그날은 숙소인 신기후 사우나(新岐阜サウナ)에서 아침 사우나 1세트를 즐기고, 나가라강의 복류수로 마무리한 뒤 체크아웃했다. 기후역에서 미노오타역까지 이동한 후, 거기서 다지미행 열차로 환승해 히메역을 향했다. 차창 밖으로 기후의 전원 풍경과 산들이 흘러갔다. 도착한 히메역은 무인역으로, 역 주변에는 아무것도 없었다. 편의점도 없고, 자판기 하나만 덩그러니 서 있을 뿐이었다. 거기서 산 쪽으로 20분 정도 걸었다. 한적한 길을 묵묵히 걷다 보니, 천연온천 미네(天然温泉 三峰)라는 간판이 눈에 들어왔다. 료칸 같은 외관이었다. 노렌을 지나자 잘 가꿔진 정원이 펼쳐졌다. 순수 일본식 분위기에 나도 모르게 발걸음이 멈췄다. 아직 대욕장에도 들어가지 않았는데, 이 시설이 예사롭지 않다는 게 느껴졌다. 일본 전통 미와 정원의 세계관이 내 취향과 딱 맞았다. 접수를 마치고 대욕장으로 향했다. 내탕에서 보이는 노천탕 풍경에 나도 모르게 넋을 잃었다. 큰 창 너머로 단풍나무와 벚나무가 보이고, 그 너머에는 숲이 펼쳐져 있었다. 마침 벚꽃이 만개한 계절이었다. 한 그루의 커다란 벚나무가 화려하게 꽃을 피우고 있었다. 벚꽃을 바라보며 외기욕을 즐길 수 있도록 누울 수 있는 체어도 마련되어 있었다. 노천탕의 풍경을 바라보며 생각했다. 이 시설은 봄여름가을겨울 어느 계절에 와도 아름다울 것이다. 봄에는 벚꽃이 보이고, 여름에는 초록이 선명해지며, 가을에는 단풍을 즐기고, 겨울에는 설경을 바라보며 노천탕에 몸을 담근다. 일본의 사계절과 온천을 동시에 누리고 싶다면, 여기에 와야 한다고 생각했다. 욕조 종류도 풍부해서, 천연온천 자연 방류식 암탕, 실키 바스, 탄산천 등이 노천에 배치되어 있었고, 어느 각도에서도 아름다운 자연을 바라볼 수 있었다. 사우나와 수냉탕에 관해서도, 드라이 사우나가 2개에 냉수탕이 2개로 모두 넓고 꽤나 쾌적했다. 몸을 씻은 후, 먼저 노천의 원천 자연 방류식 암탕에 몸을 담갔다. 자연 방류식 온천은 대지의 혜택을 직접적으로 받을 수 있다. 기분 좋은 건 물론이지만, 자연 방류라는 그 자체에서 기쁨을 느끼는 것이다. 온천의 힘이 대단해서, 눈 깜짝할 사이에 몸이 따뜻해졌다. 자, 첫 번째 드라이 사우나로 가볼까. 1세트. 원적외선 히터를 사용한 90℃ 사우나에 들어갔다. 맨 윗자리에 앉으니, 좌면 각도가 100° 정도인 것을 알아챘다. 자연스럽게 릴랙스된 자세로 앉을 수 있도록 고안된 것이다. 이런 세심한 배려가 정말 좋다. 사우나실도 넓어서 여유롭게 앉을 수 있었다. 천천히 몸을 데운 후, 지하수를 사용한 17℃의 냉수탕으로 향했다. 이것도 넓었다. 6명 정도는 들어갈 수 있을 것 같았다. 물 순환이 훌륭해서 항상 깨끗한 수질이 유지되고 있었다. 충분히 몸을 식힌 후에는, 벚꽃을 바라보며 외기욕이다. 체어에 앉아 하늘을 올려다보니, 만개한 벚꽃이 시야 가득 펼쳐졌다. 바람에 실려 꽃잎이 흩날려 내려왔다. 일본의 사계절을 직접적으로 느끼는 외기욕이란 바로 이런 것을 말하는 것이겠지. 이 얼마나 사치스러운 시간인가. 2세트는, 노천 구역에 있는 또 다른 사우나로 향했다. 커다란 사우나 스토브에는 대량의 사우나 스톤이 쌓여 있었고, 로우류를 할 수 있는 구조였다. 30분마다 오토 로우류도 이루어진다고 했다. 사우나실 창문 너머로는 노천 안쪽에 펼쳐진 숲의 풍경이 보였다. 습도가 높아 땀이 잘 났다. 충분히 몸을 데운 후 사우나실을 나서면 바로 앞에 두 번째 냉수탕이 있었다. 동선이 완벽했다. 이 냉수탕은 깊어서 온몸을 충분히 담글 수 있었다. 이 얼마나 기분 좋은지. 다시 벚꽃이 보이는 외기욕 구역으로 이동했다. 봄 공기가 피부를 어루만졌다. 눈을 감으면 새 지저귀는 소리와 물 흐르는 소리만 들려왔다. 3세트. 외기욕으로 정돈된 몸을 다시 한번 천연온천에 담그는 것부터 시작했다. 식었던 몸이 조금씩 따뜻해지는 과정이, 또 이것이 최고로 기분 좋은 것이다. 사우나로 데우고, 물로 식히고, 온천으로 다시 데우는 것. 이 순환이 몸 깊은 곳까지 닿는 느낌이 있다. 거기서 다시 로우류 사우나로 향해, 지하수 냉수탕으로 마무리하며 오전 사우나는 완료되었다. 아름다운 자연 속에 몸을 두면 시간을 잊을 수 있다. 멍하니 풍경을 바라보는 것만으로도 행복한 기분이 들어오는 것이다. 거기에 온천이나 사우나 요소가 더해지면, 평생 잊을 수 없는 소중한 기억이 된다. 만개한 벚꽃 아래서 정돈된 기억은, 앞으로도 쭉 남아있을 것이다.

그날은 숙소인 신기후 사우나(新岐阜サウナ)에서 아침 사우나 1세트를 즐기고, 나가라강의 복류수로 마무리한 뒤 체크아웃했다. 기후역에서 미노오타역까지 이동한 후, 거기서 다지미행 열차로 환승해 히메역을 향했다. 차창 밖으로 기후의 전원 풍경과 산들이 흘러갔다. 도착한 히메역은 무인역으로, 역 주변에는 아무것도 없었다. 편의점도 없고, 자판기 하나만 덩그러니 서 있을 뿐이었다. 거기서 산 쪽으로 20분 정도 걸었다. 한적한 길을 묵묵히 걷다 보니, 천연온천 미네(天然温泉 三峰)라는 간판이 눈에 들어왔다. 료칸 같은 외관이었다. 노렌을 지나자 잘 가꿔진 정원이 펼쳐졌다. 순수 일본식 분위기에 나도 모르게 발걸음이 멈췄다. 아직 대욕장에도 들어가지 않았는데, 이 시설이 예사롭지 않다는 게 느껴졌다. 일본 전통 미와 정원의 세계관이 내 취향과 딱 맞았다. 접수를 마치고 대욕장으로 향했다. 내탕에서 보이는 노천탕 풍경에 나도 모르게 넋을 잃었다. 큰 창 너머로 단풍나무와 벚나무가 보이고, 그 너머에는 숲이 펼쳐져 있었다. 마침 벚꽃이 만개한 계절이었다. 한 그루의 커다란 벚나무가 화려하게 꽃을 피우고 있었다. 벚꽃을 바라보며 외기욕을 즐길 수 있도록 누울 수 있는 체어도 마련되어 있었다. 노천탕의 풍경을 바라보며 생각했다. 이 시설은 봄여름가을겨울 어느 계절에 와도 아름다울 것이다. 봄에는 벚꽃이 보이고, 여름에는 초록이 선명해지며, 가을에는 단풍을 즐기고, 겨울에는 설경을 바라보며 노천탕에 몸을 담근다. 일본의 사계절과 온천을 동시에 누리고 싶다면, 여기에 와야 한다고 생각했다. 욕조 종류도 풍부해서, 천연온천 자연 방류식 암탕, 실키 바스, 탄산천 등이 노천에 배치되어 있었고, 어느 각도에서도 아름다운 자연을 바라볼 수 있었다. 사우나와 수냉탕에 관해서도, 드라이 사우나가 2개에 냉수탕이 2개로 모두 넓고 꽤나 쾌적했다. 몸을 씻은 후, 먼저 노천의 원천 자연 방류식 암탕에 몸을 담갔다. 자연 방류식 온천은 대지의 혜택을 직접적으로 받을 수 있다. 기분 좋은 건 물론이지만, 자연 방류라는 그 자체에서 기쁨을 느끼는 것이다. 온천의 힘이 대단해서, 눈 깜짝할 사이에 몸이 따뜻해졌다. 자, 첫 번째 드라이 사우나로 가볼까. 1세트. 원적외선 히터를 사용한 90℃ 사우나에 들어갔다. 맨 윗자리에 앉으니, 좌면 각도가 100° 정도인 것을 알아챘다. 자연스럽게 릴랙스된 자세로 앉을 수 있도록 고안된 것이다. 이런 세심한 배려가 정말 좋다. 사우나실도 넓어서 여유롭게 앉을 수 있었다. 천천히 몸을 데운 후, 지하수를 사용한 17℃의 냉수탕으로 향했다. 이것도 넓었다. 6명 정도는 들어갈 수 있을 것 같았다. 물 순환이 훌륭해서 항상 깨끗한 수질이 유지되고 있었다. 충분히 몸을 식힌 후에는, 벚꽃을 바라보며 외기욕이다. 체어에 앉아 하늘을 올려다보니, 만개한 벚꽃이 시야 가득 펼쳐졌다. 바람에 실려 꽃잎이 흩날려 내려왔다. 일본의 사계절을 직접적으로 느끼는 외기욕이란 바로 이런 것을 말하는 것이겠지. 이 얼마나 사치스러운 시간인가. 2세트는, 노천 구역에 있는 또 다른 사우나로 향했다. 커다란 사우나 스토브에는 대량의 사우나 스톤이 쌓여 있었고, 로우류를 할 수 있는 구조였다. 30분마다 오토 로우류도 이루어진다고 했다. 사우나실 창문 너머로는 노천 안쪽에 펼쳐진 숲의 풍경이 보였다. 습도가 높아 땀이 잘 났다. 충분히 몸을 데운 후 사우나실을 나서면 바로 앞에 두 번째 냉수탕이 있었다. 동선이 완벽했다. 이 냉수탕은 깊어서 온몸을 충분히 담글 수 있었다. 이 얼마나 기분 좋은지. 다시 벚꽃이 보이는 외기욕 구역으로 이동했다. 봄 공기가 피부를 어루만졌다. 눈을 감으면 새 지저귀는 소리와 물 흐르는 소리만 들려왔다. 3세트. 외기욕으로 정돈된 몸을 다시 한번 천연온천에 담그는 것부터 시작했다. 식었던 몸이 조금씩 따뜻해지는 과정이, 또 이것이 최고로 기분 좋은 것이다. 사우나로 데우고, 물로 식히고, 온천으로 다시 데우는 것. 이 순환이 몸 깊은 곳까지 닿는 느낌이 있다. 거기서 다시 로우류 사우나로 향해, 지하수 냉수탕으로 마무리하며 오전 사우나는 완료되었다. 아름다운 자연 속에 몸을 두면 시간을 잊을 수 있다. 멍하니 풍경을 바라보는 것만으로도 행복한 기분이 들어오는 것이다. 거기에 온천이나 사우나 요소가 더해지면, 평생 잊을 수 없는 소중한 기억이 된다. 만개한 벚꽃 아래서 정돈된 기억은, 앞으로도 쭉 남아있을 것이다.