มีสิ่งหนึ่งที่ผมอยากลองมานานประมาณ 10 ปีแล้ว แต่ความอายมีมากกว่าความกล้าหาญ จึงไม่สามารถลองได้ นั่นคืออะไร? คือ "การขัดผิว" "การขัดผิว" คือการผ่อนคลายที่ใช้ถุงมือพิเศษ ผ้าขนหนู และน้ำมัน เพื่อขัดเซลล์ผิวเก่าที่สะสมอยู่บนร่างกาย หรือที่เรียกว่า "때" (때= สิ่งสกปรก) ออกไป เมื่อทำแล้วร่างกายจะสะอาดและผิวทั้งตัวจะเนียนลื่น มีต้นกำเนิดจากเกาหลี และเป็นที่นิยมมานานในชิมจิลบัง (สถานอาบน้ำขนาดใหญ่) ในโซลและเซาน์นาแบบเกาหลี เข้ามาสู่ญี่ปุ่นหลังสงครามและปัจจุบันกลายเป็นเมนูยอดนิยมที่สามารถรับบริการได้ง่ายๆ ในสปาหรือสถานออนเซ็น เมื่อฟังถึงตรงนี้ คุณคงคิดว่าเป็นบริการที่วิเศษแค่ไหน ผมก็รู้เรื่องนี้ดี แล้วทำไมผมถึงไม่สามารถลองขัดผิวมานานนักหนา? เหตุผลอยู่ที่วิธีการ โดยทั่วไปผู้ให้บริการขัดผิวจะเป็นผู้หญิง และต้องรับบริการในสภาพเปลือยเกือบทั้งตัว นอกจากนี้การขัดผิวยังเป็นการทำ "ทั้งตัว" จึงอาจถูกทำบริเวณใกล้ๆ อวัยวะเพศด้วย เพราะสถานการณ์เช่นนี้ จึงไม่กล้าสมัครเพราะความอายใจ วันที่ผมตัดสินใจทำขัดผิว ผมได้ค้นคว้าอย่างละเอียดว่ากระบวนการทำจะเป็นอย่างไร ในบทความหนึ่งระบุว่าโดยทั่วไปจะสวมกางเกงกระดาษ (กางเกงชั่วคราวเพื่อปกปิดอวัยวะเพศชาย) ระหว่างการทำบริการ ทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้น แต่นั่นเป็นเพียงข้อมูลทั่วไป นอกจากนี้ยังเจอเรื่องเล่าประสบการณ์ว่า เกี่ยวกับปฏิกิริยาทางร่างกายจากการถูกทำบริเวณใกล้อวัยวะเพศนั้น เพราะคู่ปฏิบัติเป็นมืออาชีพ แม้จะมีปฏิกิริยาก็ไม่สนใจและจะทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ผมรวบรวมเฉพาะข้อมูลที่ดีต่อตัวเองและรู้สึกอุ่นใจไปหมด ประมาณ 10 โมงเช้าผมมาถึง "นาระ เฮลท์แลนด์" เวลานี้ไม่ค่อยแออัด ผมบอกที่ reception ว่า "ขอโทษครับ อยากลองขัดผิวครับ..." แล้วได้คำตอบว่า "การขัดผิวจะเริ่มตั้งแต่ 11 โมงครับ มี reception พิเศษอยู่ชั้น 2 กรุณาจองที่นั่นครับ" ก่อนอื่นผมทำ reception สำหรับอาบน้ำก่อน แล้วขึ้นไปชั้น 2 มี reception พิเศษสำหรับการผ่อนคลายอยู่จริงๆ จึงไปที่นั่น บอกพี่สาวที่ reception ว่า "อยากจองขัดผิวครับ" แล้วได้ยินว่า "เร็วที่สุดจะจองได้ตั้งแต่เที่ยงครับ" ผมตอบทันทีว่า "งั้น ขอเวลานั้นครับ" จากนั้นถูกถามว่า "คอร์สอย่างไรดีครับ?" และได้รับเมนู มีเยอะมากจนไม่รู้ จึงถามกลับว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่ทำขัดผิว มีเมนูที่เหมาะกับครั้งแรกไหมครับ?" แล้วพี่สาวอธิบายอย่างใจดีว่า "ถ้าอย่างนั้น แนะนำคอร์ส 40 นาทีค่ะ!" "ขอบคุณครับ งั้นขอแบบนั้นครับ" การจองเสร็จสมบูรณ์ ถึงขั้นนี้แล้วหนีไม่ได้ เนื่องจากมีเวลามากกว่า 1 ชั่วโมงก่อนเริ่มการทำ ผมจึงตัดสินใจเข้าออนเซ็นและเซาน์นาก่อน แม้จะพูดเรื่องขัดผิวเป็นหลัก แต่นาระ เฮลท์แลนด์เป็นสถานอาบน้ำที่มีขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในคันไซ มีเซาน์นาและออนเซ็นธรรมชาติที่หลากหลายมาก เมื่อเข้าไปจริง คุณภาพยอดเยี่ยมมาก ก่อนอื่นทั้งสถานที่ใช้ "น้ำนาโน" น้ำนาโนคือน้ำที่แยกและแปรรูปโมเลกุลน้ำธรรมดาให้ละเอียดขึ้นในระดับนาโน (1 นาโนเมตร = 1 ส่วนพันล้านเมตร) เนื่องจากอนุภาคเล็ก จึงมีความสามารถซึมผ่านสูง และมีลักษณะเด่นคือให้ความชุ่มชื้นแก่ผิวและผมได้ดี สำหรับเซาน์นา หากจ่ายเงินเพิ่ม 330 เยน จะสามารถเพลิดเพลินกับเซาน์นา 5 ประเภทรวมถึงห้องหินร้อนได้ ในพื้นที่กว้างที่มีความรู้สึกเปิดโล่ง ผมทำเซาน์นาและอ่างน้ำเย็น 3 เซ็ต รู้สึกสดชื่นมาก เมื่อดูนาฬิกา เวลาเริ่มขัดผิวใกล้เข้ามาแล้ว ได้ยินว่าก่อนทำบริการขัดผิว ควรแช่ในอ่างน้ำอุ่นร่างกายให้ดี จึงแช่ในอ่างน้ำคาร์บอเนตประมาณ 15 นาที ในที่สุดก็ถึงเวลาก้าวเข้าสู่พื้นที่ที่ไม่รู้จัก เวลาขัดผิวมาถึงแล้ว มุ่งหน้าไปยังห้องพิเศษ แต่การบุกเข้าไปแบบเปลือยเปล่าดูจะไม่ค่อยดี จึงสวมกางเกงชุดในสถานที่แล้วเปิดประตู แล้วผู้หญิงที่ดูแลก็พูดด้วยภาษาญี่ปุ่นที่ไม่ชัดว่า "คุณ ○○ ใช่ไหม? ทำไมใส่กางเกงล่ะ ไม่ได้อาบน้ำหรือไง?" ดูเหมือนเป็นคนเกาหลีแท้ๆ ผมตอบว่า "เปล่า ผมเพลิดเพลินกับออนเซ็นมาประมาณ 1 ชั่วโมงแล้ว" แล้วเธอสั่งว่า "ถอดกางเกงแล้วนอนหงายบนเตียง" "หมายความว่าต้องเปลือยเปล่าใช่ไหม? (หัวเราะ) ไม่ต้องใส่กางเกงกระดาษหรือ?" ผมลองถาม ผู้หญิงตอบว่า "ไม่ต้องของแบบนั้น! เริ่มกันเลย!" ผมคิดว่าช่างเถอะ จึงถอดกางเกงออก เปลือยเปล่า และนอนหงายบนเตียงพิเศษ ทันใดนั้นผ้าเช็ดตัวก็ถูกคลุมบนขาหนีบ รู้สึกอุ่นใจขึ้นเล็กน้อย "ขัดผิวครั้งแรกเหรอ?" เธอถาม ผมตอบว่า "ใช่ครับ ผมตื่นเต้นมากครับ" "ร่างกายจะสะอาดนะ! ในเกาหลี การขัดผิวเป็นเรื่องธรรมดาจนเรียกว่านวดเลย" เธออธิบายอย่างละเอียด "เริ่มกันนะ" พร้อมกับคำพูดนั้น น้ำมันพิเศษ? ก็ถูกทาทั่วตัว หลังจากนั้นใช้ถุงมือและผ้าขนหนูขัดร่างกายแรงๆ ไม่เจ็บ ตรงกันข้ามรู้สึกสบายดี สักพักเธอพูดว่า "ลองดูหน่อยไหม?" เมื่อดึงผ้าที่ปิดตาออกมาดู มี "때" (ผิวเก่า) จำนวนมากเหมือนกับก้อนยางลบขนาดใหญ่อยู่ตรงนั้น ผมแปลกใจว่ามี때สะสมอยู่ในร่างกายของตัวเองมากขนาดนี้ หลังจากนั้นก็ยังคงทำต่อไปโดยมืออาชีพ เมื่อการทำเสร็จสิ้น ร่างกายทั้งตัวกลายเป็นเนียนลื่น ยังสระผมให้ด้วยอย่างใส่ใจ รู้สึกเหมือนเกิดใหม่เป็นตัวตนใหม่ หากสบายขนาดนี้ ผมเสียดายที่ไม่ได้ทำเร็วกว่านี้ ผมขอบคุณผู้หญิงชาวเกาหลีที่ดูแล "สบายมากๆ เลยครับ ขอบคุณมากครับ!" เธอพูดอย่างอ่อนโยนว่า "มาอีกนะ!" รู้สึกสดชื่นมากๆ จึงเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วไปกินข้าว

เนื่องจากฟู้ดคอร์ทในสถานที่แออัด จึงตัดสินใจกินบุฟเฟ่ต์กลางวัน ราคาแพงหน่อย แต่ความสะดวกสบายสำคัญที่สุด เลือกเมนูโดยมีอาหารญี่ปุ่นเป็นหลัก หลังอาหารก็ทานขนมหวานและกาแฟด้วย ตั้งแต่เช้าเข้าเซาน์นาจนสดชื่น ทำขัดผิวจนสะอาดทั้งตัว และอิ่มท้องด้วยอาหารอร่อย เวลาที่มีความสุขสูงสุดก็สมบูรณ์แล้ว เริ่มง่วงเล็กน้อย จึงย้ายไปห้องพักผ่อนขนาดใหญ่และงีบหลับ หลับประมาณ 1 ชั่วโมง และตื่นขึ้นมาอย่างสดชื่น เวลาเป็น 3 โมงเย็นแล้ว การเข้าเซาน์นาอีกครั้งก็ดี แต่วันนี้รู้สึกพอใจมากแล้ว ในเวลาแบบนี้ไม่ควรเพิ่มเซ็ตเกินไป ควรกลับไปโดยรู้สึกถึงความประทับใจที่ดี เปลี่ยนเสื้อผ้าและชำระเงินแล้วออกจากนาระ เฮลท์แลนด์ รู้สึกเหมือนเปลี่ยนผิว ขึ้นบันไดไปอีกหนึ่งขั้น การเดินทางครั้งนี้ให้ความประทับใจที่แข็งแรง ได้ลองขัดผิวที่ไม่เคยทำมาก่อน และได้เห็นโลกใหม่ ได้เรียนรู้ว่าการขัดผิวพื้นฐานต้องรับบริการแบบเปลือยเปล่าเป็นประสบการณ์ที่ดี ครั้งหน้าเมื่อทำอีกครั้ง คงจะไม่ใส่กางเกงไปห้องขัดผิว และเนื่องจากมีความพร้อมทางจิตใจ จึงอาจจะขอบริการเพิ่มเติมก็ได้ คิดเรื่องเหล่านี้ไปพร้อมกับขับรถไปยังบ้านที่โทคุชิมะ