Hôm đó, tôi lại thức dậy lúc 5 giờ sáng như một ông cụ. Dạo bộ buổi sáng, tắm, rồi ăn sáng. Đến đây vẫn là cái vòng lặp nhàm chán như mọi ngày. Nhưng tuần này sức khỏe ổn định, nên trong lòng tôi đã quyết định lên đường đi du lịch sauna rồi. Vấn đề là chưa chọn được điểm đến. Có hai ứng cử viên: Kyushu (hướng Nagasaki) hoặc Kanto (hướng Chiba). Tôi cứ xuất phát từ nhà ở Tokushima, rồi quyết định theo hướng gió thổi trong lúc chạy xe qua đảo Awaji để vào Kobe. Vừa phóng xe trên đảo Awaji lúc sáng sớm, tôi quyết định: "Đi Chiba thôi." Ở Chiba và Kanagawa có khoảng 6 địa điểm tôi đã nhắm từ lâu. Hai đêm ba ngày là vừa đủ để ghé qua hết. Kyushu hẹn dịp khác. Một khi đã xác định điểm đến, tôi hành động ngay. Lái xe đến Nishinomiya, gửi xe vào bãi đỗ rồi bắt tàu đến ga Shin-Osaka. Mua vé từ Shin-Osaka đến Tokyo, lên tàu Shinkansen. Tôi rất thích quãng thời gian di chuyển trên Shinkansen này. Vừa ngắm cảnh qua cửa sổ, vừa lên kế hoạch chi tiết cho chuyến đi hai đêm ba ngày. Kiểm tra vị trí các điểm muốn ghé thăm trên ứng dụng bản đồ, suy nghĩ xem lộ trình nào vừa hiệu quả nhất vừa có chất "phiêu" nhất. Chính quá trình này mới là cái thú vị thực sự của chuyến đi. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, điểm đến đầu tiên đáng nhớ được chốt: Spa & Hotel Maihama Eurasia. Dù có xoay xở lộ trình thế nào đi nữa thì cũng chẳng ích gì. Cuối cùng, đến nơi mình muốn nhất trước tiên mới là lựa chọn tốt nhất cho tinh thần. Đến ga Tokyo, chuyển sang tuyến Keiyo đi về ga Maihama. Nghe đến Maihama, 99% người ta sẽ nghĩ ngay đến Disneyland và hình dung cảnh đeo tai Mickey nhảy múa vui vẻ. Thế nhưng trong đầu tôi lúc này chỉ có onsen và sauna mà tôi sắp được tắm. Tôi hoàn toàn phớt lờ những cặp đôi và gia đình đang vui vẻ bước về phía xứ sở thần tiên, leo thẳng lên taxi từ ga Maihama và đến thẳng Spa & Hotel Maihama Eurasia. Vừa bước vào khách sạn, nội thất đẹp như gương phản chiếu sự sạch sẽ và một mùi hương thanh lịch đã chào đón tôi. Làm thủ tục ở khu spa. Tủ khóa ở phòng tắm lớn rộng rãi, không có lấy một hạt bụi. Dù mới chỉ đang cởi quần áo ra thôi, tôi đã cảm thấy hài lòng ở mức cao rồi. Kể từ đây, thời gian không còn tồn tại nữa. Bước vào phòng tắm lớn, một không gian thoáng đãng với nhiều bồn tắm đa dạng hiện ra trước mắt. Khu sauna có 3 phòng sauna tuyệt vời và bể nước lạnh uy nghi ngự trị, ra ngoài trời thì có khu thư giãn ngoài trời đón gió biển và suối nước nóng tự nhiên dạng nguồn chảy tràn đang chờ đợi. Chỉ mới kiểm tra sơ đồ di chuyển và thiết bị của toàn khu, não tôi đã bắt đầu tiết ra endorphin và gần như sắp "totonou" rồi. Trước tiên, tôi rửa sạch bụi đường từ cuộc hành trình dài từ Tokushima và ngâm mình vào suối nước nóng tự nhiên dạng nguồn chảy tràn. Đúng như cái tên "Vàng Suối" (Kogane no Yu), bồn tắm ngập tràn nước suối màu vàng óng, đậm đến mức không thể nhìn thấy đáy. Theo bảng mô tả, nguồn nước này được bơm lên từ độ sâu 1.700m dưới lòng đất, là lớp địa tầng hình thành cách đây khoảng 20.000 năm — nước biển hóa thạch thực sự. Loại suối khoáng này được phân loại là "nước mặn cường độ cao chứa iốt - natri - clorua". Đây là loại nước khoáng đục quý giá, giàu khoáng chất, có tác dụng giữ nhiệt và dưỡng ẩm cực cao. Khi thực sự ngâm mình vào, tôi cảm nhận được trong hương nước suối quen thuộc một mùi kem béo ngậy, nồng nàn mà tôi chưa từng trải qua bao giờ. Khi từ từ buông mình vào làn nước, tôi cảm nhận rõ rệt những cơ bắp đã co cứng sau quãng đường dài buổi sáng đang tan chảy ra như không có thật. Cơ thể dần ấm từ trong ra ngoài, và tôi đã sẵn sàng để bước vào sauna. Khu tắm nam tại Spa & Hotel Maihama Eurasia có 3 phòng sauna. Đó là "Kelo Sauna" làm từ gỗ quý hiếm, "Log Sauna" xếp từ những khúc gỗ tròn lớn, và phòng xông hơi ướt "Caldarium". Cái mà tôi đã dõi mắt từ lâu, không có gì khác ngoài "Kelo Sauna". Phòng này sử dụng gỗ kelo cổ đại quý hiếm — được mệnh danh là "viên ngọc của cây" tại Phần Lan, quê hương của sauna — lót khắp tường một cách xa hoa, tạo nên không gian như một ngôi nhà gỗ giữa rừng Bắc Âu. Ngay khoảnh khắc mở cửa bước vào, hương thơm ngọt ngào đặc trưng của gỗ kelo bao trùm lấy tôi. Tôi nhắm mắt lại và hít thật sâu qua mũi. Tôi biết mình đang trông có vẻ kỳ lạ, nhưng nhìn quanh thì mấy vị khách đã vào trước cũng đang nhắm mắt lặng yên, tập trung toàn bộ giác quan vào không gian thiêng liêng và hương thơm này. Ngồi trên băng cao nhất nhìn bao quát phòng sauna, công trình thật sự đẹp đến mức tôi không nhịn được mà phải mỉm cười. Nhiệt độ phòng khoảng 80°C, không phải cái nóng chói buốt mà là sức nóng bao bọc nhẹ nhàng. Lò sưởi kiểu đá cuội bao quanh bằng gạch. Chỗ ngồi rộng đến mức có thể duỗi người ra tập thể dục, và tấm thảm sauna trải bên dưới mềm mại, chất lượng rất cao. Quả thực là một phòng sauna thượng hạng trên mọi phương diện. Sau khoảng 10 phút ngồi để cơ thể nóng lên từ từ, tôi đi đến bể nước lạnh cho lần đầu tiên. Nhiệt kế chỉ 15°C, bể đủ sâu và rộng để 5-6 người ngâm thoải mái. Tôi chìm cả người xuống, làm lạnh triệt để cho đến khi hơi thở của mình trở nên lạnh. Sau đó di chuyển ra khu ngoài trời, ngồi vào ghế thư giãn ngoài trời đón gió biển Maihama. Khu ngoài trời không chỉ có ghế mà còn có cả chỗ nằm, lộ trình di chuyển cho sauna-er sau khi ra khỏi bể nước lạnh được tính toán hoàn hảo. Tôi cứ nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng, chờ đến khi nhịp tim chậm dần lại và năng lượng cho hành động tiếp theo trào lên từ đáy cơ thể. Lần thứ hai, tôi thử sức với Log Sauna gỗ hinoki. Ngay khoảnh khắc bước vào, lần này là hương thơm mạnh mẽ nhưng trong lành của gỗ hinoki xuyên thẳng vào mũi. Hương ngọt của gỗ kelo tuyệt vời, nhưng hương hinoki khắc sâu vào ADN người Nhật cũng có một cái gì đó đặc biệt không kém. Tôi lại hít thật sâu qua mũi, rồi cứ thế hít thở sâu trong suốt thời gian ngồi trong phòng sauna. Hơn thế nữa, kiến trúc của Log Sauna này cũng ấn tượng không kém. Phòng được xây dựng từ những khúc gỗ hinoki tròn đường kính 30cm — được xem là lớn nhất trong nước — xếp chồng lên nhau, mang lại trải nghiệm xông hơi hoang dã thực sự trong một ngôi nhà gỗ thật sự. Nhiệt độ đặt ở 90°C, cao hơn Kelo Sauna 10°C. Nhờ löyly tự động định kỳ, độ ẩm cũng được duy trì cao, nhiệt độ cảm nhận thực sự rất nóng. Nếu Kelo Sauna là không gian mang lại "sự thư giãn tuyệt đỉnh", thì Log Sauna hinoki là không gian "hơi nóng mạnh mẽ làm ấm cơ thể tận gốc". Sự khác biệt về concept rõ ràng này chính là thứ làm rung động trái tim của kẻ cuồng sauna một cách dữ dội. Làm lạnh cơ thể đã bị đun nóng đến giới hạn trong bể nước lạnh, rồi ra ngoài trời thư giãn. Trong một lúc, ý thức tôi hoàn toàn bay lên vũ trụ. Sau khi thư giãn ngoài trời, tôi lại tận hưởng "Vàng Suối" một lần nữa rồi quay trở lại Kelo Sauna cho lần thứ ba. Kỳ lạ thay, lần vào Kelo Sauna thứ hai, tôi cảm nhận hương thơm sâu hơn và rõ ràng hơn so với lần đầu. Đó là bằng chứng cho thấy các giác quan của tôi đã được mài giũa đến cực hạn qua việc luân phiên giữa sauna, bể nước lạnh và suối khoáng chất lượng cao. Trong không gian tĩnh lặng, tôi tập trung ý thức chỉ vào hơi thở của mình và hương thơm của gỗ kelo, chậm rãi để mồ hôi tuôn ra. Tôi đã vào nhiều phòng kelo sauna trên khắp cả nước, nhưng nếu đánh giá tổng thể về bầu không khí phòng sauna, vẻ đẹp kiến trúc, hương thơm và sự thoải mái, thì đây có thể là số 1 Nhật Bản. Dù lần thứ ba đã xong, ham muốn của tôi vẫn không dừng lại. Lần thứ tư, tôi lại chịu đựng sức nóng mãnh liệt trong Log Sauna hinoki, lần thứ năm lại chìm vào thiền định sâu trong Kelo Sauna. Đến đây, các hoạt động sauna ban ngày mới kết thúc. Đây là cơ sở tôi đã chú ý từ khá lâu, nhưng sự tuyệt vời vượt xa trí tưởng tượng khiến tôi hoàn toàn mãn nguyện.

Ra khỏi phòng tắm lớn, vừa mặc quần áo ở tủ khóa thì tôi liếc nhìn đồng hồ — thì ra đã 2 tiếng trôi qua. Vì tôi đã hoàn toàn buông bỏ khái niệm thời gian mà tận hưởng, đây là lần đầu tiên tôi lấy lại cảm giác thực tế về thời gian. Việc 2 tiếng cảm giác như chỉ là một thoáng chính là bằng chứng cho thấy đây là nơi ma thuật, nơi người ta có thể thư giãn và quên đi thời gian hoàn toàn. Trên đường di chuyển sang khu nhà hàng, tôi thoáng nhìn thấy tầng 5 có khu vực dành cho cả hai giới mang tên "SPA+", nơi có thể tận hưởng tắm đá và phòng sauna có tầm nhìn. Khu vực này đông người và trông rất hấp dẫn. Lần này vì đi một mình nên tôi bỏ qua, nhưng nếu có dịp đến đây cùng ai đó, tôi nhất định muốn thử. Sau khi ăn qua loa ở nhà hàng và nghỉ ngơi một chút, tôi rời khách sạn để đến điểm đến tiếp theo. Tối nay tôi dự định ở lại Makuhari, và ở Makuhari còn có một cơ sở nữa mà tôi nhất thiết phải đến: JFA Yumefield Makuhari Onsen Yuraku no Sato. Đây là cơ sở sở hữu vị trí tuyệt vời, có thể nhìn bao quát toàn cảnh vịnh Tokyo từ bồn tắm ngoài trời. Ngâm mình trong onsen trong khi ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp của vịnh Tokyo — một trải nghiệm độc nhất vô nhị chỉ có ở đó đang chờ đợi tôi. Chuyến đi vẫn còn mới chỉ bắt đầu.