「Kofuku-yu」 Historia de experiencia

Cuando veo escrito «agua subterránea en el baño frío», siento un impulso inmediato de ir ahí mismo. Y es que, al menos según mi experiencia hasta ahora, un baño frío con agua subterránea es algo verdaderamente especial. La segunda noche de mi estancia en Wakayama, decidí ir a Kofuku-yu, que tiene un baño frío con agua subterránea de flujo libre. Hice el check-in en el hotel cerca de la salida este de la estación de Wakayama alrededor de las 16:00. Como tenía un poco de tiempo libre, me puse a escribir entradas de blog en la habitación, y cuando terminé ya eran las 18:00. La hora perfecta para ir al sauna. Entrar al sauna, cenar algo rico, y dormir de un tirón hasta la mañana. Daba por sentado que me esperaba un rato feliz. Sin pensar que la felicidad no es algo que uno pueda crear por sí solo. Salí del hotel, conduje un poco y aparqué en el estacionamiento privado cerca del local. No es que precisamente transmitiera tranquilidad: un Alphard rebajado al límite, un Crown con las ruedas en ángulo negativo exagerado, un kei-car medio destrozado lleno de golpes por todas partes... una colección de coches que el ciudadano medio calificaría de «peligrosos». Me entró un poco de miedo pensando en quiénes serían sus dueños, pero decidí darme el baño de todas formas. Al caminar un poco, apareció Kofuku-yu ante mí. Entré al local, guardé los zapatos en la taquilla e intenté comprar una entrada en la máquina expendedora, pero tenía un cartel de «avería». Tendría que pagar directamente en la caja (el mostrador de recepción típico de los sento). Abrí la puerta del baño masculino y pagué la entrada y el alquiler de toalla. El ambiente de los que estaban en el vestuario tampoco invitaba precisamente a la calma. Con pinta de tipos duros, digamos. Así lo percibí. Me quité la ropa a toda velocidad y entré a la zona de baños. En un instante, me entraron ganas de irme. Había hombres con tatuajes por todo el cuerpo. Varios. Hablaban a gritos y desprendían un aire de dueños del lugar. Hasta me dio pereza trazar la ruta por el espacio. Fui a la zona de ducha sin cruzar miradas con nadie y me lavé como pude. En ese momento, el baño frío con agua subterránea ya me traía sin cuidado. El miedo podía más, y no era un ambiente en el que uno pueda relajarse. Me metí en la bañera pero seguía sin poder calmarme. Pensé: si entro al sauna, al menos no estaré en su campo de visión. Con esa idea, me dirigí a la sala de sauna. Me asomé para abrir la puerta y vi que los cuatro sitios del pequeño sauna estaban completamente ocupados. En momentos así, el timing siempre juega en contra. Las ganas de entrar al sauna también se esfumaron. Por lo menos disfruto del baño frío y me voy. Con ese pensamiento, me metí en el baño frío con el cuerpo apenas calentado. Estaba tibio. ¿Superaría los 20 °C el agua? Por mucho que fuera agua subterránea de flujo libre, con esa temperatura no iba a conseguir ninguna sensación refrescante. Pensé en quedarme un poco más, pero entonces alguien salió del sauna. Y, a pesar de que yo ya estaba dentro, se lanzó al agua con un impulso brutal. Por favor. Salí del baño frío de inmediato. Fui directo al vestuario, me sequé y abandoné el sento. El tiempo total de visita fue de apenas 15 minutos. Para tener una buena experiencia de sauna, el tipo de clientela que frecuenta el local es algo realmente importante. Cuando visité Sauna Shikiji, conocido como el lugar sagrado del sauna, leí el libro dedicado a ese lugar: Sauna Shikiji, escrito por Mikie Sasano. En él se narran los episodios que llevaron al Sauna Shikiji actual. El local, que originalmente operaba bajo el nombre de Healthy Sauna Takamatsu, fue rebautizado como Sauna Shikiji cuando el actual propietario, que era cliente habitual, tomó las riendas del negocio. Y también se describía el gran esfuerzo que hizo para renovar por completo el perfil de la clientela. A los clientes con tatuajes o a los que tenían mal comportamiento les decía con valentía: «No le cobramos nada, pero le pedimos que no vuelva», y así logró mejorar el ambiente y atraer a gente de todo el país. En un local acogedor hay buena clientela. Eso, casi con toda seguridad, es una verdad. También lo sentí cuando visité Ogaki Sauna en la prefectura de Gifu. Yo no tengo nada en contra de las personas con tatuajes. En otros países es algo totalmente normal, y cualquier extranjero pensaría: «¿cuál es el problema?». Pero en Japón es diferente. Sigue generando una impresión de «miedo». Un pequeño tatuaje no me inquieta, pero cuando alguien tiene el cuerpo cubierto de tatuajes, la probabilidad de que pertenezca a organizaciones antisociales es muy alta. Y cuando uno siente miedo, es imposible liberar el cuerpo y la mente para relajarse de verdad. Volví al aparcamiento y me subí al coche. No podía terminar el día así. Según la ley del pico final, si el día acaba mal, todo el día queda marcado como un mal día. Abrí Google Maps y comprobé si había algún local favorito cerca de mi ubicación. Y ahí estaba: a unos 5 minutos en coche, un super sento llamado Fukuro no Yu. Lo había visto mencionado en una revista que había leído antes sobre los super sento de la región de Kansai. Aquí sí podría relajarme y alcanzar el totonou. Y así quedó decidido el siguiente destino. En toda mi vida nunca había hecho sauna-hopping entre la primera y la segunda serie. Pero no había otra opción. No podía terminar las cosas así. Continuará.