Khi nhận ra thì tôi đã đứng ngay trước cửa vào rồi.
Con người, một khi đã nếm trải khoái cảm tột đỉnh, sẽ không tránh khỏi việc trở nên phụ thuộc vào thứ đó. Dù tự nhủ "lần này là lần cuối cùng", nhưng một khi đã thưởng thức rồi thì cứ thế lặp đi lặp lại mãi. Cờ bạc hay ma túy là những ví dụ điển hình. Nhưng sauna và onsen cũng có sức hút tương tự. Một khi đã trải nghiệm cảm giác thư thái tột đỉnh, bạn sẽ không ngừng nghĩ đến nó. Bản thân tôi ngày thường làm kỹ sư hệ thống, thế mà đầu óc cứ lởn vởn chuyện vào sauna và bể tắm lạnh. Rồi khi nhận ra thì đã đứng trước cửa một cơ sở tắm onsen rồi. Arima Kaido Onsen Suzuran no Yu cũng là một trong những nơi có sức hút lạ lùng như vậy.
Lần trước đến đây, tôi đã thực sự kinh ngạc trước chất lượng của onsen, sauna và bể tắm lạnh, cùng với thế giới quan độc đáo — một khu vườn được tạo dựng giữa rừng, nơi bạn có thể hòa mình vào thiên nhiên. Nhiều cơ sở thường dùng cây xanh hay gỗ trong nhà để "dàn dựng" cảm giác thiên nhiên, nhưng ở đây, bạn được cảm nhận thiên nhiên thật sự trong trạng thái hoàn toàn tự nhiên. Cảm nhận làn gió, lắng nghe tiếng côn trùng kêu và tiếng nước chảy tràn, thong thả hít thở mùi đất và gỗ. Nhắm mắt lại, mài sắc từng giác quan. Và rồi, những mệt mỏi, lo toan tích tụ từ cuộc sống thường ngày cứ thế tan biến từng cái một. Đó là cảm giác mà nơi này mang lại.
Tưởng tượng lại cảm giác sung sướng lần trước, tôi suýt nữa đã nở nụ cười đần độn, nhưng phong thái phải luôn giữ vẻ điềm tĩnh và lịch sự. Dù trong hoàn cảnh nào, không được để lộ sự háo hức. Chỉ được buông thả khi cởi đồ ngâm mình trong onsen mà thôi. Tôi làm mặt nghiêm túc hoàn thành thủ tục ở quầy tiếp tân rồi bước vào phòng tắm lớn. Đầu tiên, tẩy trần bằng nguồn nước nổi tiếng Miyamizu. Ngay cả vòi hoa sen cũng là nước thiên nhiên. Nước từ đầu vòi sen chảy ra thật dịu nhẹ, mềm mại. Chỉ đơn giản là tắm rửa thôi mà đã cảm thấy hạnh phúc bao trùm. Rửa sạch cơ thể xong, tôi bước vào bể tắm trong nhà với nguồn nước chảy tràn trực tiếp. Tại sao onsen theo phong cách Arima lại dễ chịu đến vậy nhỉ? Ngay khoảnh khắc ngâm mình xuống, toàn thân buông lơi, cảm giác lơ lửng như đang trôi bồng bềnh. Cái dễ chịu đó khiến mặt tôi tự nhiên cười ngu ngơ. Một người khoảng 40 tuổi bước vào sau, ngâm mình một lúc rồi tự nói một mình: "Haaa, tuyệt vời quá!" Tôi cũng cảm thấy y hệt như vậy. Nó tuyệt đến mức muốn thốt to thành lời.
Cơ thể đã ấm lên, tôi hướng tới phòng sauna kiểu Phần Lan ở khu ngoài trời. Trước cửa sauna có để vihta. Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên người, thưởng thức hương thơm rồi bước vào. Sauna này cho phép tự thực hiện löyly, độ ẩm cao, toát mồ hôi rất đã. Và ngay khi ra khỏi sauna, bể tắm lạnh tuyệt hảo — pha trộn giữa nước Miyamizu danh tiếng và nguồn nước suối — đang chờ sẵn. Bể rất rộng nên không cần phải chờ đợi. Tôi rửa sạch mồ hôi rồi ngâm mình vào nguồn nước danh tiếng. Ôi, sao mà mềm mại đến thế. Cảm giác như nước đang ôm trọn cơ thể vậy. Chắc chắn không thể có được cảm giác này ở bể tắm lạnh dùng nước máy thông thường. Nhiệt độ nước ở mức 17°C — vừa đủ để thư giãn và ngâm mình thoải mái. Cứ muốn ngâm mãi không ra. Thật sự hiếm có bể tắm lạnh nào như vậy. Hơn nữa vì có pha trộn nguồn nước suối, nên không chỉ làm mát cơ thể mà các dưỡng chất từ onsen cũng được hấp thụ qua da. Combo kép giữa khoáng chất từ nguồn nước danh tiếng và nước suối thiên nhiên — quả thật đáng gờm.
Nhưng chưa hết đâu. Tiếp theo là phần thư giãn ngoài trời tuyệt vời nhất, nơi bạn hòa mình cùng thiên nhiên. Ngay khi ra khỏi bể tắm lạnh ngoài trời, có vài chiếc ghế ngả lưng đặt sẵn. May mắn thay, tôi chiếm được một chỗ. Tôi nằm xuống, nhẹ nhàng nhắm mắt. Vì đang vào buổi hoàng hôn, tiếng dế kêu vang vọng rất rõ. Làn gió từ núi Rokko phả nhẹ lên da, tập trung vào khứu giác thì hương rừng thoang thoảng lan tỏa. Tôi hít thật sâu mùi gỗ và đất. Khoảng 10 phút nằm trên ghế ngả lưng, tôi đạt đến trạng thái thư thái hoàn toàn.
Ngay từ lần đầu tiên mà cảm giác thỏa mãn đã quá mạnh, hôm đó tôi kết thúc sau 2 lần. Bản thân tôi không có quy tắc cố định khi vào sauna. Về cơ bản tôi lấy 3 lần làm chuẩn, nhưng có khi 2 lần, có khi 5 lần. Tôi cố không đi ngược lại tình trạng và tâm trạng của cơ thể lúc đó. Thôi nào, sau khi đã đạt được cảm giác thư thái tột đỉnh, đến lúc thưởng thức bữa ăn ngon rồi.
Quán ăn sẽ ghé đã được quyết định từ trước rồi.
Từ Arima Kaido Onsen Suzuran no Yu, lái xe vài phút đến gần nút giao Minotani JCT. Và rồi, biển hiệu của quán hiện ra. Hôm nay tôi cũng ăn tại quán cơm bình dân Aobaren. Bước vào quán, không khí thật náo nhiệt. Những vị khách quen đang vừa uống rượu vừa xem truyền hình trực tiếp trận đấu của đội bóng chày Hanshin Tigers. Tôi kéo ghế ngồi vào bàn đối diện và gọi món cơm thịt heo xào gừng. Cá nhân tôi rất thích quán này. Lần đầu tiên bước vào, chủ quán đã đón tiếp niềm nở, và đồ ăn cũng rất ngon. Không có gì lạ khi quán có nhiều khách quen đến vậy. Cả món ăn lẫn không khí đều khiến người ta muốn quay lại.
Một lúc sau, món cơm thịt heo xào gừng được mang ra. Onsen tuyệt hảo, sauna xuất sắc và bữa ăn ngon lành. Tôi nghĩ đây là sự kết hợp không kém gì ma túy. Ngay miếng đầu tiên, tôi cảm nhận làn da khắp người nổi gai. Ngon đến vậy đó. Và như mỗi lần, lòng lại dâng lên cảm giác biết ơn.
Khi vào sauna và bể tắm lạnh, tất nhiên ngay lúc đó đã rất dễ chịu, nhưng sau đó cảm giác hạnh phúc vẫn kéo dài. Tôi biết ơn vì được vào sauna, được ăn bữa ăn ngon, được gặp một quán ăn tuyệt vời — biết ơn tất cả những điều đó. Ăn xong suất cơm, tôi thanh toán tiền. Tôi để lại câu "Ngon lắm. Tôi sẽ quay lại" rồi bước ra khỏi quán. Lần trước tôi cũng nói đúng câu đó. Có lẽ còn cần ghé thêm vài lần nữa để nhân viên quán nhớ mặt mình, nhưng chắc chắn sẽ sớm có dịp quay lại thôi. Nghĩ ngợi như vậy, tôi lái xe thẳng về Shikoku — nơi có ngôi nhà của mình. Chuyến sauna lần này kết thúc ở đây.
