Hasta que me desperté aquella mañana, no tenía ningún plan. Daba por hecho que pasaría el fin de semana en casa, como siempre. Sin embargo, en el instante en que me levanté y abrí las cortinas, ya tenía ganas de salir de viaje. Como de costumbre, terminé mi rutina matutina y me subí al coche. Durante el tiempo que llevaba sin viajar, había investigado a fondo instalaciones de todo Japón y había elaborado una lista de lugares a los que quería ir. En particular, para Kioto, mi destino de hoy, había descubierto varios sitios que me hicieron pensar: ¿cómo no me había fijado antes en esto? En este viaje, tenía intención de visitarlos todos. Conduje hasta cruzar el estrecho de Naruto y atravesé velozmente la isla de Awaji. Me detuve a descansar en un área de servicio de camino y aproveché para reservar el hotel de esa noche. La espontaneidad, los impulsos y la improvisación son las señas de identidad de mis viajes. Una vez superado el evento que más energía requiere —salir—, me dejo llevar por la corriente. Reservo el hotel mientras conduzco. Si no soy demasiado exigente, siempre hay algún sitio con habitaciones disponibles. He viajado mucho y jamás me he quedado sin alojamiento. Incluso yendo a la aventura, siempre sale algo. Mi primer destino, Sukkama Genji no Yu, se encuentra en Seika-cho, en la prefectura de Kioto. Está ubicado al sur de Kioto, en una zona designada como ciudad académica y cultural de Kansai, donde se alinean la Biblioteca Nacional de la Dieta y centros de investigación de grandes empresas. Una persona culta querría visitar la Biblioteca Nacional antes que un baño público, supongo, pero a mí, sinceramente, eso no me interesa. Lo que importa es sumergirse en aguas termales y entrar en el sauna. Al bajarme del coche en el aparcamiento, me llegó un delicioso aroma a leña ardiendo. Siguiendo ese olor, me acerqué al edificio, una construcción de madera de aspecto sereno y acogedor. Al cruzar el noren, me encontré con el concepto de balneario urbano, una fusión entre el sauna coreano Sukkama y las aguas termales naturales. ¿Qué es exactamente el sukkama? En pocas palabras, es un sauna basado en el uso de hornos de carbón (sukkama) de antigua tradición coreana. Originalmente eran hornos para producir carbón, pero una vez extraído el carbón, en su interior quedaba un intenso calor residual acumulado en las paredes de piedra. La práctica tradicional de salud consistía en entrar en ese horno y dejar que el calor penetrara hasta el fondo del cuerpo. Sukkama Genji no Yu es una instalación verdaderamente singular donde se puede disfrutar de esta forma de baño de sauna de la tradición coreana. Tras registrarme en recepción, me dirigí al baño principal. El interior es muy amplio, con una atmósfera uniforme que recuerda a una posada japonesa, y solo con caminar por sus pasillos ya sentía una cierta euforia. Generalmente, uno puede saber si va a tener una experiencia ideal en un sitio sin ni siquiera entrar al baño. El ambiente al entrar, la actitud del personal, la limpieza, la atmósfera en general... todo ello crea una convicción de que esto no puede fallar. En ese sentido, que Sukkama Genji no Yu iba a ofrecerme una experiencia extraordinaria ya era un hecho. Me cambié en los amplios y limpios vestuarios y entré al baño principal. El interior tiene una estética de madera, mientras que el exterior sigue una línea de roca. El exterior destaca especialmente por su hermoso jardín, y en la amplia bañera de roca al aire libre —tan grande que da ganas de nadar— fluyen aguas termales naturales. Al sumergirme tras asearse, noté cómo el cuerpo, agarrotado por el largo trayecto, se iba poco a poco destensando. El poder de las aguas termales es impresionante. Además, la atmósfera abierta del baño al aire libre amplificaba aún más el placer. Quizás contribuía también esa sensación especial de tener toda aquella enorme bañera de roca solo para mí. Tras calentar el cuerpo un rato, me dirigí al sauna. Al abrir la puerta de la sala de sauna, a la derecha había un sauna de baja temperatura con löyly de autoservicio, y a la izquierda uno de alta temperatura. Primero entré al de alta temperatura para calentar bien el cuerpo. Había una gran estufa de sauna cargada de piedras apiladas que realiza löyly automático cada 30 minutos. El termómetro marcaba 100 °C y la sensación térmica era bastante intensa. Sudé un buen rato viendo un programa de variedades en la gran televisión y luego me dirigí al baño de agua fría. El baño de agua fría era impecable en cuanto a amplitud, profundidad y temperatura: cabían unas 10 personas, tenía suficiente profundidad para sumergirse entero, el agua estaba a 16 °C y además circulaba constantemente, lo que transmitía una sensación de limpieza. En resumen: perfecto. En el espacio de aireación exterior había unas 15 sillas dispuestas, y la ubicación —a apenas 5 segundos del baño de agua fría— también era perfecta. Me sequé las gotas de agua del cuerpo de inmediato, me recosté en una silla entregando todo el peso, tomé el sol y contemplé el hermoso jardín mientras disfrutaba del aire exterior. Poco a poco sentí cómo la conciencia se iba nublando. Fui y vine entre el mundo real y el de la inconsciencia, sin hacer nada hasta que surgió desde dentro la energía para emprender el siguiente movimiento. Creo que eso es el lujo más auténtico que existe. Además, el hecho de que fuera por la mañana lo hacía aún más especial. No hay mejor manera de empezar el día. Después repetí la secuencia —sauna, baño de agua fría, aireación exterior, aguas termales— y tras un total de 3 series, alcancé un estado de relajación absoluta y perfecta.

Hasta que me desperté aquella mañana, no tenía ningún plan. Daba por hecho que pasaría el fin de semana en casa, como siempre. Sin embargo, en el instante en que me levanté y abrí las cortinas, ya tenía ganas de salir de viaje. Como de costumbre, terminé mi rutina matutina y me subí al coche. Durante el tiempo que llevaba sin viajar, había investigado a fondo instalaciones de todo Japón y había elaborado una lista de lugares a los que quería ir. En particular, para Kioto, mi destino de hoy, había descubierto varios sitios que me hicieron pensar: ¿cómo no me había fijado antes en esto? En este viaje, tenía intención de visitarlos todos. Conduje hasta cruzar el estrecho de Naruto y atravesé velozmente la isla de Awaji. Me detuve a descansar en un área de servicio de camino y aproveché para reservar el hotel de esa noche. La espontaneidad, los impulsos y la improvisación son las señas de identidad de mis viajes. Una vez superado el evento que más energía requiere —salir—, me dejo llevar por la corriente. Reservo el hotel mientras conduzco. Si no soy demasiado exigente, siempre hay algún sitio con habitaciones disponibles. He viajado mucho y jamás me he quedado sin alojamiento. Incluso yendo a la aventura, siempre sale algo. Mi primer destino, Sukkama Genji no Yu, se encuentra en Seika-cho, en la prefectura de Kioto. Está ubicado al sur de Kioto, en una zona designada como ciudad académica y cultural de Kansai, donde se alinean la Biblioteca Nacional de la Dieta y centros de investigación de grandes empresas. Una persona culta querría visitar la Biblioteca Nacional antes que un baño público, supongo, pero a mí, sinceramente, eso no me interesa. Lo que importa es sumergirse en aguas termales y entrar en el sauna. Al bajarme del coche en el aparcamiento, me llegó un delicioso aroma a leña ardiendo. Siguiendo ese olor, me acerqué al edificio, una construcción de madera de aspecto sereno y acogedor. Al cruzar el noren, me encontré con el concepto de balneario urbano, una fusión entre el sauna coreano Sukkama y las aguas termales naturales. ¿Qué es exactamente el sukkama? En pocas palabras, es un sauna basado en el uso de hornos de carbón (sukkama) de antigua tradición coreana. Originalmente eran hornos para producir carbón, pero una vez extraído el carbón, en su interior quedaba un intenso calor residual acumulado en las paredes de piedra. La práctica tradicional de salud consistía en entrar en ese horno y dejar que el calor penetrara hasta el fondo del cuerpo. Sukkama Genji no Yu es una instalación verdaderamente singular donde se puede disfrutar de esta forma de baño de sauna de la tradición coreana. Tras registrarme en recepción, me dirigí al baño principal. El interior es muy amplio, con una atmósfera uniforme que recuerda a una posada japonesa, y solo con caminar por sus pasillos ya sentía una cierta euforia. Generalmente, uno puede saber si va a tener una experiencia ideal en un sitio sin ni siquiera entrar al baño. El ambiente al entrar, la actitud del personal, la limpieza, la atmósfera en general... todo ello crea una convicción de que esto no puede fallar. En ese sentido, que Sukkama Genji no Yu iba a ofrecerme una experiencia extraordinaria ya era un hecho. Me cambié en los amplios y limpios vestuarios y entré al baño principal. El interior tiene una estética de madera, mientras que el exterior sigue una línea de roca. El exterior destaca especialmente por su hermoso jardín, y en la amplia bañera de roca al aire libre —tan grande que da ganas de nadar— fluyen aguas termales naturales. Al sumergirme tras asearse, noté cómo el cuerpo, agarrotado por el largo trayecto, se iba poco a poco destensando. El poder de las aguas termales es impresionante. Además, la atmósfera abierta del baño al aire libre amplificaba aún más el placer. Quizás contribuía también esa sensación especial de tener toda aquella enorme bañera de roca solo para mí. Tras calentar el cuerpo un rato, me dirigí al sauna. Al abrir la puerta de la sala de sauna, a la derecha había un sauna de baja temperatura con löyly de autoservicio, y a la izquierda uno de alta temperatura. Primero entré al de alta temperatura para calentar bien el cuerpo. Había una gran estufa de sauna cargada de piedras apiladas que realiza löyly automático cada 30 minutos. El termómetro marcaba 100 °C y la sensación térmica era bastante intensa. Sudé un buen rato viendo un programa de variedades en la gran televisión y luego me dirigí al baño de agua fría. El baño de agua fría era impecable en cuanto a amplitud, profundidad y temperatura: cabían unas 10 personas, tenía suficiente profundidad para sumergirse entero, el agua estaba a 16 °C y además circulaba constantemente, lo que transmitía una sensación de limpieza. En resumen: perfecto. En el espacio de aireación exterior había unas 15 sillas dispuestas, y la ubicación —a apenas 5 segundos del baño de agua fría— también era perfecta. Me sequé las gotas de agua del cuerpo de inmediato, me recosté en una silla entregando todo el peso, tomé el sol y contemplé el hermoso jardín mientras disfrutaba del aire exterior. Poco a poco sentí cómo la conciencia se iba nublando. Fui y vine entre el mundo real y el de la inconsciencia, sin hacer nada hasta que surgió desde dentro la energía para emprender el siguiente movimiento. Creo que eso es el lujo más auténtico que existe. Además, el hecho de que fuera por la mañana lo hacía aún más especial. No hay mejor manera de empezar el día. Después repetí la secuencia —sauna, baño de agua fría, aireación exterior, aguas termales— y tras un total de 3 series, alcancé un estado de relajación absoluta y perfecta.