「Sauna Tokyo」 Histoire d'expérience

Cela fait quatre ans et demi que je n'étais pas allé à Tokyo. J'habite actuellement dans la préfecture de Tokushima, mais il y a quatre ans et demi, je vivais à Tokyo. Tokyo est un endroit où j'ai goûté au désespoir le plus profond, mais aussi l'endroit où j'ai trouvé le tremplin de ma renaissance. C'est un lieu si particulier que je n'arrivais pas à y retourner à la légère. Mais aujourd'hui, je me sens capable d'affronter Tokyo la tête haute. C'est cette confiance qui m'a poussé à entreprendre ce voyage. Ce matin-là, je me suis réveillé à 5 heures. Comme toujours, le premier jour d'un voyage, le réveil est matinal. L'excitation, la fébrilité et l'adrénaline se mêlent et envahissent tout le corps. Après une promenade matinale et le petit-déjeuner, je vérifie le programme du voyage. Ce périple sauna sera sans doute si luxueux que les amateurs de sauna de tout le Japon m'enverront des regards envieux. C'est avec cette pensée que je me suis dirigé vers l'aéroport, presque en sautillant. J'ai pris l'avion à 9 heures du matin et suis arrivé à l'aéroport de Haneda environ une heure plus tard. Tokyo après quatre ans et demi. Alors, où aller maintenant ? Au sauna, bien sûr. Le premier sauna que je voulais visiter à Tokyo était tout décidé : Sauna Tokyo, à Akasaka. À environ cinq minutes à pied de la station Akasaka-Mitsuke, la façade que j'avais vue tant de fois dans des magazines s'offre enfin à mes yeux. Je la prends aussitôt en photo, m'incline respectueusement, puis entre. Après avoir fait l'enregistrement à l'accueil, je me dirige vers les grands bains. La disposition est compacte, les distances sont courtes, et la circulation vers les grands bains, le restaurant et les autres espaces est intuitive. En entrant dans les grands bains, un autre monde s'est déployé devant moi. Une douce odeur d'arôme flottait dans cet espace sombre aux éclairages modernes. Sauna Tokyo est organisé sur deux niveaux : au rez-de-chaussée, on trouve un bain carbonaté et un espace de lavage du corps ; au premier étage, se trouvent les saunas, le bain froid et l'espace de repos intérieur. Je commence par me réchauffer dans le bain carbonaté. Mon corps, raidi par les déplacements en avion et en train depuis le matin, se détend peu à peu. Une fois l'échauffement terminé, place au sauna. Sauna Tokyo propose cinq saunas différents. Laissez-moi vous les présenter. 1. Joki Ranbu (Löyly Sauna) Le sauna principal pouvant accueillir jusqu'à 40 personnes, où se déroulent des événements aufguss et autres. 2. Tejaku Joki (Self Löyly Kero Sauna) Un sauna en bois kelo, le « joyau des bois » finlandais, permettant le löyly en libre-service. 3. Showa Enseki (Super Dry Sauna) Un sauna sec à haute température à l'ancienne, dont les radiants infrarouges frôlent les 100 °C pour griller lentement tout le corps. 4. Meiso (Meditation Sauna) Un sauna enveloppé de silence et d'obscurité. Les places sont séparées par des cloisons, offrant un espace entièrement privé pour méditer. 5. Todana Jofuro (Japanese Steam Sauna) Un sauna vapeur à basse température inspiré des étuves de l'époque Edo, recréées à l'époque moderne. Parmi ceux-ci, celui qui m'intéressait le plus était le numéro 2 : Tejaku Joki (Self Löyly Kero Sauna). Le sauna en bois kelo, surnommé « le joyau des bois », offre avant tout un parfum extraordinaire. En entrant dans la cabine, on est saisi d'une véritable émotion : « Mon Dieu, quelle odeur merveilleuse. » J'avais hâte de découvrir quels arômes et quelle atmosphère m'attendaient dans ce sauna de Sauna Tokyo. Par chance, personne d'autre n'était présent. L'odeur était tellement envoûtante que j'ai complètement craqué. Je me suis assis sur le banc, j'ai approché mon nez des planches et j'ai inspiré à pleins poumons. Bon, c'est vrai que seul, ça passe — mais avouons que c'était franchement excentrique. Le parfum capiteux du bois kelo remontait par les narines jusqu'au cerveau, provoquant à chaque inspiration une sorte de vertige délicieux. Après avoir savouré ces arômes, j'ai effectué le löyly plusieurs fois en libre-service jusqu'à atteindre mes limites. Après le sauna, place au bain froid — et il y en a trois ici. Les températures disponibles sont 8 °C, 16 °C et 22 °C, une gamme idéale. Les bassins sont spacieux. De plus, comme ils sont reliés entre eux, on peut enchaîner facilement des bains alternés froid-froid, par exemple 8 °C puis 16 °C. Après s'être rafraîchi dans le bain froid, direction l'espace de repos intérieur dédié. Sur les nombreuses chaises soigneusement alignées, des hommes tout aussi captivés que moi par le sauna se détendent paisiblement. En plus des chaises, quelques lits permettant de s'allonger sont également disponibles. L'espace est soigné jusque dans les moindres détails : climatisation, parfum, qualité des chaises, propreté — au point qu'on se demande comment on pourrait ne pas atteindre l'état de plénitude dans un tel endroit. À un bout de l'espace de repos, un bar à boissons est également prévu ; en option payante, on peut déguster diverses boissons pendant la pause, une attention très appréciable. Pour la deuxième série, j'entre dans le sauna principal. Un imposant poêle à sauna trône au centre de la pièce, au-dessus duquel on peut pratiquer le löyly. Ce qui m'a surpris en entrant, c'est que le sol était complètement mouillé. En fait, des membres du personnel font des rondes régulières et arrosent délibérément le sol pour augmenter l'humidité. Sauna Tokyo accorde une très grande importance à l'hygrométrie : même dans le sauna kelo de la première série, en plus du löyly que les clients pratiquent en libre-service, le personnel ajoutait du löyly supplémentaire. Grâce à cela, on ne ressent aucune sécheresse. La chaleur combinée à l'humidité élevée a fait jaillir la transpiration en un rien de temps. Une fois à la limite, je plonge dans le bain froid, puis retourne dans l'espace de repos d'exception. Un lit était libre, alors j'ai décidé de m'allonger pour me reposer. Un pommeau de douche est installé à côté de chaque lit, preuve d'une réelle attention à l'hygiène. En se rinçant avant et après l'utilisation, on s'assure de laisser l'espace propre. Sans cela, les effluves corporels de toute cette assemblée masculine s'accumuleraient pour donner une odeur proprement redoutable. En m'allongeant sur le lit, le paysage devant mes yeux a commencé à se brouiller peu à peu. Comme attirée vers un autre monde, ma conscience s'est éteinte. Combien de temps ai-je séjourné dans cet autre monde ? À vrai dire, j'avais même perdu la notion du temps. Après avoir savouré ce relâchement profond à en perdre toute perception temporelle, je me dirigeai vers la troisième série. J'aurais bien voulu essayer tous les saunas, mais le sauna kelo m'avait tellement conquis que j'ai décidé d'y retourner. Ce que je ressentais : le parfum, la chaleur, les battements de mon cœur — et la joie pure d'être dans un sauna d'exception. Enveloppé d'un bonheur absolu, j'ai enchaîné sauna et bain froid pour clore cette troisième série.

Sauna Tokyo, dont j'avais collecté tant d'informations dans des magazines et sur des sites web, s'est révélé être un établissement qui mérite pleinement le qualificatif d'exceptionnel. Il ne se distingue pas seulement par la qualité de ses saunas, mais aussi par une élégance qui s'accorde parfaitement avec le quartier d'Akasaka à Tokyo. On pourrait presque s'y croire soi-même devenu quelqu'un de raffiné — c'est d'ailleurs là toute la magie (et la dangerosité) de Tokyo... Après avoir savouré le sauna au cœur de Tokyo, je me dirige vers ma prochaine destination. Je viens à peine d'arriver à Tokyo, et pourtant je pars déjà pour la préfecture de Chiba. Je vais y visiter l'établissement le plus célèbre et le plus prisé de la région. Pour ce voyage sauna, j'ai prévu de faire le tour des établissements les plus populaires de Tokyo, Chiba, Saitama et Kanagawa. Pour qui connaît bien la culture sauna, il n'est sans doute pas difficile de deviner où je me rends maintenant : Spa Metsa Otaka Ryusenji no Yu.