Creo que "disfrutar del aburrimiento" es un lujo supremo y la máxima expresión del refinamiento.
No se necesita nada complicado para recuperar las funciones humanas originales. Basta con disfrutar de los baños termales y las saunas, comer bien y pasar el tiempo sin hacer nada en particular. Solo con esto uno se siente bien, mejora de salud y alcanza la felicidad. Mirando atrás, en este viaje de 3 noches y 4 días por las saunas de Hokkaido, no hice nada más que eso.
En este viaje, también me había propuesto un objetivo secundario: no usar el móvil. Era también un viaje para reiniciarme como «ser humano» y liberarme de la contaminación de los dispositivos electrónicos. Durante todo el trayecto, la batería solo bajó un 10%. Al apartar el móvil y concentrar todos mis sentidos en la experiencia de los onsen y las saunas frente a mí, sentí con certeza que el proceso de reinicio estaba funcionando. Solo quedaba terminar el viaje con la mejor experiencia de sauna en el último destino, para completar el arranque definitivo.
Tras terminar mi sesión de sauna en New Akan Hotel, caminé unos 10 minutos junto a la orilla del lago y llegué a Akan Yükyu no Sato Tsuruga. El destino final de un viaje suele alojar a la vez melancolía y emoción, lo que me provoca un sentimiento difícil de describir, pero lo curioso es que no sentía ningún cansancio. Recordando el día: por la mañana había hecho 6 series en Yuyado Daiichi, y 2 series más en New Akan Hotel, así que ya llevaba 8 series completadas. No sabía cuántas haría a partir de ahora, pero era seguro que superaría las 10. La cena posterior prometía ser exquisita.
Tras hacer el check-in, descansé un rato en la habitación, pero la impaciencia por ir al gran baño pudo conmigo y decidí comenzar la sesión de sauna de la tarde. Ese día, los hombres podían utilizar el gran baño panorámico de la 8ª planta, Tenno Hara. Al entrar tras cambiarme de ropa, encontré un amplio baño interior equipado con sauna finlandesa, sauna de vapor, baño frío y zona de descanso. Con eso ya era más que suficiente, pero al subir las escaleras que llevaban al rotenburo panorámico, un paisaje impresionante me recibió arrancándome un grito de asombro involuntario.
Podía contemplar a la vez la majestuosa superficie del lago Akan y el imponente monte Oakan. Además, el cielo estaba completamente despejado, por lo que el lago Akan brillaba en un azul transparente. El aire también era tan limpio que la visibilidad era perfecta y todo se veía con nitidez absoluta. Me sentí como si me hubiera adentrado por error en algún paraíso.
Debí de vagar un rato por ese otro mundo, pero volví a la realidad y me sumergí lentamente en el onsen natural del rotenburo. Las suaves aguas termales de Akanko Onsen envolvían con delicadeza mi cuerpo, que ya había completado 8 series. Al calentarme, me quedaba contemplando el paisaje durante el descanso; cuando el frío volvía, me sumergía de nuevo en el onsen para entrar en calor. El deseo de seguir mirando ese paisaje eternamente me hacía repetir sin fin el ciclo entre el onsen y la contemplación, pero llegó el momento de entrar en la sauna.
En la azotea de Akan Yükyu no Sato Tsuruga se encuentra la primera sauna panorámica de cúpula del mundo. Es una sala de sauna con acristalamiento total de 360 grados construida con vidrio aislante multicapa. Al abrir la puerta y entrar, te invade una sensación extraña: una amplitud que nunca antes había experimentado en una sala de sauna. He entrado en saunas de todo tipo por todo el Japón, pero nunca había vivido una con acristalamiento total incluyendo el techo, con vistas a los 360 grados. Por eso, al entrar, la emoción me dominó y, en el buen sentido, me costó calmarme. La temperatura de la sala era de unos 80 °C con baja humedad. Hay una estufa iki, pero parece que no está habilitado el löyly manual. Debido a la baja humedad, la temperatura corporal percibida es baja; es el tipo de sauna en que se suda lentamente y con calma.
Tras calentar el cuerpo durante un rato, me sumergí en el baño frío del rotenburo. El agua de este baño frío es la famosa Akan Hyakunensui, un agua de manantial mineral pura. Es agua natural rica en minerales, filtrada durante largos años en las profundidades de la tierra a partir de la lluvia y la nieve que caen sobre el bosque de Akan. La frescura del agua natural es incomparable, y tratándose de un agua de manantial tan renombrada, la sensación es extraordinaria. Además, la temperatura del agua era perfecta: unos 17 °C. Después, pasé al baño de aire exterior y descansé un rato.
La experiencia era sumamente agradable, pero he de anotar aquí algunos puntos de mejora para que pueda ser aún mejor. El problema general en todo el rotenburo es que hay que ponerse de pie para poder disfrutar del bonito paisaje. Sería mucho mejor poder ver las vistas mientras se está en el onsen o tomando el baño de aire exterior, pero en la situación actual eso no es posible. En concreto, los cristales del rotenburo no están limpios: se ha acumulado suciedad blanca que deteriora el panorama. Como esos cristales están sucios, el paisaje visto a través de ellos queda difuminado, y la única alternativa es ponerse de pie para mirar directamente, lo cual es una lástima. En cuanto a la zona de descanso exterior, también cabría mejorar su disposición: actualmente hay sillas colocadas en los espacios disponibles (en los rincones), pero si se habilitara una terraza exclusiva donde poder sentarse y contemplar el paisaje espectacular, la calidad de la experiencia mejoraría notablemente.
En la segunda serie, volví al baño interior y entré en la sauna finlandesa. Yendo directamente a la conclusión: esta sauna me pareció la mejor con diferencia. La sauna panorámica con acristalamiento de 360 grados del exterior también es entretenida como espectáculo, pero mi preferencia personal es por las salas de sauna oscuras y silenciosas, así que esta sauna finlandesa del baño interior era exactamente lo que busco. Además, el diseño es hermoso; no solo calienta el cuerpo, sino que su construcción también regala una sensación de paz visual. Tuve la suerte de coincidir con el löyly automático, y tras sudar concienzudamente, obtuve una frescura arrolladora en el baño frío de Akan Hyakunensui, me trasladé de nuevo al rotenburo y me dejé abrazar por el paisaje del lago Akan para concluir la segunda serie.
Después seguí disfrutando de los onsen y las saunas hasta que se acercó la hora de cenar y abandoné el gran baño.
Es completamente anecdótico, pero ese día había entrado en la sauna un poco más de lo habitual y, antes de cenar, experimenté una sensación corporal parecida a la deshidratación. Por eso, incluso después de entrar al restaurante, mis pasos eran algo inseguros. Al final, con un par de tazones de sopa de miso me recuperé por completo, pero la imagen de alguien bebiendo sopa de miso sin parar durante los primeros 20 minutos en el lujoso buffet de cena de Akan Yükyu no Sato Tsuruga —uno de los restaurantes con mayor variedad de platos de Hokkaido— debió de resultar de lo más extraña para quienes me observaban. Desde luego, qué situación más embarazosa.
Una vez recuperado, disfruté plenamente de la deliciosa cena y, al volver a la habitación y relajarme, el sueño me venció. Ese día el tiempo había sido bueno, así que quizás en ese momento se podía disfrutar del onsen en el rotenburo contemplando el cielo estrellado, pero ya no me quedaban fuerzas para eso. El sueño ganó la batalla y caí en un profundo descanso.
A la mañana siguiente me desperté a las 5 y disfruté del otro gran baño de la 1ª planta, Hougaden. El turno de hombres y mujeres se había invertido respecto al día anterior. Este gran baño de la 1ª planta tiene una atmósfera completamente diferente: en el jardín rotenburo que linda con el lago Akan, al sumergir el cuerpo en el agua, la línea de visión queda casi a la altura de la superficie del lago. Refrescarse la piel acalorada con la brisa mientras se disfruta de esa sensación de unión con el lago es algo especial. También hay una sauna finlandesa de estilo moderno con ambiente de cueva concebida como espacio de meditación, y desde primera hora de la mañana disfruté a placer de la sauna y el onsen durante aproximadamente una hora.
Después desayuné, hice el check-out y me dirigí en coche al aeropuerto de Memanbetsu.
Mientras conducía por la vasta tierra de Hokkaido, repasaba mentalmente este viaje de 3 noches y 4 días. Un viaje en sauna que comenzó en Shiretoko y terminó en el lago Akan. Días en que no me apremió ninguna notificación del móvil, sino que me dediqué únicamente a sentir el calor de los onsen, el frío de los baños fríos y el viento de la gran naturaleza. Sin duda alguna, completé el reinicio como «ser humano».
El final de un viaje siempre trae consigo una pizca de melancolía, pero al mismo tiempo siento cómo me invade la energía necesaria para vivir una nueva cotidianidad. ¿Qué sauna me estará esperando la próxima vez? Con ese pensamiento en mente, encaminé mis pasos hacia la puerta de embarque del aeropuerto de Memanbetsu.
