有時候，有些設施會讓人比起三溫暖更想一直泡在溫泉裡。這類設施往往有個共通點：一是湧出質感滑順如絲的溫泉，二是設有能與自然融為一體、以庭園或森林為主題的露天浴池。只要具備這兩個條件，我就會優先選擇泡溫泉，而非三溫暖。這天造訪的天然湧湯 吟湯 湯治聚落，正是這類溫泉出色的設施中最具代表性的一間。
天然湧湯 吟湯 湯治聚落位於神戶市北區，距神戶三田Premium Outlets約500公尺，相當近便。神戶三田Premium Outlets是我學生時代常來的地方，但當時竟不知附近有這麼棒的溫泉設施。那時對三溫暖和溫泉毫無意識，來這裡純粹只是為了購物。購物真的很累，一個人逛已經夠累了，被朋友或戀人拉著陪他們買東西更是累上加累。臉上掛著笑容說著「很適合你喔」之類的貼心話，心裡其實只想趕快回家泡三溫暖睡覺。如果是現在的我，要是有人約我去購物，大概會反問：「這附近500公尺就有一間超棒的溫泉設施，要不要改去那裡？然後吃頓好料再回去？」
廢話扯遠了，言歸正傳。抵達天然湧湯 吟湯 湯治聚落，一進門就被氣派的門面震住。穿過大門，沿著庭園中的通道走向入口。辦完手續前往大浴場的走廊也充滿濃厚的復古氣息。走廊環繞著庭園設計，不論走到哪裡都能欣賞庭景。光是大浴場以外的空間，就能感受到這間設施對主題性的堅持與用心。對溫泉的期待頓時又高漲了幾分。
以迅雷不及掩耳的速度換好衣服，踏進大浴場的瞬間，迎面而來的蒸氣多到讓人以為走進了蒸氣三溫暖。空氣中也隱約飄散著溫泉的香氣。內浴區的天然溫泉浴槽不斷騰起嫋嫋白煙。偏暗的燈光更增添了幾分神秘氛圍。瞥見浴槽裡正在泡澡的人們，每個人臉上都像是失去了意識——而且是那種極其舒坦的失去意識的表情。這溫泉難道真有這麼舒服？帶著按捺不住的期待，我先老老實實地淨身。
先進內湯的天然溫泉。腳才剛踏進浴槽，一股滑膩的觸感便將我整個人包裹住。就像把腳伸進了化妝水，甚至比那更加柔滑。就這樣從下半身到上半身依序沉入水中。泡進湯裡，用手輕撫肌膚，感覺光滑得像是要滑走一般。「如絲絨般的溫泉」說的大概就是這種質感吧。在寬敞的浴槽裡伸展手腳，極致的幸福時光就此降臨。幽暗浴室中瀰漫的水霧更讓氛圍美好到無以復加。我甚至覺得自己可以永遠泡在這裡——但不愧是天然溫泉，浸泡一段時間後身體越來越熱，於是直接衝向冷水池。
冷水池大約可容納五人，深度夠深，水溫約18度，溫和而舒適。明明沒有進三溫暖，卻感到一陣強烈的暢快。平時的流程是三溫暖→冷水池→外氣浴，但天然溫泉→冷水池→外氣浴的組合也同樣絕妙。從冷水池出來後移動到露天浴池的外氣浴區。露天浴池以庭園為主題，石造庭院中種著樹木，整體設計讓人得以與自然融為一體。季節正值深秋入冬，一邊欣賞紅葉一邊享受外氣浴，帶來的放鬆與幸福感遠超以往。
一如往常，享受外氣浴時不知不覺就會浮現笑容。不是刻意為之，只是泡完三溫暖或溫泉、再進冷水池、坐上椅子，笑容就自然而然地出現了。真是不可思議。我覺得自己長遠來看過著相當幸福的人生，而最大的原因，大概就是遇上了溫泉與三溫暖吧。這點我深信不疑。受到愛好三溫暖的父親影響，每天泡三溫暖，把當天的一切清零，再迎接嶄新的明天。能夠養成這個習慣，真的是莫大的幸運。
這天最後，溫泉與冷水池的循環共做了4輪。雖然沒有進三溫暖，卻依然獲得了無比的舒暢感。泡完澡之後，當然是享用美食的時間了。
在造訪這間設施之前，我也事先查了館內餐廳的資訊。看來「淋油雞定食」相當受歡迎。在網路上搜尋了照片，看起來美味極了。走進餐廳，店員問道：「您要點什麼？」我幾乎在他話音未落時就搶著說：「淋油雞定食。」過了一會兒，料理端了上來。先喝口湯暖暖身，再大咬一口炸得酥脆的雞肉。太美味了。這絕對是我吃過最頂尖的淋油雞之一。泡了溫泉之後味覺變得更加敏銳，幸福感大幅提升，吃什麼都覺得好吃，但就算扣掉這個加成，這道料理依然出色。在三溫暖和溫泉裡身心舒暢，然後享用美食——今晚再次完成了這條黃金路線。
每次寫旅遊記錄，都會發現自己的流程幾乎一模一樣：三溫暖→美食。但每次的體驗都各有不同，所以從來不會感到厭倦。而且我從來不覺得這是理所當然的事，每一次旅行都是帶著幸福感細細品味的。能夠泡三溫暖、能夠享用美食，我都心存感謝。也正因如此，我會努力工作，期許自己下次還能踏上一趟美好的旅程。當太多事情變得理所當然，眼前的體驗就容易變得模糊，難以專注。所以我認為，每次旅行都帶著感謝之心，是非常重要的事。
一泊兩日的第一天就此結束。上午在三田天然溫泉 壽之湯盡情享受天然溫泉與三溫暖，傍晚則在天然湧湯 吟湯 湯治聚落被天然溫泉徹底收服。這真是美好的一天。回到飯店，好好睡上一覺。明天要前往的，是我一直心心念念的大型設施，三溫暖規模大概是兵庫縣最大級別吧。這間位於兵庫縣川西市的設施，名叫SPA Kisera Kawanishi。
