng tôi phỏng vấn với câu chuyện đó không?" Tôi: "Ôi, khó quá ạ... Tôi đang sống ẩn dật, cứ lặng lẽ mà sống thôi." Hai người: "Tiếc quá... Cuối cùng, thật sự không được sao?" Tôi: (Tôi đã nói không rồi mà) Suýt nữa tôi thốt ra thành lời, nhưng kịp dừng lại. Tôi mỉm cười từ chối khéo rồi bước vào trong. Bên trong, một đoàn nhân viên truyền hình đông đảo đang chờ. Tôi còn nhận ra một nghệ sĩ nổi tiếng đang ngồi trên ghế. Tuy có chút ngạc nhiên, nhưng tôi cũng là một sauna thủ chuyên nghiệp. Đoàn quay phim truyền hình không liên quan gì đến tôi. Phải tập trung 100% vào việc tận hưởng sauna. Tôi thản nhiên làm thủ tục ở quầy lễ tân, mua khăn thuê và đồ uống rồi vào phòng thay đồ. May mắn thay, có vẻ việc quay phim đã kết thúc, phòng tắm chỉ có mình tôi. Đúng là người tắm đầu tiên. Bước vào phòng tắm, đúng là không khí của một nhà tắm công cộng sentos địa phương, hoài cổ đậm đà. Tuy nhiên, do đã được cải tạo lại nên các trang thiết bị đều sạch sẽ. Vẻ sạch sẽ hòa quyện với nét hoài cổ. Cảm giác như quá khứ và hiện tại đang hòa làm một. Tôi được tắm một mình một lúc khá lâu. Sau một lúc, một người đàn ông lớn tuổi trông như khách quen bước vào với dáng đi nhanh nhẹn. Vừa vào phòng tắm, ông đã bắt chuyện với tôi. Khách quen: "Anh có trả lời phỏng vấn không?" Tôi: "Không, tôi không trả lời (cười)." Khách quen: "Trả lời đi chứ (cười). Họ có đến hỏi tôi đấy!" Tôi: "Tôi không phải khách quen mà (cười). Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến đây đó?" Khách quen: "Thì ra vậy. Mà tôi cũng không trả lời đâu (cười)." Tôi: "Ủa ông cũng không trả lời à (cười)?" Khách quen: "Chuyện này thì kiểu gì cũng có người thích được lên hình lắm. Nên cứ để mấy người đó lo. Còn mình thì đừng bận tâm, cứ thong thả tận hưởng sauna thôi." Tôi hoàn toàn đồng ý. Tôi cùng ông ấy cùng lúc bước vào phòng sauna. Vào trong phòng sauna, một mùi hương sả dễ chịu thoang thoảng. Và cơ thể được bao bọc bởi một luồng nhiệt mềm mại. Đó chính là nhờ phòng sauna có tường đất sét. Tường đất sét có khả năng tích nhiệt cao, không làm nóng bề mặt đột ngột như kim loại hay bê tông, mà tỏa nhiệt từ từ và đều đặn. Hơn nữa, đất sét là vật liệu có thể hút và nhả ẩm, nên hơi nước từ löyly cũng lan tỏa nhẹ nhàng hơn. Kết quả là cơ thể được sưởi ấm từ tận sâu bên trong với cảm giác thật dễ chịu. Nhờ nhiệt độ và độ ẩm hoàn hảo, tôi đổ mồ hôi ào ào mà vẫn cảm thấy thoải mái. Khi nhịp tim gần đến giới hạn, tôi chuyển sang bể nước lạnh. Nhiệt độ cảm nhận vào khoảng 14°C. Lạnh thật sự và thật sảng khoái. Ngay cạnh bể nước lạnh có một chiếc ghế gỗ tròn. Vì là nhà tắm công cộng sentos trong khu phố nên không gian không rộng rãi, nhưng chính không gian hạn hẹp đó lại tạo ra sự ấm cúng dễ chịu. Hơn nữa, không đông người như các trung tâm tắm siêu lớn. Lúc này chỉ có tôi và người khách quen đó thôi. Trong không gian yên tĩnh, tôi tập trung vào nhịp tim và hơi thở. Nghỉ khoảng 10 phút rồi vào lần 2. Người khách quen vẫn còn đang ngâm mình trong lần 1. Thật là một cao thủ. Một lúc sau ông rời đi, tôi quyết định tự làm löyly. Tôi tưới nước thơm lên đá sauna. Mùi sả lan tỏa ngay lập tức. Đồng thời nhiệt độ phòng tăng lên, nhịp tim tôi cũng tăng theo. Đây thực sự là một phòng sauna tuyệt vời. Sauna nóng không có nghĩa là sauna tốt. Sauna tốt phải có sự thoải mái, yên tĩnh, ánh sáng mờ, mùi hương, và khả năng sưởi ấm từ tận sâu bên trong cơ thể. Sauna của Gose Takarayu hội tụ tất cả những điều đó. Tôi nghĩ "muốn đến lại", "muốn vào sauna này nữa". Cuối cùng, tôi totonou trọn vẹn được 3 lần. Ra khỏi phòng tắm, đoàn quay phim truyền hình đã về, không gian trở lại yên tĩnh. Tôi nói với người ở quầy lễ tân: "Sauna tuyệt vời lắm. Tôi sẽ quay lại." Họ hỏi "Anh có totonou không?", tôi trả lời "Totonou dữ lắm..." và cảm ơn. Có lẽ người ở quầy lễ tân cũng tự tin vào sauna của nơi đây. Họ gật đầu và nhìn tôi với ánh mắt như người chiến thắng. Những người làm việc ở đây đều yêu sauna và tự hào về sauna của mình. Những cơ sở như thế này mới thu hút được lòng người. Vì không có nhiều người, tôi ở lại nói chuyện với người ở quầy lễ tân một lúc về sauna và bể nước lạnh. Đây là trải nghiệm khó có được ở những cơ sở lớn như trung tâm tắm siêu lớn. Ở các nhà tắm công cộng sentos trong khu phố, đôi khi người ở quầy lễ tân chính là ông chủ sáng lập, nên đôi khi còn được nghe chuyện từ những ngày đầu thành lập. Những cuộc trò chuyện như thế này cũng là một phần thú vị của chuyến du lịch sauna. Bụng đói cồn cào rồi. Tiếp theo là thời gian ăn sau sauna theo thông lệ.

Ngay gần Gose Takarayu, chỉ cần đi bộ một chút là đến Shinchi Irifune, quán cà ri udon nổi tiếng. Chắc hẳn đây là nơi được yêu thích từ rất lâu. Trông rất có tuổi. Tôi đang thèm cà ri udon nên quyết định gọi món đặc sản. Nhân tiện nói thêm, tôi đã ăn cà ri udon không biết bao nhiêu lần trước đây nhưng chưa bao giờ uống cạn hết cả nước dùng. Tôi chưa từng gặp một tô cà ri udon nào khiến tôi muốn uống cạn đến vậy. Một lúc sau, có tiếng gọi vọng ra: "Em ơi, cà ri udon xong rồi, ra lấy đi!" À, hóa ra là tự ra lấy kiểu đó. Thú vị thật. Về chỗ ngồi, vừa đưa nước dùng cà ri lên miệng, tôi cảm thấy như có luồng điện chạy qua người vì ngon quá. Đây là lần đầu tiên tôi uống nước dùng ngon đến vậy. Là cà ri nhưng vị dashi cá ngừ đậm đà, mang hương vị Nhật Bản rõ nét. Và độ cay vừa đúng mức, có thể uống mãi không thôi. Vài phút sau, tôi uống cạn sạch cả nước dùng. Một buổi sáng hoàn hảo. Vậy tiếp theo đi đâu đây. Tôi đã quyết định đến Gose Takarayu, nhưng sau đó thì chưa có kế hoạch gì cả. Về nhà thôi? Không muốn. Chuyến đi vui quá mà. Vậy thì phải chọn sauna tiếp theo và chỗ nghỉ đêm. Tôi vào một quán cà phê gần đó để lên kế hoạch. Vừa uống cà phê vừa mở Google Maps. Tôi tìm kiếm những nơi dễ đến từ thành phố Gose, tỉnh Nara. Điểm đến hiện ra ngay. Đó là Koyaguchi no Yu ở thành phố Hashimoto, tỉnh Wakayama. Tôi thường xuyên tìm hiểu về các cơ sở sauna trong sinh hoạt hàng ngày. Những nơi muốn đến tôi đều đánh dấu yêu thích trên Google Maps, nên dù đi đâu cũng có sauna ở gần đó. Tôi đã đăng ký nhiều đến mức vậy. Qua nghiên cứu trước đây, tôi đã đặt kỳ vọng rằng Koyaguchi no Yu ở tỉnh Wakayama có lẽ là một cơ sở tuyệt vời. Nghe nói đây là nhà tắm công cộng sentos nhưng sở hữu phòng sauna iki của Harvia và bể nước lạnh tuyệt hảo sử dụng nước ngầm tự nhiên. Xem đường đi thì từ thành phố Gose đi xe chưa đến 1 tiếng. Còn lại chỉ cần chọn chỗ nghỉ đêm. Tôi tra trang đặt phòng, tìm được một khách sạn kinh doanh còn trống ở thành phố Kinokawa, tỉnh Wakayama và đặt luôn. Lo ngại rằng kỳ nghỉ lễ nên khách sạn sẽ kín chỗ, nhưng thật may mắn, tôi biết ơn vận may này. Điểm đến tiếp theo là Koyaguchi no Yu, nhà tắm sentos cổ kính tuyệt vời trong ngôi nhà truyền thống. Còn tiếp.