Tôi thức dậy lúc 5 giờ sáng. Hôm qua là ngày đầu tiên của chuyến du lịch sauna Hokkaido, tôi đã tận hưởng những suối nước nóng, sauna, bồn ngâm lạnh và khung cảnh thiên nhiên tuyệt vời nhất — rồi ngã vật ra giường, và chẳng biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ say.
Khi thức dậy, cơ thể tôi hoàn toàn khỏe khoắn. Mỗi khi đi du lịch sauna, tôi đều nhận thấy điều này: thể trạng lúc đang trong chuyến đi hoặc khi kết thúc thường tốt hơn hẳn so với trước khi bắt đầu. Lần này cũng vậy, ngay từ sáng ngày thứ hai, hiện tượng đó đã hiện rõ. Tôi cảm nhận được nguồn năng lượng đang dâng trào từ sâu bên trong cơ thể.
Thôi, buổi sáng thức dậy thì chỉ có một việc cần làm: đến khu tắm lớn. Khu nghỉ dưỡng Midorinokaze Kitayuzawa mở cửa khu tắm lớn từ 4 giờ sáng — họ đã mở cửa từ lúc nãy rồi. Tối hôm qua tôi sử dụng khu "Hamon" (gợn sóng), còn buổi sáng nam và nữ đổi khu cho nhau, tôi có thể dùng khu "Suisuji" (thủy tuyến). Một không gian sauna với concept hoàn toàn khác với "Hamon" tối qua đang chờ đón tôi.
Tôi hăm hở bước vào phòng thay đồ, thì thấy chỉ có một đôi dép đặt trên sàn. Trời ơi. Có người đã thức dậy trước tôi và đã vào sauna rồi sao. Là một tín đồ sauna, tôi cảm thấy hơi tức, nhưng rồi lấy lại tinh thần, thay đồ xong trong phòng thay đồ rộng rãi và bước vào khu tắm lớn.
Bước vào khu tắm lớn, bố cục bồn tắm trong nhà với những bồn khổng lồ xếp hàng trông gần giống như tối hôm qua. Tôi tò mò về phòng sauna mới nên ghé nhìn qua một chút. Không gian này hoàn toàn khác với "Hamon" tối qua với tông màu đen chủ đạo — đây là một không gian dịu dàng được bao bọc bởi gỗ tự nhiên sáng màu. Và bên trong, một người đàn ông đứng tuổi với dáng vẻ như một ẩn sĩ đang ngồi thiền trong tư thế kiết già. Đây chính là vị "cao thủ" đã đến khu tắm lớn trước tôi. Đã xem qua bên trong rồi, giờ hãy làm sạch cơ thể trước rồi thưởng thức suối nước nóng buổi sáng đã.
Sau khi làm ấm người trong bồn tắm trong nhà, tôi di chuyển xuống bồn tắm lộ thiên ở tầng 1. Bồn tắm lộ thiên phía khu "Suisuji" nhỏ hơn so với bên "Hamon" tối qua. Dù gọi là nhỏ, nhưng so với các cơ sở thông thường thì chắc chắn vẫn thuộc hàng lớn nhất Nhật Bản — chỉ là quy mô bồn tắm lộ thiên tối qua quá khổng lồ đến mức tiêu chuẩn của tôi đã hoàn toàn bị lệch chuẩn mất rồi.
Tôi tiến ra tận giữa bồn đá rộng lớn, nhìn ngắm bầu trời trong xanh ban mai và khu rừng bạch dương trong khi làm ấm cơ thể. Lúc này, trong khoảng không gian lộ thiên bao la này chỉ có mình tôi. Thật là một sự xa xỉ tuyệt vời. Sự tương phản giữa không khí lạnh buổi sáng và suối nước nóng ấm áp nhẹ nhàng đánh thức những tế bào đang ngủ say.
Khi từ bồn tắm lộ thiên quay trở vào trong, đã có thêm vài khách khác. Và bóng dáng vị ẩn sĩ kia đã không còn đó nữa. Tôi bước vào phòng sauna "Suisuji".
Vừa mở cửa, hương thơm dễ chịu của gỗ tự nhiên và hơi nóng dịu dàng đã bao bọc lấy cơ thể tôi. Nhìn màn hình hiển thị nhiệt độ: 80°C, độ ẩm được giữ ở khoảng 50%. Ghế ngồi 3 tầng có sức chứa khoảng 15~20 người. Ánh sáng trong phòng nhẹ nhàng, và ở phía trước có một cơ chế thú vị. Nước chảy dọc theo ống đồng gắn dọc tường, rồi đổ vào bể nước được gắn trong khung gỗ tròn. Và nước tràn ra từ bể sẽ chảy xuống tấm sắt trên lò sưởi, tạo thành löyly tự động.
Gỗ sử dụng trong phòng sauna được gia công mỏng và đẹp, dù nhìn vào mặt ngồi, tường hay bất cứ đâu cũng đều toát lên thiết kế tinh tế. Trong không gian đó, một mình tôi như được bao trọn, từ từ làm nóng cơ thể. Cảm nhận "sự chuyển động của nước" bằng thị giác, âm thanh và xúc giác. Đây đích thực là phòng sauna xứng với cái tên "Suisuji" — thủy tuyến.
Lần ngồi sauna đầu tiên buổi sáng, mồ hôi thường ra chậm. Đó là vì các tế bào cơ thể chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Nhưng không cần vội. Cứ ngồi yên trong sauna, dần dần từng giọt mồ hôi li ti bắt đầu rỉ ra. Cùng lúc đó, tôi cảm nhận được cơ thể đang hồi sinh từ bên trong. Rồi nhịp tim dần tăng, khi cảm giác gần đến giới hạn, đã đến lúc xuống bồn ngâm lạnh.
Ra khỏi phòng sauna, xuống bồn ngâm lạnh. Nhiệt độ nước khoảng 17°C, thấp hơn chiều và tối hôm qua khoảng 1°C. Vì đây là nước tự nhiên dẫn từ đầu nguồn con sông chảy gần khách sạn nên bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ ngoài trời. Đây cũng là một ưu điểm riêng của nước tự nhiên mà bồn ngâm lạnh dùng máy làm lạnh (chiller) không thể có. Tôi chìm người vào làn nước mềm mại, trong lành, từ từ làm mát cơ thể đã được hâm nóng bởi sauna buổi sáng. Không có chút kích thích như kim châm nào, chỉ là cảm giác dễ chịu tuyệt vời đến mức muốn ngâm mãi không ra.
Sau bồn ngâm lạnh, hãy thử trải nghiệm liệu pháp truyền thống Ấn Độ tại phòng thiền "Zen" mà tôi đã thưởng thức tối qua.
Tôi bước vào căn phòng riêng tối mờ được duy trì ở khoảng 15°C, nằm ngửa trên đệm lót. Từ bình nước được gắn phía trên đầu, từng giọt nước lạnh rơi xuống trán: nhỏ giọt, nhỏ giọt. Phương pháp nghỉ ngơi trong không khí lạnh này lấy cảm hứng từ "Shirodhara" của Ấn Độ — mỗi giọt nước rơi xuống trán, những tiếng ồn trong đầu dường như bị rửa trôi, tư duy trở nên trong suốt đến tận cùng. Kích thích của không khí lạnh và những giọt nước mài giũa ngũ quan, dẫn tôi đến trạng thái "không" hoàn toàn.
Sau khi đầu óc và cơ thể được reset hoàn toàn, tôi bắt đầu lượt 2.
Lần này tôi may mắn bắt gặp đúng lúc löyly tự động kích hoạt vào phút 0 và phút 30 mỗi giờ. Dòng nước chạy dọc ống đồng ánh lên dưới ánh sáng, nước tràn từ bể đổ xuống lò sưởi. Cùng với âm thanh xèo xèo dễ chịu, làn hơi mang theo hương gỗ tự nhiên nhẹ nhàng bao trùm cả căn phòng. Ánh sáng buổi sáng, chuyển động đẹp đẽ của dòng nước, và hơi nóng tuyệt hảo. Tôi thưởng thức tất cả bằng ngũ quan, rồi luân phiên giữa bồn ngâm lạnh và thiền Shirodhara. Đến khi kết thúc lượt thứ 3, cơ thể và tâm trí tôi đã thức giấc hoàn toàn và tràn đầy sức sống.
Sau khi kết thúc sauna buổi sáng, đến giờ ăn sáng được chờ đợi. Tôi thưởng thức buffet tại nhà hàng thoáng đãng với cửa sổ lớn nhìn ra rừng bạch dương như tối hôm qua. Năng lượng đã tiêu hao trong sauna buổi sáng được bổ sung đầy đủ bằng những nguyên liệu tươi ngon từ Hokkaido. Bản chất của chuyến du lịch onsen và sauna là: tiêu hao nhiều năng lượng trong sauna, ăn thật ngon, ngủ thật sâu để tích lũy năng lượng, và liên tục cải thiện thể trạng. Đúng lúc này, vòng tuần hoàn đó đang vận hành hoàn hảo.
Mọi hoạt động tại khu nghỉ dưỡng Midorinokaze Kitayuzawa đến đây là kết thúc. Không còn điều gì bỏ lỡ nữa. Hãy khắc ghi những trải nghiệm tuyệt vời này vào lòng và hướng đến điểm đến tiếp theo.
Vậy, tiếp theo sẽ đi đâu đây? Điểm đến đã được quyết định sẵn rồi.
Nơi sắp đến là vùng suối nước nóng nổi tiếng nhất Hokkaido. Đây là vùng đất kỳ diệu với độ nhận biết hàng đầu Nhật Bản, được yêu thích rộng rãi, và được mệnh danh là "bách hóa onsen" vì có vô số loại nước khoáng khác nhau tuôn chảy tự nhiên. Và ở đó không chỉ có thể thưởng thức đủ loại suối khoáng chảy trực tiếp, mà còn có một cơ sở sở hữu phòng sauna hảo hạng được mệnh danh là "cấp độ mạnh nhất".
Tại Noboribetsu Onsen có rất nhiều khách sạn và cơ sở có sauna, nhưng tôi đã điều tra trước tất cả chúng. Trong số những cái tên lừng danh đó, tôi đã xác định một cơ sở vượt trội hơn một bậc, thậm chí hai bậc so với phần còn lại, và đó chính là nơi tôi đang hướng đến.
Lời mở đầu đã quá dài rồi, vậy hãy nói tên cơ sở đó luôn.
Điểm đến tiếp theo là Noboribetsu Grand Hotel. Trên mảnh đất được cho là nơi quỷ dữ trú ngụ, liệu sẽ có trải nghiệm sauna nào đang chờ đợi? Chuyến du lịch sauna Hokkaido của tôi tiếp tục nóng lên từng ngày.
