Desde hace unos diez años había algo que siempre quise experimentar.
Sin embargo, la vergüenza superaba al valor, y nunca llegué a hacerlo.
¿De qué se trata? Del akasuri.
El akasuri es un tratamiento de relajación que consiste en eliminar la capa de células muertas acumuladas en el cuerpo —lo que se conoce como "aka" o mugre— frotando la piel con guantes especiales, toallas y aceites. Deja el cuerpo limpio y la piel suave como la seda. Originario de Corea, se practica desde hace siglos en los jimjilbang (grandes complejos termales) y en las saunas de estilo coreano de Seúl. En Japón se extendió tras la Segunda Guerra Mundial, y hoy en día es un servicio habitual que puede disfrutarse fácilmente en los super sento y en los complejos de aguas termales.
Al escuchar todo esto, uno pensaría que es un servicio maravilloso. Y claro que lo es, eso lo tenía muy claro. Entonces, ¿por qué yo llevaba tantos años sin animarme? La razón está en el procedimiento. Por lo general, quien realiza el akasuri es una mujer. Y el tratamiento se recibe en un estado de casi total desnudez. Además, como el akasuri tiene como objetivo el cuerpo entero, también se trabajan las zonas más íntimas. Por todo ello, la vergüenza me impedía apuntarme.
Ese día, decidido a hacerme el akasuri, me puse a investigar a fondo cómo se desarrolla el tratamiento. En un artículo leí que lo habitual es llevar una braguita de papel (una especie de calzoncillo sencillo para cubrir los genitales masculinos), lo cual me tranquilizó bastante. Aunque eso sería solo lo más común en términos generales. También encontré testimonios de personas que decían que, en cuanto a cualquier reacción física involuntaria al ser tratado en zonas delicadas, la profesional lo ignoraba por completo y actuaba como si nada hubiera pasado. Me dediqué a recopilar solo la información que me convenía y me quedé totalmente tranquilo.
Llegué a Nara Health Land alrededor de las diez de la mañana. A esa hora no había demasiada gente. Me acerqué a recepción y dije: «Disculpe, me gustaría probar el akasuri...». Me respondieron: «El akasuri comienza a partir de las once, y la recepción específica se encuentra en la segunda planta; le rogamos que haga la reserva allí». Completé el registro de entrada al baño y subí a la segunda planta. Había una recepción exclusiva para tratamientos de relajación, así que me dirigí allí. Le dije a la señorita de recepción: «Me gustaría reservar el akasuri». Me respondió: «La reserva más próxima disponible es para las doce». Respondí de inmediato: «E-entonces, con esa hora está bien, por favor». Luego me preguntó: «¿Qué tipo de tratamiento desea?», y me mostró el menú. Había tantas opciones que no sabía cuál elegir, así que pregunté: «Es mi primera vez con el akasuri; ¿tiene algún tratamiento recomendado para quien lo hace por primera vez?». Me respondió amablemente: «En ese caso, le recomendamos el tratamiento de 40 minutos». «Muchas gracias. Entonces ese, por favor», dije, y la reserva quedó hecha. A ese punto ya no había vuelta atrás.
Como quedaba más de una hora para el tratamiento, decidí disfrutar primero de los baños termales y la sauna. Aunque el akasuri ha sido el protagonista de este relato, Nara Health Land es uno de los complejos termales más grandes de la región de Kansai, con una sauna y aguas termales naturales de primera calidad. Al entrar, la experiencia superó mis expectativas. Para empezar, en todo el establecimiento se utiliza «nano agua». El nano agua es agua cuyas moléculas han sido descompuestas y procesadas hasta alcanzar un nivel nanométrico (1 nanómetro = una milmillonésima parte de un metro). Gracias al diminuto tamaño de sus partículas, tiene una alta capacidad de penetración y es especialmente beneficiosa para la piel y el cabello. En cuanto a la sauna, pagando un suplemento de 330 yenes se puede disfrutar de cinco tipos de sauna, incluida la bañera de piedra volcánica.
En ese espacio tan abierto y agradable, completé tres series de sauna y baño frío. Me sentía profundamente relajado. Al mirar el reloj, vi que se acercaba la hora del akasuri. Me habían dicho que conviene calentar bien el cuerpo en la bañera antes del tratamiento, así que me metí unos 15 minutos en el baño de agua carbonatada.
Por fin llegó el momento de adentrarme en lo desconocido. Era la hora del akasuri. Me dirigí hacia la sala específica, pero me daba un poco de reparo entrar completamente desnudo, así que abrí la puerta con los pantalones del uniforme del establecimiento puestos. Entonces, la encargada me dijo en un japonés con acento: «¿Eres el señor XX? ¿Por qué llevas pantalones? ¿No te has bañado?». Parecía ser coreana de pura cepa. «Sí, estuve disfrutando tranquilamente del onsen durante una hora», respondí. «Quítate los pantalones y túmbate boca arriba en la camilla», me indicó. «¿Eso significa que tengo que quedarme completamente desnudo? ja, ja... ¿No se usan las braguitas de papel?», pregunté. La señora dijo: «¡No hace falta nada de eso! ¡Empezamos ya!». Pensé que lo que fuera a pasar, pasaría, me quité los pantalones, me quedé completamente desnudo y me tumbé boca arriba en la camilla. Al instante, me colocaron una toalla sobre la entrepierna. Me tranquilicé un poco.
«¿Es tu primera vez con el akasuri?», me preguntó. «Sí, es la primera vez. Estoy nervioso», respondí. «¡El cuerpo te va a quedar muy limpio! En Corea, el akasuri es tan común que se considera un masaje más», me explicó con toda la paciencia del mundo. Justo cuando dijo «Empezamos», me aplicaron por todo el cuerpo algo que debía ser un aceite especial. Después, con guantes y una toalla, me restregaron el cuerpo vigorosamente. No dolía. Es más, se sentía muy bien. Al cabo de un rato me dijo: «¿Quieres echarle un vistazo?». Le retiré la toalla que me cubría los ojos y miré: ante mí había una cantidad enorme de mugre, como si fueran virutas gigantes de goma de borrar. Me sorprendió que mi cuerpo acumulara tanta suciedad. El tratamiento continuó, y cuando terminó, tenía la piel completamente suave. Con gran amabilidad, incluso me lavaron el cabello, y me sentí como si hubiera nacido de nuevo. Pensé con arrepentimiento: si se siente tan bien, ¿por qué no lo hice mucho antes?
Le dije a la mujer coreana que me había atendido: «Ha sido increíble. ¡Muchísimas gracias!». Ella me respondió con amabilidad: «¡Vuelve pronto!». Me sentía tan fresco y revitalizado que decidí cambiarme y pasar directamente a comer.
Como el food court del establecimiento estaba lleno, opté por el buffet de almuerzo. Sale un poco más caro, pero la comodidad es lo primero. Escogí principalmente platos de cocina japonesa y, tras la comida, también tomé postre y café. Empezar la mañana con la sauna para entrar en ese estado de perfecta relajación, limpiar todo el cuerpo con el akasuri y terminar con una buena comida hasta quedar satisfecho. Fue una combinación de felicidad absoluta. Como me entró un poco de sueño, me fui a la enorme sala de sillones reclinables a echar una siesta.
Dormí alrededor de una hora y me desperté completamente despejado. Eran las tres de la tarde. Podría haber vuelto a la sauna, pero ya estaba más que satisfecho con el día. En momentos así, lo mejor es no acumular series de más y marcharse saboreando la sensación. Pagué, me cambié y dejé atrás Nara Health Land.
Me sentí renovado. Subí un peldaño más. Este viaje me dejó esa fuerte impresión. Experimenté el akasuri por primera vez, algo que nunca había hecho, y descubrí un mundo nuevo. También aprendí algo importante: el akasuri se recibe básicamente completamente desnudo. La próxima vez que lo haga, no entraré a la sala de akasuri con los pantalones puestos, y con mayor tranquilidad mental quizás pida algún tratamiento adicional. Con esos pensamientos en la cabeza, arranqué el coche rumbo a Tokushima, donde está mi casa.
