Ce jour-là, après avoir quitté Spa Alps en fin d'après-midi, je me suis rendu aux sushis à la gare de Toyama avant de rejoindre l'APA Hotel où je logeais. J'avais savouré de délicieux sushis et vécu une expérience de sauna exceptionnelle à Spa Alps — il ne me restait plus qu'à dormir...
C'est ce qu'aurait fait n'importe qui d'autre, mais pas moi. Le soir, j'entre encore au sauna. Et j'avais eu vent qu'il y avait un sauna remarquable à l'APA Hotel Stay Toyama, mon hébergement du jour. Le concept de cet établissement : non pas un « sauna en bonus » comme on en trouve dans les hôtels ordinaires, mais une installation capable de fonctionner comme un véritable espace sauna indépendant, ouvert aussi aux bains de jour. C'est avec une curiosité palpitante que j'ai effectué mon check-in, impatient de découvrir quel sauna m'attendait.
En entrant dans le grand bain, j'ai d'abord été frappé par l'espace. Cela dépassait clairement le niveau d'un hôtel. Ce qui m'a particulièrement marqué, c'est le luxe de l'espace détente : plus de dix chaises de repos alignées dans la zone extérieure. Il y avait en plus un espace de détente intérieur séparé, lui aussi garni de chaises. Pour ce qui est du sauna proprement dit, il y avait une salle principale pouvant accueillir une vingtaine de personnes (avec löyly automatique), agrémentée de cinq cabines individuelles avec löyly en libre-service — un agencement des plus généreux. Les bains froids se composaient de cinq bains-barriques individuels alimentés par les eaux souterraines de la chaîne du Tateyama. Je n'avais pas souvent vu un sauna d'hôtel aussi luxueux. Si j'étais un homme d'affaires voyageant fréquemment et amené à me rendre à Toyama, je choisirais sans hésiter l'APA Hotel Stay Toyama.
Maintenant que j'avais vérifié l'agencement des lieux, il était temps de plonger dans le sauna. Je commençai par la salle principale. À l'instant où j'entrai, le löyly automatique se déclencha et une vague de chaleur intense vint piquer ma peau. Comme un accueil chaleureux. Cette salle principale est équipée de bouches de ventilation qui diffusent la vapeur générée par le löyly dans tout l'espace. En m'installant sur la rangée du haut, la sueur se mit à ruisseler d'un coup. Ayant déjà enchaîné 8 séries au Spa Alps dans la journée, mon échauffement était largement fait. Au bout de cinq minutes de transpiration, je me dirigeai vers le bain froid.
Je sortis de la salle principale, me rinçai sous la douche, puis rejoignis la zone extérieure où se trouvaient les bains froids. Là, j'éprouvai une légère déception. Le bain-barrique privatif était agréable dans son principe, mais vraiment très étroit. Il fallait se replier considérablement pour immerger les épaules. Pour vous donner une idée, moi qui mesure 170 cm et suis de constitution mince, je m'y sentais à l'étroit — quelqu'un de plus grand le vivrait encore plus mal. Des bains-barriques légèrement plus grands permettraient vraiment de se détendre. J'ai également noté que le bain froid ne fonctionnait pas en circuit ouvert. Un capteur dans chaque barrique déclenche l'arrivée d'eau lorsque le niveau baisse, mais l'alimentation s'arrête une fois le niveau atteint — pas de débordement, pas de renouvellement constant. Résultat : des impuretés qui flottent. Si l'on revendique l'utilisation des eaux souterraines du Tateyama, un système en circuit ouvert généreux renforcerait vraiment l'attrait de l'établissement en tant que lieu de sauna — mais peut-être y a-t-il une raison pour laquelle ce n'est pas possible.
Cela dit, la température est réglée à 16°C et le corps se refroidit bel et bien. Après m'être bien rafraîchi, je me suis allongé dans l'espace de détente extérieure.
Pour ma deuxième série, je me suis rendu dans le sauna à löyly en libre-service. Celui-ci est entièrement individuel et garantit une totale intimité. J'écoutai de la musique en me plongeant profondément dans mes pensées. En repensant tranquillement à cette première journée de voyage, la sueur se mit à couler abondamment. J'ajoutai une dose de löyly pour faire monter la chaleur ressentie d'un coup. Puis un bain froid pour refroidir le corps, et ce fut la fin du sauna pour la journée.
En sortant du grand bain, je découvris près des ascenseurs un salon avec des fauteuils de massage haut de gamme en accès libre. Terminer la journée par un sauna suivi d'un massage — un enchaînement parfait. Je regagnai ma chambre et sombrai dans les bras de Morphée.
Le lendemain matin, je me réveillai à six heures. Huit heures de sommeil, un réveil en pleine forme. Même en voyage, ma routine ne change pas : brossage de dents, puis promenade matinale. Je décidai de me promener aux alentours de l'hôtel avant de prendre mon petit-déjeuner. Le petit-déjeuner de l'APA Hotel est l'une de ses grandes attractions — et cette fois, il promettait une dégustation généreuse des fruits de mer de Hokuriku et des spécialités locales. Je me régalai de plats emblématiques en formule buffet. Comme on peut le voir sur les photos, le kaisendon (bol de riz aux fruits de mer frais) était tout simplement exquis. Avant d'attaquer cette deuxième journée, j'avais fait le plein d'énergie dans les meilleures conditions.
Pour ce deuxième jour du voyage sauna en Hokuriku, je me rendais dans un établissement de la ville de Kurobe réputé pour être le parc d'attractions du sauna. Et surtout, on y trouvait mon type de sauna préféré entre tous : le sauna au feu de bois. Le crépitement des bûches, les flammes, le parfum du bois, la chaleur douce émanant d'une source naturelle — tout cela procure une détente absolue. De plus, cet établissement utilise la célèbre eau pure de Kurobe pour son bain froid, en circuit ouvert et potable. On peut y boire à grandes goulées d'eau naturelle tout en étant immergé dans le bain froid — une expérience d'une sauvagerie délicieuse.
Cet établissement, c'est Yuya FUROBAKKA.