Hành trình hành hương đến các thánh địa sauna cũng đã dần đến hồi kết.
Điểm đến cuối cùng trong ngày cuối là Wellbe Sakae, thánh địa sauna của Nagoya. Nếu bạn là một sauna lover tại Nhật, chắc chắn bạn đã từng nghe cái tên này ít nhất một lần. Đây được mệnh danh là cơ sở sauna gần nhất với Phần Lan chính gốc.
Tôi bước lên tàu shinkansen đi Nagoya tại ga Shizuoka. Khoảng một tiếng sau, tàu đến ga Nagoya. Nếu là khách du lịch bình thường, họ sẽ ngạc nhiên trước vẻ phồn hoa của khu vực xung quanh ga, rồi đi đến những địa điểm check-in đẹp, hoặc đi ăn miso katsu hay hitsumabushi. Nhưng tôi thì khác. Vừa đến ga Nagoya, tôi thẳng tiến lên taxi và nói luôn điểm đến: "Cho tôi đến Wellbe Sakae." Người tài xế bắt chuyện: "Trông anh có vẻ mê sauna lắm nhỉ." Tôi liền tự hào khoe: "Vâng, tôi mê lắm ạ. Tôi đang đi du lịch sauna, đã ghé Kobe Sauna, Ogaki Sauna, và cả Sauna Shikiji rồi đấy." Thế nhưng tài xế chỉ đáp lại nhạt nhẽo: "Vậy à, tốt quá nhỉ." Có vẻ ông ấy chẳng biết mấy cái đó. Tôi cứ tưởng ông ấy cũng là dân mê sauna chứ...
Khoảng 10 phút sau, taxi đến Wellbe Sakae. Bên ngoài và lối vào trông y hệt như trong drama Sado mà tôi đã xem. Vui quá, tôi liền chụp vài tấm ảnh bên ngoài. Làm thủ tục xong, tôi đi vào phòng tủ khóa. Chỉ trong tích tắc, tôi đã cởi đồ và tiến thẳng vào phòng tắm lớn. Tôi đứng trước cánh cửa. Phía bên kia cánh cửa này là cả một thế giới Phần Lan. Tôi hít thở sâu để kìm hãm sự hồi hộp rồi mở cửa bước vào.
Vào đến phòng tắm lớn, bên tay phải là sauna chính, bên trái là bồn nước lạnh 12°C. Đi thêm vài bước, tôi không thể rời mắt khỏi khung cảnh trước mặt. Phía sau Sauna Rừng là cả một khu rừng Phần Lan hiện ra. Trong không gian ánh đèn mờ ảo, một "khu rừng" được tô điểm bằng bạch dương và vihta trải ra, nhiều ghế dài được bố trí để bạn có thể ngồi hít thở sau sauna. Hương rừng lan tỏa khắp không gian, và tôi gần như đã cảm thấy totonou dù chưa bước vào sauna.
Tôi trấn tĩnh lại, rửa sạch người rồi quyết định trải nghiệm Sauna Rừng trước tiên. Ánh sáng từ bên ngoài lọt vào qua ô cửa sổ nhỏ tối giản, ánh đèn trong phòng cũng được giữ ở mức tối thiểu. Tất nhiên, không có TV hay nhạc nền. Đây là không gian để bạn hoàn toàn đối diện với chính mình. Thật may mắn, tôi đến đúng lúc khách lưu trú làm thủ tục trả phòng, nên tôi được dùng Sauna Rừng trong trạng thái như bao trọn cả phòng. Không gian tuyệt vời này chỉ có mình tôi. Tôi nhắm mắt lại, hướng ý thức vào bên trong cơ thể. Hơi nóng dịu dàng và dễ chịu. Chẳng mấy chốc mồ hôi bắt đầu rịn ra, nhịp tim cũng tăng lên. Đúng lúc đó, tôi quyết định thực hiện löyly. Tôi đổ nước lên đá sauna, hơi nước bốc lên. Độ ẩm tăng vọt, mồ hôi túa ra ào ạt. Nóng dữ dội nhưng vẫn thấy dễ chịu. Theo tôi, một cái sauna tốt là sauna mà trong cái nóng ấy bạn vẫn cảm nhận được sự thoải mái, một "sauna dịu êm".
Khi đã đến giới hạn, tôi thẳng tiến vào bồn nước lạnh 12°C. Lạnh thật sự. Cơ thể được đốt nóng trong Sauna Rừng nguội lạnh ngay tức khắc.
Sau khi tận hưởng bồn nước lạnh, đến giờ totonou trong khu rừng Phần Lan. Tôi nằm dài trên ghế trong không gian ngập tràn hương vihta và bạch dương, tập trung ý thức vào nhịp đập của tim và cảm giác trên da. Rồi khoảnh khắc tuyệt vời nhất ập đến. Vừa thưởng thức hương thơm của khu rừng Phần Lan, tôi nhìn lại toàn bộ hành trình hành hương lần này và cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết. Tôi đã hoàn toàn totonou, nhưng đây mới chỉ là lần đầu tiên. Tôi còn muốn thử những sauna khác nữa.
Lần thứ hai, tôi chuyển sang sauna chính. Lò sauna ở đây to đến bất ngờ. Có lẽ là đặt làm riêng? Nếu thực hiện aufguss với cái lò này, chắc hẳn sẽ được tắm trong làn sóng nhiệt cực kỳ sảng khoái. Ở sauna chính của Wellbe Sakae có một khu vực cho phép bạn nằm xuống để tắm sauna. Tôi di chuyển đến đó. Lại một lần nữa như bao trọn phòng. Tôi nằm xuống như kiểu tắm đá khoáng, thư giãn mà tận hưởng sauna. Bình thường vẫn ngồi nên cảm giác này khá mới lạ. Hơi nóng tỏa đều khắp toàn thân. Có lẽ vì hơi nóng trong phòng sauna rất nhẹ nhàng, nên dù nóng tôi vẫn cảm thấy thư giãn.
Lần hai cũng ngâm vào bồn nước lạnh 12°C, rồi thư giãn trong khu rừng Phần Lan. Lần đầu tôi không để ý, nhưng tiếng chim hót làm nhạc nền thật dễ chịu. Thế giới được tái tạo theo hình ảnh khu rừng Phần Lan, cùng với hương thơm và âm thanh, tất cả hòa quyện mài giũa từng giác quan. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm một sauna dễ chịu đến vậy. Đến cuối chuyến đi mà ghé được Wellbe Sakae, thật đúng đắn.
Lần thứ ba, tôi trở lại Sauna Rừng. Thực hiện löyly rồi ngồi thiền trong không gian yên tĩnh. Nhịp tim cứ thế tăng dần. Tôi định đi vào bồn nước lạnh thì bắt gặp Ice Sauna & bồn nước lạnh ngay bên cạnh Sauna Rừng, và tôi tò mò muốn thử. Đây là không gian điên rồ với nhiệt độ phòng âm 25°C và nhiệt độ nước 0°C. Nghe nói đây là sự tái tạo môi trường Phần Lan chính gốc. Tôi phân vân có nên vào không, nhưng ở Nhật chắc chỉ có Wellbe Sakae mới có trải nghiệm kiểu này. Tôi quyết tâm bước vào Ice Sauna. Kết quả là tôi ra ngoài sau đúng 5 giây. Cái lạnh khiến tôi choáng váng. Chỉ mới đặt chân vào nước 0°C mà cả người tôi như sắp đóng băng. Đây là Phần Lan thật sự sao... Tôi vẫn luôn muốn trải nghiệm sauna tại Phần Lan một ngày nào đó, nhưng nhảy xuống hồ nước 0°C sau sauna thì có lẽ hơi khắc nghiệt với tôi.
Xong 3 lần. Tôi hoàn toàn mãn nguyện với trải nghiệm sauna chưa từng có trước đây. Đây là dấu chấm hết cho buổi sauna tại Wellbe Sakae. Nếu thời gian cho phép, tôi thật muốn ở lại ngủ trong capsule của Wellbe Sakae tối nay, rồi sáng mai ghé Wellbe Imaike... nhưng ngày mai phải đi làm rồi, đành phải về thôi. Thôi thì ít nhất hãy ăn một bữa sauna meal thật đỉnh trước khi về. Thế là tôi quyết định đến Ajidokoro Kano, nhà hàng nổi tiếng được cho là nơi khai sinh món miso katsu.
Miso katsu ở Ajidokoro Kano ngon tuyệt vời. Hãy chú ý tấm ảnh bên phải. Phần trên cùng trong đĩa chính là miso katsu. Miếng tonkatsu dày cộp thấm đẫm sốt miso. Có thể vì vừa đi sauna về, nhưng khi cắn miếng đầu tiên tôi buột miệng thốt ra: "Ngon quá trời." Đây có thực sự là hương vị miso katsu chính gốc không...
Trải nghiệm sauna tuyệt hảo tại Wellbe Sakae rồi thưởng thức miso katsu đặc sản. Dù chỉ dừng chân vài tiếng đồng hồ, nhưng đây thực sự là chiến thắng trọn vẹn. Tôi bắt taxi từ Sakae về ga Nagoya và mua vé shinkansen về Shin-Kobe. Kết thúc một chuyến đi lúc nào cũng buồn. Tôi không muốn về. Nếu đến Shin-Kobe, tôi muốn bắt đầu lại hành trình từ Kobe Sauna. Ngủ ở Kobe Sauna, rồi đi Ogaki Sauna, rồi đến Sauna Shikiji, rồi đến Fujisan Tennen-sui SPA Sauna Takannoyu, rồi đến Suruga Health Land, và kết thúc hành trình tại Wellbe Sakae.
Có lẽ tôi sẽ không bao giờ thực hiện lại được chuyến sauna theo con đường vàng như thế này nữa. Nhưng chừng nào tôi còn là một sauna lover, chắc chắn sẽ còn có dịp quay lại, và Nhật Bản vẫn còn rất nhiều sauna tuyệt vời khác. Tôi không biết cuộc đời này còn bao lâu, nhưng chừng nào còn sống, tôi sẽ tiếp tục ghé thăm nhiều cơ sở sauna, tích lũy những trải nghiệm cả đời không quên, và nếu đến lúc ra đi mà vẫn còn mỉm cười nhớ lại những cái sauna tuyệt vời đó, thế thì thật hạnh phúc biết bao.
Trên chuyến tàu từ Nagoya về Shin-Kobe, tôi đã bắt đầu tìm kiếm điểm đến tiếp theo.
Chắc tuần tới tôi lại lên đường sauna trip thôi.
