Jozankei Onsen est une station thermale où les auberges se rassemblent le long des gorges de la rivière Toyohira, dans l’arrondissement Minami de Sapporo, à Hokkaido, et c’est une célèbre source chaude surnommée le salon caché de Sapporo. Facilement accessible en voiture ou en bus depuis le centre de Sapporo, elle permet de combiner tourisme urbain et séjour thermal en un seul voyage, ce qui constitue son grand atout. L’eau est principalement de type chlorure de sodium, riche en sel, et l’on dit qu’elle garde le corps chaud longtemps après le bain ; elle est depuis longtemps appelée eau chaude.

Pour les voyageurs, l’essentiel n’est pas seulement la commodité d’une source chaude proche de Sapporo, mais la manière d’intégrer les paysages de gorge et les saisons au voyage. Jozankei n’est pas tant une station que l’on parcourt de bout en bout qu’un lieu où l’on profite d’un séjour à l’auberge, de promenades dans la gorge et de visites des environs. Cet article présente l’origine de Jozankei Onsen, la qualité de son eau, les sites à voir comme Futaami Suspension Bridge et Kappa Buchi, les différences saisonnières, ainsi que l’accès depuis Sapporo et l’aéroport de New Chitose, à partir d’informations officielles telles que celles de l’association touristique de Jozankei.

Le salon caché de Sapporo et l’origine de la source

La singularité de Jozankei Onsen tient au fait qu’à proximité du centre de Sapporo, l’une des plus grandes villes d’Hokkaido, s’étend une nature de gorge profonde. Le long de la vallée creusée par la rivière Toyohira se trouvent auberges et installations thermales, offrant à la fois le calme loin de l’agitation urbaine et la commodité d’un retour rapide aux visites en ville. Le surnom de salon caché décrit bien cette distance depuis Sapporo et cet environnement naturel.

L’origine du nom remonte au moine ascète qui aurait découvert la source. L’ouverture de la station est datée de 1866 (Keio 2), lorsque le moine ascète Bizen Jozan (Miizumi Jozan) aurait trouvé une eau jaillissant dans la gorge et l’aurait aménagée en lieu de cure. On dit que le nom Jozankei vient de celui de Jozan. Comme l’année d’ouverture et les détails relèvent d’une tradition transmise avec des variantes selon les sources, il faut surtout en retenir le contour historique.

La qualité de l’eau de Jozankei Onsen : une eau chaude portée par le sel

L’eau de Jozankei Onsen est principalement de type chlorure de sodium. Les eaux chlorurées sont des sources dont le sel dissous formerait un léger film sur la peau, ce qui aide souvent à conserver la chaleur après le bain ; c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles Jozankei a été appelée eau chaude. Elle se prête bien aux saisons froides et est souvent choisie comme source chaude idéale pour se réchauffer lors d’un voyage d’hiver à Hokkaido.

Nous n’entrerons pas ici dans les aspects scientifiques, comme le mécanisme expliquant pourquoi les eaux chlorurées sont associées à la chaleur ou les critères des ions chlorure ; pour cela, voir Qu’est-ce qu’une source chlorurée ?. Si vous souhaitez comprendre l’ensemble des 10 types de sources, consultez Guide des types d’eaux thermales. Notez que, même dans une même station thermale, les sources amenées et les usages de l’eau diffèrent selon les auberges et installations, et la sensation varie selon la température ou la présence d’ajout d’eau ou de chauffage. Avant d’entrer, il est le plus sûr de vérifier le nom de la source sur l’analyse affichée au vestiaire ou dans le bain.

Cet article fournit des informations générales et ne garantit aucun effet thérapeutique ni bénéfice pour la santé. Les personnes en mauvaise forme ou atteintes de maladies chroniques doivent éviter tout effort excessif et suivre les conseils d’un médecin ou de l’établissement.

La légende du kappa et les sites à voir dans la gorge

En vous promenant à Jozankei, vous rencontrerez des statues de kappa un peu partout dans la station. Elles s’inspirent de la légende du kappa transmise dans les gorges de la rivière Toyohira, où l’histoire d’un kappa vivant dans les rapides de la rivière est devenue un motif familier de la ville thermale. Suivre ces statues permet de mieux apprécier l’univers de Jozankei.

L’emblème du paysage de gorge est Futaami Suspension Bridge, connu pour son pont suspendu rouge. Depuis ce pont, on surplombe la gorge, y compris Kappa Buchi, lié à la légende du kappa, et l’on saisit en peu de temps l’atmosphère de vallée propre à Jozankei. Dans le centre de la station se trouve Jozan Gensen Park, aménagé pour profiter de bains de pieds et d'œufs de source chaude cuits dans l’eau thermale. C’est un lieu où l’on peut sentir la chaleur de la source autrement que par le bain.

En poussant un peu plus loin, on trouve le barrage de Toyohira Gorge, réputé pour ses érables d’automne. Les environs du barrage sont très prisés en automne, et l’accès se fait souvent en bus électrique, car l’entrée des véhicules ordinaires est limitée sur certaines portions. C’est un site idéal pour ceux à qui la station seule ne suffit pas et qui souhaitent élargir leurs paysages naturels.

Ces durées ne sont qu’indicatives et varient selon la saison, la météo, l’affluence et l’état des services. Comme de nombreux sites demandent de marcher, il est plus pratique de prévoir séparément le temps du bain et celui de la promenade. Les horaires d’ouverture et la circulation des bus électriques peuvent changer selon l’année, il est donc préférable de vérifier les informations officielles avant la visite.

Les visages changeants de Jozankei au fil des saisons

Jozankei Onsen peut être visitée toute l’année, mais, en raison de sa situation le long d’une gorge, l’impression du voyage change fortement selon la saison.

• Printemps : agréable pour marcher dans la gorge en admirant les jeunes pousses après la fonte des neiges
• Été : plus frais que le centre de Sapporo, ce qui donne une agréable sensation d’évasion
• Automne : la saison la plus intéressante pour ceux qui veulent voir les érables rouges et dorés
• Hiver : idéale pour ceux qui souhaitent profiter du contraste entre neige et source chaude

L’automne, avec ses érables, et l’hiver, avec ses paysages enneigés, sont particulièrement célèbres. Les érables autour du barrage de Toyohira Gorge et de la gorge attirent beaucoup de visiteurs, mais la période optimale varie selon le climat ; il faut donc vérifier chaque année les informations officielles. En hiver, le contraste entre la gorge enneigée et la vapeur des sources crée un paysage typique de Jozankei, mais il est indispensable de se protéger du froid et d’avoir de bonnes chaussures. Si vous voulez profiter du mariage entre eau salée chaude et neige, l’hiver est un excellent choix, et Bain en neige et onsen d’hiver vaut aussi la lecture. Pour le paysage, l’automne ou l’hiver sont recommandés ; pour un séjour plus calme en évitant un peu l’affluence, le printemps peut aussi être une option.

Comment l’associer à une visite de Sapporo

La force de Jozankei Onsen réside dans sa relative proximité avec le centre de Sapporo. Il est facile de penser séparément tourisme urbain et séjour thermal, et d’intégrer une nuit en source chaude au début ou à la fin d’un voyage à Hokkaido. On peut très bien passer à Jozankei pour une nuit après avoir mangé et fait du shopping à Sapporo, puis reprendre le lendemain les visites en ville ou le trajet.

Une excursion à la journée est possible, mais si vous souhaitez prendre le temps de marcher dans la gorge, de visiter les sites alentours et de savourer le calme du soir ou du matin, une nuit sur place est plus confortable. Pour ceux qui veulent ajouter une source chaude sans réduire la densité de leur programme à Sapporo, c’est un emplacement particulièrement pratique.

Accès et idée de séjour

Pour rejoindre Jozankei Onsen, l’itinéraire le plus courant part du secteur de Sapporo Station en bus Jotetsu, avec une durée d’environ 1 heure. Même sans voiture, l’accès est facile, et c’est un grand avantage pour une station thermale d’Hokkaido, surtout en hiver. Avec une voiture de location, il est plus facile de visiter les sites pittoresques voisins comme le barrage de Toyohira Gorge, mais en période neigeuse il faut absolument vérifier l’état des routes et le verglas.

Si vous partez directement de New Chitose Airport, la distance est plus grande que depuis Sapporo, il faut donc prévoir davantage de temps pour le trajet. Comme la durée, les horaires et le fonctionnement changent selon la saison, il est rassurant de vérifier les derniers horaires officiels avant le départ. En hiver, la neige et le verglas augmentent la difficulté des déplacements, il faut donc prévoir des vêtements chauds et des chaussures antidérapantes.

Si vous cherchez une auberge ou un bain de jour à Jozankei, nous proposons une liste d’établissements et une page de recherche pour filtrer par région ou budget. Pour situer Jozankei parmi les grandes sources du Japon, consultez aussi Top 10 des onsen célèbres au Japon. Si vous voulez choisir votre bain en tenant compte de la fraîcheur de la source ou de la présence d’ajout d’eau ou de chauffage, lisez aussi Qu’est-ce qu’un gensen kakenagashi ?.

Itinéraire recommandé

Pour une première visite, un séjour de deux jours et une nuit est idéal : concentrez-vous sur l’auberge, faites le tour de la station et du bain de pieds de Jozan Gensen Park le jour de l’arrivée, puis visitez Futaami Suspension Bridge et le barrage de Toyohira Gorge le lendemain. En excursion à la journée, il vaut mieux se limiter à un ou deux sites de promenade et combiner cela avec un bain à l’auberge ou dans un établissement à la journée.

Si vous accordez de l’importance à la vue depuis l’auberge ou au bain en plein air, évitez de trop remplir le programme de visites. Jozankei se prête mieux à être vécu comme un lieu où l’on séjourne qu’à être seulement visité. Si vous l’intégrez avant ou après une visite de Sapporo, décider à l’avance de la répartition du temps à Jozankei évitera de déséquilibrer le voyage.

Questions fréquentes

Quelle est la qualité de l’eau de Jozankei Onsen ?

L’eau est principalement de type chlorure de sodium, et comme elle contient du sel, on dit qu’elle garde le corps chaud après le bain ; elle est depuis longtemps appelée eau chaude. Cependant, les sources amenées et les usages diffèrent selon les auberges et les installations, et la sensation varie selon la température ou la présence d’ajout d’eau ou de chauffage. Avant d’entrer, il est plus sûr de vérifier le nom de la source sur l’analyse affichée ou les indications de l’établissement. Le mécanisme des eaux chlorurées est expliqué dans Qu’est-ce qu’une source chlorurée ?.

Quelle est l’origine du nom Jozankei ?

L’ouverture daterait de 1866 (Keio 2), lorsque le moine ascète Bizen Jozan (Miizumi Jozan) aurait découvert la source dans la gorge ; le nom serait lié à celui de Jozan. Comme l’année et les détails relèvent d’une tradition transmise avec des variantes, certaines sources présentent des différences. Connaître cette histoire change la manière dont on perçoit la promenade dans la ville.

Comment aller depuis Sapporo ou New Chitose Airport ?

Depuis le secteur de Sapporo Station, l’itinéraire habituel est le bus Jotetsu, pour un trajet d’environ 1 heure. L’un des atouts de Jozankei est justement d’être accessible même sans voiture. Depuis New Chitose Airport, il faut prévoir davantage de temps en raison de la distance. Comme la durée et les horaires changent selon la saison et l’exploitation, veuillez vérifier les derniers horaires avant le départ.

Quand peut-on profiter des érables d’automne et des paysages enneigés ?

Comme Jozankei se trouve le long d’une gorge, les paysages saisonniers sont un point fort, notamment les érables d’automne et la neige en hiver. Les érables autour du barrage de Toyohira Gorge sont très populaires, mais la meilleure période varie selon le climat. Vérifiez chaque année les informations officielles. En hiver, le contraste entre la neige et la vapeur des sources crée un paysage typique de Jozankei, mais il ne faut pas négliger la protection contre le froid et les précautions pour les pieds.

Peut-on en profiter en excursion à la journée ?

Oui. Même une promenade dans la station, Futaami Suspension Bridge, un bain de pieds à Jozan Gensen Park, puis un bain dans une auberge ou un établissement à la journée suffisent à goûter l’ambiance de Jozankei. En revanche, si vous voulez pousser jusqu’au barrage de Toyohira Gorge et profiter des visages de la gorge du matin au soir, un séjour sur place est plus adapté. Comme c’est proche de Sapporo, il est facile de l’intégrer au premier ou au dernier jour du voyage.

Conclusion

Jozankei Onsen est une célèbre source chaude de l’arrondissement Minami de Sapporo, à Hokkaido, qui s’étend le long des gorges de la rivière Toyohira et est appelée le salon caché de Sapporo. L’ouverture date de 1866 (Keio 2), et l’on dit que le moine ascète Bizen Jozan l’a découverte, ce qui serait aussi à l’origine du nom de la station. L’eau est principalement de type chlorure de sodium et, grâce à son sel, elle est réputée rester chaude après le bain : l’eau chaude. De Futaami Suspension Bridge et Kappa Buchi à Jozan Gensen Park avec son bain de pieds, jusqu’au barrage de Toyohira Gorge, célèbre pour ses érables, les sites liés à la gorge ne manquent pas.

Pour une première visite, il est conseillé de centrer le séjour sur l’auberge, puis d’ajouter une promenade dans la gorge, Jozan Gensen Park, Futaami Suspension Bridge et le barrage de Toyohira Gorge afin d’apprécier pleinement la personnalité de Jozankei. Sa grande force est sa facilité d’accès depuis le centre de Sapporo, qui permet de réunir tourisme urbain et séjour thermal en un seul voyage. Choisir à l’avance la saison et ce que l’on attend de l’auberge est la clé pour bien profiter de Jozankei. Pour l’ensemble des types de sources, consultez Guide des types d’eaux thermales.

Sources

• Association touristique de Jozankei
• Ville de Sapporo
• Tourisme Hokkaido «HOKKAIDO LOVE !»
• Ministère de l’Environnement, Directives pour l’analyse des sources minérales (révision 2014)