La emoción de descubrir un lugar al que quieres ir es grande, pero la alegría de llegar hasta allí con tus propios pies es aún mayor. Esa experiencia se convierte en parte de tu vida, y aunque no sepas dónde te será útil, sin duda pasa a formar parte de tu patrimonio personal. Eso es lo que significa viajar. Tras vivir una experiencia extraordinaria en Sukkama Genji no Yu, me trasladé a Uji, en la prefectura de Kioto, y me registré en el hotel donde pasaría la noche. Todavía era por la tarde y me quedaba tiempo antes de la sesión nocturna de sauna. Tumbado en la cama viendo la retransmisión de un partido de béisbol, el cansancio del largo viaje me venció y me quedé dormido varias veces. Por fin conseguí levantarme a las 18:00. Mi próximo destino era Uji Onsen Natural Genji no Yu. Es una instalación de la misma empresa que Sukkama Genji no Yu, y si aquella había sido tan fantástica, esta no podía decepcionar. Con la ilusión de descubrir qué experiencias me esperaban, subí al coche y puse rumbo al lugar. Al llegar, una atmósfera serena de inspiración japonesa tradicional me dio la bienvenida. Tras pasar por recepción, un largo y evocador pasillo se extendía ante mí: al fondo, un restaurante; a la izquierda, los baños. Eché un vistazo rápido a la carta del restaurante pensando qué pedir después del baño, dedicando un momento a ese placer tan importante en todo viaje de sauna: imaginar qué vas a comer después. Al entrar en los baños, noté que había bastante gente, quizás por ser fin de semana. Destacaban especialmente los grupos de jóvenes. Pero la cantidad de gente no importa. Lo importante no es distraerse con los demás, sino concentrarse en uno mismo y vivir la experiencia plenamente. El sauna es, en esencia, el diálogo más profundo con uno mismo. Primero me duché y luego me sumergí en el baño de dióxido de carbono de alta concentración interior (1200 ppm) para calentar el cuerpo a fondo. La temperatura de 38 °C resultaba deliciosa, y podía sentir cómo mejoraba mi circulación. Después pasé al área exterior. Allí había una enorme bañera de roca con una termal de color marrón oscuro: agua de manantial natural de tipo cloruro. Su tacto suave era tremendamente agradable. Las aguas cloruradas se conocen como «aguas que calientan», ya que la sal se adhiere a la piel impidiendo la evaporación del sudor, lo que prolonga la sensación de calor corporal. Estuve un buen rato en el baño exterior contemplando el hermoso jardín mientras el calor de la termal me llegaba hasta los huesos. Por fin llegó el momento de entrar en la sala de sauna. Al abrir la puerta, me encontré ante un espacio enorme: una sala tipo estadio con capacidad para unas 30 personas, presidida por una imponente estufa iki de METOS. Los asientos eran también muy amplios, lo cual es de agradecer: poder sentarse en posición de meditación, con las piernas cruzadas, o en otras posturas libremente es un lujo para cualquier aficionado al sauna. Al parecer se realiza löyly de forma periódica, porque en el interior flotaba un agradable aroma que invitaba a una relajación profunda. Tras calentarme bien y llegar al límite, salí de la sala y me encontré el baño frío justo enfrente, a cero pasos de distancia. Perfecto. Me aclaré el sudor y me sumergí despacio. El espacio era más que suficiente, con una profundidad de 1 metro que permitía enfriar todo el cuerpo. La temperatura rondaba los 18 °C, lo justo para ser agradable sin resultar demasiado fría, con ganas de quedarse dentro indefinidamente. Al salir del baño frío, vi que había sillas repartidas por todos los rincones del área exterior. Con casi 20 sillas disponibles, incluso con tanta gente no había riesgo de quedarse sin sitio para el descanso al aire libre. Me senté en una libre y dejé que la brisa nocturna me envolviera. Como ya había sentido en Sukkama Genji no Yu, la secuencia completa —sauna, baño frío y aire exterior— y su calidad eran verdaderamente excepcionales. Para la segunda serie decidí vivir el servicio de löyly a cargo del personal, que comenzaba a las 19:00. A la hora acordada, un miembro del equipo entró en la sala y vertió una gran cantidad de agua aromática de acerola sobre las piedras del sauna. En un instante, un vapor suave cargado de ese aroma agridulce inundó toda la sala. El personal fue abanicando a cada persona con fuerza usando un gran abanico. Al llegar al segundo löyly de la serie, el calor alcanzó su punto máximo y la temperatura percibida se disparó de golpe. El sudor brotó por cada poro del cuerpo. Aguanté hasta el final la intensa oleada de calor imaginando lo increíble que sería el baño frío y el aire exterior a continuación. Agradecí al personal y salí, zambulléndome en el baño frío para enfriar el cuerpo encendido. Comprobé una vez más que cuando se recibe un löyly intenso, la relajación posterior en el baño frío y al aire libre es más profunda. Me abandoné por completo en la silla exterior durante el descanso al aire libre, con la mente en blanco, sintiendo simplemente la agradable brisa. Redescubrí esa felicidad que solo da un viaje largo sin hacerlo desde hace tiempo, y sentí una alegría que me brotó desde adentro. Había llegado a Kioto de forma bastante impulsiva, pero jamás imaginé que la experiencia sería tan buena. Los viajes de onsen y sauna son, sin duda, los mejores. Quiero seguir disfrutando de estos viajes extraordinarios mientras el tiempo y las fuerzas me lo permitan. Al terminar las dos series, mi cuerpo estaba completamente en estado de totonou, así que di por concluida la sesión de sauna del día.

La emoción de descubrir un lugar al que quieres ir es grande, pero la alegría de llegar hasta allí con tus propios pies es aún mayor. Esa experiencia se convierte en parte de tu vida, y aunque no sepas dónde te será útil, sin duda pasa a formar parte de tu patrimonio personal. Eso es lo que significa viajar. Tras vivir una experiencia extraordinaria en Sukkama Genji no Yu, me trasladé a Uji, en la prefectura de Kioto, y me registré en el hotel donde pasaría la noche. Todavía era por la tarde y me quedaba tiempo antes de la sesión nocturna de sauna. Tumbado en la cama viendo la retransmisión de un partido de béisbol, el cansancio del largo viaje me venció y me quedé dormido varias veces. Por fin conseguí levantarme a las 18:00. Mi próximo destino era Uji Onsen Natural Genji no Yu. Es una instalación de la misma empresa que Sukkama Genji no Yu, y si aquella había sido tan fantástica, esta no podía decepcionar. Con la ilusión de descubrir qué experiencias me esperaban, subí al coche y puse rumbo al lugar. Al llegar, una atmósfera serena de inspiración japonesa tradicional me dio la bienvenida. Tras pasar por recepción, un largo y evocador pasillo se extendía ante mí: al fondo, un restaurante; a la izquierda, los baños. Eché un vistazo rápido a la carta del restaurante pensando qué pedir después del baño, dedicando un momento a ese placer tan importante en todo viaje de sauna: imaginar qué vas a comer después. Al entrar en los baños, noté que había bastante gente, quizás por ser fin de semana. Destacaban especialmente los grupos de jóvenes. Pero la cantidad de gente no importa. Lo importante no es distraerse con los demás, sino concentrarse en uno mismo y vivir la experiencia plenamente. El sauna es, en esencia, el diálogo más profundo con uno mismo. Primero me duché y luego me sumergí en el baño de dióxido de carbono de alta concentración interior (1200 ppm) para calentar el cuerpo a fondo. La temperatura de 38 °C resultaba deliciosa, y podía sentir cómo mejoraba mi circulación. Después pasé al área exterior. Allí había una enorme bañera de roca con una termal de color marrón oscuro: agua de manantial natural de tipo cloruro. Su tacto suave era tremendamente agradable. Las aguas cloruradas se conocen como «aguas que calientan», ya que la sal se adhiere a la piel impidiendo la evaporación del sudor, lo que prolonga la sensación de calor corporal. Estuve un buen rato en el baño exterior contemplando el hermoso jardín mientras el calor de la termal me llegaba hasta los huesos. Por fin llegó el momento de entrar en la sala de sauna. Al abrir la puerta, me encontré ante un espacio enorme: una sala tipo estadio con capacidad para unas 30 personas, presidida por una imponente estufa iki de METOS. Los asientos eran también muy amplios, lo cual es de agradecer: poder sentarse en posición de meditación, con las piernas cruzadas, o en otras posturas libremente es un lujo para cualquier aficionado al sauna. Al parecer se realiza löyly de forma periódica, porque en el interior flotaba un agradable aroma que invitaba a una relajación profunda. Tras calentarme bien y llegar al límite, salí de la sala y me encontré el baño frío justo enfrente, a cero pasos de distancia. Perfecto. Me aclaré el sudor y me sumergí despacio. El espacio era más que suficiente, con una profundidad de 1 metro que permitía enfriar todo el cuerpo. La temperatura rondaba los 18 °C, lo justo para ser agradable sin resultar demasiado fría, con ganas de quedarse dentro indefinidamente. Al salir del baño frío, vi que había sillas repartidas por todos los rincones del área exterior. Con casi 20 sillas disponibles, incluso con tanta gente no había riesgo de quedarse sin sitio para el descanso al aire libre. Me senté en una libre y dejé que la brisa nocturna me envolviera. Como ya había sentido en Sukkama Genji no Yu, la secuencia completa —sauna, baño frío y aire exterior— y su calidad eran verdaderamente excepcionales. Para la segunda serie decidí vivir el servicio de löyly a cargo del personal, que comenzaba a las 19:00. A la hora acordada, un miembro del equipo entró en la sala y vertió una gran cantidad de agua aromática de acerola sobre las piedras del sauna. En un instante, un vapor suave cargado de ese aroma agridulce inundó toda la sala. El personal fue abanicando a cada persona con fuerza usando un gran abanico. Al llegar al segundo löyly de la serie, el calor alcanzó su punto máximo y la temperatura percibida se disparó de golpe. El sudor brotó por cada poro del cuerpo. Aguanté hasta el final la intensa oleada de calor imaginando lo increíble que sería el baño frío y el aire exterior a continuación. Agradecí al personal y salí, zambulléndome en el baño frío para enfriar el cuerpo encendido. Comprobé una vez más que cuando se recibe un löyly intenso, la relajación posterior en el baño frío y al aire libre es más profunda. Me abandoné por completo en la silla exterior durante el descanso al aire libre, con la mente en blanco, sintiendo simplemente la agradable brisa. Redescubrí esa felicidad que solo da un viaje largo sin hacerlo desde hace tiempo, y sentí una alegría que me brotó desde adentro. Había llegado a Kioto de forma bastante impulsiva, pero jamás imaginé que la experiencia sería tan buena. Los viajes de onsen y sauna son, sin duda, los mejores. Quiero seguir disfrutando de estos viajes extraordinarios mientras el tiempo y las fuerzas me lo permitan. Al terminar las dos series, mi cuerpo estaba completamente en estado de totonou, así que di por concluida la sesión de sauna del día.