Spa Metsa Otaka Ryusenji no Yu는 치바현 나가레야마시에 위치해 있습니다. 아키하바라 역에서 츠쿠바 익스프레스를 타고 나가레야마 오타카노모리 역을 목표로 합니다. 매우 그리운 느낌이 듭니다. 도쿄에 살았을 때 츠쿠바 익스프레스를 자주 탔기 때문입니다. 그 노선에 아파트를 빌렸었습니다. 문득 예전에 살던 집 앞에 들러보고 싶다는 생각이 들었습니다. 롯초라는 역에서 도중 하차하여 예전에 살던 집을 목표로 합니다. 익숙한 길은 아무것도 변하지 않았습니다. 아파트도 당시와 변함없이 존재하고 있었습니다. 아파트 앞까지 가니 예전의 기억이 선명하게 되살아납니다. 어떤 동기로, 어떤 표정으로 생활했는지까지 기억할 수 있습니다. 과거의 나와 현재의 나를 비교하며 현재의 나의 성장을 실감합니다. 다양한 사건이 연결되어 지금의 나를 형성하고 있습니다. 과거에 자신이 존재했던 장소에 발을 들이는 것은 인생이 이야기라는 것을 실감할 수 있는 행위입니다. 추억에 잠긴 후 다시 전철을 타고 나가레야마 오타카노모리 역에서 하차합니다. 오늘의 숙소에 체크인을 마치고 걸어서 Ryusenji no Yu로 향합니다. 잠시 후 간판이 보이기 시작했습니다. 외관만 봐도 상당한 규모라는 것을 알 수 있습니다. 2층의 접수층까지 가서 안으로 들어가면 암반욕 전용 라운지가 있습니다. 상당한 넓이입니다. 저는 암반욕을 이용하지 않기 때문에 계단을 내려가 1층까지 내려갑니다. 대욕장의 입구가 보이기 시작했습니다. 락커룸에서 옷을 벗고 드디어 밤의 사우나 활동이 시작됩니다. 욕실에 들어가자마자 명물인 드래곤 사우나가 있었습니다. 매시간 5개의 iki 스토브에서 동시에 로우류가 진행되는 드래곤 로우류로 유명한 사우나실입니다. 사우나를 나가자마자 두 종류의 냉탕이 있습니다. 8℃와 16℃의 냉탕입니다. 지하수를 사용하고 있는 것 같아 그 수질도 기대가 됩니다. 실내탕의 중앙에 20명은 들어갈 수 있을 것 같은 거대한 탄산천이 배치되어 있으며, 탄산천의 효능이 크게 벽에 걸려 있습니다. 탄산천을 사이에 두고 천연 온천의 불감탕이나 전기탕 등도 있습니다. 노천 에리어로 가면 천연 온천을 즐길 수 있는 큰 욕조, 소금 미스트 사우나, 명상 사우나, 냉탕이 있어 충실한 라인업입니다. 모든 동선을 파악할 수 있었으니, 먼저 1세트째. 드래곤 사우나에 들어갑니다. 실내는 상당히 넓고 4단 구성으로 되어 있습니다. 최상단과 하단에서 상당한 온도 차이가 있어 사우나 초보자부터 고급자까지 폭넓게 즐길 수 있는 설계입니다. 그리고 사우나실의 전면에는 5개의 iki 스토브가 자리잡고 있으며, 그 존재감은 압권입니다. 텔레비전도 없어서 완전히 자신과 마주할 수 있는 조용한 공간이 되어 있습니다. "잡담을 하는 사람은 퇴장해 주세요"라는 주의문도 붙어 있습니다. 게다가 습도 관리도 철저히 되어 있습니다. 사우나실의 벽에는 나무 판자가 놓여져 있으며, 항상 물이 뿌려지고 있습니다. 나무에 물을 뿌림으로써 사우나실의 습도를 높게 유지하고 있는 것입니다. 그런 훌륭한 사우나에서 몸을 데웠습니다. 사우나실을 나간 후에는 지하수를 사용한 16℃의 냉탕에 들어갑니다. 넓고 깊으며 온도도 완벽합니다. 수질도 부드럽게 느껴집니다. 양질의 지하수를 사용한 냉탕의 특징으로, 냉탕을 나간 후의 상쾌함이 수도물과는 명확히 다르다는 것이 저의 지론입니다. 외기욕 스페이스로 이동하여 몸의 반응을 관찰합니다. 민트 물에 들어간 것 같은 상쾌함이 밀려옵니다. 외기욕 중의 이 상쾌함이 인생에서 가장 기분 좋은 시간이라고 해도 과언이 아닙니다. 2세트째는 노천 에리어에 있는 명상 사우나에 들어갑니다. 명상 사우나는 8명 정도가 앉을 수 있는 컴팩트한 공간으로, 셀프 로우류를 하면서 사우나욕을 즐길 수 있습니다. 이미 만원이어서 약간의 답답함을 느끼며 사우나에 들어갔습니다. 온도도 약간 낮은 약 80℃. 드래곤 사우나 쪽이 온도도 높고 넓으며, 텔레비전이 없고 잡담 금지이기 때문에 명상 사우나에 들어가지 않아도 명상 체험은 할 수 있겠다는 인상입니다. 노천의 명상 사우나를 나가자마자 냉탕이 있었습니다. 사우나를 나가자마자 냉탕이 있는 이 동선의 좋음이 Ryusenji no Yu의 매력입니다. 철저히 몸을 냉각하고 2세트째 외기욕에 향했습니다. 드디어 마지막 세트. 마지막은 드래곤 로우류를 체험하기로 했습니다. 시간을 조정하여 사우나실에 들어갑니다. 시각은 20시. 사우나실의 조명이 바뀌고 경쾌한 템포로 BGM이 흐릅니다. 왼쪽 끝의 iki 스토브부터 차례로 물이 투입되어 5개의 스토브 모두에 로우류가 진행되었습니다. 그 후 설치된 블로어에서 바람이 보내져 사우나실 내에 열파가 충만합니다. 몸의 전면과 후면 모두가 뜨겁습니다. 1회로 끝날 줄 알았는데, 연속으로 2회째 로우류가 시작되었습니다. 마찬가지로 5개의 iki 스토브 모두에 물이 부어지고 다시 블로어로 열파가 보내집니다. 이것은 참을 수 없습니다. 전신으로 열파를 받아들이고 냉탕으로 직행했습니다. 로우류로 상당히 몸이 따뜻해진 것도 있어 8℃의 냉탕에서 16℃의 냉탕으로 이동하며 철저히 몸을 냉각합니다. 8℃ 후에는 16℃의 냉탕이 전혀 차갑게 느껴지지 않고 오히려 기분 좋습니다. 이 냉탕→냉탕의 냉냉 교대욕도 사우나의 묘미입니다.

치바현 No.1 시설에서 몸을 정돈한 후에는 맛있는 음식을 먹어 위장을 채울 필요가 있습니다. 시설의 레스토랑에 들어가 카츠동과 사시미를 주문했습니다. 무뚝뚝한 웨이터가 맞이하며 강제로 카운터석으로 안내했습니다. 빈자리가 눈에 띄었기 때문에 테이블석을 넓게 사용하고 싶었지만 어쩔 수 없습니다. 요리가 나와서 무심코 먹기 시작합니다. 카츠동의 육수와 고기의 즙이 몸에 스며듭니다. 아마도 요리의 수준으로는 특별하다고는 할 수 없지만, 사우나에 들어가면 무엇이든 맛있게 느껴집니다. 음식이 맛있다는 것은 행복한 인생을 걷고 있다는 증거입니다. 역시 사우나는 인생을 풍요롭게 해줍니다. 그런 것을 느끼며 Ryusenji no Yu에서의 사우나 활동을 종료했습니다. 호텔로 돌아와 내일의 일정을 확인합니다. 내일은 오전 중에 사이타마현의 유명 시설을 방문할 예정입니다. 드라마 '사도'에도 등장한 명점으로 전국의 사우나 애호가들이 방문하고 있습니다. 그 시설의 이름은 Yunoizumi Soka Health Center입니다.