หลายคนรู้สึกว่าเมื่อเข้าไปในซาวนาอารมณ์เปลี่ยนหรือจิตใจสงบลง จากความรู้สึกนี้จึงมักบอกว่าซาวนามีประโยชน์ต่อสุขภาพจิต ที่จริงแล้วซาวนาช่วยเป็นการเปลี่ยนอารมณ์หรือบรรเทาความเครียดชั่วคราวได้ค่อนข้างชัดเจน

ในทางกลับกัน การคิดว่าซาวนาสามารถรักษาโรคซึมเศร้าหรือความวิตกกังวลเป็นเรื่องเกินจริง บทความนี้สรุปสิ่งที่พอจะพูดได้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างซาวนากับสภาพจิตใจและข้อจำกัดของมัน

เหตุผลที่ซาวนาทำให้อารมณ์เปลี่ยนง่าย

ในซาวนาจะมีช่วงเวลาที่ต้องจดจ่อกับความร้อน ทำให้คิดเรื่องงานหรือความสัมพันธ์ได้ยากขึ้นและการเปลี่ยนความคิดเกิดขึ้นได้ง่ายขึ้น ถ้ารวมการพักรับอากาศภายนอกด้วย ร่างกายจะผ่อนคลายและหลายคนรู้สึกสงบลง

สิ่งนี้นอกจากเป็นผลจากความเร้าของซาวนาเองแล้ว ยังมาจากการได้ห่างจากสมาร์ตโฟนและข้อมูลในชีวิตประจำวัน ผลกระทบต่อจิตใจจึงต้องพิจารณารวมถึงปัจจัยด้านสภาพแวดล้อมเหล่านี้ด้วย

ผลที่พอจะกล่าวได้ค่อนข้างชัด

สิ่งที่พอจะกล่าวได้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของซาวนากับสภาพจิตคือ การบรรเทาความเครียดชั่วคราว การเปลี่ยนอารมณ์ และการช่วยให้ง่ายต่อการเข้าสู่การนอน เมื่อความตึงเครียดสูงต่อเนื่อง การที่ความรู้สึกเปลี่ยนในซาวนาจะรู้สึกชัดเจน

นอกจากนี้ การไปซาวนาเป็นประจำนั้นอาจทำหน้าที่เป็นการกำหนดเวลาพักให้ตัวเอง การเปลี่ยนอารมณ์จึงเกี่ยวข้องไม่เพียงแต่การกระตุ้นจากความร้อน แต่ยังรวมถึงการสร้างช่วงพักในจังหวะชีวิตด้วย

ข้อที่ไม่ควรพูดเกินจริง

ควรหลีกเลี่ยงการกล่าวอย่างแรงว่า ซาวนาช่วยรักษาโรคซึมเศร้าหรือโรควิตกกังวลได้ หรือเป็นตัวแทนของยา แม้บางคนจะรู้สึกดีขึ้นจากซาวนา แต่ไม่ได้มีความหมายเทียบเท่าผลการรักษา

โดยเฉพาะเมื่อมีอาการซึมเศร้ารุนแรง มีความคิดฆ่าตัวตาย ดำเนินชีวิตประจำวันไม่ได้ หรือมีอาการตื่นตระหนก ควรให้การสนับสนุนทางการแพทย์มาก่อนซาวนา

มีคนบางกลุ่มที่ซาวนาไม่เหมาะ

ซาวนาเป็นการกระตุ้นที่รุนแรง จึงอาจมีผลตรงกันข้ามกับผู้ที่มีความวิตกกังวลรุนแรงหรือมีอาการใจสั่นง่าย บางคนทนอ่างน้ำเย็นหรือความต่างของอุณหภูมิอย่างฉับพลันไม่ได้ ดังนั้นไม่ควรฝืนเข้าเพื่อหวังผลต่อจิตใจ

หากต้องการทำให้ใจสงบ วิธีที่เหมาะกว่าอาจเป็นการใช้เวลาสั้นๆ แล้วเลิกทันทีเพื่อพักผ่อนอย่างสงบ แทนการอยู่ในซาวนาที่ร้อนเกินไปหรือใช้นานเกินไป

ถ้าใช้เพื่อการดูแลจิตใจ

ถ้าใช้ซาวนาเพื่อการดูแลจิตใจ ควรมองว่าเป็นวิธีเปลี่ยนอารมณ์มากกว่าการรักษา แทนที่จะมีคำตอบตายตัวเรื่องจำนวนครั้งหรืออุณหภูมิ สิ่งสำคัญคืออยู่ในขอบเขตที่ไม่เหนื่อยเกินไปและดูว่ามันให้ความรู้สึกฟื้นตัวกับตัวเองหรือไม่

บางคนรู้สึกว่าช่วยให้ง่วงง่ายขึ้นจึงอาจเหมาะกับการใช้แบบเบาๆ ในตอนกลางคืน แต่ก็มีคนที่กลับตื่นตัวมากขึ้น ดังนั้นการตอบสนองมีความแตกต่างทางบุคคลสูง

สรุป

ซาวนามักเกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตในแง่ของการเปลี่ยนอารมณ์และการบรรเทาความเครียดชั่วคราว ช่วยสร้างช่วงเวลาที่เปลี่ยนมุมมอง และหลายคนรู้สึกสงบขึ้นเมื่อนับรวมการพักรับลมภายนอก

ในทางกลับกัน การยืนยันอย่างแน่นอนว่าซาวนารักษาหรือป้องกันโรคทางจิตเป็นสิ่งไม่เหมาะสม แม้ซาวนาจะช่วยได้บ้าง แต่ไม่ใช่ทดแทนการรักษาทางการแพทย์ ควรมองเป็นหนึ่งในวิธีเปลี่ยนอารมณ์ที่ใช้ได้เมื่อไม่ฝืนตัวเอง