„Kon'yoku (混浴)“. Viele Ausländer sind überrascht, wenn sie dieses Wort hören. Männer und Frauen baden zusammen im selben Becken. Diese Praxis ist weltweit äußerst selten.

Als ich zum ersten Mal von der Existenz gemischter Bäder erfuhr, war ich ehrlich gesagt verwirrt. Doch nachdem ich ihre Geschichte studiert und tatsächlich ein geheimes gemischtes Onsen besucht hatte, änderte sich mein Verständnis. Es ist nichts Sexuelles. Es ist eine einzigartige Badekultur, die die Japaner über Jahrhunderte hinweg gepflegt haben.

In diesem Artikel werde ich die Geschichte, den kulturellen Hintergrund und die aktuelle Situation der gemischten Bäder aufrichtig erläutern.

Was sind gemischte Bäder: Missverständnisse aufklären

Zunächst möchte ich das Wichtigste klarstellen. Die japanische Kultur der gemischten Bäder hat keinerlei sexuelle Bedeutung.

Gemischte Bäder sind eine Kultur, in der Männer und Frauen gemeinsam in einem Badehaus baden, rein zum Zweck des Badens. Dies zeigt, dass die Japaner im Laufe ihrer langen Geschichte die Konzepte von „Nacktheit“, „Baden“ und „Scham“ auf eine völlig andere Weise als der Westen verstanden haben.

Bis zur Edo-Zeit war das Baden für die Japaner eine „reinigende Handlung“ und Nacktheit ein „natürlicher Zustand“. Die Assoziation von Nacktheit mit Sexualität war nicht stark ausgeprägt. Gemischte Bäder in Onsen und Sentō waren soziale Treffpunkte der Dorfgemeinschaft und Orte des Informationsaustauschs.

Ohne diesen kulturellen Hintergrund zu verstehen, kann man nicht über gemischte Bäder sprechen.

Der Schock der Meiji-Zeit: Das Verbot der gemischten Bäder

1868 erließ die Meiji-Regierung ein „Verbot gemischter Bäder“.

Ausländer, die Japan am Ende der Edo-Zeit besuchten, waren von der Kultur der gemischten Bäder schockiert. In ihren Augen war es eine „barbarische“ und „schamlose“ Praxis. In ihren Aufzeichnungen finden sich Beschreibungen wie „Die Japaner haben kein Schamgefühl“.

Die Meiji-Regierung strebte eine rasche Verwestlichung an, um von den westlichen Mächten als „zivilisiertes Land“ anerkannt zu werden. Gemischte Bäder wurden als „schamlose Praxis“ verboten.

Für die Japaner war dies jedoch ein großer Widerspruch. Eine natürliche Praxis, die sie seit Jahrhunderten gepflegt hatten, wurde plötzlich als „schamhaft“ angesehen. In den städtischen Sentō wurden Männer und Frauen getrennt, aber in den ländlichen Onsen-Gebieten verschwand die Kultur der gemischten Bäder nicht so leicht.

Dieses Ereignis ist ein symbolisches Beispiel für die Relativität der Kultur. Was ist „Scham“, was ist „Nacktheit“? Die Antworten darauf sind je nach Kultur völlig unterschiedlich. Westliche Werte sind nicht unbedingt „richtig“.

Die verschwindenden gemischten Bäder: Die heutige Situation

Derzeit gibt es in Japan etwa 100 Einrichtungen, die gemischte Bäder anbieten. Einst gab es Tausende von gemischten Bädern, doch heute sind sie eine vom Aussterben bedrohte Art.

In vielen Regionen ist das gemeinsame Baden von Personen über 10 Jahren durch Präfekturverordnungen verboten. Immer mehr Einrichtungen erlauben Frauen das Tragen von Badetüchern. Dennoch nehmen die Einrichtungen, die gemischte Bäder abschaffen und nach Geschlechtern trennen, von Jahr zu Jahr zu.

Warum verschwinden die gemischten Bäder?

Es gibt mehrere Gründe. Der Wandel der Werte in der modernen japanischen Gesellschaft. Probleme durch unangemessenes Verhalten einiger Personen. Gesetzliche Vorschriften. Und das Alter der Betreiber und der Mangel an Nachfolgern. Diese Faktoren wirken zusammen und lassen die gemischten Bäder leise verschwinden.

Die letzten gemischten Bäder in geheimen Onsen

Dennoch gibt es in den abgelegenen Bergquellen immer noch traditionelle gemischte Bäder.

Ich besuchte ein einsames Gasthaus in den Bergen von Tohoku. Dort gab es ein Freiluftbad am Flussufer. Umgeben von einem Urwald aus Buchenbäumen. Kein einziger künstlicher Klang.

Bei Sonnenuntergang betrat ich das Freiluftbad. Die einzigen Gäste waren ein älteres Ehepaar aus der Region. Sie saßen still im Onsen und schauten auf den Sonnenuntergang. Für sie war dieses gemischte Onsen ein „Alltag“, den sie seit ihrer Kindheit besucht hatten.

Es gab nicht den geringsten sexuellen Aspekt. Nur das Eintauchen in die heißen Quellen inmitten der Natur. Das war alles. Als ich sie beobachtete, verstand ich das Wesen der Kultur der gemischten Bäder. Es ist eine Erinnerung an eine Zeit, als der Mensch ein Teil der Natur war.

Der letzte Ort für Familienbäder

Gemischte Bäder haben eine weitere Bedeutung. Sie sind einer der wenigen Orte, an denen die ganze Familie gemeinsam in die heißen Quellen gehen kann.

In normalen Onsen sind Männer- und Frauenbäder getrennt. Väter baden nur mit ihren Söhnen, Mütter nur mit ihren Töchtern. Die ganze Familie kann nicht zusammen in die heißen Quellen gehen.

In gemischten Bädern kann die ganze Familie gemeinsam das Onsen genießen. Kleine Kinder können mit beiden Elternteilen zusammen baden. Diese Erfahrung wird zu einer wertvollen Zeit, die die Familienbande stärkt.

Ein Bekannter von mir erzählte, dass er mit seinen Kindern ein gemischtes Onsen besuchte. Die Kinder waren begeistert und riefen: „Papa und Mama sind beide dabei!“ Danach erzählten die Kinder noch jahrelang von ihren Erinnerungen an das Onsen.

Gemischte Bäder sind auch Orte, an denen Familien Erinnerungen schaffen.

Strenge Manieren in gemischten Bädern

Es darf nicht missverstanden werden. In gemischten Bädern gibt es sehr strenge Manieren.

Nicht starren. Andere Badegäste anzustarren ist das größte Tabu. Der Blick sollte auf die natürliche Landschaft oder den fernen Himmel gerichtet sein.

Nicht ansprechen. Unnötiges Ansprechen von Fremden vermeiden. Die Stille wahren.

Kameras und Smartphones verboten. Fotografieren ist absolut inakzeptabel. Selbst das Mitbringen sollte vermieden werden.

Abstand halten. Einen angemessenen Abstand zu anderen Badegästen halten.

Wer diese Manieren nicht beachtet, hat kein Recht, ein gemischtes Onsen zu betreten. Es ist bedauerlich, dass unangemessenes Verhalten einiger Personen das Image der gesamten Kultur der gemischten Bäder verschlechtert.

Gemischte Bäder als Kulturerbe

Ich möchte nicht jedem empfehlen, gemischte Bäder zu besuchen. Wer sich unwohl fühlt, muss keineswegs hineingehen. Es ist eine persönliche Entscheidung.

Aber ich halte es für wichtig, die Geschichte und den kulturellen Hintergrund der gemischten Bäder zu kennen.

Gemischte Bäder sind ein kulturelles Erbe, das zeigt, wie die Japaner „Nacktheit“, „Scham“ und „Baden“ wahrgenommen haben. Sie vermitteln, wie vielfältig Kulturen waren, bevor westliche Werte die Welt eroberten.

Durch die Verwestlichung in der Meiji-Zeit hat Japan viel gewonnen, aber auch einiges verloren. Die Kultur der gemischten Bäder ist eines dieser Verluste. Jetzt steht sie kurz vor dem vollständigen Verschwinden.

Kulturelle Vielfalt zu respektieren bedeutet, zu versuchen, Werte zu verstehen, die von den eigenen abweichen. Anstatt die Kultur der gemischten Bäder als „barbarisch“ abzutun, sollte man die dahinter stehende japanische Naturanschauung, Körperwahrnehmung und Gemeinschaftsgeist verstehen. Das ist wahres Kulturverständnis.

Die verschwindende Kultur dokumentieren

Wahrscheinlich werden in 20 oder 30 Jahren die meisten gemischten Bäder verschwunden sein. Gesetzliche Vorschriften, gesellschaftliche Werte und das Alter der Betreiber beschleunigen das Verschwinden der Kultur der gemischten Bäder.

Das mag der Lauf der Zeit sein. Doch gerade deshalb ist es wichtig, zu dokumentieren und zu verstehen, warum diese Kultur existierte und was sie bedeutete.

Gemischte Bäder zeigen die Vielfalt und Tiefe der japanischen Onsen-Kultur. Sie erzählen, wie der Mensch mit der Natur interagiert hat, wie er seinen Körper wahrgenommen hat und wie er Scham definiert hat. Sie sind ein wertvolles kulturelles Zeugnis.

Ich empfehle nicht, dass Besucher Japans gemischte Bäder betreten. Aber ich möchte, dass sie von ihrer Existenz und Geschichte erfahren. Und dass sie darüber nachdenken, was kulturelle Vielfalt und die Relativität von Werten bedeuten.

Gemischte Bäder sind die letzte Bastion der verschwindenden japanischen Onsen-Kultur. Sie fordern uns auf, darüber nachzudenken, was Kultur ist, was Scham ist und was Natur ist.