Kobe Sauna là một nơi đặc biệt đối với tôi.
Tôi đã đến đây nhiều lần, và chính nơi này đã ghi dấu những khoảnh khắc quý giá trong cuộc đời tôi.
Nhớ lại, lần đầu tiên tôi đến Kobe Sauna là khi còn học năm cuối cấp ba. Hồi đó tôi may mắn có được vé vào xem trận chung kết giải bóng chày mùa hè Koshien nên rủ bạn cùng đi. Đã đi thì phải ngồi chỗ tốt. Muốn vậy, phải đến trước một ngày, sáng sớm hôm sau xếp hàng ngay từ lúc cổng mở và chạy vào giành chỗ. Vì phải ngủ lại bên ngoài nên cần xin phép bố mẹ, tôi giải thích đầu đuôi câu chuyện cho hai người nghe. Khi bị hỏi "Con định ở đâu?", tôi đáp ngay: "Con định ở Kobe Sauna." Tôi hoàn toàn chắc chắn câu trả lời đó sẽ được chấp nhận. Lý do là vì Kobe Sauna chính là sauna yêu thích của bố tôi. Bố tôi là một người mê sauna, và chính ông đã truyền tình yêu đó sang cho tôi. Con trai muốn ở lại nơi gắn đầy kỷ niệm của bố, có lý gì mà bị từ chối? Đúng như dự đoán, bố mẹ gật đầu ngay không do dự. Tôi nhắn tin cho bạn, và hóa ra bạn cũng được bố mẹ đồng ý.
Hôm đó, hai đứa học sinh cấp ba đứng ngồi không yên, vất vả lắm mới làm xong thủ tục ở quầy lễ tân rồi đi về phía phòng tủ đồ. Đây cũng là lần đầu chúng tôi ở capsule hotel. Không biết phải đi đâu làm gì. Tầng này không có phòng tắm lớn sao? Nhìn bảng chỉ dẫn mới biết phòng tắm lớn ở tầng trên. "Hình như phòng tắm ở tầng trên đó" — hai đứa nói với nhau rồi đi thẳng về phía thang máy với bộ dạng... trần trụi hoàn toàn. Lúc đó chúng tôi đã mắc một sai lầm to đùng. Ở Kobe Sauna, khi di chuyển ra khỏi phòng tủ đồ, khách phải mặc quần giấy. Lý do là vì đường đi ngang qua quầy lễ tân, nơi có nhân viên nữ, nên... nhìn thấy hết cả. Chính vì vậy trong phòng tủ đồ mới có để sẵn quần giấy. Thế mà chúng tôi đã bỏ qua điều đó một cách ngoạn mục. Chẳng để ý gì đến ánh mắt của cô nhân viên lễ tân đang nhìn với vẻ "Hai đứa này nghiêm túc không vậy..." chúng tôi cứ thế đi lên phòng tắm lớn. Và rồi, tôi có trải nghiệm Kobe Sauna đầu tiên trong đời.
Sau đó, tôi đậu vào một trường đại học ở tỉnh Hyogo và trong suốt thời sinh viên, tôi vẫn tiếp tục ghé Kobe Sauna nhiều lần. Không gian, mùi hương, sauna, bồn ngâm nước lạnh, đồ ăn, nhân viên, phòng capsule, dịch vụ massage — tất cả mọi thứ ở Kobe Sauna đều có chất lượng rất cao. Ngay cả khi đã đi làm và sống ở vùng Kanto, mỗi lần ghé lại Kansai tôi đều ở Kobe Sauna. Đó là nơi đầy kỷ niệm, và tôi yêu Kobe Sauna thật lòng.
Lời dài dòng vậy đủ rồi — hôm đó tôi ở Kobe Sauna từ 9 giờ sáng đến chiều tối. Đêm hôm trước, tôi đã có một phiên totonou cực kỳ đỉnh tại New Japan Umeda, nhưng vì một lý do nào đó, tôi cảm thấy tệ thật sự. Nguyên nhân là mùi ẩm mốc trong phòng khách sạn khiến tôi không ngủ sâu được. Ngay từ lúc nhận phòng tôi đã cảm nhận được mùi lạ, và sau khi totonou tại New Japan, các giác quan của tôi còn trở nên nhạy bén hơn — vừa bước vào phòng, tôi nhăn mặt ngay tức khắc. Dù vậy, vì đã đặt phòng trước rồi nên tôi tự nhủ thôi chịu đựng, miễn cưỡng đi ngủ. Nhưng cứ tỉnh giấc liên tục. Vì thế, tôi không có được một giấc ngủ ngon. Để thoát khỏi trạng thái đó và lấy lại tinh thần, tôi nghĩ chỉ có một cách: đến Kobe Sauna — nơi gắn liền với kỷ niệm của tôi. Thế là tôi rời Osaka đi về phía Kobe.
Vừa bước vào bên trong, tôi được bao bọc bởi cái mùi hương quen thuộc tuyệt vời đó. Và hơn hết, tôi cảm thấy bình yên. Cảm giác như trở về sauna nhà mình. Làm xong thủ tục lễ tân, tôi đi về phòng tủ đồ. Lần này tôi mặc quần giấy đàng hoàng trước khi lên tầng đến phòng tắm lớn. Kể từ sau vụ đó, mỗi lần di chuyển tôi đều không quên mặc quần giấy. Vào phòng tắm, tôi tắm rửa sạch sẽ rồi ngâm mình trong bồn onsen nước nóng tự nhiên. Và rồi đến phần được chờ đợi nhất — sauna. Hai lần đầu, tôi ngồi trong Finnish sauna đổ mồ hôi thật đẫm, rồi làm lạnh cơ thể trong bồn nước lạnh 11,7°C. Sau đó là tắm không khí bên ngoài để thả lỏng hoàn toàn. Cá nhân tôi, Finnish sauna ở đây đứng vị trí số một trong bảng xếp hạng những sauna yêu thích của tôi. Nó thoải mái đến mức đó, và khiến bạn đổ mồ hôi thật sự. Đến lần thứ ba, tôi chọn main sauna để nhận löyly. Hương thơm tỏa ra từ đá sauna xoa dịu tâm hồn, trong khi làn sóng nhiệt dữ dội ập đến. Đun nóng cơ thể đến giới hạn rồi lao thẳng vào bồn nước lạnh. Lần thứ ba cũng kết thúc bằng bồn nước lạnh 11,7°C, và buổi sauna sáng đã hoàn tất.
Ra khỏi sauna, tôi nằm thư giãn trên ghế ngả lưng thì bụng bắt đầu réo. Đúng thời điểm bữa trưa vừa bắt đầu phục vụ.
Đồ ăn ở Kobe Sauna cũng rất ngon. Hôm đó tôi gọi thịt heo xào gừng và gà chiên. Hương vị thấm sâu vào cơ thể sau khi xông sauna. Cơm ngon quá. Cuộc đời sao mà hạnh phúc thế này. Hơn nữa lại được thưởng thức ở nơi đầy kỷ niệm. Ăn xong, tôi vào phòng ngả lưng ngủ một giấc trưa. Thật là cách dùng thời gian xa xỉ biết bao. Và nhờ giấc ngủ trưa đó, sức lực của tôi cũng hồi phục. Tiếp tục 3 lần nữa tại Kobe Sauna, hay thử đến một cơ sở khác? Suy nghĩ vài phút, ký ức về trải nghiệm đầy cảm xúc tại cái cơ sở đó bỗng hiện về. Chớp mắt, tôi đã quyết định điểm đến: Arimakaidou Onsen Suzuran no Yu.
