Nous vivons à une époque où l'efficacité prime sur tout. Grâce aux avancées technologiques, il est désormais possible de commander des produits sans se déplacer, de vivre des expériences virtuelles par le biais de vidéos, et même de générer instantanément toutes sortes de contenus grâce à l'IA. Pourtant, pour les sources thermales et les saunas, il n'existe aucun raccourci : on est obligé d'y amener son propre corps et de vivre l'expérience en direct. Si je suis autant attiré par les voyages de sauna, c'est parce qu'il s'agit d'un acte profondément « vital », qui me permet de ressentir intensément le simple fait d'être en vie. C'est avec ces pensées en tête que je suis arrivé au Genki Onsen Banpaku Oyuba, situé à Suita, dans la préfecture d'Osaka. En réalité, trente minutes plus tôt, je sortais à peine du sauna du Saitotennen Onsen Sumirenoyū. Et avant cela, j'avais déjà fait un sauna matinal à Kyoto. Autrement dit, il n'était pas encore midi, et c'était déjà mon troisième bain de la journée. Un amateur de sauna comprendrait sans doute avec enthousiasme, mais pour un profane, cela ressemblerait sans doute à de la folie pure. Pour moi, cependant, cette passion débordante est précisément ce qui fait tout le sel du voyage. Malgré l'heure matinale, l'établissement était déjà bien animé. Je traversai le hall, d'une propreté irréprochable, et m'occupai des formalités d'accueil. En me dirigeant vers le grand bain, je pris soin de jeter un œil au menu du restaurant — imaginer ce que je mangerais après le bain fait partie des plaisirs du sauna. Je me déshabillai dans le vestiaire et pénétrai dans le grand bain. La première chose qui m'accueillit fut le bain intérieur, avec son plafond haut et son atmosphère dégagée. En plus des nombreux espaces de douche, une belle variété de bassins s'offraient à moi. Le sauna intérieur disposait d'une configuration double : un chauffage à infrarouge lointain et un poêle à pierres, avec un bain froid juste à côté — un agencement parfait. Mais c'est la zone extérieure qui captiva mon cœur. Le grand bain en plein air était alimenté en continu par des eaux thermales naturelles. Remplir un bassin de rochers aussi vaste avec de l'eau thermale suppose une source d'une générosité remarquable. La sensation de liberté absolue que l'on ressent en se trempant tout en regardant le ciel bleu — c'est exactement ce que j'affectionne par-dessus tout. En plus de ce bain de rochers, l'espace extérieur proposait trois autres types de bassins ainsi qu'un sauna. Et c'est ce sauna extérieur qui allait se révéler être le joyau de la journée. Après avoir fait le tour des installations, je pris une rapide douche et plongeai dans le bain thermal naturel en plein air. Un bain chaud dans un cadre rocheux ouvert sur le ciel, c'est quelque chose d'incomparable. Comme c'était déjà mon troisième bain de la journée, mon corps se réchauffa à une vitesse étonnante. Pour mon premier passage, je commençai par le sauna à infrarouge lointain à l'intérieur. Une émission de baseball de la Major League passait à la télévision ; je la regardai distraitement tout en laissant la chaleur pénétrer doucement mon corps. Une fois bien en sueur, je sortis et plongeai dans le bain froid intérieur juste à côté. Pas d'affichage de température, mais à en juger par les sensations, il devait faire dans les 17 à 18 °C. Pas trop intense, juste assez pour qu'on puisse y rester un bon moment avec plaisir. Je me dirigeai ensuite vers l'espace extérieur pour profiter de l'air libre sous le soleil et le ciel bleu. Dans la zone où l'on peut s'allonger, de nombreux hommes avaient déjà perdu conscience. Dans un espace aussi ouvert et apaisant, je n'aurais certainement pas fait mieux. Après avoir savouré un bon moment de relaxation en plein air, je me dirigeai enfin vers la vraie vedette : le sauna extérieur avec löyly pour mon deuxième passage. Ce sauna était tout simplement extraordinaire. L'espace pouvait accueillir une douzaine de personnes, disposées en cercle autour du poêle central. La température devait être d'environ 85 °C. Ce qui le rendait vraiment unique, c'est son obscurité quasi totale dès que la porte est fermée — une atmosphère idéale pour la méditation et l'introspection. Au bout d'un moment, le löyly automatique se déclencha, toutes les 12 minutes. À ma grande surprise, cette phase de löyly durait extrêmement longtemps. Pendant près d'une minute, de l'eau était versée en continu sur les pierres. Et la façon dont elle était versée était magistrale : plutôt que de déverser une grande quantité d'un coup, l'eau était ajoutée en fine pluie, façon douche, ce qui faisait monter la chaleur de la pièce de manière progressive et inexorable, comme une mise en scène soigneusement chorégraphiée. Le löyly, ce n'est pas simplement une question de quantité d'eau. Tout balancer d'un coup crée une vague de chaleur violente et un stress cutané brûlant. Ici, au contraire, le sauna était conçu pour que la vapeur se répande lentement, insidieusement — et c'était délicieux. Vers la fin, la température ressentie avait bien grimpé, pour un résultat plus que satisfaisant. Je sortis du sauna et retournai au bain froid intérieur. Un seul regret : l'absence de bain froid à l'extérieur. Le trajet du sauna extérieur jusqu'au bain froid intérieur introduit inévitablement un décalage. Il y a bien un bain jacuzzi circulaire juste à la sortie du sauna extérieur, mais si on le remplaçait par un bain froid, le passage du sauna à l'eau froide puis à l'air libre deviendrait parfaitement fluide — un enchaînement idéal dont aucun amateur de sauna ne pourrait se plaindre. Pour ma deuxième session de relaxation en plein air, je me glissai parmi tous ces hommes qui avaient perdu conscience et, comme eux, je laissai moi aussi la mienne s'échapper un bon moment. Revenu à moi, j'entamai mon troisième et dernier passage de la journée. Je retournai au sauna extérieur avec löyly, me laissai envelopper par ce long löyly si bien dosé, puis plongeai dans le bain froid intérieur pour conclure ma session de sauna.

Nous vivons à une époque où l'efficacité prime sur tout. Grâce aux avancées technologiques, il est désormais possible de commander des produits sans se déplacer, de vivre des expériences virtuelles par le biais de vidéos, et même de générer instantanément toutes sortes de contenus grâce à l'IA. Pourtant, pour les sources thermales et les saunas, il n'existe aucun raccourci : on est obligé d'y amener son propre corps et de vivre l'expérience en direct. Si je suis autant attiré par les voyages de sauna, c'est parce qu'il s'agit d'un acte profondément « vital », qui me permet de ressentir intensément le simple fait d'être en vie. C'est avec ces pensées en tête que je suis arrivé au Genki Onsen Banpaku Oyuba, situé à Suita, dans la préfecture d'Osaka. En réalité, trente minutes plus tôt, je sortais à peine du sauna du Saitotennen Onsen Sumirenoyū. Et avant cela, j'avais déjà fait un sauna matinal à Kyoto. Autrement dit, il n'était pas encore midi, et c'était déjà mon troisième bain de la journée. Un amateur de sauna comprendrait sans doute avec enthousiasme, mais pour un profane, cela ressemblerait sans doute à de la folie pure. Pour moi, cependant, cette passion débordante est précisément ce qui fait tout le sel du voyage. Malgré l'heure matinale, l'établissement était déjà bien animé. Je traversai le hall, d'une propreté irréprochable, et m'occupai des formalités d'accueil. En me dirigeant vers le grand bain, je pris soin de jeter un œil au menu du restaurant — imaginer ce que je mangerais après le bain fait partie des plaisirs du sauna. Je me déshabillai dans le vestiaire et pénétrai dans le grand bain. La première chose qui m'accueillit fut le bain intérieur, avec son plafond haut et son atmosphère dégagée. En plus des nombreux espaces de douche, une belle variété de bassins s'offraient à moi. Le sauna intérieur disposait d'une configuration double : un chauffage à infrarouge lointain et un poêle à pierres, avec un bain froid juste à côté — un agencement parfait. Mais c'est la zone extérieure qui captiva mon cœur. Le grand bain en plein air était alimenté en continu par des eaux thermales naturelles. Remplir un bassin de rochers aussi vaste avec de l'eau thermale suppose une source d'une générosité remarquable. La sensation de liberté absolue que l'on ressent en se trempant tout en regardant le ciel bleu — c'est exactement ce que j'affectionne par-dessus tout. En plus de ce bain de rochers, l'espace extérieur proposait trois autres types de bassins ainsi qu'un sauna. Et c'est ce sauna extérieur qui allait se révéler être le joyau de la journée. Après avoir fait le tour des installations, je pris une rapide douche et plongeai dans le bain thermal naturel en plein air. Un bain chaud dans un cadre rocheux ouvert sur le ciel, c'est quelque chose d'incomparable. Comme c'était déjà mon troisième bain de la journée, mon corps se réchauffa à une vitesse étonnante. Pour mon premier passage, je commençai par le sauna à infrarouge lointain à l'intérieur. Une émission de baseball de la Major League passait à la télévision ; je la regardai distraitement tout en laissant la chaleur pénétrer doucement mon corps. Une fois bien en sueur, je sortis et plongeai dans le bain froid intérieur juste à côté. Pas d'affichage de température, mais à en juger par les sensations, il devait faire dans les 17 à 18 °C. Pas trop intense, juste assez pour qu'on puisse y rester un bon moment avec plaisir. Je me dirigeai ensuite vers l'espace extérieur pour profiter de l'air libre sous le soleil et le ciel bleu. Dans la zone où l'on peut s'allonger, de nombreux hommes avaient déjà perdu conscience. Dans un espace aussi ouvert et apaisant, je n'aurais certainement pas fait mieux. Après avoir savouré un bon moment de relaxation en plein air, je me dirigeai enfin vers la vraie vedette : le sauna extérieur avec löyly pour mon deuxième passage. Ce sauna était tout simplement extraordinaire. L'espace pouvait accueillir une douzaine de personnes, disposées en cercle autour du poêle central. La température devait être d'environ 85 °C. Ce qui le rendait vraiment unique, c'est son obscurité quasi totale dès que la porte est fermée — une atmosphère idéale pour la méditation et l'introspection. Au bout d'un moment, le löyly automatique se déclencha, toutes les 12 minutes. À ma grande surprise, cette phase de löyly durait extrêmement longtemps. Pendant près d'une minute, de l'eau était versée en continu sur les pierres. Et la façon dont elle était versée était magistrale : plutôt que de déverser une grande quantité d'un coup, l'eau était ajoutée en fine pluie, façon douche, ce qui faisait monter la chaleur de la pièce de manière progressive et inexorable, comme une mise en scène soigneusement chorégraphiée. Le löyly, ce n'est pas simplement une question de quantité d'eau. Tout balancer d'un coup crée une vague de chaleur violente et un stress cutané brûlant. Ici, au contraire, le sauna était conçu pour que la vapeur se répande lentement, insidieusement — et c'était délicieux. Vers la fin, la température ressentie avait bien grimpé, pour un résultat plus que satisfaisant. Je sortis du sauna et retournai au bain froid intérieur. Un seul regret : l'absence de bain froid à l'extérieur. Le trajet du sauna extérieur jusqu'au bain froid intérieur introduit inévitablement un décalage. Il y a bien un bain jacuzzi circulaire juste à la sortie du sauna extérieur, mais si on le remplaçait par un bain froid, le passage du sauna à l'eau froide puis à l'air libre deviendrait parfaitement fluide — un enchaînement idéal dont aucun amateur de sauna ne pourrait se plaindre. Pour ma deuxième session de relaxation en plein air, je me glissai parmi tous ces hommes qui avaient perdu conscience et, comme eux, je laissai moi aussi la mienne s'échapper un bon moment. Revenu à moi, j'entamai mon troisième et dernier passage de la journée. Je retournai au sauna extérieur avec löyly, me laissai envelopper par ce long löyly si bien dosé, puis plongeai dans le bain froid intérieur pour conclure ma session de sauna.