성지순례의 여행은 태풍 18호의 직격과 함께 시작되었다.
나의 사우나 여행은 평일 업무를 마친 순간부터 시작된다. 이날, 일을 마친 저녁 무렵에는 꽤 강한 비가 내리고 있었지만 예정대로 고속버스에 올라탔다. 19시 45분에 고베 산노미야역에 도착해, 번화가의 유혹을 뿌리치고 목적지를 향해 걸었다. 이자카야나 클럽 따위에는 관심 없다. 몇 분 걷자 고베 사우나 & 스파가 눈에 들어왔다. 첫 번째 성지다. 고베 사우나는 지난 일요일에도 왔으니 4일 만의 방문이지만, 이번엔 숙박이다. 캡슐에서 자는 건 오랜만이기도 하고, 숙박하면 24시간 사우나를 즐길 수 있다는 생각에 묘하게 흥분되었다.
체크인을 마치고 바로 대욕장으로 향했다. 종이 팬티를 벗고 타월을 손에 들고 세면대로 향한다. 평일인 데다 태풍이 몰아치는 밤이라 놀랄 만큼 한산했다. 거의 전세나 다름없는 상태다. 그렇구나, 날씨가 나쁠 때를 노리면 편하게 시설을 이용할 수 있다는 말이 맞구나.
이번엔 성지순례인 만큼, 평소보다 더 정성껏 몸을 씻었다. 그 후 대욕장 한가운데 자리 잡은 원천에 몸을 담갔다. 사우나에 주목이 쏠려 놓치기 쉽지만, 고베 사우나의 가미노유 온천은 꽤나 기분 좋다. 시설 지하 1,004미터에서 솟아오른 천연 온천을 아낌없이 사용하고 있다고 한다. 몸이 따뜻해져서 23℃의 수랭욕조로 워밍업을 하고 핀란드 사우나로 향했다. 지난 번 글에서도 썼지만, 내 기준에서 고베 사우나의 핀란드 사우나는 단연 1위다. 어두운 오두막 안으로 작은 창문에서 희미한 빛이 스며들고, 실내에는 TV도 BGM도 없다. 핀란드에서 직수입한 케로 목재와 자작나무 다발의 향이 실내에 은은히 퍼진다. 이 사우나에 들어서면 이미 별세계다. 잠시 후, 같은 타이밍에 들어온 사람이 셀프 löyly를 해줬다. 습도가 단번에 올라가며 몸속 깊은 곳까지 따뜻해졌다.
슬슬 한계가 다가와 땀을 씻어내고 11.7℃의 수랭욕조에 들어갔다. 그리고 근처 벤치에 몸을 맡기며 외기욕을 즐겼다. 그날은 비가 많이 내렸다. 수랭욕조로 식힌 몸에 빗방울이 떨어졌다. 빗속의 마사지를 받으며 1세트째부터 최상의 릴렉스 상태에 빠져들었다. 2세트째도 핀란드 사우나로 직행해 11.7℃의 수랭욕조에 들어가고, 빗속에서 외기욕을 했다. 2세트째에는 완전히 의식이 날아가 버렸다.
잠시 후, 스태프의 큰 목소리에 현실 세계로 돌아왔다. 메인 사우나에서 핀란드식 löyly가 진행되는 것 같았다. 고베 사우나는 30분에 한 번, 스태프가 löyly를 진행한다. 3세트째는 löyly로 마무리하기로 했다. 메인 사우나 최상단에 자리를 잡았다. 스태프의 인사가 끝나 박수를 보내자, 아로마 물이 사우나 스톤에 뿌려졌다. 순간, 레몬그라스의 좋은 향이 콧속을 자극했다. 동시에 열파도 밀려왔다. 모공이란 모공에서 땀이 쏟아졌다. 고베 사우나의 löyly는 뜨겁지만 기분 좋은 감각이 있다. 부드러운 열파에 감싸이기 때문이다. 얼른 수랭욕조에 가고 싶으면서도 좀 더 löyly를 받고 싶은 마음도 들었다. 추가로 열파를 5번 더 받고 löyly가 끝났다. 수랭욕조로 직행해 몸을 식히며 3세트째를 마쳤다.
사우나를 나오니 21시가 넘어 있었다. 평소라면 잘 준비를 시작할 시간이지만, 여행 첫날이니 아직 더 즐기고 싶었다. 게다가 배도 고팠다. 사우나 밥이라도 먹어야지. 관내 유카타로 갈아입고 8층 라운지로 향했다.
고베 사우나는 음식도 맛있다.
21시가 넘었으니 건강을 생각해 오야코동을 주문하기로 했다. 주문하고 잠깐 시간이 생겨 사우나 잡지를 집어 들었다. 일본에는 정말 훌륭한 사우나 시설이 많아서 가고 싶은 곳이 끝도 없이 나와 곤란할 지경이다. 행복한 고민이다. 그러는 사이 오야코동이 완성된 것 같았다. 우선 눈을 감고 향을 즐겼다. 숯불구이의 좋은 냄새를 가득 들이마셨다. 옆에서 보면 이상한 사람처럼 보이겠지만 전혀 신경 쓰지 않았다. 아는 사람이 한 명도 없으니까. 첫 한 입을 천천히 음미했다. 오야코동이 이렇게나 맛있었던가. 평소엔 자고 있을 시간에 오야코동을 먹고 있다. 그 비일상도 여행의 묘미다. 어차피 내일 오전에는 태풍이 직격한다. 조금 늦게 잔다고 해서 크게 문제될 건 없다.
배가 불러지자 리클라이닝 룸에서 독서를 하기로 했다. 사우나 관련 서적을 손에 들고 한 시간쯤 읽다 보니 졸음이 쏟아졌다. 슬슬 자야겠다 싶었다. 캡슐 룸으로 이동해 깊은 잠에 빠져들었다. 시각은 23시가 지나 있었다.
상쾌함과 함께 눈이 떠졌다. 도대체 몇 시간이나 잔 걸까. 아주 기분 좋은 기상이었다. 시계를 보니 오전 4시였다. 5시간 수면이었나. 다시 자려 했지만 완전히 깨어 있는 상태였다. 여행이 너무 즐거워서 흥분한 탓이다. 참고로 내 평균 수면 시간은 7~8시간이다. 그에 비하면 짧은 시간이었지만, 평소보다 훨씬 개운했다. 그렇다면 아침 사우나라도 가야겠다는 결론이 나왔다. 오전 4시 반에 대욕장에 가보니 나를 포함해 두 명밖에 없었다. 몸을 깨끗이 씻고 가미노유 온천에 푹 몸을 담갔다. 아무도 없어서 대자로 뻗어 편히 쉬었다. 고베의 성지를 독차지하고 있다는 사실에 우월감이 느껴졌다. 몸이 따뜻해져서 23℃의 수랭욕조에 들어가고 핀란드 사우나로 향했다. 아침 사우나는 밤과는 다른 감각이 있다. 땀을 흘릴수록 세포 하나하나가 눈을 뜨는 것 같았다. 내 경우 밤에는 비교적 빨리 땀이 나지만 아침에는 땀이 나기까지 시간이 걸렸다. 전세 상태인 사우나에서 셀프 löyly를 하며 천천히 몸을 데웠다.
11.7℃의 수랭욕조에 들어가 폭우를 맞으며 외기욕을 했다. 엄청난 행복감에 감싸인 채 3세트를 마쳤다. 대욕장을 나올 즈음에는 오전 6시 전이 되어 있었다. 고베 사우나의 아침 식사 뷔페는 오전 6시부터 시작된다. 사우나를 하고 나니 배도 고팠고, 그대로 아침을 먹기로 했다. 24시간 일류 사우나를 마음껏 즐기고 맛있는 아침 식사까지 포함되어 있다. 소극적으로 말해도 최고다. 아침 식사를 마치고 리클라이닝 룸에서 빈둥거리다 보니 다시 졸음이 몰려왔다. 일단 캡슐 룸으로 돌아가 다시 한 번 자기로 했다.
다시 눈을 뜨니 오전 9시가 넘어 있었다. 2시간쯤 잔 것 같았다. 꽤 개운했다. TV를 켜서 태풍 정보를 확인했다. 예정보다 빨리 진행되고 있어서 점심 전에 비가 그칠 것 같았다. 그렇다면 준비를 하고 기후현 오가키시로 향해야겠다. 다음 목적지는 오가키 사우나다.
계속.
