Nach der Arbeit machte ich einen Abstecher in ein Onsen-Sento im alten Stadtteil Tokios. Ich übergab 500 Yen am Empfang und betrat den Umkleideraum. Als ich die Tür zum Badebereich öffnete, wurde ich von einer tiefschwarzen heißen Quelle überrascht.

Schwarzwasser. Eine natürliche heiße Quelle, die für Tokio typisch ist und pflanzliche organische Stoffe enthält. Zögernd tauchte ich meinen Fuß hinein und war erstaunt über die Geschmeidigkeit. Ein Gefühl, als würde es an der Haut haften. Das ist echte natürliche heiße Quelle für nur 500 Yen.

Onsen-Sento. Es ist eine erstaunliche kostengünstige Badekultur, auf die die städtischen Gebiete Japans stolz sind. In diesem Artikel werden wir die Faszination von Onsen-Sento und die dahinter stehende Liebe der Japaner zu heißen Quellen erklären.

Das Wunder des Onsen-Sento

„Um in eine heiße Quelle zu gehen, muss man in ein entferntes Thermalgebiet reisen.“ Viele Ausländer denken so. Doch in den städtischen Gebieten Japans sprudeln überraschend viele natürliche heiße Quellen.

Ein Onsen-Sento ist eine Einrichtung, in der man für den Preis eines Sentos (etwa 500 Yen) in eine echte natürliche heiße Quelle eintauchen kann. Rechtlich wird es als „gewöhnliches öffentliches Bad“ eingestuft, und es gelten die einheitlichen Preise, die von den Präfekturen festgelegt werden. Doch verwendet wird echte natürliche heiße Quelle, definiert durch das Onsen-Gesetz als natürliches unterirdisches Wasser, das aus der Erde sprudelt.

Als ich zum ersten Mal von ihrer Existenz erfuhr, zweifelte ich: „Gibt es wirklich so etwas Bequemes?“ Doch als ich es tatsächlich besuchte, war ich verblüfft. Es war echt. Für 500 Yen kann man in eine echte natürliche heiße Quelle eintauchen. Das ist ein Wunder, das die japanische Badekultur hervorgebracht hat.

Das Geheimnis des Schwarzwassers unter Tokios Boden

Viele der Onsen-Sento in Tokio verfügen über eine einzigartige heiße Quelle, die als „Schwarzwasser“ bekannt ist.

Als ich das Schwarzwasser zum ersten Mal sah, zweifelte ich: „Ist das wirklich eine heiße Quelle?“ Es hat eine braune bis schwarze Farbe, fast wie Kaffee. Doch beim Eintauchen war ich von der Geschmeidigkeit überrascht. Ein Gefühl, als würde die Haut glatt werden. Das ist die Faszination des Schwarzwassers.

Das Schwarzwasser stammt aus heißen Quellen, die aus Schichten sprudeln, in denen sich vor Hunderttausenden von Jahren Pflanzen abgelagert haben. Es enthält pflanzliche organische Stoffe (Huminsäure, Fulvosäure), die die einzigartige Farbe und das Hautgefühl erzeugen. In 1000 bis 1500 Metern Tiefe unter Tokios Boden befindet sich diese Schicht des Schwarzwassers.

Nach dem Krieg entwickelte sich die Technologie zum Bohren tiefer Brunnen, sodass auch in städtischen Gebieten heiße Quellen erschlossen werden konnten. Sento-Betreiber suchten nach Unterscheidungsmerkmalen und wagten sich an das Bohren von heißen Quellen. Das Ergebnis war die Entstehung von etwa 20 Onsen-Sento in Tokio.

Ihr Pioniergeist und ihre Leidenschaft für heiße Quellen haben die heutige Onsen-Sento-Kultur aufgebaut.

Das Rätsel des Preises von 500 Yen

In einem Onsen-Ryokan kostet der Eintritt in eine heiße Quelle selbst bei einem Tagesbesuch 1.000 bis 2.000 Yen. In einem luxuriösen Ryokan kann es über 5.000 Yen kosten. Doch ein Onsen-Sento kostet 500 Yen.

Warum ist es so günstig? Weil Onsen-Sento als „gewöhnliches öffentliches Bad“ eingestuft sind.

Nach dem Krieg wurde Sento in Japan als „Lebensinfrastruktur“ angesehen. In einer Zeit, in der viele Haushalte kein Bad hatten, war das Sento eine unverzichtbare Einrichtung für die Körperpflege der Anwohner. Daher musste der Preis niedrig gehalten werden, damit jeder es nutzen konnte. Diese Philosophie wird bis heute fortgeführt.

Onsen-Sento verwenden zwar natürliche heiße Quellen, doch es gelten die Sento-Preise. Dies ist das Ergebnis des guten Willens der Betreiber und der Rücksichtnahme der Behörden. Eigentlich könnten sie höhere Preise verlangen. Doch für die Anwohner bleibt es bei 500 Yen.

Diese Preisgestaltung spiegelt die „Rücksichtnahme auf die Öffentlichkeit“ der Japaner wider. Das ist es, was Onsen-Sento unterstützt.

Der Luxus nach der Arbeit

Der größte Reiz von Onsen-Sento ist, dass man sie regelmäßig besuchen kann.

In 10 Minuten zu Fuß von meinem Zuhause gibt es ein Onsen-Sento. Ich gehe dort zweimal pro Woche hin. Der Schwarzwasser umhüllt meinen müden Körper nach der Arbeit sanft. Nach 45 Minuten im Bad ist die Müdigkeit des Tages wie weggeblasen.

Heiße Quellen werden nicht zu einem besonderen Ereignis, sondern zu einem Teil des Alltags. Diese Freude habe ich dank Onsen-Sento entdeckt. Man muss nicht reisen, um „in eine heiße Quelle zu gehen“. Man kann die heiße Quelle bequem in der Arbeitspause genießen.

Die Dame am Empfang kennt die Namen aller Stammgäste. „Bist du heute auch wieder da? Gute Arbeit.“ Diese Herzlichkeit ist der Reiz von Onsen-Sento.

Es ist nicht die Pracht eines Onsen-Ryokans. Doch diese volkstümliche Herzlichkeit gibt es nur im Onsen-Sento. Als Mitglied der Gemeinschaft genießt man die heiße Quelle. Das ist, denke ich, das Wesen der japanischen Badekultur.

Die Koexistenz von Wandgemälden und natürlichen heißen Quellen

Betritt man den Badebereich eines Onsen-Sento, ist die Wand mit einem Wandgemälde des Fuji bedeckt. Das ist das Symbol der Sento-Kultur der Showa-Zeit.

Während man das Wandgemälde betrachtet, taucht man in das Schwarzwasser ein. Die retro Showa-Atmosphäre und die echte natürliche heiße Quelle. Diese Kombination schafft den einzigartigen Reiz des Onsen-Sento.

Die raffinierte Atmosphäre eines luxuriösen Onsen-Ryokans ist ebenfalls wunderbar. Doch die volkstümliche Herzlichkeit eines Onsen-Sento ist ebenfalls etwas Besonderes. Der Preis von 500 Yen, die Interaktion mit den Einheimischen, das retro Showa-Wandgemälde. All das formt den Reiz des Onsen-Sento.

Eine verschwindende Kultur

Doch Onsen-Sento nehmen ab.

Mit der Verbreitung von Bädern in den Haushalten nahm die Nutzung der Sento ab. Aufgrund der einheitlichen Preise ist der Betrieb schwierig. Veraltete Einrichtungen, Mangel an Nachfolgern. Viele Onsen-Sento sind gezwungen, zu schließen.

Eines der Onsen-Sento, die ich besuchte, schloss letztes Jahr. Ein Schatz der Region mit 80 Jahren Geschichte. Am Schließungstag versammelten sich viele Stammgäste und genossen das letzte Bad. Jeder hatte Tränen in den Augen.

Onsen-Sento sind nicht nur Badeeinrichtungen. Sie sind das Gedächtnis der Region, der Kern der Gemeinschaft und das Symbol der japanischen Badekultur. Diese Kultur muss an die nächste Generation weitergegeben werden.

Um Onsen-Sento zu bewahren

Was wir tun können, ist, Onsen-Sento zu besuchen.

Einmal pro Woche ist genug. Einmal im Monat ist genug. Besuchen Sie Onsen-Sento und erleben Sie ihre Großartigkeit. Und empfehlen Sie es Freunden. Verbreiten Sie Informationen in sozialen Netzwerken.

Wenn Onsen-Sento verschwinden, verschwindet auch die Kultur, für 500 Yen in eine natürliche heiße Quelle eintauchen zu können. Diese wie ein Wunder erscheinende Kultur muss bewahrt werden.

Wenn Sie Japan besuchen, sollten Sie unbedingt ein Onsen-Sento erleben. Die heißen Quellen in den Touristengebieten sind großartig, aber die Onsen-Sento, die von den Einheimischen besucht werden, haben einen anderen Reiz. Tauchen Sie für 500 Yen in eine echte natürliche heiße Quelle ein, genießen Sie die retro Showa-Atmosphäre und interagieren Sie mit den Einheimischen.

Das ist der Reiz der natürlichen heißen Quellen in den städtischen Gebieten Japans, der Onsen-Sento.