Nach einem Ausflug in Unazuki Onsen machte ich mich auf den Weg zu meiner heutigen Unterkunft, dem SPA BALNAGE. Ich stieg am Bahnhof Uozu aus und schlenderte ein wenig durch die Gegend. Auffällig viele Snackbars säumten die Straßen – fast jedes Lokal in dieser Gegend schien eine zu sein – und man konnte sich gut vorstellen, dass es hier früher lebhafter zugegangen ist. Ein Leben als Stammgast in Snackbars hätte mich auch gereizt, aber wenn ich ehrlich bin, lande ich heutzutage wie von selbst immer wieder im Sauna.
Vom Bahnhof Uozu aus erreichte ich das Hotel nach etwa fünf Minuten zu Fuß. Es strahlte eine ausgesprochene Eleganz aus – offenbar werden hier auch Hochzeiten gefeiert. Nach dem Check-in ging ich auf mein Zimmer. Ich hatte ein Zimmer im obersten Stockwerk gebucht, mit großen Fenstern und einem weiten Blick über die Toyama-Bucht. Da es an diesem Tag regnete, konnte ich die Aussicht kaum genießen, aber bei gutem Wetter muss es ein atemberaubender Anblick sein. Zufrieden mit dem Zimmer, machte ich mich schließlich auf den Weg zum eigentlichen Highlight: dem Sauna.
SPA BALNAGE wurde bekannt als Einrichtung, die von Mikie Sasano produziert wurde, der Tochter von Sauna Shikiji – dem heiligen Ort der japanischen Saunawelt. Sie nutzte die einzigartige Lage, von der aus man gleichzeitig die Tateyama-Bergkette und die Toyama-Bucht überblicken kann, und ließ zwei Saunas errichten: eine auf der Bergseite, eine auf der Meerseite. Durch einen Wechsel der Standorte zwischen Abend und Morgen können Übernachtungsgäste auf beiden Seiten die Aussicht beim Saunieren genießen. Darüber hinaus gibt es zwei verschiedene Saunatypen: die Panoramasauna, hell und auf den Ausblick ausgerichtet, und die Meditationssauna, dunkel und für die innere Einkehr gedacht. Auch beim Kaltbad wird angeblich zu 100 % Grundwasser aus den Tateyama-Bergen verwendet.
Voller Vorfreude auf dieses besondere Erlebnis begab ich mich in den großen Badebereich. Doch Voraberwartungen und Wirklichkeit stimmen nicht immer überein. Mein erster Eindruck beim Betreten des Badebereichs war schlicht: zu eng. Zunächst war der Umkleideraum viel zu klein. Das mag bei einem Hotel unvermeidlich sein, aber da die Anlage auch Tagesgäste empfängt, dürfte es zu Stoßzeiten ziemlich eng werden. Es gab nur zwei Föhnboxen, die zudem so dicht nebeneinander standen, dass einem die Haare des Nachbarn ins Gesicht flogen. Im Waschbereich gab es nur zwei oder drei Plätze, sodass Wartezeiten durchaus vorprogrammiert sind. Es gehört zum guten Ton, sich vor dem Bad gründlich zu waschen, aber das ist unter diesen Umständen nicht immer möglich.
Ich schüttelte die anfängliche Ernüchterung ab, wusch mich sorgfältig und wärmte mich im Badebecken auf. Danach wechselte ich in den Außenbereich. Der war tadellos: Der Weg von der Panoramasauna zum Kaltbad war perfekt angelegt, und rund zehn Liegestühle luden zum entspannten Verweilen ein.
Als erstes betrat ich die Panoramasauna. Im Saunaraum standen zwei kleine Harvia-iki-Öfen, über die automatisches löyly möglich ist. Die Raumtemperatur lag bei etwa 90 °C. Alle 30 Minuten wird löyly ausgelöst, was die Temperatur schlagartig ansteigen lässt. Es gibt keinen Fernseher – in der stillen Atmosphäre kann man ganz bei sich sein und dabei den Blick über die Toyama-Bucht schweifen lassen. Ein wirklich schöner Sauna.
Nach einem ordentlichen Schweißgang machte ich mich auf zum Kaltbad. Die Wassertemperatur lag bei etwa 16 °C, und neben dem Becken befand sich ein Hahn, aus dem man das zufließende Wasser trinken konnte. Ich tauchte ein und kühlte mich ab – doch dann bemerkte ich etwas Merkwürdiges. Es roch nach Chlor. Und der Hahn, der als Trinkwasser ausgewiesen war, lief äußerst schwach. Selbst vollständig aufgedreht kam kaum etwas heraus. Wenn tatsächlich zu 100 % qualitativ hochwertiges Grundwasser verwendet wird, sollte es eigentlich nicht nach Chlor riechen – und das Wasser sollte kräftiger fließen. Ob die Wasserquelle problematisch ist, ob die Anlage nicht richtig funktioniert, oder ob wirklich Grundwasser zu 100 % genutzt wird – ich war skeptisch.
Für den zweiten Durchgang begab ich mich in die Meditationssauna, die sich im Innenbereich befindet. Im dunklen Raum saß ich im Schneidersitz, schloss die Augen und versank in die Meditation. Die Temperatur lag bei etwa 80 °C – eine sanfte Wärme, die sich angenehm anfühlte. Nach etwa zehn Minuten setzte das automatische löyly ein. Ich freute mich, dass auch diese Sauna darüber verfügt. Die gefühlte Temperatur stieg spürbar an, und der Schweiß brach in Strömen aus. Als ich meine Grenze erreicht hatte, wollte ich ins Kaltbad – doch der Weg dorthin war ungünstig. Das Kaltbad ist weit entfernt. Man muss den Innenbereich verlassen und den langen Außengang bis zur anderen Seite entlanglaufen. Auf dem Weg kühlte mein Körper schon so stark ab, dass ich das Kaltbad auslassen und stattdessen erneut die Panoramasauna aufsuchen musste, um mich wieder aufzuwärmen.
Danach absolvierte ich noch eine weitere Runde in der Panoramasauna (insgesamt drei Runden) und beendete damit den Abendsaunagang.
Nach dem Sauna gönnte ich mir eine Pause in der hoteleigenen Lounge und beschloss, dort zu Abendessen. In der Speisekarte stieß ich auf ein hausgemachtes Rinds-Sehnen-Curry-Set und bestellte es prompt. Im Lounge im Erdgeschoss aß ich ein köstliches Curry. Die Gewürze drangen wohlig in den erschöpften Körper nach dem Sauna ein. Beim Essen ließ ich den Tag noch einmal Revue passieren: morgens FUROBAKKA, mittags Sightseeing in Unazuki Onsen und abends Sauna und Übernachtung im SPA BALNAGE. Wieder ein wundervoller Tag.
Zurück im Zimmer plante ich den nächsten Tag. Ich hatte vor, nach Kanazawa in der Präfektur Ishikawa weiterzureisen, wollte aber unbedingt noch vor der Abreise eine bestimmte Einrichtung besuchen. Es handelte sich um ein Saunagebäude, das ruhig in einem Wohnviertel von Toyama-Stadt liegt, mit einem charakteristischen Pinie-Sauna und einem Kaltbad mit fließendem Grundwasser. Der Name dieser Einrichtung: Sauna Talo Toyama.
Auch morgen wartet ein großartiger Sauna auf mich. Mit dieser freudigen Vorfreude im Herzen glitt ich in den Schlaf.
