Nhắc đến Yobuko ở Saga, bạn sẽ nghĩ ngay đến điều gì? Đến Yobuko rồi, việc đầu tiên bạn muốn thưởng thức là gì?
Hẳn đa số sẽ trả lời: mực.
Nhưng tôi thì khác. Thứ tôi muốn thưởng thức đầu tiên ở Yobuko. Đó chính là sauna.
Sau khi tận hưởng trọn vẹn buổi sauna ban trưa ở Kanigoten Ariakekai-no-Yu, nơi nhìn ra biển Ariake, tôi cứ thế chạy thẳng lên phía bắc tỉnh Saga và nhận phòng một khách sạn trong thành phố Karatsu. Từ biển Ariake đến biển Genkai-nada. Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, tôi đã đi từ vùng biển phía nam lên vùng biển phía bắc của Saga. Tôi đổ ập xuống giường, nằm nghỉ một lúc, mắt nhìn lên trần. Dư âm của buổi sauna ban trưa vẫn còn đọng sâu trong cơ thể.
Khi mặt trời bắt đầu ngả bóng, tôi lại nổ máy xe, hướng về Yobuko.
Từ trung tâm Karatsu đến Yobuko mất khoảng 30 phút lái xe. Lúc tôi tới nơi, trời đã tối hẳn. Yobuko là “thị trấn của buổi sáng”, nổi tiếng với phiên chợ sáng được xếp vào ba chợ sáng lớn nhất Nhật Bản. Yobuko về đêm im phăng phắc, hầu như chẳng còn cửa hàng nào mở. Thế nhưng, những chiếc thuyền đánh cá neo ở cảng, mùi gió biển mằn mặn, tiếng sóng vọng lại từ đâu đó. Không khí của một thị trấn cảng vẫn hiện diện rõ ràng, kể cả khi đêm đã xuống.
Ở một góc thị trấn ấy có một khách sạn tên là Nakao Jinroku HOTEL. Tầng 1 và tầng 2 của khách sạn này chính là điểm đến lần này của tôi: JIN6 Sauna.
Đi qua sảnh mang không khí tinh tế, tôi làm thủ tục ở quầy lễ tân. JIN6 Sauna là sauna dùng chung cho cả nam lẫn nữ, nên tôi thuê đồ bơi, thay đồ ở tủ khóa rồi đi vào khu tắm.
Về cơ bản, tôi không dùng sauna hỗn hợp nam nữ. Nhưng cũng có ngoại lệ. Nếu nơi đó có một thế giới quan hay một kiểu sauna mà chỉ ở đó mới có, thì dù là hỗn hợp tôi vẫn quyết đi. Và JIN6 Sauna chính là ngoại lệ của những ngoại lệ.
Khi tôi bước vào khu tắm thì đã 19 giờ. Chỉ có chừng 4 người. Có vẻ như tôi sẽ được dùng cả một cơ sở đầy đủ thế này gần như một mình. Chuyến đi lần này, chẳng hiểu sao cứ liên tục không gặp cảnh đông đúc. Tôi chỉ có thể nghĩ rằng thần sauna đang tiếp sức cho chuyến đi của mình. Nhân tiện, chuỗi may mắn tuyệt vời này còn kéo dài đến tận cuối chuyến đi, nhưng chuyện đó xin để dịp khác kể.
JIN6 Sauna gồm 3 loại sauna và 3 loại bể nước lạnh. Các phòng sauna là sauna Cá Voi, sauna Mực và sauna Lò Gốm. Biển Yobuko và cá voi, món mực đặc sản, và gốm Karatsu. Những biểu tượng của vùng đất Karatsu được đưa thẳng vào sauna. Chỉ mới đọc phần giới thiệu thôi mà tôi đã không nhịn được cười tủm tỉm.
Lần thứ nhất, tôi quyết định bắt đầu với sauna Lò Gốm.
Gốm Karatsu có lịch sử 400 năm. Đây là phòng sauna được làm từ những viên gạch từng thực sự dùng trong lò nung gốm ấy, kết hợp với đất Karatsu. Ngay từ bên ngoài đã trông y như một lò nung, và bước vào trong là một không gian lờ mờ, trần thấp, bao quanh bởi đất và gạch. Cảm giác như chính mình đã biến thành một chiếc bình gốm đang được nung trong lò.
Cạnh lò sưởi có sẵn trà Karatsu. Tôi dội trà lên đá, một tiếng xèo vang lên, và hương thơm bùi mà dịu nhẹ lan khắp phòng. Sao sauna ở Kyushu lại khéo dùng trà đến vậy nhỉ? Tôi được nung chậm rãi trong hơi nóng dịu tỏa ra từ gạch và đất, cùng hơi nước của trà. Đến lúc vừa đủ, tôi đi về phía bể nước lạnh.
Bể nước lạnh cũng độc đáo vô cùng: bể tắm chính là bể nuôi mực từng được dùng thật. Nơi những con mực từng bơi lội, giờ tôi sắp ngâm mình vào. Tôi chưa từng thấy bể nước lạnh nào như thế này. Hơn nữa còn có hai mức nhiệt: nước 10°C lạnh buốt và nước 20°C dịu nhẹ đặt cạnh nhau. Thiết kế để bạn làm toàn thân se lại thật mạnh ở 10°C rồi chuyển sang 20°C.
Khoảnh khắc ngâm mình vào nước 10°C, toàn bộ mạch máu trong người co rúm lại cùng lúc. Tôi bật ra tiếng kêu lúc nào không hay. Khi không chịu nổi nữa, tôi chuyển sang bể 20°C bên cạnh, và lần này toàn thân buông lỏng nhẹ bẫng. Nước 20°C lẽ ra phải lạnh, vậy mà lại dịu dàng như nước ấm. Cứ qua lại giữa các bể nuôi, tôi đã hoàn toàn thấy mình như một con mực.
Lần thứ hai, tôi vào sauna Mực.
Đây là sauna lấy cảm hứng từ món mực đặc sản Yobuko, được tạo nên hoàn toàn từ những đường cong mềm mại. Gần như không có đường thẳng nào. Phòng sauna rất rộng, nhưng lần thứ hai tôi cũng được dùng một mình. Bên kia ô cửa sổ là cảng Yobuko về đêm. Nhân lúc không có ai, tôi nằm dài trên chiếc ghế băng có đường cong tuyệt đẹp. Nằm xông sauna thì hơi nóng lan đều khắp cơ thể, dễ chịu vô cùng. Ngắm những đường cong trên trần, tôi có một cảm giác thật kỳ lạ, như thể mình đang trôi lềnh bềnh trong cơ thể một con mực.
Bể nước lạnh của lần thứ hai, tôi chọn “bể nước lạnh trên không” ở tầng 2.
Sự hiện diện của bể nước lạnh này thật áp đảo. Một khối trụ tròn bằng kính nhô ra từ tòa nhà, lơ lửng phía trên thị trấn cảng về đêm. Trông cứ như thể bể nước lạnh này là trung tâm của cả thị trấn. Tôi ngâm mình vào làn nước với khí thế như lao xuống thị trấn Yobuko. Làm mát cơ thể một lúc, tôi ngả lưng xuống chiếc ghế ở khu nghỉ đón gió ngoài trời ngay sát bên. Gió biển thổi từ Genkai-nada chậm rãi vuốt ve làn da đã mát lạnh.
Lần thứ ba, cuối cùng cũng đến sauna Cá Voi. Phòng sauna này thật sự choáng ngợp.
Khoảnh khắc mở cửa, trước mắt tôi là một thế giới như trong bụng cá voi. Trong căn phòng lờ mờ, khung kết cấu gợi nhớ đến những chiếc xương sườn vươn lên tận trần. Ở giữa, một đài phun nước nhỏ ánh xanh nhạt lặng lẽ vươn lên, và âm thanh gợi nhớ biển sâu vang lên. Ngồi xuống ghế băng, tôi thấy mình như một chú cá nhỏ bị cá voi nuốt chửng.
Đổ mồ hôi được một lúc thì không khí thay đổi. Đến giờ löyly tự động. Ở đây, löyly (đổ nước lên đá nóng để tạo hơi) được thực hiện theo hình ảnh cá voi phun nước. Nước phụt mạnh lên từ một vòi phun riêng rồi dội xuống đá sauna. Cùng một tiếng xèèèo ầm ầm, hơi nước tràn ngập căn phòng trong chớp mắt.
Chưa hết đâu. Tiếp theo, âm thanh như tiếng cá voi kêu vang vọng khắp phòng, và gió cùng làn sương phun mịn đồng loạt ập tới phía tôi. Nóng. Rõ ràng là đang ngồi trong sauna, mà cảm giác cứ như đang chơi trò chơi cảm giác mạnh.
Sau khi hun nóng cơ thể đến giới hạn trong bụng cá voi, tôi ngâm mình vào bể nước lạnh vốn là bể nuôi mực, y như một con mực. Se lại ở 10°C, thả lỏng ở 20°C. Khi tôi đổ ập xuống ghế, tiếng cá voi kêu vẫn còn vang sâu trong tai.
Yobuko về đêm, hầu hết cửa hàng đều đã đóng cửa. Giờ ăn tối thế nào đây. Đúng lúc tôi sắp bó tay thì phát hiện ngay cạnh JIN6 Sauna có một quán ăn nhỏ đang sáng đèn. Hình như quán mới khai trương được một tháng.
Vừa mở cửa, một giọng nói đầy năng lượng đã vang lên: “Chào anh! Vừa đi sauna về hả?” Bị phát hiện rồi. Chắc khuôn mặt tôi đã totonou (trạng thái thư thái sâu sắc sau khi luân phiên xông hơi, ngâm bể nước lạnh và nghỉ đón gió ngoài trời) đến mức không giấu nổi. Trong không gian ấm cúng như ở nhà, tôi gọi cà ri và hamburger. Năng lượng tiêu hao trong sauna được nạp lại theo từng miếng ăn.
Thế là ngày thứ hai của chuyến đi sauna Nagasaki – Saga đã khép lại. Từ ngày mai, chuyến đi chính thức bước sang nửa sau.
Chủ đề của chuyến đi lần này là “hồi phục”. Nếu thật sự muốn hồi phục cả thể chất lẫn tinh thần, có một nơi tuyệt đối không thể bỏ qua.
Đó là thành phố Takeo, tỉnh Saga.
Ngày mai tôi dự định di chuyển đến Takeo từ sáng sớm và ghé thăm OND HOTEL. Chuyến đi vẫn còn tiếp tục.
