Découvrez Kinosaki Onsen à Toyooka, dans la préfecture de Hyogo. Entre la légende de la cigogne et du moine Dochi, les saules du ruisseau Otani et les ponts taiko, explorez les 7 bains publics, la littérature de Shiga Naoya, la source chlorurée sodique-calcique et l'accès via Kounotori et Kinosaki, à partir d'infos officielles.
Publié le: 14/01/2026
Découvrez Kinosaki Onsen à Toyooka, dans la préfecture de Hyogo. Entre la légende de la cigogne et du moine Dochi, les saules du ruisseau Otani et les ponts taiko, explorez les 7 bains publics, la littérature de Shiga Naoya, la source chlorurée sodique-calcique et l'accès via Kounotori et Kinosaki, à partir d'infos officielles.
Publié le: 14/01/2026
Kinosaki Onsen est une station thermale de la ville de Toyooka, dans la préfecture de Hyogo, dont la grande particularité est l'expérience de « goyu meguri », c'est-à-dire la tournée des 7 bains publics en yukata et geta en arpentant la ville. Plutôt que de rester dans un grand ryokan, on considère toute la ville comme un immense hébergement et l'on passe d'un bain public à l'autre selon un rituel propre à Kinosaki. Les saules alignés le long de la rivière Otani, les ponts taiko et les rues de la station thermale créent un cadre où la simple promenade en yukata devient déjà une expérience. Si vous cherchez une station thermale réputée pour sa culture des bains publics et accessible en train depuis le Kansai, c'est une destination de premier plan.
Pour les voyageurs, l'essentiel n'est pas seulement qu'il y ait 7 bains publics, mais que Kinosaki possède une structure où toute la ville accueille les visiteurs. C'est aussi une ville littéraire associée à Shiga Naoya, qui y a écrit Kinosaki ni te, et une source ancienne liée aux légendes de la cigogne et du moine Dochi. Cet article résume l'histoire de Kinosaki Onsen, la logique de la tournée des bains publics, les différences entre les 7 bains, la qualité de l'eau, le lien avec la littérature et les paysages, la manière de choisir son hébergement et l'accès, en s'appuyant sur les informations officielles de l'association touristique de Kinosaki Onsen et de la ville de Toyooka.
Pour comprendre Kinosaki, il faut d'abord retenir cette idée : « la gare est l'entrée, les rues sont les couloirs, les auberges sont les chambres, et les bains publics sont le grand bain ». C'est la philosophie urbaine officiellement mise en avant par l'association touristique de Kinosaki Onsen. Au lieu de rester dans le bain intérieur d'un hébergement, la ville entière est pensée comme un grand ryokan thermal, ce qui reflète une longue histoire d'accueil collectif des visiteurs. On dit que, depuis longtemps, les habitants de Kinosaki reçoivent les curistes en faisant de la ville entière un espace d'hospitalité.
Grâce à cette organisation, le choix de l'hébergement compte autant que la manière de parcourir les bains publics. Dans de nombreux ryokan, les clients bénéficient d'avantages pour les bains publics, et la manière classique de séjourner consiste à louer un yukata et des geta pour aller de bain en bain. Si vous voulez approfondir la promenade en yukata dans une station thermale, consultez Se promener en yukata dans une station thermale : plaisir de la balade. Cela aidera à relier naturellement votre visite de Kinosaki à l'expérience de la tournée des bains publics.
Deux légendes expliquent l'origine de Kinosaki Onsen. La première raconte qu'une cigogne blessée à la patte aurait trouvé ici un remède à ses plaies, ce qui aurait conduit à la découverte de la source chaude. Cette histoire est à l'origine du nom du bain public Kounoyu. La cigogne est un oiseau emblématique de Toyooka, et son nom a également été transmis au train express Kounotori, qui dessert l'entrée de Kinosaki.
L'autre légende est liée au moine Dochi, un religieux de l'époque de Nara. On dit qu'il aurait récité des sutras pendant 1000 jours pour le salut de tous les êtres, et qu'à l'accomplissement de son vœu une source sacrée aurait jailli, marquant le véritable début du thermalisme. Cette légende est associée au bain public Mandarayu, présenté comme le bain d'un vœu unique pour toute une vie et réputé pour la prospérité commerciale et de bonnes récoltes. Les dates et versions varient selon les sources, mais le fait même que Kinosaki porte ces deux récits fondateurs montre la profondeur historique de cette vieille source.
Les bains publics de Kinosaki sont Kounoyu, Mandarayu, Gosho no Yu, Ichinoyu, Yanagiyu, Jizoyu et Satonoyu. Les parcourir successivement constitue la célèbre tournée des 7 bains. Tous utilisent la même source de Kinosaki, donc la qualité de l'eau ne varie pas beaucoup, mais l'architecture, l'origine transmise et les vertus attribuées diffèrent d'un bain à l'autre. Le tableau ci-dessous résume leurs origines et bénéfices supposés. Les horaires, jours de fermeture et tarifs pouvant changer selon la période, il est conseillé de vérifier les informations les plus récentes avant la visite.
| Bain public | Origine | Vertus supposées |
|---|---|---|
| Kounoyu | Jaillit à l'endroit où la cigogne a guéri ses blessures | Harmonie conjugale, longévité, bain qui attire le bonheur |
| Mandarayu | Jaillit lorsque le moine Dochi accomplit 1000 jours de pratique | Prospérité commerciale, bonnes récoltes, bain d'un vœu unique pour la vie |
| Gosho no Yu | Inspiré par un enregistrement de 1267 sur le bain de la sœur de l'empereur Gohorikawa | Protection contre les incendies, bons liens, bain de beauté |
| Ichinoyu | Rebaptisé après qu'un médecin réputé de l'époque d'Edo l'ait qualifié de meilleur du pays | Prière pour la réussite, sécurité routière, bain de chance |
| Yanagiyu | Jaillit sous un saule rapporté du lac de l'Ouest en Chine | Fertilité, accouchement sans danger, bain pour demander un enfant |
| Jizoyu | Tire son nom de l'apparition d'une statue de Jizo à la source | Sécurité domestique, prières pour les enfants perdus, bain de salut pour tous les êtres |
| Satonoyu | Le plus récent bain public, situé devant la gare de Kinosaki Onsen | Bain de halte apprécié près de la gare |
Pour une première visite, il est plus réaliste de viser 3 à 4 bains plutôt que de vouloir tous les faire. Comme les bains n'ouvrent pas tous à la même heure, certains dès 7 h du matin et d'autres seulement à 15 h, il vaut mieux vérifier les horaires du jour en cours de route. En partant de Satonoyu près de la gare vers Kounoyu au fond de la ville, ou dans l'autre sens, on peut relier naturellement les bains en longeant la rivière Otani.
La qualité d'eau de Kinosaki Onsen est principalement une source chlorurée sodique-calcique. Les eaux chlorurées contiennent du sel et forment un léger film sur la peau, ce qui aide à conserver la chaleur après le bain et à limiter le refroidissement. À Kinosaki, la température de la source varie, mais un système centralisé de distribution et de régulation permet d'ajuster l'eau avant de l'envoyer vers chaque bain public, ce qui évite de grandes différences entre les 7 bains.
Une eau salée garde bien la chaleur, mais si l'on se baigne plusieurs fois dans la même journée comme lors d'une tournée des bains, elle peut aussi favoriser la sensation de chaleur excessive ou la fatigue. Il vaut mieux limiter chaque bain dans le temps et boire de l'eau entre deux bains en marchant. Si vous souhaitez comparer les types de sources thermales, consultez Guide des qualités d'eau thermale : 10 types et comment choisir. Même dans la même eau de Kinosaki, la sensation peut varier selon les établissements et les saisons. Pour en être certain, vérifiez le bulletin d'analyse affiché dans chaque bain public.
Kinosaki possède aussi une forte dimension littéraire. L'écrivain Shiga Naoya y est venu en 1913, après avoir été blessé dans un accident de train sur la ligne Yamanote, puis il a séjourné environ trois semaines dans un ryokan historique pour se rétablir. À partir de cette expérience, il a écrit Kinosaki ni te, nouvelle publiée en 1917, où il met en parallèle sa propre survie et la mort de trois êtres vivants, une abeille, une souris et un triton. On dit aussi qu'il a visité Kinosaki plus d'une dizaine de fois au cours de sa vie et qu'il appréciait cette ville comme lieu propice au repos et aux soins thermaux.
Kinosaki a également attiré de nombreux écrivains. Dans la station thermale, on trouve des monuments littéraires, des hébergements liés à Shiga Naoya et des sentiers de promenade inspirés par la littérature. Même sans suivre tous les détails historiques ou textuels, le simple fait de voir ces monuments entre deux bains publics suffit à comprendre pourquoi cette station a séduit à la fois les curistes et les amateurs de littérature.
Le paysage emblématique de Kinosaki est la rivière Otani, qui traverse la station thermale. Des saules bordent la rivière et plusieurs ponts taiko l'enjambent. Cette combinaison de saules, de ponts et de lumières au crépuscule donne à Kinosaki son visage typique de station thermale. La rivière Otani se jette ensuite dans le cours principal de la rivière Maruyama, et les hébergements s'alignent le long de cette zone fluviale.
Ce paysage change beaucoup selon l'heure. En journée, on distingue bien le vert des saules, le courant de la rivière et les détails des ponts de pierre. Le soir, les lumières des bains publics et des ryokan se reflètent sur l'eau, tandis que les visiteurs en yukata animent les rues. La tournée des bains publics n'a donc pas de valeur seulement pour les bains eux-mêmes, mais aussi pour le temps passé à marcher le long de la rivière entre chaque bain. Si vous parcourez la ville de jour puis de nuit, l'impression que vous en garderez sera très différente.
On peut profiter des bains publics de Kinosaki à la journée, mais le vrai charme de la station se révèle davantage lors d'un séjour d'une nuit. Les promenades dans la station éclairée la nuit et les rues calmes du matin ont chacune leur valeur, et il est difficile d'en profiter pleinement sans dormir sur place. Le format avec nuitée permet aussi de répartir les bains entre l'arrivée, avant et après le dîner, puis le lendemain matin, au lieu de tout concentrer. En hiver, beaucoup de visiteurs viennent aussi pour déguster le crabe pêché dans la région, ce qui donne à Kinosaki une saisonnalité très nette.
Pour choisir un hébergement, il est utile de vérifier d'abord sa proximité avec les bains publics et l'existence d'un yukata ou d'avantages pour les bains. Comme la manière de séjourner diffère entre ryokan et installations de bain à la journée, nous avons résumé les types d'établissements dans Types d'installations de bain au Japon : comment choisir selon le type. Si vous cherchez des hébergements ou des bains à la journée à Kinosaki, nous proposons aussi la liste des établissements et la page de recherche pour filtrer par région ou budget.
La porte d'entrée de Kinosaki Onsen est la gare Kinosaki Onsen, sur la ligne JR Sanin. Depuis la région du Kansai, l'accès en train express quasi direct est l'un des grands atouts de Kinosaki. Depuis Osaka, le trajet prend environ 2 h 40 avec le Kounotori, et depuis Kyoto environ 2 h 20 avec le Kinosaki. Grâce au faible nombre de correspondances, c'est l'une des stations thermales les mieux reliées au Kansai parmi celles qui ont une vraie culture des bains publics. Les places réservées se remplissent vite pendant les périodes populaires, donc réserver tôt est rassurant.
Une fois descendu du train, vous arrivez à ce qui joue le rôle d'« entrée ». Satonoyu se trouve juste à côté de la gare, et comme les ryokan et les bains sont accessibles à pied, la manière typique de commencer est de déposer ses bagages à l'hébergement, de passer en yukata et geta, puis de partir marcher en ville. On peut aussi venir en voiture, mais la station est conçue pour la promenade à pied en yukata et geta, avec des rues étroites et parfois très fréquentées. Laisser la voiture à l'hébergement ou au parking après l'arrivée permet de mieux ressentir l'atmosphère de cette station thermale.
Il y en a 7. Kounoyu, Mandarayu, Gosho no Yu, Ichinoyu, Yanagiyu, Jizoyu et Satonoyu forment la célèbre tournée des 7 bains. Tous puisent dans la même source de Kinosaki, donc la qualité de l'eau ne diffère pas beaucoup, mais l'architecture et les bénéfices supposés changent d'un bain à l'autre.
C'est la philosophie urbaine défendue par l'association touristique de Kinosaki Onsen : la gare est l'entrée, les rues sont les couloirs, les hébergements sont les chambres et les bains publics sont le grand bain. L'idée est de considérer toute la ville comme un vaste ryokan thermal et d'accueillir les visiteurs de cette manière. Au lieu de rester dans le bain intérieur de son hébergement, on marche en yukata dans la ville et l'on parcourt les bains publics.
Il s'agit principalement d'une source chlorurée sodique-calcique. Comme elle contient du sel, elle retient bien la chaleur et aide à éviter que le corps ne se refroidisse après le bain. Enchaîner plusieurs bains dans la même journée peut toutefois provoquer un sentiment de chaleur excessive ou de fatigue, donc il vaut mieux limiter la durée de chaque bain et boire de l'eau entre deux.
Après avoir été blessé dans un accident de train en 1913, Shiga Naoya a séjourné environ trois semaines à Kinosaki pour se rétablir, puis a écrit Kinosaki ni te, publié en 1917. On dit qu'il a visité Kinosaki plus d'une dizaine de fois, et la ville est aujourd'hui connue aussi comme ville littéraire.
Depuis Osaka, le trajet prend environ 2 h 40 avec le train express Kounotori, et depuis Kyoto environ 2 h 20 avec le train express Kinosaki. Dans les deux cas, on peut rejoindre la gare Kinosaki Onsen sur la ligne JR Sanin avec peu de correspondances. Depuis la gare, les ryokan et les bains publics se parcourent à pied.
Kinosaki Onsen est une célèbre station thermale de Toyooka, dans la préfecture de Hyogo, où l'on parcourt 7 bains publics selon l'idée que « la gare est l'entrée, les rues sont les couloirs, les hébergements sont les chambres et les bains publics sont le grand bain ». Les légendes fondatrices de la cigogne et du moine Dochi, les saules et les ponts taiko le long de la rivière Otani, la littérature de Shiga Naoya dans Kinosaki ni te, et l'eau chlorurée sodique-calcique douce et chaude se retrouvent tous dans un périmètre que l'on peut parcourir en yukata. Cette station thermale se distingue de celles qui se vivent entièrement à l'intérieur d'un hôtel ou d'un ryokan : ici, le temps passé à marcher dans la ville fait partie intégrante de l'expérience.
Pour une première visite, mieux vaut prévoir une nuitée, enfiler un yukata et des geta, puis marcher depuis Satonoyu près de la gare le long de la rivière Otani pour visiter 3 à 4 bains sans se presser. En profitant à la fois des lumières du soir et du calme du matin, on peut vivre pleinement la culture des bains publics de Kinosaki. Pour ceux qui souhaitent choisir une station thermale en mettant l'accent sur la tournée des bains publics et la promenade en ville, c'est une excellente option dans le Kansai.
Kinosaki Onsen est une station thermale de la ville de Toyooka, dans la préfecture de Hyogo, dont la grande particularité est l'expérience de « goyu meguri », c'est-à-dire la tournée des 7 bains publics en yukata et geta en arpentant la ville. Plutôt que de rester dans un grand ryokan, on considère toute la ville comme un immense hébergement et l'on passe d'un bain public à l'autre selon un rituel propre à Kinosaki. Les saules alignés le long de la rivière Otani, les ponts taiko et les rues de la station thermale créent un cadre où la simple promenade en yukata devient déjà une expérience. Si vous cherchez une station thermale réputée pour sa culture des bains publics et accessible en train depuis le Kansai, c'est une destination de premier plan.
Pour les voyageurs, l'essentiel n'est pas seulement qu'il y ait 7 bains publics, mais que Kinosaki possède une structure où toute la ville accueille les visiteurs. C'est aussi une ville littéraire associée à Shiga Naoya, qui y a écrit Kinosaki ni te, et une source ancienne liée aux légendes de la cigogne et du moine Dochi. Cet article résume l'histoire de Kinosaki Onsen, la logique de la tournée des bains publics, les différences entre les 7 bains, la qualité de l'eau, le lien avec la littérature et les paysages, la manière de choisir son hébergement et l'accès, en s'appuyant sur les informations officielles de l'association touristique de Kinosaki Onsen et de la ville de Toyooka.
Pour comprendre Kinosaki, il faut d'abord retenir cette idée : « la gare est l'entrée, les rues sont les couloirs, les auberges sont les chambres, et les bains publics sont le grand bain ». C'est la philosophie urbaine officiellement mise en avant par l'association touristique de Kinosaki Onsen. Au lieu de rester dans le bain intérieur d'un hébergement, la ville entière est pensée comme un grand ryokan thermal, ce qui reflète une longue histoire d'accueil collectif des visiteurs. On dit que, depuis longtemps, les habitants de Kinosaki reçoivent les curistes en faisant de la ville entière un espace d'hospitalité.
Grâce à cette organisation, le choix de l'hébergement compte autant que la manière de parcourir les bains publics. Dans de nombreux ryokan, les clients bénéficient d'avantages pour les bains publics, et la manière classique de séjourner consiste à louer un yukata et des geta pour aller de bain en bain. Si vous voulez approfondir la promenade en yukata dans une station thermale, consultez Se promener en yukata dans une station thermale : plaisir de la balade. Cela aidera à relier naturellement votre visite de Kinosaki à l'expérience de la tournée des bains publics.
Deux légendes expliquent l'origine de Kinosaki Onsen. La première raconte qu'une cigogne blessée à la patte aurait trouvé ici un remède à ses plaies, ce qui aurait conduit à la découverte de la source chaude. Cette histoire est à l'origine du nom du bain public Kounoyu. La cigogne est un oiseau emblématique de Toyooka, et son nom a également été transmis au train express Kounotori, qui dessert l'entrée de Kinosaki.
L'autre légende est liée au moine Dochi, un religieux de l'époque de Nara. On dit qu'il aurait récité des sutras pendant 1000 jours pour le salut de tous les êtres, et qu'à l'accomplissement de son vœu une source sacrée aurait jailli, marquant le véritable début du thermalisme. Cette légende est associée au bain public Mandarayu, présenté comme le bain d'un vœu unique pour toute une vie et réputé pour la prospérité commerciale et de bonnes récoltes. Les dates et versions varient selon les sources, mais le fait même que Kinosaki porte ces deux récits fondateurs montre la profondeur historique de cette vieille source.
Les bains publics de Kinosaki sont Kounoyu, Mandarayu, Gosho no Yu, Ichinoyu, Yanagiyu, Jizoyu et Satonoyu. Les parcourir successivement constitue la célèbre tournée des 7 bains. Tous utilisent la même source de Kinosaki, donc la qualité de l'eau ne varie pas beaucoup, mais l'architecture, l'origine transmise et les vertus attribuées diffèrent d'un bain à l'autre. Le tableau ci-dessous résume leurs origines et bénéfices supposés. Les horaires, jours de fermeture et tarifs pouvant changer selon la période, il est conseillé de vérifier les informations les plus récentes avant la visite.
| Bain public | Origine | Vertus supposées |
|---|---|---|
| Kounoyu | Jaillit à l'endroit où la cigogne a guéri ses blessures | Harmonie conjugale, longévité, bain qui attire le bonheur |
| Mandarayu | Jaillit lorsque le moine Dochi accomplit 1000 jours de pratique | Prospérité commerciale, bonnes récoltes, bain d'un vœu unique pour la vie |
| Gosho no Yu | Inspiré par un enregistrement de 1267 sur le bain de la sœur de l'empereur Gohorikawa | Protection contre les incendies, bons liens, bain de beauté |
| Ichinoyu | Rebaptisé après qu'un médecin réputé de l'époque d'Edo l'ait qualifié de meilleur du pays | Prière pour la réussite, sécurité routière, bain de chance |
| Yanagiyu | Jaillit sous un saule rapporté du lac de l'Ouest en Chine | Fertilité, accouchement sans danger, bain pour demander un enfant |
| Jizoyu | Tire son nom de l'apparition d'une statue de Jizo à la source | Sécurité domestique, prières pour les enfants perdus, bain de salut pour tous les êtres |
| Satonoyu | Le plus récent bain public, situé devant la gare de Kinosaki Onsen | Bain de halte apprécié près de la gare |
Pour une première visite, il est plus réaliste de viser 3 à 4 bains plutôt que de vouloir tous les faire. Comme les bains n'ouvrent pas tous à la même heure, certains dès 7 h du matin et d'autres seulement à 15 h, il vaut mieux vérifier les horaires du jour en cours de route. En partant de Satonoyu près de la gare vers Kounoyu au fond de la ville, ou dans l'autre sens, on peut relier naturellement les bains en longeant la rivière Otani.
La qualité d'eau de Kinosaki Onsen est principalement une source chlorurée sodique-calcique. Les eaux chlorurées contiennent du sel et forment un léger film sur la peau, ce qui aide à conserver la chaleur après le bain et à limiter le refroidissement. À Kinosaki, la température de la source varie, mais un système centralisé de distribution et de régulation permet d'ajuster l'eau avant de l'envoyer vers chaque bain public, ce qui évite de grandes différences entre les 7 bains.
Une eau salée garde bien la chaleur, mais si l'on se baigne plusieurs fois dans la même journée comme lors d'une tournée des bains, elle peut aussi favoriser la sensation de chaleur excessive ou la fatigue. Il vaut mieux limiter chaque bain dans le temps et boire de l'eau entre deux bains en marchant. Si vous souhaitez comparer les types de sources thermales, consultez Guide des qualités d'eau thermale : 10 types et comment choisir. Même dans la même eau de Kinosaki, la sensation peut varier selon les établissements et les saisons. Pour en être certain, vérifiez le bulletin d'analyse affiché dans chaque bain public.
Kinosaki possède aussi une forte dimension littéraire. L'écrivain Shiga Naoya y est venu en 1913, après avoir été blessé dans un accident de train sur la ligne Yamanote, puis il a séjourné environ trois semaines dans un ryokan historique pour se rétablir. À partir de cette expérience, il a écrit Kinosaki ni te, nouvelle publiée en 1917, où il met en parallèle sa propre survie et la mort de trois êtres vivants, une abeille, une souris et un triton. On dit aussi qu'il a visité Kinosaki plus d'une dizaine de fois au cours de sa vie et qu'il appréciait cette ville comme lieu propice au repos et aux soins thermaux.
Kinosaki a également attiré de nombreux écrivains. Dans la station thermale, on trouve des monuments littéraires, des hébergements liés à Shiga Naoya et des sentiers de promenade inspirés par la littérature. Même sans suivre tous les détails historiques ou textuels, le simple fait de voir ces monuments entre deux bains publics suffit à comprendre pourquoi cette station a séduit à la fois les curistes et les amateurs de littérature.
Le paysage emblématique de Kinosaki est la rivière Otani, qui traverse la station thermale. Des saules bordent la rivière et plusieurs ponts taiko l'enjambent. Cette combinaison de saules, de ponts et de lumières au crépuscule donne à Kinosaki son visage typique de station thermale. La rivière Otani se jette ensuite dans le cours principal de la rivière Maruyama, et les hébergements s'alignent le long de cette zone fluviale.
Ce paysage change beaucoup selon l'heure. En journée, on distingue bien le vert des saules, le courant de la rivière et les détails des ponts de pierre. Le soir, les lumières des bains publics et des ryokan se reflètent sur l'eau, tandis que les visiteurs en yukata animent les rues. La tournée des bains publics n'a donc pas de valeur seulement pour les bains eux-mêmes, mais aussi pour le temps passé à marcher le long de la rivière entre chaque bain. Si vous parcourez la ville de jour puis de nuit, l'impression que vous en garderez sera très différente.
On peut profiter des bains publics de Kinosaki à la journée, mais le vrai charme de la station se révèle davantage lors d'un séjour d'une nuit. Les promenades dans la station éclairée la nuit et les rues calmes du matin ont chacune leur valeur, et il est difficile d'en profiter pleinement sans dormir sur place. Le format avec nuitée permet aussi de répartir les bains entre l'arrivée, avant et après le dîner, puis le lendemain matin, au lieu de tout concentrer. En hiver, beaucoup de visiteurs viennent aussi pour déguster le crabe pêché dans la région, ce qui donne à Kinosaki une saisonnalité très nette.
Pour choisir un hébergement, il est utile de vérifier d'abord sa proximité avec les bains publics et l'existence d'un yukata ou d'avantages pour les bains. Comme la manière de séjourner diffère entre ryokan et installations de bain à la journée, nous avons résumé les types d'établissements dans Types d'installations de bain au Japon : comment choisir selon le type. Si vous cherchez des hébergements ou des bains à la journée à Kinosaki, nous proposons aussi la liste des établissements et la page de recherche pour filtrer par région ou budget.
La porte d'entrée de Kinosaki Onsen est la gare Kinosaki Onsen, sur la ligne JR Sanin. Depuis la région du Kansai, l'accès en train express quasi direct est l'un des grands atouts de Kinosaki. Depuis Osaka, le trajet prend environ 2 h 40 avec le Kounotori, et depuis Kyoto environ 2 h 20 avec le Kinosaki. Grâce au faible nombre de correspondances, c'est l'une des stations thermales les mieux reliées au Kansai parmi celles qui ont une vraie culture des bains publics. Les places réservées se remplissent vite pendant les périodes populaires, donc réserver tôt est rassurant.
Une fois descendu du train, vous arrivez à ce qui joue le rôle d'« entrée ». Satonoyu se trouve juste à côté de la gare, et comme les ryokan et les bains sont accessibles à pied, la manière typique de commencer est de déposer ses bagages à l'hébergement, de passer en yukata et geta, puis de partir marcher en ville. On peut aussi venir en voiture, mais la station est conçue pour la promenade à pied en yukata et geta, avec des rues étroites et parfois très fréquentées. Laisser la voiture à l'hébergement ou au parking après l'arrivée permet de mieux ressentir l'atmosphère de cette station thermale.
Il y en a 7. Kounoyu, Mandarayu, Gosho no Yu, Ichinoyu, Yanagiyu, Jizoyu et Satonoyu forment la célèbre tournée des 7 bains. Tous puisent dans la même source de Kinosaki, donc la qualité de l'eau ne diffère pas beaucoup, mais l'architecture et les bénéfices supposés changent d'un bain à l'autre.
C'est la philosophie urbaine défendue par l'association touristique de Kinosaki Onsen : la gare est l'entrée, les rues sont les couloirs, les hébergements sont les chambres et les bains publics sont le grand bain. L'idée est de considérer toute la ville comme un vaste ryokan thermal et d'accueillir les visiteurs de cette manière. Au lieu de rester dans le bain intérieur de son hébergement, on marche en yukata dans la ville et l'on parcourt les bains publics.
Il s'agit principalement d'une source chlorurée sodique-calcique. Comme elle contient du sel, elle retient bien la chaleur et aide à éviter que le corps ne se refroidisse après le bain. Enchaîner plusieurs bains dans la même journée peut toutefois provoquer un sentiment de chaleur excessive ou de fatigue, donc il vaut mieux limiter la durée de chaque bain et boire de l'eau entre deux.
Après avoir été blessé dans un accident de train en 1913, Shiga Naoya a séjourné environ trois semaines à Kinosaki pour se rétablir, puis a écrit Kinosaki ni te, publié en 1917. On dit qu'il a visité Kinosaki plus d'une dizaine de fois, et la ville est aujourd'hui connue aussi comme ville littéraire.
Depuis Osaka, le trajet prend environ 2 h 40 avec le train express Kounotori, et depuis Kyoto environ 2 h 20 avec le train express Kinosaki. Dans les deux cas, on peut rejoindre la gare Kinosaki Onsen sur la ligne JR Sanin avec peu de correspondances. Depuis la gare, les ryokan et les bains publics se parcourent à pied.
Kinosaki Onsen est une célèbre station thermale de Toyooka, dans la préfecture de Hyogo, où l'on parcourt 7 bains publics selon l'idée que « la gare est l'entrée, les rues sont les couloirs, les hébergements sont les chambres et les bains publics sont le grand bain ». Les légendes fondatrices de la cigogne et du moine Dochi, les saules et les ponts taiko le long de la rivière Otani, la littérature de Shiga Naoya dans Kinosaki ni te, et l'eau chlorurée sodique-calcique douce et chaude se retrouvent tous dans un périmètre que l'on peut parcourir en yukata. Cette station thermale se distingue de celles qui se vivent entièrement à l'intérieur d'un hôtel ou d'un ryokan : ici, le temps passé à marcher dans la ville fait partie intégrante de l'expérience.
Pour une première visite, mieux vaut prévoir une nuitée, enfiler un yukata et des geta, puis marcher depuis Satonoyu près de la gare le long de la rivière Otani pour visiter 3 à 4 bains sans se presser. En profitant à la fois des lumières du soir et du calme du matin, on peut vivre pleinement la culture des bains publics de Kinosaki. Pour ceux qui souhaitent choisir une station thermale en mettant l'accent sur la tournée des bains publics et la promenade en ville, c'est une excellente option dans le Kansai.
