Wenn man hört, dass es in Japan Onsen gibt, in denen Männer und Frauen gemeinsam baden, wirkt das leicht wie eine provokante Kultur. Doch das gemischte Baden in Japan war ursprünglich weder eine „Vorführkultur“ noch Unterhaltung, sondern Teil einer langen Geschichte gemeinsamen Badens in der Gemeinschaft.

Die kurze Antwort lautet: Gemischte Onsen gibt es auch heute noch, aber im heutigen Japan ist die Trennung nach Geschlechtern der Standard, und gemischtes Baden bleibt nur an sehr wenigen Orten als Relikt einer einst weit verbreiteten Kultur erhalten. In diesem Artikel ordnen wir Definition, Geschichte, Gegenwart und Etikette systematisch ein.

Was ist ein gemischtes Onsen?

Ein gemischtes Onsen ist ein Thermalbad, in dem Männer und Frauen denselben Badebereich und denselben Beckenraum gemeinsam nutzen. Wichtig ist, dass in älteren Zeiten Japans Onsen und Gemeinschaftsbäder Teil des Alltags waren und das Baden der Reinigung, dem Wärmen, der Erholung und der Genesung diente. Wer gemischtes Baden verstehen will, sollte es nicht mit einem heutigen Freizeitblick betrachten, sondern als gemeinsam geteilte Badekultur der Gemeinschaft.

Warum gab es in Japan eine Kultur des gemischten Badens?

Die Hintergründe dafür sind vielfältig.

• Bäder waren eine gemeinsame Ressource: In Zeiten, in denen nicht jeder Haushalt ein eigenes Bad hatte, war es selbstverständlich, Gemeinschaftsbäder und Onsen gemeinsam zu nutzen.
• Das Körpergefühl war ein anderes als heute: Das Bad diente dazu, sich zu reinigen und zu wärmen, und die gemeinsame Nutzung eines Beckens nackt war nicht so stark mit sexueller Bedeutung verbunden wie heute.
• Kurorte waren für längere Aufenthalte gedacht: Wenn Familien und Einheimische wochenlang in derselben Region blieben, wurden die Bäder als Teil des täglichen Lebens betrieben.

Bis in die Edo-Zeit hinein war gemischtes Baden nichts Besonderes. Je nach Region und Einrichtung gab es Unterschiede, doch in Sento und Onsen-Orten war es ganz normal zu sehen. Für die Japaner war das Baden zuerst einmal eine Kultur des Alltags und der Sauberkeit. Mehr dazu im Geschichte der japanischen Badekultur.

In der Meiji-Zeit wurde gemischtes Baden reguliert

Der große Wandel kam in der Meiji-Zeit. Japan, das mit den westlichen Großmächten Schritt halten wollte, prüfte seine Lebensgewohnheiten unter dem Maßstab, was als „zivilisiert“ galt, und auch gemischtes Baden wurde als zu reformierende Praxis betrachtet.

Die Präfektur Tokyo verbot gemischtes Baden 1872 durch die Verordnung zur Ahndung abweichender Verhaltensweisen, und 1900 wurde es durch eine Anweisung des Innenministeriums in öffentlichen Bädern landesweit grundsätzlich verboten, ausgenommen Kinder unter 12 Jahren. Von den Städten aus setzte sich die Trennung nach Geschlechtern durch und breitete sich im ganzen Land aus. Der Rückgang des gemischten Badens lag also nicht daran, dass die Onsen-Kultur schwächer wurde, sondern daran, dass sich die gesellschaftlichen Wertmaßstäbe selbst veränderten. Diese Entwicklung führte zur heutigen grundsätzlichen Trennung nach Geschlechtern.

Warum gibt es heute noch weniger gemischte Onsen?

Auch nach der Meiji-Zeit verschwand gemischtes Baden nicht vollständig, doch in der Gegenwart ist es weiter zurückgegangen. Die Gründe sind vielfältig.

• Zunehmendes Bedürfnis nach Privatsphäre und veränderte Werte
• Probleme durch einzelne unangemessene Verhaltensweisen
• Anpassung an lokale Verordnungen und Altersbeschränkungen
• Betriebliche Belastung für die Einrichtungen, Alterung der Betreiber und fehlende Nachfolger

Dass gemischtes Baden seltener wurde, bedeutet nicht, dass es eine schlechte Kultur gewesen wäre, sondern eher, dass die gesellschaftlichen Voraussetzungen, die es möglich machten, nach und nach verschwunden sind.

In welcher Form gibt es gemischte Onsen heute noch?

Die noch existierenden gemischten Bäder gibt es in mehreren Formen.

Ein gemischtes Onsen ist jedoch etwas anderes als ein Familienbad oder Privatbad. Ein Familienbad ist ein privater Raum, der von Familie oder Paaren exklusiv gemietet wird; man teilt ihn nicht mit einer unbestimmten Öffentlichkeit. Ein gemischtes Bad ist dagegen ein gemeinsamer Badebereich, in dem Distanz und Etikette gegenüber anderen Gästen wichtig sind.

Grundregeln der Etikette in gemischten Onsen

In gemischten Bädern ist noch mehr Rücksicht gefragt als in normalen Onsen. Um die Kultur zu bewahren, sind folgende Punkte unverzichtbar.

• Nicht starren: Den Körper anderer Gäste nicht ansehen. Den Blick auf die Landschaft oder die Wasseroberfläche richten.
• Nicht fotografieren: Viele Einrichtungen verbieten Kameras und Smartphones. Fotografieren ist ausgeschlossen.
• Ruhig verhalten: Laute Stimmen und Trubel vermeiden und entspannt baden.
• Regeln zur Bademode beachten: Ob das Tragen erforderlich oder optional ist, hängt von der Einrichtung ab. Vorher prüfen.

Häufige Fragen

Gibt es heute noch gemischte Onsen?

Ja. Allerdings ist die Zahl begrenzt, und im Mittelpunkt stehen Bergquellen, historische Onsen-Orte und Einrichtungen, in denen Bademode erlaubt ist. Im heutigen Japan ist die Trennung nach Geschlechtern der Standard.

Sind gemischte Onsen und Familienbäder dasselbe?

Nein. Familienbäder sind private Räume zur exklusiven Nutzung, gemischte Bäder sind Badebereiche, die mit unbestimmten anderen Personen geteilt werden.

Gibt es gemischte Onsen, die auch für Frauen leicht zugänglich sind?

Ja, zum Beispiel Einrichtungen, die Bademode oder Badetücher erlauben, oder Einrichtungen, die zu bestimmten Zeiten nur für Frauen geöffnet sind. Es ist beruhigend, die Regeln im Voraus zu prüfen.

Was ist die wichtigste Etikette in gemischten Bädern?

Nicht starren und nicht fotografieren. Das ist die Grundlage dafür, diese Kultur zu bewahren.

Fazit

Gemischte Onsen sind ein Überbleibsel der japanischen Kultur des gemeinschaftlich geteilten Badens und keine Kultur des Zeigens oder des Vergnügens. Bis in die Edo-Zeit waren sie weit verbreitet, doch nach den Regulierungen der Meiji-Zeit 1872 und 1900 wurde die Trennung nach Geschlechtern zum Standard, und heute sind sie nur noch an sehr wenigen Orten zu finden. Wer sie nutzt, sollte Rücksicht wahren: nicht starren, nicht fotografieren und ruhig bleiben. So lässt sich diese Kultur an die nächste Generation weitergeben.

Quellen

• nippon.com „Ein Sammelsurium aus Edo-Sento-Geschichten“
• Miki Kawabata, „Überlegungen zu den ‚Regeln zur Kontrolle von Badehäusern‘ und den ‚Geschäftsregeln für Badehäuser‘“ (Core Ethics)