這一天從洞爺湖溫泉舒適的晨醒開始。離開旅宿後，我駕車向定山溪溫泉駛去。
旅程已進入最精彩的尾聲。回望這一路，從神秘的支笏湖出發，感受地獄谷呼吸的登別溫泉，再到湖畔微風令人心曠神怡的洞爺湖溫泉，一路巡訪了北海道引以為傲、乃至世界聞名的名湯。當初規劃這趟北海道之旅時，光想到行程便令我難以壓抑興奮之情。而即將抵達的定山溪萬世閣Hotel Milione，正是這片北方大地所孕育的頂級設施之一。懷著對未見風景與極上三溫暖的期待，我望著車窗外連綿壯闊的山脈，目的地也在不知不覺中越來越近了。
如期在12時抵達定山溪萬世閣Hotel Milione。踏入大廳，迎面而來的是寬敞華麗的空間，溫柔地接住了旅途的疲憊。在前台順利辦完入住手續後，我立即前往3樓的大浴場。
途中設有一處「書籍休息室」，架上陳列著琳瑯滿目的書籍，還有可以放鬆身心享受閱讀的舒適空間。穿過大浴場的暖簾，映入眼簾的是清潔一塵不染的更衣室，我按著流暢的動線，按捺著怦怦直跳的心，走進了大浴場。
踏入浴室，眼前展開一幅精心規劃的佈局。入口左手邊是三溫暖室；緊鄰其側，是一座從定山溪抽取地下水的14°C冷水浴池，中央則矗立著能容納約10人、附有氣泡功能的21°C寬敞冷水浴池。冷冷交替浴的期待油然而生。內湯最深處，一座注滿定山溪名湯的巨大浴槽橫臥其中，透過寬闊的窗戶可將定山溪蒼翠的山巒盡收眼底。半露天區的牆壁上繪有精美的壁畫，令人得以在欣賞藝術意匠的同時享受溫泉浴。
繼續往前走，一座古樸的岩石露天風呂映入眼簾，同樣豐盛地注入了無色透明的定山溪溫泉。露天空間內以絕妙間距擺放著6張整療椅，其中還包括躺椅。坐在這裡，便能面朝定山溪所編織出的「新綠簾幕」，盡情享受戶外空氣浴——實屬近乎完美的設計。
首先，我沉入定山溪這方名湯之中。定山溪溫泉的泉質屬鈉氯化物泉，又有「熱之湯」的別稱。無色透明，帶有溫和的鹹味，入浴後鹽分附著於肌膚，抑制汗水蒸發，從而由內而外暖透全身。那如被溫柔包裹般的柔滑觸感，讓長途移動的疲勞彷彿隨著水蒸氣悄然散去。
在溫泉中充分熱身後，終於迎來了三溫暖時間。
推開三溫暖室的門，眼前是一個以暗黑現代風格打造的異空間。排列成U字形的長凳可供約20人悠然入座。中央則堂堂正正地安置著Metos製造的「ZIEL」加熱器。
這間三溫暖室沒有窗戶。
我喜歡透過玻璃欣賞景色的三溫暖室，但像這樣略顯幽暗、宛如地下秘密基地的空間，同樣能讓人在與自我對話的三溫暖浴中，獲得極致的沉浸感。靜靜地讓汗水流淌片刻後，設定為每8分鐘一次的自動löyly啟動了。大量的水如淋浴般從爐頂傾瀉而下，注入三溫暖石之中。水量豐沛，持續時間也相當充裕。正是這豪邁的löyly，維持著三溫暖室內理想的濕度。絲毫沒有刺穿肌膚的灼燒感，豐盈的蒸氣提升了熱傳導率，令大粒汗珠從全身有效地迸發而出。
將身體加熱至極限後，出了三溫暖室便直奔旁邊的冷水浴池。
這裡的冷水浴池絕非尋常。水深達1.1m，可以站立讓水覆蓋至肩膀——構造之深令人驚嘆。而且所使用的是定山溪清澈的地下水，不依賴冷卻機，水溫卻始終維持在14°C的清涼。天然水特有的柔滑觸感，以及將全身緊緊收束的清爽快感。
「有名水之處，必有名三溫暖」這句格言，在此地依然成立。
充分冷卻身體後，我移步至露天空間。深深地倚入躺椅，仰望定山溪的新綠簾幕。清爽的微風撫過全身，輪廓漸漸模糊，意識也緩緩地飄遠了。
海邊或湖畔的三溫暖固然美好，山中三溫暖自有其獨到之處。山林擁有海洋所沒有的壯闊立體綠意，若緊鄰溪谷，瀑布與潺潺水聲便成了天然的背景音樂。空氣的質感也截然不同。將山林特有的清涼、充盈著負離子的空氣深深吸入肺腑，與發熱的身體相遇，那種契合感無以言表。集山林恩賜於一身之地，正是這裡——定山溪溫泉。
振作精神，開始第2輪。
再次踏入氛圍絕佳的三溫暖室，佔據最上層。凝視著中央的爐具溫熱身體，又恰好與自動löyly的時機重疊。每8分鐘一次的高頻率設定著實令人感激。當löyly的熱蒸氣將全身包裹的瞬間，感覺彷彿又向三溫暖境界更深處邁進了一步——難道只有我有這種感受嗎？沉浸感與排汗程度進一步提升，若能耐住那份熱度，之後冷水浴池的感受便會倍增。
將身體加熱至極限之後，再次浸入水深1.1m的天然水冷水浴池，讓全身清醒過來。一旦享受過如此高品質的天然水冷水浴，下次再泡城市的自來水冷水浴時，恐怕一瞬間就能察覺出水質的差異。
此後，繼續盡情享受極上的戶外空氣浴，最後在露天風呂中再度沉入「熱之湯」定山溪溫泉。作為溫冷交替浴的收尾，最後再快速沖了一次冷水浴，為這個午間的三溫暖療程畫下句點。
溫泉三溫暖之旅，是一段永遠不會令人厭倦的探索旅程。每到一處，都有當地特有的水質、空氣、溫泉泉質，以及三溫暖室的嶄新設定等待著你。若以「經歷與回憶才是人生真正的財富」為前提，那麼每一次踏上未知的三溫暖之旅，我心靈的財富便確確實實地又增添了幾分。
帶著舒適的疲憊感走出大浴場，時鐘已指向14時。今天下榻旅宿的辦理入住時間漸漸逼近。在溫泉街充滿風情的拉麵店裡吃了頓遲來的午餐，又在昔日風格的咖啡館裡品嚐了餐後咖啡，不知不覺間入住時間15時已近在眼前。
終於，這趟北海道三溫暖之旅的最後目的地即將揭曉。今晚將在此投宿，無論入夜後，還是明日清晨，都打算將名湯與三溫暖的滋味一滴不剩地細細品味。
那座設施有一段美麗的傳說：遠古以前，初代僧侶美泉定山發現了野生鹿在涌出的溫泉中療癒傷口的景象，而這段緣由便直接化為了設施的名字流傳至今。在定山溪溫泉街眾多旅宿之中，擁有「○○之湯」這般獨有名稱的，也唯獨這一家。
走出咖啡館，繼續前行，那座承載著悠久歷史的設施此刻正堂堂地矗立於我的眼前。作為北海道溫泉三溫暖之旅壓軸登場的最終目的地，它正是——定山溪 鹿之湯。