Dans les onsen japonais, il est souvent interdit non seulement de prendre des photos dans le bain et le vestiaire, mais aussi d'y apporter son smartphone. Même sans panneau explicite, il est plus sûr de partir du principe qu'on ne photographie pas et qu'on ne sort pas son téléphone dans ces espaces.

La raison est simple: ce sont des lieux où les autres usagers sont nus. Même sans intention de filmer, tenir un smartphone suffit à inquiéter les personnes autour. En outre, photographier la nudité d'autrui sans son accord peut, comme expliqué plus loin, être puni par la loi ou par des arrêtés préfectoraux au Japon.

Cet article explique pourquoi la prise de vue et l'introduction de smartphones sont quasiment interdites dans tous les établissements, comment les règles varient selon les lieux, quels sont les risques juridiques liés aux prises de vue clandestines, et quelles solutions réalistes existent si vous voulez absolument garder un souvenir du paysage. L'étiquette générale des onsen est traitée dans Guide des onsen: bases de l'étiquette, et cet article se concentre uniquement sur les photos et les smartphones.

Pourquoi les bains et vestiaires sont-ils presque toujours interdits aux photos ?

La raison principale est que le bain et le vestiaire sont des espaces où l'on est nu. Dans d'autres lieux touristiques, on peut photographier librement, mais ici, chaque image peut à tout moment laisser apparaître la nudité d'un tiers. Même sans le vouloir, il est difficile d'éviter qu'une personne entre dans le cadre, qu'elle apparaisse dans un miroir ou à travers la vapeur.

De plus, l'orientation de l'objectif d'un smartphone est difficile à voir de l'extérieur. Même sans prendre réellement de photo, le simple fait de regarder son écran peut donner le sentiment d'être enregistré. Les bains collectifs fonctionnent sereinement parce qu'il existe un principe implicite: personne n'est filmé. C'est précisément ce principe que l'on veut éviter de briser. C'est pourquoi beaucoup d'établissements ne se contentent pas d'interdire les photos, mais interdisent un cran en amont l'introduction des smartphones et des appareils photo.

Le fait que la baignade nue soit naturellement acceptée au Japon s'explique par la culture des bains publics. Ce contexte est développé dans Pourquoi se baigner nu dans les onsen japonais. Dans un espace où la nudité est normale, la vigilance face aux photos est bien plus forte qu'ailleurs.

Photos et smartphone: ce qui est généralement autorisé ou non selon l'endroit

Au sein d'un même établissement, les règles varient fortement selon l'espace. Voici une indication générale. L'exploitation réelle dépend de chaque site, donc il faut toujours suivre les consignes sur place.

Le bain et le vestiaire sont les zones les plus strictes. Même sans interdiction explicite, il vaut mieux agir comme si l'on ne devait ni photographier ni sortir son smartphone. Les couloirs menant à un grand bain, où des personnes peuvent se déplacer nues selon l'établissement, exigent aussi parfois des précautions.

En revanche, les bains privés et les bains extérieurs de chambre sont plus faciles à photographier car personne d'autre n'y apparaît. Mais cela ne veut pas dire que tout est libre. Certains ryokan interdisent les prises de vue pour l'ensemble de l'établissement, donc il faut toujours vérifier avant de photographier. Pour ceux qui veulent garder un souvenir du paysage en privé, Guide du bain privé pour deux peut aussi être utile.

À noter: dans les grands complexes thermaux et spas japonais, il existe parfois des espaces en maillot de bain, et certaines zones y autorisent les photos. Toutefois, même dans un seul établissement, il est normal que certaines zones soient photographiables et d'autres interdites. En pratique, la vraie question n'est pas tant "peut-on photographier un onsen?" que "cet espace est-il un lieu collectif où l'on est nu?".

Risques juridiques liés aux prises de vue clandestines

La raison de l'interdiction ne tient pas seulement à l'étiquette ou à l'ambiance. Photographier la nudité d'autrui sans autorisation peut être puni au Japon.

La loi entrée en vigueur le 13 juillet 2023, intitulée "Loi relative à la répression des actes de prise de vue de postures sexuelles, à la confiscation et à la suppression des enregistrements électromagnétiques liés aux images de postures sexuelles saisis" (souvent appelée loi sur la prise de vue d'images sexuelles), punit les actes consistant à photographier sans consentement des parties sexuelles ou des personnes en sous-vêtements. Les actes d'espionnage visant des personnes en train de se changer ou de se baigner dans un bain ou un vestiaire peuvent entrer dans le champ d'application de cette loi.

Bien avant cela, les prises de vue clandestines étaient déjà encadrées par les arrêtés de prévention des nuisances de chaque préfecture. Beaucoup de ces règlements interdisent les actes d'espionnage dans les bains, vestiaires ou toilettes, c'est-à-dire des lieux où l'on se trouve normalement sans vêtements ou avec une partie seulement de ses vêtements. Même après l'entrée en vigueur de la loi sur la prise de vue d'images sexuelles, ces arrêtés peuvent encore s'appliquer selon la manière dont les faits se sont produits. Il suffit ici de retenir qu'une prise de vue non autorisée de la nudité d'autrui peut être punie.

L'important est de comprendre que l'interdiction affichée par l'établissement n'est pas une simple règle locale, mais qu'elle s'inscrit dans un cadre juridique plus large. C'est pourquoi les établissements l'appliquent strictement, et pourquoi les usagers se montrent très vigilants face à tout comportement suspect.

Que faire si vous voulez absolument photographier le paysage ?

L'envie de conserver la vue depuis un bain extérieur ou l'ambiance du lieu est parfaitement naturelle. Même si vous renoncez à photographier dans les bains collectifs, il existe quelques solutions réalistes.

La première consiste à réserver un bain privé et à demander l'autorisation de l'établissement pour photographier. Si personne d'autre n'apparaît dans le cadre, cela peut être accepté, mais il faut toujours vérifier à l'avance à la réception ou au moment de la réservation. La deuxième option est de choisir un hébergement avec bain extérieur en chambre, ce qui permet de photographier le paysage comme un espace privé. Là encore, il faut d'abord confirmer la politique de l'établissement.

La troisième option est d'utiliser des lieux ouverts à la photographie par principe. Les bains de pieds, les paysages de villes thermales, l'extérieur de l'auberge, les jardins intérieurs ou les terrasses indiquées comme spots photo sont plus faciles à photographier, car aucun usager nu n'y apparaît. Une rue thermale couverte de vapeur ou l'extérieur d'un bain extérieur dans la brume du matin peuvent déjà suffire à capturer l'atmosphère.

À l'inverse, il faut éviter de sortir son smartphone dans le bain en se disant: "Il n'y a personne, juste une photo." Quelqu'un peut toujours entrer ensuite, et même sans autre personne visible, le simple fait de sortir son téléphone peut inquiéter les autres. Les comportements à éviter sont résumés dans Ce qu'il ne faut pas faire dans un onsen.

Questions fréquentes

Est-ce un problème d'apporter simplement son smartphone dans le bain ?

Dans beaucoup d'établissements, l'introduction elle-même est interdite, pas seulement la prise de vue. Même sans photo, le simple fait de tenir un smartphone peut mettre les autres mal à l'aise. Le plus prudent est de le laisser dans le casier du vestiaire.

Peut-on photographier si l'on est seul et que personne n'apparaît ?

Même si personne d'autre n'apparaît à l'instant T, dans un bain collectif on part du principe qu'on ne photographie pas. Quelqu'un peut entrer plus tard, et le simple fait de sortir son smartphone attire l'attention. Si vous voulez vraiment photographier, demandez l'autorisation dans un bain privé ou un bain extérieur de chambre.

Les prises de vue clandestines sont-elles réellement punies par la loi ?

Photographier sans autorisation la nudité d'autrui peut être puni au titre de la loi sur la prise de vue d'images sexuelles, entrée en vigueur en juillet 2023, ou des arrêtés de prévention des nuisances de chaque préfecture. L'interdiction n'est donc pas qu'une simple question d'étiquette: elle repose sur un cadre juridique réel.

Comment faire si je veux seulement photographier le paysage ?

La solution la plus réaliste est de photographier un bain privé ou un bain extérieur de chambre avec l'autorisation de l'établissement. Les bains de pieds, les rues thermales ou l'extérieur de l'auberge sont aussi de bons choix, car ils permettent de conserver l'ambiance sans faire apparaître d'usagers nus et sans risque de conflit.

Peut-on prendre des photos dans le vestiaire ?

Le vestiaire est lui aussi généralement interdit. C'est un espace où l'on se déshabille, donc il exige la même prudence que le bain. Même sans signalisation explicite, il faut agir comme si les photos n'étaient pas autorisées.

Conclusion

Dans les onsen japonais, les photos et l'introduction de smartphones sont souvent interdites dans les bains et les vestiaires, parce que ces espaces accueillent des personnes nues et qu'il faut protéger la vie privée ainsi que le sentiment de sécurité. Photographier la nudité d'autrui sans consentement peut être puni par la loi sur la prise de vue d'images sexuelles ou par les arrêtés de prévention des nuisances, ce qui explique le lien direct entre la règle de l'établissement et le cadre légal.

La règle de base est donc de ne pas apporter son smartphone dans le bain ni dans le vestiaire. Si vous voulez vraiment garder un souvenir du paysage, demandez l'autorisation dans un bain privé ou un bain extérieur de chambre, ou photographiez les zones publiques comme les bains de pieds ou l'extérieur. En cas de doute, ne photographiez pas et demandez confirmation à la réception: c'est souvent le choix le plus sûr dans un onsen japonais.

Sources

• e-Gov Recherche législative: "Loi relative à la répression des actes de prise de vue de postures sexuelles, à la confiscation et à la suppression des enregistrements électromagnétiques liés aux images de postures sexuelles saisis" (Loi n° 67 de 2023)
• Ministère de la Justice: "FAQ sur les réformes du droit pénal relatives aux infractions sexuelles" (loi sur la prise de vue de postures sexuelles, entrée en vigueur le 13 juillet 2023)
• Institut de recherche sur l'autonomie locale: "Ordonnances concernant les actes d'espionnage (révision des arrêtés de prévention des nuisances)"