Vivimos en una época en la que la eficiencia lo domina todo. Gracias al avance de la tecnología, podemos conseguir productos sin salir de casa, vivir experiencias de forma virtual a través de vídeos e incluso generar cualquier cosa al instante mediante inteligencia artificial. Sin embargo, cuando se trata de aguas termales y saunas, no hay manera de evitarlo: hay que trasladar el propio cuerpo hasta el lugar y vivirlo en primera persona. Si me siento tan atraído por los viajes de sauna es precisamente porque se trata de un acto profundamente vital, una forma de sentir con intensidad que uno está vivo. Pensando en todo esto, llegué a Genki Onsen Banpaku Oyuba, en Suita, Osaka. Lo curioso es que apenas treinta minutos antes había estado en el sauna de Saido Tennen Onsen Sumire no Yu. Y aún antes, esa misma mañana, había disfrutado de un sauna matutino en Kioto. Es decir, siendo todavía antes del mediodía, este era ya mi tercer baño del día. Los aficionados al sauna quizás digan «¡qué envidia!», pero para alguien ajeno a este mundo probablemente parezca una locura, un comportamiento absolutamente desmesurado. Para mí, sin embargo, esa intensidad fuera de lo normal es precisamente la esencia del viaje. A pesar de ser antes del mediodía, el establecimiento estaba lleno de gente. Atravesé el limpio y ordenado vestíbulo y completé el registro. Mientras caminaba hacia los baños grandes, no pude resistirme a echar un vistazo detenido al menú del restaurante. Imaginar qué voy a comer después del baño es uno de los pequeños placeres que acompañan a la experiencia del sauna. Me desvestí en el vestuario y entré en el area de baños. Lo primero que me llamó la atención fue el interior con el techo muy alto, lleno de amplitud y luminosidad. Había numerosos puestos de ducha y una gran variedad de bañeras. Además, el sauna interior contaba con una doble configuración: calentador de infrarrojos lejanos y estufa de piedras, con una piscina de agua fría justo al lado, en una disposición perfecta. Pero lo que realmente me conquistó fue la zona exterior. El enorme baño de rocas al aire libre recibía un flujo constante de agua termal natural. Para mantener una bañera de roca de semejante tamaño llena de agua termal, es necesario disponer de un caudal extraordinariamente abundante. La sensación de libertad absoluta mientras uno se sumerge contemplando el cielo azul. Era exactamente lo que más disfruto. Además del baño de rocas, la zona exterior ofrecía otros tres tipos de bañeras y un sauna. Y ese sauna exterior sería el gran protagonista de la jornada, un espacio de placer absoluto. Tras explorar las instalaciones, me duché brevemente y me sumergí en el agua termal natural del área exterior. El placer de bañarse en un baño de rocas al aire libre con esa sensación de libertad es, sencillamente, incomparable. Como ya era mi tercer baño del día, el cuerpo se calentó con una rapidez inusitada. Para la primera serie, comencé con el sauna de infrarrojos lejanos del interior. En la televisión del local ponían una recopilación de grandes jugadas de la Major League, que observé vagamente mientras dejaba que el calor penetrara en mi cuerpo. Cuando ya sudaba bien, salí del sauna y me refresqué en la piscina de agua fría justo al lado. No había indicador de temperatura, pero calculé que rondaba los 17 o 18 °C. No era demasiado intensa, y tenía esa comodidad que permite quedarse dentro un buen rato. Luego me trasladé a la zona exterior, donde disfruté de un relajante baño de aire fresco bajo el sol y el cielo azul. En el espacio donde uno puede tumbarse, ya había numerosos hombres completamente abandonados al descanso. Con un entorno tan abierto y placentero, yo también perdería la noción del tiempo si me tumbara. Tras disfrutar un rato del aire exterior, llegó el momento de lo que realmente esperaba: la segunda serie en el sauna exterior con löyly. Este sauna era sencillamente extraordinario. Con capacidad para unas doce personas, la disposición era circular, rodeando la estufa de sauna en el centro frontal. La temperatura de la sala era de unos 85 °C aproximadamente. Lo más destacable era la oscuridad casi absoluta al cerrar la puerta. Esa atmósfera resulta perfecta para la meditación y el encuentro con uno mismo. Al poco tiempo arrancó el löyly automático, que se activa cada doce minutos. Para mi sorpresa, la duración de ese löyly era extraordinariamente larga. El agua caía sobre las piedras del sauna durante casi un minuto entero. Y la forma de verterla era de una precisión exquisita: en lugar de arrojar una gran cantidad de golpe, el agua se iba añadiendo poco a poco, como una ducha suave, lo que creaba una sensación de calor que iba aumentando gradual pero inexorablemente en la sala. El löyly no consiste simplemente en echar mucha agua. Si se vierte de golpe, la ola de calor resulta muy intensa y se convierte en una sensación estresante, casi como si la piel se quemara. Aquí, en cambio, el sauna estaba diseñado con una precisión admirable para que el vapor se extendiera lenta y gradualmente, y la experiencia era verdaderamente placentera. Al final, la temperatura percibida había subido lo suficiente como para dejar el cuerpo completamente a punto. Salí del sauna y volví a la piscina de agua fría del interior. En este punto, lo único que lamenté fue la ausencia de una piscina de agua fría en el exterior. El traslado desde el sauna exterior hasta la piscina interior inevitablemente introduce un pequeño desfase temporal. Junto a la salida del sauna exterior hay una bañera de jacuzzi circular, pero si la convirtieran en una piscina de agua fría, el circuito de sauna, agua fría y baño de aire exterior sería completamente fluido y sin interrupciones. Para cualquier aficionado al sauna, sería la configuración perfecta, sin un solo defecto. En el baño de aire de la segunda serie, me tumbé entre los demás hombres que yacían ajenos al mundo, y yo también perdí la consciencia durante un buen rato. Recuperado el ánimo, llegó la tercera serie, que sería la última del día. Volví al sauna exterior con löyly, me dejé envolver lentamente por ese generoso y prolongado löyly, luego entré en la piscina de agua fría del interior y di por concluida mi sesión de sauna en este lugar.

Vivimos en una época en la que la eficiencia lo domina todo. Gracias al avance de la tecnología, podemos conseguir productos sin salir de casa, vivir experiencias de forma virtual a través de vídeos e incluso generar cualquier cosa al instante mediante inteligencia artificial. Sin embargo, cuando se trata de aguas termales y saunas, no hay manera de evitarlo: hay que trasladar el propio cuerpo hasta el lugar y vivirlo en primera persona. Si me siento tan atraído por los viajes de sauna es precisamente porque se trata de un acto profundamente vital, una forma de sentir con intensidad que uno está vivo. Pensando en todo esto, llegué a Genki Onsen Banpaku Oyuba, en Suita, Osaka. Lo curioso es que apenas treinta minutos antes había estado en el sauna de Saido Tennen Onsen Sumire no Yu. Y aún antes, esa misma mañana, había disfrutado de un sauna matutino en Kioto. Es decir, siendo todavía antes del mediodía, este era ya mi tercer baño del día. Los aficionados al sauna quizás digan «¡qué envidia!», pero para alguien ajeno a este mundo probablemente parezca una locura, un comportamiento absolutamente desmesurado. Para mí, sin embargo, esa intensidad fuera de lo normal es precisamente la esencia del viaje. A pesar de ser antes del mediodía, el establecimiento estaba lleno de gente. Atravesé el limpio y ordenado vestíbulo y completé el registro. Mientras caminaba hacia los baños grandes, no pude resistirme a echar un vistazo detenido al menú del restaurante. Imaginar qué voy a comer después del baño es uno de los pequeños placeres que acompañan a la experiencia del sauna. Me desvestí en el vestuario y entré en el area de baños. Lo primero que me llamó la atención fue el interior con el techo muy alto, lleno de amplitud y luminosidad. Había numerosos puestos de ducha y una gran variedad de bañeras. Además, el sauna interior contaba con una doble configuración: calentador de infrarrojos lejanos y estufa de piedras, con una piscina de agua fría justo al lado, en una disposición perfecta. Pero lo que realmente me conquistó fue la zona exterior. El enorme baño de rocas al aire libre recibía un flujo constante de agua termal natural. Para mantener una bañera de roca de semejante tamaño llena de agua termal, es necesario disponer de un caudal extraordinariamente abundante. La sensación de libertad absoluta mientras uno se sumerge contemplando el cielo azul. Era exactamente lo que más disfruto. Además del baño de rocas, la zona exterior ofrecía otros tres tipos de bañeras y un sauna. Y ese sauna exterior sería el gran protagonista de la jornada, un espacio de placer absoluto. Tras explorar las instalaciones, me duché brevemente y me sumergí en el agua termal natural del área exterior. El placer de bañarse en un baño de rocas al aire libre con esa sensación de libertad es, sencillamente, incomparable. Como ya era mi tercer baño del día, el cuerpo se calentó con una rapidez inusitada. Para la primera serie, comencé con el sauna de infrarrojos lejanos del interior. En la televisión del local ponían una recopilación de grandes jugadas de la Major League, que observé vagamente mientras dejaba que el calor penetrara en mi cuerpo. Cuando ya sudaba bien, salí del sauna y me refresqué en la piscina de agua fría justo al lado. No había indicador de temperatura, pero calculé que rondaba los 17 o 18 °C. No era demasiado intensa, y tenía esa comodidad que permite quedarse dentro un buen rato. Luego me trasladé a la zona exterior, donde disfruté de un relajante baño de aire fresco bajo el sol y el cielo azul. En el espacio donde uno puede tumbarse, ya había numerosos hombres completamente abandonados al descanso. Con un entorno tan abierto y placentero, yo también perdería la noción del tiempo si me tumbara. Tras disfrutar un rato del aire exterior, llegó el momento de lo que realmente esperaba: la segunda serie en el sauna exterior con löyly. Este sauna era sencillamente extraordinario. Con capacidad para unas doce personas, la disposición era circular, rodeando la estufa de sauna en el centro frontal. La temperatura de la sala era de unos 85 °C aproximadamente. Lo más destacable era la oscuridad casi absoluta al cerrar la puerta. Esa atmósfera resulta perfecta para la meditación y el encuentro con uno mismo. Al poco tiempo arrancó el löyly automático, que se activa cada doce minutos. Para mi sorpresa, la duración de ese löyly era extraordinariamente larga. El agua caía sobre las piedras del sauna durante casi un minuto entero. Y la forma de verterla era de una precisión exquisita: en lugar de arrojar una gran cantidad de golpe, el agua se iba añadiendo poco a poco, como una ducha suave, lo que creaba una sensación de calor que iba aumentando gradual pero inexorablemente en la sala. El löyly no consiste simplemente en echar mucha agua. Si se vierte de golpe, la ola de calor resulta muy intensa y se convierte en una sensación estresante, casi como si la piel se quemara. Aquí, en cambio, el sauna estaba diseñado con una precisión admirable para que el vapor se extendiera lenta y gradualmente, y la experiencia era verdaderamente placentera. Al final, la temperatura percibida había subido lo suficiente como para dejar el cuerpo completamente a punto. Salí del sauna y volví a la piscina de agua fría del interior. En este punto, lo único que lamenté fue la ausencia de una piscina de agua fría en el exterior. El traslado desde el sauna exterior hasta la piscina interior inevitablemente introduce un pequeño desfase temporal. Junto a la salida del sauna exterior hay una bañera de jacuzzi circular, pero si la convirtieran en una piscina de agua fría, el circuito de sauna, agua fría y baño de aire exterior sería completamente fluido y sin interrupciones. Para cualquier aficionado al sauna, sería la configuración perfecta, sin un solo defecto. En el baño de aire de la segunda serie, me tumbé entre los demás hombres que yacían ajenos al mundo, y yo también perdí la consciencia durante un buen rato. Recuperado el ánimo, llegó la tercera serie, que sería la última del día. Volví al sauna exterior con löyly, me dejé envolver lentamente por ese generoso y prolongado löyly, luego entré en la piscina de agua fría del interior y di por concluida mi sesión de sauna en este lugar.