오가키 사우나에서의 황홀한 체험 다음 날, 새벽 5시에 눈이 떠졌다. 전날 22시에 잠들어 7시간 숙면 – 컨디션 만전. 아침 산책을 나가니 기온 25°C, 가을 기운이 감돈다. 그 선선함에 치유받으며 걷기로 몸의 스위치를 켠다. 한 시간가량 걷고 호텔로 돌아와 샤워, 그리고 조식. 기후현 식재로 풍성한 아침으로 에너지 보충. 왜냐면 오늘의 목적지는 ‘사우나 시키지’ – 최상의 컨디션으로 최고의 준비를 갖추어 가야 한다. 푹 잔 뒤 체크아웃. 오가키역에서 나고야행 전철, 토요일이라 인파가 많다. 30분 뒤 나고야 도착, 곧바로 히카리 신칸센으로 1시간 후 시즈오카에 닿는다. 택시 승강장으로 직행해 “사우나 시키지까지 부탁해요.” 빨리 가고 싶다. 소풍 가는 초등학생처럼 설렌다. 잠시 후 잡지에서 수차례 보았던 건물이 시야에 들어온다. 드라마와 잡지로 보던 장소에 도착하면, 전날 오가키 사우나에서처럼 심장이 뛴다. 드라마 주인공이 된 마음으로 택시에서 내렸다. 먼저 외관(썸네일)을 촬영하고 접수대로. 절차는 드라마 ‘사도(サ道)’로 예습 완료. 여기서 당황하면 일류 사우너라 할 수 없다. 포장된 타월과 관내복을 받아 라커로 향한다. 번개처럼 갈아입고 대욕장으로. 드라마와 똑같은 풍경이 펼쳐진다. 이미 많은 사람들, 모두 눈이 반짝인다. 아마도 나와 같은 마음 – 성지에 발을 들여 여기서 사우나를 즐긴다는 황홀. 당장 냉탕으로 뛰어들고 싶었지만 참았다. 평소처럼 몸을 씻는 것부터. 그 뒤 약초탕에서 천천히 데운다. 시키지는 사우나와 냉탕으로 주목받지만, 약초도 각별하다. 일부러 한국까지 가서 들여와 국산 약초와 블렌딩한다고. 부드러운 지하수와 약초의 조합 – 성지의 세례처럼 마음을 적신다. 충분히 데워졌지만 냉탕은 잠시 미루고 110°C 뜨거운 건식 사우나로. 로율루 가능한 핀란드식이라 습도가 높아 아프지 않고 편안하다. 5분쯤 지나자 구슬땀이 흐르고 심박이 오른다. 한계가 와 냉탕으로. 심호흡, 감사의 마음 – 기적의 냉탕. 발부터 어깨까지 천천히 담근다. 놀라운 부드러움. ‘시키지의 냉탕은 언제까지고 들어갈 수 있다’는 평을 이해했다. 2분쯤 지나 몸이 충분히 식어, 바라던 의식을 치르기로 한다: 냉탕의 물을 ‘마시는’ 드문 체험. 넘쳐흐르는 물을 손으로 떠 한 번에 들이킨다. “진짜 맛있다…” 무심코 소리가 났다. 목부터 몸 안쪽이 정화되는 느낌. 옆의 또래 남성과 눈이 마주쳐 “최고네요”라며 공감했다. 2세트는 약초 사우나에 도전. 공부해 온 대로, 스팀이 너무 뜨거워 얼굴을 가리는 게 좋다. 밖에서 보니 대부분 눈만 내놓고 수건으로 감싼다. 같은 스타일로 입장. 뜨거운 증기와 함께 강렬한 약초 향이 덮친다. 주머니에 코를 대보면 카레 같은 고소함도. 건강한 약초 스팀을 잔뜩 들이마시고 싶지만 정말 뜨거워 조금씩 흡입. 5분 만에 한계. 눈앞의 오아시스 – 기적의 냉탕. 땀을 씻고 모든 걸 맡긴다. 너무 좋아 의식이 날아갈 뻔. 1세트와 마찬가지로 몸을 식히며 꿀꺽꿀꺽 마신다. 이번에는 “샤~ 최고”라고 중얼거렸다. 귀 기울이면 여기저기서 “최고”라는 말이 들린다. 이 공기감까지 포함해 성지다. 그다음도 고온 사우나 & 냉탕, 스팀 & 냉탕을 한 세트씩. 총 4세트로 성지의 사활을 마무리. 리클라이너에서 잠시 쉬고, 기다리던 식사 시간. 시키지 명물 생강구이 정식으로 마무리하자. 또 생강구이지만…