「유락스」의 체험담

12월 27일 오전 10시가 넘어 구마모토역에 도착했다. 신오사카역에서 약 3시간. 신칸센 안에서는 내내 설렘을 감출 수가 없었다. 구마모토에 도착하면 서쪽의 성지 유라쿠스를 드디어 방문할 수 있기 때문이다. 그리고, 마침내 도착했다. 역에 내리자마자 택시 승강장으로 향해 목적지를 말했다. 나: "유라쿠스까지 부탁드립니다." 기사: "알겠슴다. 오늘도 두 분을 유라쿠스까지 모셨슴다." '했습니다'가 아니라 '했슴다'라는 독특한 말투가 인상적이었고, 그 후로도 대화가 이어졌다. 기사: "저는 수십 년간 택시 기사를 하고 있습지만요, 전국에서 유라쿠스를 보러 많은 분들이 오심다. 뭐, 구마모토는 물이 좋으니까요. 게다가 드라마 촬영지도 됐다고 해서 꽤 유명해졌슴다." 나: "그렇군요. (그 정도는 알고 있다고요.)" 기사: "지진이 났을 때는 시내 전체가 큰 피해를 입어서, 유라쿠스도 한동안 영업을 못 했었죠. 그래도 지금은 이렇게 전국에서 많은 손님이 오시게 됐으니 감개무량하지요. 지진 이후로 성지, 성지 하고 불리게 됐더라고요." 나: "..." 말이 참 많은 기사다. 게다가 유라쿠스가 지진 이후에 유명해진 것도 아니다. 꽤 오래전부터 전국의 사우나 마니아들 사이에서 성지로 사랑받아 온 곳이다. 유라쿠스로 가는 길을 조용히 음미하고 싶었는데, 페이스를 흐트러뜨리고 말았다. 잠시 후, 유라쿠스 건물이 보이기 시작했다. 드라마에서 봤던 건물 외관이 그대로 눈앞에 있다. 순간 텐션이 올라가 시설 주변을 걸으며 사진을 찍었다. 고개를 숙이고 입구를 통과해, 신발장에 신발을 넣고 사물함 키를 프런트에 맡겼다. 나: "프리타임으로 부탁드립니다." 프런트: "처음 이용하시는 건가요?" 나: "네." 그곳에서 시설 안내를 받았는데, 빨리 사우나에 가고 싶어 안달하는 게 느껴졌는지, 대폭 설명을 줄여줬다. 관내복을 받아 들고 사물함 룸으로 향했다. 2층으로 올라가니 레스토랑, 요가 스튜디오, 리클라이닝 룸 등이 있었고, 조명은 약간 어둑하며 모던한 분위기였다. 이보다 릴렉스하기 좋은 공간은 없을 것 같았다. 게다가 관내 곳곳에 좋은 향기가 감돌고 있었다. 코로 힘껏 공기를 들이마시며 깊은 숨을 쉬었다. 아직 목욕도 안 했는데, 벌써 정돈될 것만 같았다. 사물함에서 관내복으로 갈아입고 대욕장으로 향했다. 입구 근처의 아로마 타월로 얼굴을 닦으며 뇌를 자극했다. 대욕장 문을 열자, 드라마와 잡지에서 여러 번 봤던 광경이 펼쳐졌다. 대욕장 중앙에 자리 잡은 것은 유라쿠스의 명물 냉탕이다. 아소의 천연수를 아낌없이 사용한 수심 171cm의 거대한 냉탕. 신성한 공기가 느껴졌다. 대욕장 안에 가득 찬 수증기도 분위기를 한층 더 고조시키고 있었다. 그야말로 성지다. 몸을 깨끗이 씻고 천연온천에 천천히 몸을 담갔다. 넓은 욕조에서는 다양한 타입의 목욕을 즐길 수 있었다. 제트 바스, 전기탕, 심지어 욕조 안에 리클라이닝 체어가 있어 수중에서 리클라이닝하며 천연온천을 만끽할 수 있었다. 사우나와 냉탕만이 아니다. 성지라고 불릴 만큼, 이용자를 즐겁게 하기 위한 장치가 곳곳에 있었다. 온천에 몸을 담그며 주위를 둘러보니 많은 이용객이 있었지만, 모두 더없이 기분 좋고 행복한 표정을 하고 있었다. 많은 사람들의 행복감이 이 성지의 공기를 만들어내고 있는 것이리라. 드디어 1세트째 사우나로 향했다. 먼저 메인 사우나로. iki 스토브와 원적외선 히터 두 대 구성으로, 아로마 향기가 감돌았다. 좌석에 깔린 사우나 매트는 폭신폭신해 매우 기분이 좋았다. 가부좌를 틀고 눈을 감으니 온몸의 모공이 열리기 시작하는 것이 느껴졌다. 성지인 만큼, 자연스럽게 등이 곧게 펴졌다. 얼굴에는 절로 미소가 번지고 있었다. 부드러운 열기에 감싸인 지 10분, 이제 슬슬 한계가 다가왔다. 드디어, 그 냉탕에 들어갈 시간이 찾아왔다. 물로 땀을 깨끗이 씻어내고 계단을 올라 냉탕에 들어갔다. 그 순간, 녹아드는 듯한 질감의 물이 온몸을 감쌌다. 부드럽고, 온천수처럼도 느껴졌다. 게다가 수온 14℃ 정도에 수심 171cm여서 머리까지 잠길 수 있었다. 잠시 냉탕에 떠 있는 채로 천장을 올려다보며, 참으로 기분 좋다고 감동했다. 물의 도시 구마모토의 혜택을 온몸으로 느낄 수 있었다. 냉탕 후에는 휴식 공간으로 이동했다. 20개 가까운 휴식 의자가 욕장 안에 늘어서 있어, 냉탕 후의 극상의 시간을 놓치지 않도록 설계되어 있었다. 최고로 기분 좋은 냉탕 후에는, 최고로 기분 좋은 외기욕을 즐겼다. 그리고 또 최고로 기분 좋은 사우나실로. 여기서라면 이 루프를 영원히 반복할 수 있을 것 같은 기분이 들었다. 2세트째는 메디테이션 사우나로 향했다. 메인 사우나와 달리 TV가 없고, 한 줄기 빛만 들어오는 어두운 사우나실. 차분한 공간에서 셀프 로리유를 하며, 사우나 스톤에 물이 닿는 소리와 그곳에서 피어오르는 증기를 온몸으로 느꼈다. 여러 번 셀프 로리유를 반복하며 철저히 명상했다. 자신의 호흡과 맥박에만 의식을 집중시켰다. 다른 손님들도 마찬가지로 명상하고 있었다. 성지에서의 사우나욕을 마인드풀니스로 음미하고 있는 것이다. 그 연동된 분위기가 이 신성화된 사우나를 만들어내고 있었다. 나도 그 일부로서 오로지 몸을 달구었다. 2세트째 냉탕도 극상이었다. 그리고 염원하던 이벤트에 도전했다. 유라쿠스의 냉탕에는 'MAD MAX 버튼'이라는 것이 있다. 냉탕 벽에 버튼이 있어, 이 버튼을 누르면 대량의 물이 천장에서 폭포처럼 쏟아진다. 깊은 냉탕 속에서 밧줄을 잡고 떨어지는 물을 머리에 뒤집어쓴다. 엄청난 상쾌함이다. 최고로 기분이 좋다. 이 명물 이벤트를 꼭 경험해보고 싶었기에, 또 하나의 소원이 이루어졌다. 3세트째는 '다이아소 대분화 명상 사우나'라고 불리는 미스트×소금 사우나에 들어갔다. 바닥 아래에서 온천 증기가 뿜어져 나오는 독특한 스팀 사우나로, 사우나실 안이 보이지 않을 정도의 증기에 감싸였다. 한참 찐 후에는 소금을 몸에 바르고, 매끈매끈한 피부로 마무리되어 갔다. 철저히 찐 후에는 또 극상의 냉탕으로. 깊은 냉탕에 앞으로 쓰러지듯 뛰어들어 온몸을 식혔다. 냉탕에 앞으로 뛰어드는 행위도 특별한 의식이다. 깊고 넓게 잠길 수 있는 냉탕이고 다른 손님이 없을 때가 아니면 실행할 수 없다. 다행히도 냉탕에는 아무도 없었다. 이건 해야 한다 싶어 실행했다. 비정상적일 만큼의 상쾌함이 몰려왔고, 3세트째 외기욕에서는 한동안 의식을 잃어버렸다. 보통은 3세트로 끝내는 경우가 많지만, 모처럼의 성지이기도 하고 무엇보다 너무 기분이 좋았기에 추가로 2세트. 합계 5세트의 사우나→냉탕→외기욕을 했다. 구마모토로 이사할까 하는 생각을 하면서 사물함에서 옷을 갈아입고 2층 리클라이닝 룸으로 이동했다. 잠시 누워서 목욕 후의 극상의 시간을 보냈다.

유라쿠스는 음식도 맛있다. 이날은 유라쿠스 명물 마파두부와 치킨 난반을 실컷 즐겼다. 사우나 후의 식사로는 완벽한 메뉴라고 생각한다. 차분한 분위기 속에서 한 입 한 입을 음미했다. 사우나로 정돈되고, 식사로 정돈되고, 그 후에는 리클라이닝 룸에서 만화를 읽으며 낮잠을 자다 보니 지금이 몇 시인지도 모르겠다. 시간 감각을 잃어버린 게 얼마만인지. 나는 의식적으로 스마트폰을 만지지 않으려 하지만, 역시 일상의 일과 생활에서 전자기기는 항상 곁에 있다. 시간과 정보를 내려놓고, 온천, 사우나, 식사를 온몸으로 느끼며, 졸리면 일어날 시간을 정하지 않고 잠든다. 마치 인생을 재부팅하는 것 같은 감각이다. 그리고, 재부팅은 역시 인생에 필요하다. 계속 가동하다 보면 언젠가는 고장난다. 적당히 쉬고, 재부팅하고, 리셋해서 다시 열심히 하고, 또 리셋하고, 열심히 살아가는 자신을 아껴주는 것이다. 유라쿠스라는 최고의 시설에서 인생을 재부팅할 수 있었다는 것에 큰 기쁨을 느꼈다. 낮잠에서 깨어났는데, 매우 개운했다. 리클라이닝의 TV를 켜서 시간을 확인하니 16시가 되어 있었다. 슬슬 다음 목적지(오늘의 숙박지)로 가볼까. 이제부터 갈 곳에도 극상의 사우나가 있다. 럭셔리를 테마로, 히노키 장식의 일본풍을 모티프로 한 사우나실, 지하수를 아낌없이 사용한 냉탕, 고급스러운 외기욕 공간과 라운지를 갖추어, 사우나 마니아라면 한 번은 방문해보고 싶은 구마모토의 극상 사우나 유야 수이젠 Luxury Sauna & Spa다.