Sau khi bị choáng váng bởi đám người xăm trổ tại Kofukuyu và kết thúc với một lần sauna bất thành (chỉ vỏn vẹn 15 phút ở đó), tôi như người chết đuối vớ được cọc, tìm đến Fukurou no Yu. Thật áy náy khi dùng một cơ sở sauna tuyệt vời như thế này chỉ như nơi tị nạn khẩn cấp, nhưng biết làm sao được. Hôm nay nhất định phải totonou mới được.
Tôi đỗ xe ở bãi gần đó rồi đi bộ đến nơi. Fukurou no Yu nằm ở tầng hầm B1 của một tòa nhà thương mại. Đi qua lối vào gợi lên cảm giác như bước vào một không gian bí ẩn nào đó, tôi đến trước quầy lễ tân. Ngay lập tức, một cảm giác an tâm bao trùm lấy tôi. Sảnh đón sạch sẽ, thơm tho dễ chịu, và những vị khách lịch sự, đúng mực đang thư giãn với nét mặt thoải mái. Đây đúng là siêu ngân hàng tắm nước nóng hàng đầu Wakayama. Nhìn thấy cả nhà hàng, tôi nghĩ tối nay có thể ăn một bữa ngon ở đây.
Làm thủ tục xong, tôi vào phòng thay đồ. Tủ khóa rộng rãi và sạch sẽ. Tôi cởi quần áo trong nháy mắt rồi bước vào khu tắm lớn. Vì ở tầng hầm nên không có khu tắm ngoài trời hay không gian thưởng thức gió trời. Bố cục đơn giản gồm bể onsen nguồn tự nhiên không pha loãng, sauna, bể ngâm lạnh và khu thư giãn. Nhìn kỹ vào bồn tắm, tôi thấy nó bị đổi màu do các khoáng chất của suối nước nóng. Có vẻ chất lượng nước ở đây rất tốt.
Sau khi tắm sạch, tôi ngâm mình vào bể onsen nguồn tự nhiên. Đọc thông tin giới thiệu, tôi biết nước được khai thác từ độ sâu 1500m. Nồng độ khoáng chất khá đậm, tôi thấy nó giống với Arima Onsen. Tôi từ từ thả lỏng cơ thể trong bồn nước nóng. Ôi, đây rồi. Đây chính xác là cảm giác tôi đang tìm kiếm. Sức lực trong người dần tan biến, tâm hồn thư thái thực sự. Ở đây không có những người xăm trổ gây bất an, mà phần lớn là những vị khách ngoan ngoãn, yên lặng ngâm mình. Sau trải nghiệm ở Kofukuyu, tôi cảm thấy biết ơn cả những vị khách xung quanh nữa. Cảm ơn vì đã tạo nên bầu không khí dễ chịu như vậy.
Ngâm mình trong suối nước nóng đã đủ làm người ấm lên đáng kể, nên tôi quyết định thử bể ngâm lạnh một lần. Bể ngâm lạnh ở đây dùng nước máy nhưng được lọc qua than binchotan. Nhiệt độ khoảng 18°C. Cơ thể dần dần mát lại một cách dễ chịu. Sự kết hợp giữa sauna và bể ngâm lạnh đương nhiên là tuyệt vời, nhưng ngâm bể lạnh sau khi đã sưởi ấm cơ thể bằng onsen chất lượng cao cũng thật không thể tả. Lau khô những giọt nước trên người, tôi tiến vào phòng sauna. Sauna ở đây có vẻ là loại dry sauna dùng bộ sưởi hồng ngoại xa. Dù sauna kiểu Phần Lan có löyly đang được ưa chuộng, nhưng sauna hồng ngoại xa cũng sưởi ấm cơ thể rất hiệu quả. Trong phòng có đặt TV, giữ lại nét thân thuộc của thời xưa.
Vì tôi đã trải qua một lần sauna bất thành ở Kofukuyu trước đó, mồ hôi bắt đầu tuôn ra rất nhanh. À phải rồi, tôi quên mất. Dù đổi địa điểm, nhưng đây thực chất là lần thứ hai rồi. Chắc chắn không có ai trong không gian này vừa đến từ một cơ sở khác để bắt đầu lần thứ nhất. Tôi tự ngạc nhiên trước sự kỳ lạ của bản thân, nhưng đã là một sauna-er chuyên nghiệp, nếu để ngày kết thúc bằng một bad end thì thật đáng chết ngàn lần. Kết thúc một ngày với cảm giác "Tuyệt quá! Hôm nay cũng đỉnh!" — đó mới là điều tích lũy nên một cuộc sống hạnh phúc. Đang nghĩ vẩn vơ như vậy thì mồ hôi trào ra như thác nước. Đã đến giới hạn nên tôi rời phòng sauna. Ngâm mình vào bể ngâm lạnh than binchotan. Cảm giác an tâm và sảng khoái bao bọc lấy tôi, hạnh phúc ùa về.
Từ trước đến nay tôi cứ coi chuyện vào sauna rồi bể lạnh là được thoải mái như điều hiển nhiên, nhưng giờ tôi nhận ra mình đã nhầm. Những tấm biển tại các cơ sở onsen ghi "Từ chối khách có hình xăm" mà tôi từng xem như chuyện của người khác — giờ tôi mới thấm thía rằng đó là điều cần thiết để duy trì chất lượng khách hàng.
Sau đó tôi thêm 2 lần sauna và bể lạnh nữa rồi kết thúc buổi sauna trong ngày.
Để khép lại một ngày, hãy ăn một bữa ngon rồi về khách sạn thôi.
Sau khi tắm sauna, nếu thực đơn có set cơm thịt heo áp chảo gừng (shogayaki), tôi gần như chắc chắn sẽ gọi. Hôm đó cũng vậy, tôi gọi set cơm thịt heo áp chảo gừng tại nhà hàng ngay trong cơ sở. Giờ này tôi đã ăn shogayaki đủ nhiều để có thể lập hẳn một bảng xếp hạng shogayaki của các cơ sở onsen rồi. Món ăn được mang ra, tôi bắt đầu với bát miso soup. Nó thấm vào tận từng tế bào của cơ thể đã kiệt sức. Sau đó, tôi đánh bay món chính — thịt heo áp chảo gừng và cơm — chỉ trong vài phút. Hôm nay cũng xong rồi. Một ngày được kết thúc bằng happy end. Sau chuyện ở Kofukuyu, nếu không có Fukurou no Yu gần đó, chắc chắn đã là bad end rồi. Tôi thật sự biết ơn vì đã có cơ hội lấy lại phong độ.
Về khách sạn, tôi nghĩ về kế hoạch ngày mai. Ngày mai là ngày cuối cùng của chuyến đi này rồi. Vì phải từ Wakayama trở về Tokushima, tôi sẽ đương nhiên phải đi qua Nara hoặc Osaka. Trong đầu tôi hiện ra hình ảnh của một cơ sở. Đó là cơ sở quy mô lớn bậc nhất vùng Kansai mà hồi tháng 8 trong chuyến du lịch sauna Shiga - Nara, tôi đã đến tận cửa rồi nhưng đông quá không vào được. Tên của cơ sở đó là Nara Health Land.
Còn tiếp.
