12월 27일 오전 10시 조금 지나 Kumamoto 역에 도착했다. Shin-Osaka 역에서 약 3시간. 신칸센 안에서는, 내내 설렘을 감출 수 없었다. Kumamoto에 도착하면, 서쪽의 성지 'Yurax'에 드디어 방문할 수 있기 때문이다. 그리고 마침내 도착했다. 역에 도착하자마자 즉시 택시 승강장으로 향해 목적지를 말했다. 나: "'Yurax'까지 부탁드립니다" 운전사: "알겠습니다. 오늘도 두 분, 'Yurax'까지 모셔다 드렸습니다." 했습니다.가 아니라, 했습니다.라는 강한 말투가 인상적이었고, 그 후에도 대화가 이어졌다. 운전사: "저는 수십 년 동안 택시 운전을 하고 있습니다만, 전국에서 'Yurax'를 목표로 많은 분들이 오십니다. 뭐, Kumamoto는 물이 좋으니까요. 게다가 드라마 촬영지로도 유명해졌습니다." 나: "그렇군요. (그런 건 알고 있다)" 운전사: "지진이 있었을 때는, 마을 전체가 큰 피해를 입어, 'Yurax'도 한동안 영업할 수 없었습니다. 그래도 지금 이렇게 전국에서 많은 손님이 오게 된 것은 감회가 깊습니다. 지진 이후로 성지 성지라고 불리게 되었죠..." 나: "..." 말이 많은 운전사다. 게다가 'Yurax'는 지진 이후에 유명해진 것이 아니다. 꽤 오래전부터 전국의 사우나 애호가들 사이에서는 성지로 사랑받아왔다. 'Yurax'까지의 길을 조용히 음미하고 싶었지만, 페이스가 흐트러졌다. 잠시 후, 'Yurax'의 건물이 보이기 시작했다. 드라마에서 본 건물의 외관이 그대로 그곳에 있다. 갑자기 텐션이 올라가고, 시설 주변을 걷고, 사진을 찍는다. 인사를 하고 입구를 통과해 신발장을 넣고, 로커 키를 접수처에 맡긴다. 나: "프리타임으로 부탁드립니다." 접수처: "이용은 처음이신가요?" 나: "네" 그곳에서 시설 내 설명을 받았지만, 빨리 사우나에 가고 싶어 안달하는 것을 눈치챘는지, 대폭 설명을 생략해 주었다. 관내복을 받아 로커룸으로 향한다. 2층으로 올라가면, 레스토랑, 요가 스튜디오, 리클라이닝 룸 등이 있으며, 조명이 어둡고 모던한 분위기다. 릴랙스하기에 이보다 더 좋은 공간은 없을 것 같다. 게다가 관내 전체에 좋은 향기가 퍼져 있다. 코로 깊게 공기를 들이마시고, 심호흡을 한다. 아직 목욕을 하지 않았는데, 이미 정돈될 것 같았다. 로커에서 관내복으로 갈아입고, 대욕장으로 향한다. 입구 근처의 아로마 타월로 얼굴을 닦고, 뇌를 자극한다. 대욕장의 문을 열면, 그곳에는 드라마나 잡지에서 여러 번 본 광경이 펼쳐져 있었다. 대욕장의 중앙에 자리 잡고 있는 것은, 'Yurax' 명물의 물풍욕이다. Aso의 천연수를 호화롭게 사용한 수심 171cm의 거대한 물풍욕. 신성한 공기를 느낀다. 대욕장 내에 가득 찬 증기도 분위기를 강화시키고 있다. 정말 성지다. 몸을 깨끗이 하고 천연온천에 천천히 몸을 담근다. 큰 욕조에서는 다양한 타입의 목욕을 즐길 수 있도록 되어 있다. 제트 욕조, 전기 목욕, 게다가 욕조 내에 리클라이닝 체어가 있어, 물속에서 리클라이닝하며 천연온천을 만끽할 수 있다. 사우나와 물풍욕만이 아니다. 성지라고 불리는 만큼, 이용자를 즐겁게 하기 위한 장치가 여기저기 있다. 온천에 몸을 담그며 주위를 둘러보면, 많은 이용객이 있었지만, 모두 최고로 기분 좋아 보이고, 행복한 얼굴을 하고 있었다. 많은 사람의 행복감이, 이 성지의 공기를 만들어내고 있는 것일 것이다. 만반의 준비를 하고 1세트째 사우나로 향한다. 먼저 메인 사우나로. iki 스토브와 원적외선 히터의 두 대 구성으로, 아로마 향이 떠돌고 있다. 좌석에 깔린 사우나 매트는 푹신푹신하고 매우 기분 좋다. 다리를 꼬고 눈을 감고, 전신의 모공이 열리기 시작하는 것을 느낀다. 성지라는 것도 있어, 자연스럽게 등골이 펴진다. 얼굴은 꽤나 미소 짓고 있다. 부드러운 열에 감싸인 지 10분, 이제 한계가 다가오고 있다. 드디어, 그 물풍욕에 들어갈 시간이 왔다. 물을 끼얹어 땀을 깨끗이 씻어내고, 계단을 올라 물풍욕에 들어간다. 순간, 녹아내릴 듯한 질감의 물이 나의 몸을 감싼다. 부드럽고, 온천수처럼도 느껴진다. 게다가, 수온 14℃ 정도, 수심 171cm라는 점에서, 머리까지 잠길 수 있다. 잠시 물풍욕에 떠 있는 채로 천장을 올려다보며, 얼마나 기분 좋은지 감동한다. 물의 도시 Kumamoto의 축복을 전신으로 느낄 수 있었다. 물풍욕 후에는, 휴식 공간으로 이동한다. 20개 가까운 휴식 의자가 욕장 내에 배치되어 있으며, 물풍욕 후의 최고의 시간을 놓치지 않도록 설계되어 있다. 최고로 기분 좋은 물풍욕 후에는, 최고로 기분 좋은 외기욕을 즐긴다. 그리고 다시 최고로 기분 좋은 사우나실로. 여기라면, 이 루프를 영원히 반복할 수 있을 것 같은 기분이 든다. 2세트째는, 명상 사우나로 향한다. 메인 사우나와는 달리 텔레비전은 없고, 한 줄기의 빛만이 비치는 어두운 사우나실. 차분한 공간 속에서 셀프 로우리우를 행하고, 사우나 스톤에 물이 닿는 소리, 거기서 생기는 증기를 전신으로 느낀다. 여러 번 셀프 로우리우를 행하며, 철저히 명상한다. 자신의 호흡과 맥박에만 집중한다. 다른 손님들도 마찬가지로 명상하고 있다. 성지에서의 사우나 욕을 마음챙김으로 맛보고 있다. 그 연동된 공기감이, 이 신성화된 사우나를 만들고 있다. 나도 그 일부로서 끊임없이 몸을 따뜻하게 했다. 2세트째 물풍욕도 최고였다. 그리고 염원하던 이벤트에 도전했다. 'Yurax'의 물풍욕에는 'MAD MAX 버튼'이라는 것이 있다. 물풍욕의 벽에 버튼이 있으며, 이 버튼을 누르면 대량의 물이 천장에서 폭포처럼 쏟아진다. 깊은 물풍욕 안에서 줄을 잡고, 떨어지는 물을 머리에 맞는다. 엄청난 상쾌함이다. 최고로 기분 좋다. 이 명물 이벤트를 꼭 맛보고 싶었기에, 또 하나의 소원이 이루어졌다. 3세트째는, '대아소 대분화 명상 사우나'라고 불리는 미스트×소금 사우나에 들어간다. 바닥에서 온천 증기가 뿜어져 나오는 독특한 스팀 사우나로, 사우나실 내가 보이지 않을 정도의 증기에 휩싸인다. 잠시 찜질한 후에는, 소금을 몸에 바르고, 매끈매끈한 피부로 완성된다. 철저히 찜질한 후에는, 다시 최고의 물풍욕으로. 깊은 물풍욕에 앞으로 넘어져, 전신을 냉각한다. 물풍욕에 앞으로 넘어지는 행위도, 특별한 행사이다. 깊고, 넓고, 잠길 수 있는 물풍욕이자 다른 손님이 없을 때가 아니면 실행할 수 없다. 다행히도, 물풍욕에는 아무도 없다. 할 수밖에 없다는 생각에 실행했다. 이상할 정도의 상쾌함이 몰려와, 3세트째 외기욕에서는 잠시 의식을 잃고 있었다. 항상은 3세트로 끝나는 경우가 많지만, 성지인 만큼, 무엇보다 기분이 너무 좋아 추가로 2세트. 총 5세트의 사우나→물풍욕→외기욕을 행했다. Kumamoto로 이주할까 생각하며 로커에서 옷을 갈아입고, 2층의 리클라이닝 룸으로 이동한다. 잠시 누워, 목욕 후의 최고의 시간을 보냈다.

'Yurax'는, 음식도 맛있다. 이날은, 'Yurax 명물 마파두부'와 '치킨 난반'을 만끽했다. 사우나 후의 식사로는 완벽한 메뉴가 아닐까 생각한다. 차분한 분위기 속에서 한 입 한 입을 맛본다. 사우나로 정돈되고, 식사로 정돈되고, 그 후에는 리클라이닝 룸에서 만화를 읽으며 낮잠을 자고, 지금 몇 시인지도 모른다. 시간 감각을 잃은 것은 언제였을까. 나는, 의식적으로 스마트폰을 만지지 않으려 하지만, 역시 일상적인 업무나 생활에서, 전자 디바이스는 항상 가까이에 있다. 시간이나 정보를 내려놓고, 온천, 사우나, 식사를 전신으로 느끼고, 졸리면 일어날 시간을 정하지 않고 잔다. 마치 인생을 재부팅하는 듯한 감각이다. 그리고 재부팅은 역시 인생에는 필요하다. 계속 작동하면, 언젠가는 고장난다. 적당히 휴식하고, 재부팅하고, 리셋하고 다시 열심히 하고, 다시 리셋하고, 인생을 열심히 하고 있는 자신을 사랑해준다. 'Yurax'라는 최고의 시설에서, 인생을 재부팅할 수 있었던 것에 큰 기쁨을 느낀다. 낮잠에서 깨어났지만, 매우 상쾌하다. 리클라이닝의 텔레비전을 켜고 시간을 확인하니 16시가 되어 있었다. 슬슬 다음 목적지(오늘의 숙박지)로 갈까. 이제부터 갈 장소에도, 최고의 사우나가 있다. 럭셔리를 테마로, 히노키로 장식된 일본식 모티프의 사우나실, 지하수를 호화롭게 사용한 물풍욕, 고급스러운 외기욕 공간과 라운지를 갖추고, 사우나 애호가라면 한 번은 방문해보고 싶은 Kumamoto의 최고의 사우나 'Yuyasui Zen Luxury Sauna & Spa'다.