Ngày thứ ba của chuyến hành trình onsen và sauna ở Hokkaido. Khi thức dậy, bầu trời bên ngoài đang dần ửng sáng. Một buổi sáng thật sảng khoái. Tối qua, tôi đã tận hưởng trọn vẹn onsen tuyệt hảo và sauna löyly hybrid tại Toya Bansekikaku Hotel Lakeside Terrace, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Nhìn đồng hồ, mới 4 giờ sáng. Thường ngày tôi sẽ ngủ thêm, nhưng vì đang trên đường du lịch, lại háo hức với buổi sauna sáng sớm, nên tôi tỉnh hẳn không ngủ lại được. Thế là tôi quyết định thức luôn. Tôi ngồi thơ thẩn ngắm hồ Toya từ phòng cho đến khoảng 5 giờ, rồi đi dạo dọc bờ hồ khoảng một tiếng. Không khí buổi sáng se lạnh lùa vào phổi, mặt hồ bình yên trong tĩnh lặng trông thật đẹp. Rồi đến giờ sauna buổi sáng. Tiếp nối hôm qua, tôi quay lại Toya Bansekikaku Hotel Lakeside Terrace và làm thủ tục tắm ngày. Cơ sở này thay phiên khu tắm nam nữ theo từng ngày, và hôm nay là ngày lẻ nên nam giới được sử dụng Hoshi no Yu trên tầng cao nhất (tầng 8) của tòa nhà phía tây. Hoshi no Yu là một ốc đảo trên bầu trời thực sự, với bể tắm ngoài trời vô cực nhìn xuống toàn cảnh tuyệt đẹp của hồ Toya và sauna kiểu Phần Lan cổ điển có thể tự thêm löyly. Tôi bước vào thang máy, hướng lên tầng 8. Vào đến phòng thay đồ, từ đó cũng nhìn thấy toàn cảnh hồ Toya. Và cuối phòng thay đồ còn có một khu gọi là "Terrace ngâm chân", nơi bạn có thể ngâm chân ngắm hồ Toya mà không cần cởi quần áo. Thật chu đáo hết mức. Cởi quần áo bước vào khu tắm lớn. Ngay lập tức, khung cảnh hùng vĩ của hồ Toya hiện ra qua bức tường kính của bể tắm trong nhà. Bước ra khu ngoài trời, bể tắm vô cực trải rộng trước mắt như thể đang lơ lửng trên mặt hồ. Và nước onsen Toya nổi tiếng chảy vào tất cả các bể tắm. Đây chính là trải nghiệm hòa làm một với mặt hồ mà tôi đã mong chờ từ lâu. Sau khi làm sạch cơ thể, tôi di chuyển ra bể tắm ngoài trời. Ngâm mình trong nước onsen Toya màu vàng nhạt hơi đục, tôi chỉ nhìn mãi khung cảnh tuyệt đẹp của hồ Toya trải ra trước mắt. Khi nằm sấp xuống phía trước bể tắm ngoài trời, ranh giới của tầm nhìn biến mất, và tôi thực sự có cảm giác vô cực như đang trôi bồng bềnh trên hồ Toya. Thành thật mà nói, nếu cơ thể không có chức năng bị say nóng, tôi muốn ngâm mình trong bể tắm ngoài trời này mãi mãi. Như thể thời gian đã dừng lại, hay đúng hơn là như thể thời gian vốn dĩ không tồn tại. Ngoài tôi còn có nhiều khách khác, nhưng tất cả dường như đều bị mê hoặc bởi khung cảnh ấy và không nói nên lời. Con người không thể giấu được vẻ mặt khi thực sự được chữa lành. "Đẹp quá" hay "thật dễ chịu" — những cảm xúc đó nhất định sẽ hiện lên trên khuôn mặt. Nhìn xung quanh với con mắt ấy, tôi cảm nhận rõ ràng rằng tất cả mọi người đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Thôi nào, bắt đầu lần sauna thứ nhất. Bước vào trong, đã có khoảng 5 khách. Sauna của Hoshi no Yu, khác với vẻ đẹp nghệ thuật như tác phẩm điêu khắc của Tsuki no Yu tối qua, là kiểu sauna Phần Lan cổ điển thông thường. Ghế ngồi có cấu trúc hình chữ L, rộng đủ cho khoảng 10 người. Nhiệt kế chỉ 85°C và có thể tự thêm löyly. Và từ cửa sổ phòng sauna cũng nhìn thấy hồ Toya. Tôi nhắm mắt để cơ thể từ từ nóng lên. Rồi nghe một giọng nói: "Thêm löyly nhé?" Không phải "Tôi có thể thêm löyly được không?" mà là "Thêm löyly nhé?" — đây là lần đầu tiên tôi gặp người hỏi theo kiểu đó. Nếu đã mặc định là sẽ làm thì hỏi để làm gì chứ. Hơn nữa, đây là thái độ hơi bốc đồng và kiêu ngạo, dựa trên tiền đề rằng "tất cả mọi người ở đây đều yêu löyly và đang mong chờ điều đó." Qua nhiều chuyến sauna, tôi nhận ra rằng có không ít người không thích löyly. Có những người không quen với cảm giác hơi nước nóng ùa vào. Trong hành trình của mình, đôi khi tôi đã hỏi "Tôi có thể thêm löyly không?" và nhận được câu trả lời "Ồ, tôi hơi không quen với nó..." Chính vì vậy, các cơ sở mới khuyến khích quy tắc "khi muốn thêm löyly hãy hỏi và xin phép trước." Quay lại câu chuyện. Nhìn về phía có giọng nói, đó là một người đàn ông khoảng 50 tuổi, hơi mập, trông rõ là mê sauna, đội mũ sauna lấy cảm hứng từ bộ phim truyền hình "Sadou", cổ tay trái đeo chiếc đồng hồ Sa-tokei (đồng hồ chuyên dụng cho người mê sauna). Ngoài ra, ông còn nói với những khách xung quanh "Nào, bắt đầu nhé!" cố gắng làm sôi động không khí, tạo ấn tượng là người vui vẻ và hào phóng. Các khách xung quanh cũng cười. Đến đây thì chưa có vấn đề gì cả. Löyly được thực hiện, hơi nước dễ chịu bốc lên. Về cơ bản, löyly chỉ vậy thôi là đủ rồi. Thế nhưng người đàn ông đó bắt đầu vung khăn của mình tới tấp. Tôi hiểu ý định là muốn tăng cường đối lưu hơi nước (muốn bắt chước aufguss), nhưng vấn đề là cách thực hiện. Tại sao lại vung chiếc khăn đã thấm đẫm mồ hôi của mình ra như vậy? Hương thơm bị lấn át, mùi mồ hôi tràn ngập trong phòng sauna. Dù có thể làm mọi người mỉm cười, không có nghĩa là được phép làm bất cứ điều gì. Vì cơ thể đã đủ nóng, tôi nhanh chóng di chuyển sang bể ngâm lạnh. Ở đây cũng vậy, bể ngâm lạnh sử dụng nước hồ Toya chảy trực tiếp được đặt ngay bên cạnh phòng sauna. Đủ chỗ cho khoảng 4 người, nhiệt độ nước là 12°C. Lần đầu tiên buổi sáng với bể ngâm lạnh 12°C. Thế nhưng không có cảm giác như bị kim châm mà rất mềm mại và sảng khoái. Nghe nói nước thiên nhiên được bơm lên từ tầng sâu của hồ luôn duy trì độ lạnh này quanh năm mà không cần máy làm lạnh (chiller). Nước hồ thật sự tuyệt vời nhất. Sau bể ngâm lạnh là thời gian hít thở không khí bên ngoài ngắm cảnh hồ Toya. Ở khu ngoài trời, dọc theo tường có một chiếc ghế dài, và kiểu nghỉ ngơi ở đây là ngồi lên ghế đó hít thở không khí. Vì không gian có hạn, không có ghế nằm vô cực hay gì tương tự. Ngồi lên ghế, tựa vào tường, để mình bị hút vào khung cảnh hồ Toya. Nhịp tim tăng vọt sau sauna và bể ngâm lạnh dần dần lắng xuống. Tôi nghĩ mình đã hít thở không khí ngoài trời gấp 3 lần bình thường. Quả thật, khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ thật đặc biệt. Cứ ngắm mãi mà quên mất thời gian. Không cần quan tâm đã ngồi bao lâu. Thời gian không tồn tại ở đây. Bắt đầu lần thứ hai. Người đàn ông löyly lúc nãy không còn ở đó nữa. Làm lại từ đầu. Tôi ngồi lên ghế ở vị trí nhìn ra hồ Toya qua cửa sổ, vừa ngắm cảnh vừa từ từ làm nóng cơ thể. Sau một lúc, một khách khác lịch sự hỏi: "Xin lỗi, tôi có thể thêm löyly được không?" Khác hẳn người lúc trước, rất lịch thiệp. Tôi đáp "Vâng xin mời" và cùng với tiếng xèo xèo, hơi nước dễ chịu lan tỏa trong phòng sauna. Người này cũng không vung khăn của mình ra. Đó mới là điều bình thường chứ. Lại một lần nữa qua bể ngâm lạnh tuyệt vời nhất, rồi đến khoảng thời gian ngoài trời không có thời gian tồn tại. Cứ đắm chìm trong khung cảnh ấy, cho đến khi nghe tiếng nói nội tâm "Thôi đi thôi" thì mới chịu rời mắt. Khi ra khỏi khu tắm lớn, đã trôi qua 2 tiếng. Cảm giác như vừa du hành thời gian vậy.

Trở về khách sạn nơi tôi lưu trú, ăn sáng xong, giờ trả phòng đã đến gần. Đã đến lúc phải tạm biệt hồ Toya. Tôi muốn quay lại đây nhất định, nhưng đó không phải là tương lai đã chắc chắn. Biết đâu, lần ghé thăm này lại là lần cuối cùng trong cuộc đời. Nghĩ đến đó thấy bùi ngùi, nhưng cơ sở tiếp theo đang chờ tôi, và bản thân tôi cũng phải tiếp tục tiến lên. Từ hồ Shikotsu → Date → Noboribetsu → hồ Toya, chuyến hành trình đã dần thấy điểm kết thúc. Điểm đến tiếp theo là điểm cuối cùng. Nơi tôi sắp đến là Jozankei Onsen. Đây cũng là một trong những vùng suối nước nóng hàng đầu Hokkaido, với lịch sử lâu đời — có cả cơ sở tắm được đặt tên là Shika no Yu (suối của hươu) bắt nguồn từ hình ảnh những con hươu hoang ngâm mình trong suối để chữa lành vết thương. Qua tìm hiểu trước, mức độ phong phú của onsen và sauna ở đây thuộc hàng đầu Hokkaido. Nhiều đến mức chuyến đi này không thể đi hết được. Lần này, tôi đã chọn ra 2 cơ sở từ danh sách các ứng viên. Và một trong số đó là nơi tôi sắp đến. Tên của cơ sở đó là Jozankei Bansekikaku Hotel Milione. Từ Bansekikaku đến Bansekikaku — một cuộc nối tiếp thú vị. Chuyến sauna Hokkaido của tôi cuối cùng cũng bước vào hồi cuối.