Le deuxième jour de mon voyage dans les saunas d'Hokuriku a commencé par Yuya FUROBAKKA.
Depuis la gare de Toyama, j'ai pris la ligne locale Ainokaze Toyama Railway en direction de la gare de Kurobe. En contemplant par la fenêtre les vastes paysages de rizières et la chaîne montagneuse de Tateyama, je me suis retrouvé à Kurobe avant même de m'en rendre compte. Aux abords de la gare, il n'y a pas grand-chose. En cherchant comment rejoindre Yuya FUROBAKKA, j'ai constaté qu'il faudrait environ 20 minutes à pied. Hors de question d'attendre. Je veux entrer dans ce sauna au plus vite. Un taxi était arrêté dans le rond-point de la gare — je me suis engouffré dedans sans hésiter et j'ai lancé : « Yuya FUROBAKKA, s'il vous plaît. »
Devant l'entrée, je me suis retrouvé à sourire bêtement en photographiant la façade. La raison de mon enthousiasme ? Le sauna de Yuya FUROBAKKA correspond exactement à mon sauna idéal. Ce que j'imagine comme le sauna parfait, c'est une cabane silencieuse et sombre où l'on contemple les flammes d'un poêle à bois, où l'on tend l'oreille au crépitement du feu, où l'on savoure l'odeur du bois qui brûle — un endroit qui vous plonge dans un état méditatif.
Quand j'ai découvert Yuya FUROBAKKA en explorant les établissements de sauna de la préfecture de Toyama, j'ai murmuré pour moi-même : « C'est exactement ce que j'attendais. » Et voilà que ce sauna idéal se dresse devant moi. Comment ne pas être surexcité ? Avant même de franchir la porte, j'étais convaincu que ce serait une réussite. Par chance, l'établissement venait tout juste d'ouvrir et il pleuvait, si bien que le parking était quasi désert. Peu de monde était garanti. Quelle aubaine. Autant régler les formalités d'accueil sans traîner et profiter pleinement du sauna au bois.
En me dirigeant vers les bains après l'accueil, mon odorat fut immédiatement captivé. Un merveilleux parfum de bois flottait dans tout l'établissement. Des deux côtés du couloir, d'importantes réserves de bûches attendaient d'être utilisées dans le sauna. Cette ambiance était déjà sublime. Je me suis déshabillé à la vitesse de l'éclair dans les vestiaires et je suis entré dans les bains. Personne. C'était comme avoir les lieux pour moi seul. Je n'avais franchement pas anticipé de profiter des grands bains en privatif. Après m'être lavé, je me suis glissé dans le bain carbonaté pour commencer. Une dizaine de minutes de détente plus tard, mon corps commençait à bien se réchauffer. Je me sentais prêt pour le sauna. J'ai séché les gouttes d'eau sur ma peau et je me suis dirigé vers l'espace extérieur où se trouvent les saunas.
Les grands bains de Yuya FUROBAKKA proposent deux types de saunas. L'Anagura Sauna, qui offre une atmosphère de caverne, et le Yamagoya Sauna, inspiré d'un chalet de montagne. Les deux fonctionnent au bois.
J'ai commencé par l'Anagura Sauna. Un édifice en béton évoquant une véritable grotte se dessinait devant moi. En ouvrant la porte d'entrée, je me suis retrouvé dans un autre monde. La seule lumière dans cet espace plongé dans l'obscurité était celle des flammes du poêle à bois et la faible clarté qui filtrait par l'interstice de la porte. Les murs, en béton brut, renforçaient encore l'impression d'être dans une caverne. Je me suis assis lentement sur le banc. La température intérieure était de 85 °C. La chaleur était avant tout remarquablement douce. Et puis, le parfum du bois, le crépitement des flammes, la lumière du feu — tout cela procurait une sérénité incomparable. J'avais la sensation de faire un feu de camp au cœur des ténèbres. Et il n'y avait personne d'autre que moi. Une telle occasion de s'approprier seul un pareil espace ne se présente pas deux fois. J'ai lentement fermé les yeux et me suis vidé l'esprit. Sans penser à rien, je me suis simplement laissé porter par le son et le parfum du bois. J'y suis peut-être resté une dizaine de minutes. J'étais totalement entré en méditation. Même si j'étais assis au même endroit, j'avais l'impression d'avoir voyagé quelque part au loin. Je fréquente les saunas depuis des années, mais une telle expérience, c'était une première. La transpiration commençait à affluer — il était temps de rejoindre le bain froid.
Le bain froid de Yuya FUROBAKKA puise dans les eaux souterraines de Kurobe, véritable cadeau de cette nature généreuse, à raison de 560 litres par minute. Je me suis laissé glisser dans ce bain comme aspiré par lui. Le thermomètre indiquait 13 °C. Très froid, certes, mais avec cette douceur veloutée propre aux eaux souterraines. À 13 °C avec de l'eau du robinet, je n'aurais jamais pu m'y prélasser aussi sereinement. En tournant les yeux sur le côté, je voyais l'eau couler en un flot puissant. Un sourire s'est dessiné sur mes lèvres. Le moment tant attendu de boire était arrivé. J'ai pris de l'eau de Kurobe à pleines mains et j'en ai bu une grande gorgée. Aah. Comme c'est bon. Elle s'imprègne dans ce corps apaisé par le sauna au bois. J'avais l'impression que l'énergie se rechargeait en moi. Je me suis ensuite allongé sur la chaise pour la détente en plein air, et le moment de relaxation suprême était arrivé.
Pour la deuxième série, je suis allé au Yamagoya Sauna. Contrairement à l'Anagura Sauna, il dispose de grandes fenêtres et l'intérieur est lumineux. Par les fenêtres, on aperçoit un grand parc attenant. Ce paysage verdoyant apporte une douce sérénité. Et surtout, cette odeur — toujours aussi délicieuse. Le sauna au bois, c'est vraiment quelque chose. Dans ce Yamagoya Sauna, on peut pratiquer le löyly soi-même. Une grande quantité de pierres est empilée sur le dessus du poêle à bois, sur lesquelles on verse de l'eau. Comme j'étais seul, j'ai fait le löyly à de nombreuses reprises. Là aussi, je suis entré en état méditatif. J'ai concentré tous mes sens sur le son du bois, son odeur et ses flammes. La transpiration s'intensifiant peu à peu, je me suis dirigé vers le bain froid pour la deuxième fois. J'ai rafraîchi mon corps dans les eaux de Kurobe, puis j'en ai bu directement. Quel délice.
J'ai ensuite profité de l'Anagura Sauna et du Yamagoya Sauna à raison de deux séries chacun (six séries au total), et ma session sauna du matin s'est conclue là.
Après être sorti du sauna et m'être changé, je suis resté allongé sans pouvoir bouger pendant environ 30 minutes dans la salle de repos (deuxième photo). Un tel plaisir et une telle satisfaction m'avaient plongé dans un état de stupeur totale. C'était le sauna de mes rêves, comme si toutes mes aspirations y avaient été réunies.
Lors de mes voyages sauna, quand je suis profondément ému, il m'arrive souvent de rester ainsi hébété. Dans ces moments-là, je prends le temps de savourer cet état autant que je le souhaite. Je suis dans une contrée inconnue, sans personne à qui rendre des comptes. Pas besoin de se soucier du regard des autres. De toute façon, je voyage seul, sans destination précise en dehors du sauna. Je ne bouge pas tant que l'envie de repartir ne me vient pas naturellement. Dans la vie quotidienne, je dois souvent réfréner mes envies — alors dans mes voyages sauna, je me laisse aller pleinement. Je suis mes impulsions. C'est ça, vivre en être humain.
Revenu à moi dans la salle de repos, j'ai commencé à ressentir l'envie de repartir. Il était encore tôt dans la matinée. J'avais du temps jusqu'au soir. Comment allais-je l'occuper ? Aucun plan. Je décide maintenant. Cette liberté, c'est tout ce que j'aime dans le voyage. Alors, où aller ? En cherchant les curiosités de Kurobe, j'ai découvert Unazuki Onsen, un haut lieu touristique. Il paraît qu'une station thermale se niche dans les gorges de Kurobe et qu'un train à crémaillère permet d'atteindre les profondeurs des gorges. Profiter du grand air tout en voyageant en train — ça me plaît. Parfait pour passer le temps. Je vais visiter Unazuki Onsen avant de me rendre à mon hébergement du soir.
D'ailleurs, cet hébergement est lui aussi un établissement de sauna que je suivais depuis un moment. Un sauna produit par Mikie Sasano, fille de la légendaire Sauna Shikiji, considérée comme le sanctuaire du sauna au Japon, s'y trouve. Situé au 9e étage du Hotel Granmirage à Uozu, dans la préfecture de Toyama, cet établissement porte le nom de SPA BALNAGE. Ce soir aussi, un sauna d'exception m'attend.
Porté par cet enthousiasme, j'ai quand même eu le cœur serré au moment de quitter Yuya FUROBAKKA — et c'est les yeux humides que j'ai franchi la porte pour la dernière fois.
