"Sauna meshi" là bữa ăn thượng hạng thấm sâu vào từng giác quan đã được mài giũa đến tột cùng sau khi trải qua sauna. Cùng một món ăn, nhưng hương vị khi thưởng thức trong trạng thái bình thường hàng ngày và sau khi cơ thể lẫn tâm trí đã được "khởi động lại" hoàn toàn bởi sauna và cold plunge bath sẽ hoàn toàn khác nhau. Đặc biệt, món ẩm thực mà tôi yêu thích nhất chính là món ăn Trung Hoa. Sau khi đổ mồ hôi ào ạt trong sauna, cơ thể đang khao khát muối và năng lượng, và không có gì hợp hơn những món Trung Hoa đậm đà, bốc lửa. Vậy thì, nếu có thể thưởng thức bữa sauna meshi tuyệt đỉnh đó ngay giữa lòng Phố Tàu Yokohama — khu phố Tàu lớn nhất Nhật Bản — thì tuyệt vời đến nhường nào? Chỉ tưởng tượng thôi đã khiến tôi không kìm được hồi hộp. Tối nay, hành trình sauna của tôi sẽ được thực hiện ngay giữa lòng Phố Tàu Yokohama đó. Tên cơ sở là HARE-TABI SAUNA & INN YOKOHAMA. HARE-TABI SAUNA & INN YOKOHAMA được ra đời với concept là "cơ sở sauna trở thành trung tâm kết nối du lịch Yokohama". Nơi đây kết hợp với một hiệu thuốc đông y lâu đời ở Phố Tàu để tạo nên bồn cold plunge bath với thảo dược, cùng với lò sưởi sauna kiểu động cơ hơi nước — biểu tượng cho lịch sử công nghiệp hiện đại của Yokohama — tất cả tạo nên sự hòa quyện tuyệt vời giữa văn hóa, lịch sử của thành phố và trải nghiệm sauna. Tôi rời khách sạn đã đặt gần Phố Tàu Yokohama vào khoảng 18 giờ và bắt đầu tản bộ. Dần dần, con phố chính của khu Phố Tàu hiện ra trước mắt, ánh đèn neon và mùi thơm hấp dẫn bao trùm khắp nơi. Không khí náo nhiệt với đông đảo du khách khiến tôi suýt bị cuốn vào mua bánh bao hay há cảo ăn ngay trên đường, nhưng tôi đã cố nhịn. Có việc phải làm trước đã. Đó là sauna — để rèn giũa cơ thể đến mức tột cùng. Tấm vé vào bữa sauna meshi tuyệt hảo chỉ dành cho những ai đã vượt qua được sauna thượng hạng. Giữa tiếng ồn ào của Phố Tàu, một mặt tiền gạch đỏ thanh lịch bỗng hiện ra. Đó chính là HARE-TABI SAUNA & INN YOKOHAMA. Biển đèn neon chữ "SAUNA" sáng lên rực rỡ, trông thật đẹp như một bức tranh. Tôi cố ghìm nén sự háo hức, chụp ảnh kỹ lưỡng ngoại thất rồi mới bước vào bên trong. Hoàn tất thủ tục lễ tân xong, tôi di chuyển đến phòng thay đồ. Không gian không rộng lắm nên tôi cẩn thận không làm phiền người khác, thay đồ gọn gàng nhưng cực nhanh rồi đẩy cửa vào phòng tắm. Phòng tắm có thiết kế rất tối giản. Không có bồn ngâm suối nước nóng trong nhà, chỉ có sauna, cold plunge bath và khu vực nghỉ ngơi. Nội thất bê tông và gạch tạo nên cảm giác vừa lãng mạn ngoại quốc đặc trưng của Yokohama vừa thô ráp theo phong cách industrial. Những mảng bê tông trần và các ống dẫn trên trần nhà lại tạo thêm một nét riêng thú vị. Tôi tắm kỹ lưỡng và bắt đầu lượt sauna đầu tiên. Khoảnh khắc mở cửa phòng sauna, hơi nóng ẩm và mùi thơm dễ chịu ùa ra đón tôi. Không gian trong phòng sauna này thật sự tuyệt vời. Trung tâm phòng là chiếc lò sauna kiểu bánh xe nước của hãng EOS — lần đầu tiên được giới thiệu tại Nhật Bản. Chiếc lò được thiết kế lấy cảm hứng từ động cơ hơi nước, biểu tượng của Yokohama — vùng đất khai sinh công nghiệp hiện đại — với bánh răng và đá kết hợp cùng nhau, chỉ đứng đó thôi đã toát lên sự hiện diện áp đảo. Nhiệt kế chỉ 85°C, không phải là nóng cực độ. Nhưng độ ẩm được duy trì rất cao nên mồ hôi đổ ra cực kỳ dễ chịu và với tốc độ đáng kinh ngạc. Sauna không phải chỉ cần nhiệt độ cao là đủ. Sự cân bằng giữa nhiệt và độ ẩm mới là điều cốt lõi, và phòng sauna này được thiết kế với sự cân bằng đó một cách tài tình. Sau khi hâm nóng cơ thể đến giới hạn, tôi tắm xả rồi di chuyển sang cold plunge bath. Đây chính là bồn cold plunge bath thảo dược mà tôi đã háo hức chờ đợi. Nơi đây hợp tác với hiệu thuốc đông y lâu đời Koseidou ở Phố Tàu, với khoảng 15 loại dược liệu đông y được pha chế vào trong bồn. Tôi đã ngâm mình trong vô số cold plunge bath từ trước đến nay, nhưng cold plunge bath có thành phần thảo dược tan trong nước là lần đầu tiên trong đời. Nhiệt độ nước khoảng 18°C, với bong bóng sủi liên tục. Khoảnh khắc chìm người xuống nước, mùi thảo dược thoang thoảng và cảm giác lạnh buốt từ những bong bóng sủi thấm xuyên khắp cơ thể. Ôi, tuyệt quá. Lại một lần nữa tôi được trải nghiệm điều tuyệt vời mà chỉ có thể tìm thấy ở đây. Bước ra khỏi cold plunge bath, tôi ngồi sâu xuống chiếc ghế infinity ở khu nghỉ ngơi. Luồng gió nhẹ từ quạt gắn phía trên thổi nhẹ nhàng qua cơ thể tôi với những làn sóng dịu dàng. Nhắm mắt lại, tầm nhìn dần dần lung lay, và khoảnh khắc totonou tuyệt diệu đã đến. Đây là màn khởi động tốt nhất để sẵn sàng thưởng thức món Trung Hoa thượng hạng tại Phố Tàu Yokohama. Chắc chắn những món ăn sau này sẽ ngon không thể tả. Tôi bước vào lượt thứ hai. Sauna tại HARE-TABI SAUNA chỉ có một loại nên tôi tiếp tục vào cùng phòng đó. Nhưng tôi nghĩ đây cũng chính là "sự phong phú" theo cách riêng của nó. Có quan điểm cho rằng sự đơn giản chính là sức hút lớn nhất, và cơ sở này chính là hiện thân của triết lý đó. Có nhiều loại sauna để thử nghiệm cũng vui, nhưng khi chỉ có một phòng sauna thực sự tuyệt vời và một bồn cold plunge bath được chăm chút kỹ lưỡng, lặp đi lặp lại cùng một quy trình trong vô thức cho phép tôi đắm mình sâu hơn vào cuộc đối thoại với chính mình. Ở lượt sauna thứ hai, tôi gặp được màn löyly tự động 30 phút một lần. Chiếc bánh xe nước phỏng theo động cơ hơi nước bắt đầu quay chậm rãi, kọt kẹt, kọt kẹt, nước được đổ lên đá sauna. Cùng với âm thanh xèo xèo tuyệt vời, hơi nóng bốc lên đầy khắp phòng. Một lúc sau, nước lại chảy từ bánh xe xuống lần nữa. Lượng nước khá nhiều. Rồi lần thứ ba cũng vậy, những làn hơi nóng dâng lên theo từng đợt như sóng biển với độ trễ thời gian, đẩy nhiệt độ cảm nhận lên không thương tiếc. Chiếc lò kiểu bánh xe nước phỏng theo động cơ hơi nước này thực sự có tính thẩm mỹ cao, và dù đang cố chịu đựng cái nóng, tôi vẫn có thể ngắm nhìn nó mãi bởi vẻ đẹp của nó. Khi đã đến giới hạn, tôi lao ra khỏi phòng sauna và lại ngâm mình triệt để trong bồn cold plunge bath thảo dược ở lượt thứ hai. Hít thật sâu hương thảo dược vào đầy phổi, tôi totonou trong cảm giác tự hào rằng "lúc này, tôi đang ngâm mình trong sauna ngay giữa lòng Phố Tàu Yokohama". Khi đang ngả người trên ghế nghỉ, bụng tôi bắt đầu kêu réo như thể đã đến giới hạn. Đói thật sự rồi. Phố Tàu Yokohama, những món ăn Trung Hoa ngon lành đang gọi tôi. Thôi, hãy kết thúc thật đẹp với lượt thứ ba rồi ra ngoài chinh phục đêm thôi. Lượt thứ ba cũng giống như trước — sauna, rồi cold plunge bath thảo dược, rồi nghỉ ngơi, thực hiện vô thức — và hành trình sauna hôm nay đã hoàn thành trọn vẹn. Sự đa dạng về lựa chọn hay quy mô lớn không nhất thiết tạo ra trải nghiệm phong phú. Đôi khi chính trong sự đơn giản và lựa chọn giới hạn mới nảy sinh điều thượng hạng được mài giũa đến tinh túy. Tôi có cảm giác cơ sở này đã truyền cho tôi chân lý đó.

Rời HARE-TABI SAUNA & INN YOKOHAMA, tôi dạo bước trên con phố chính của Phố Tàu Yokohama về đêm. Cơ thể đã được hoàn thiện hoàn toàn bởi sauna tuyệt hảo và cold plunge bath thảo dược, nên thành thật mà nói, dù vào quán nào tôi cũng sẽ cảm thấy ngon đến phát điên, nhưng tôi muốn đi hết tất cả các con phố một lần rồi mới chọn quán theo trực giác. Tôi không phải nhà báo ẩm thực nên không thể viết review bóng bẩy, nhưng sau khi lang thang một hồi, tôi tình cờ gặp được một quán tuyệt vời tên là Ichiraku. Ngồi trong không gian mang phong cách lão làng, tôi nhấp trà nhài cho đỡ khát rồi hối hả nhét những món Trung Hoa tuyệt phẩm vào bụng. Tôi cảm nhận rõ ràng lượng muối, nước và năng lượng đã tiêu hao trong sauna đang thấm vào từng tế bào trong cơ thể. Ngon đến mức tôi bất giác ngước mắt nhìn lên trần nhà và thở dài sảng khoái. HARE-TABI SAUNA & INN YOKOHAMA đương nhiên là một cơ sở sauna tuyệt vời ngay cả khi xét riêng lẻ. Nhưng tôi nghĩ cơ sở này chỉ thực sự hoàn chỉnh khi bao gồm cả trải nghiệm của toàn bộ khu phố — tức là "lao ra Phố Tàu với cơ thể đã được rèn giũa đến tột đỉnh bởi sauna, rồi thưởng thức món Trung Hoa tuyệt hảo như một bữa sauna meshi". Trải nghiệm hiếm có này chắc chắn chỉ có thể tìm thấy ở đây mà thôi. Ôm cái bụng no căng trở về khách sạn, bao bọc trong cảm giác hạnh phúc tột độ, tôi chìm vào giấc ngủ sâu. Ngày mai, chuyến hành trình sauna tuyệt vời lại tiếp tục.