Tôi đã xin nghỉ làm vào thứ Sáu và thứ Hai. Chắc bạn đã đoán ra điều đó có nghĩa là gì rồi. Đó là khởi đầu của một chuyến du lịch sauna. Thứ Sáu, ngày 5 tháng 6, tôi rời sân bay Kobe lúc 7 giờ 30 và đã đặt chân xuống sân bay Shin-Chitose lúc 9 giờ 15. Từ đó, tôi đến chỗ thuê xe, hoàn tất thủ tục rồi hướng đến điểm đến đầu tiên là Marukoma Onsen Ryokan. Đây là lần đầu tiên tôi đặt chân đến Hokkaido sau khoảng 3 năm, nhưng cũng là lần đầu tiên tôi thực hiện một chuyến đi với mục đích chính là onsen và sauna. Vì vậy, tôi cầm vô lăng với một tinh thần hăng hái khác thường. Khi lái xe, những khung cảnh tuyệt đẹp mà cuộc sống thường ngày không thể cho tôi thấy cứ liên tiếp hiện ra trước mắt. Cảm giác hứng khởi của chuyến đi đang làm trái tim tôi rộn ràng. Sau khoảng một tiếng lái xe, hồ Shikotsu hiện ra trước mắt. Hồ nước đã nhiều lần đứng đầu Nhật Bản về chất lượng nước trong xanh đến mức được gọi là "màu xanh Shikotsu", bao quanh bởi những dãy núi hùng vĩ với núi Eniwadake là trung tâm đang lặng lẽ ôm ấp mặt hồ. Tại Marukoma Onsen Ryokan, nơi tôi sắp đến, tôi có thể vừa ngắm cảnh đẹp tuyệt vời của hồ Shikotsu vừa tận hưởng onsen và sauna. Lần đầu tiên tìm thấy cơ sở này, tôi đã vui mừng đến mức không thể tin được rằng mình có thể vào sauna trong một môi trường tuyệt vời đến vậy. Tôi đến Marukoma Onsen Ryokan. Vì là buổi sáng ngày thường, khách sử dụng thưa thớt. Tôi mua vé tắm ngày tại máy bán vé, nhận khăn tắm ở quầy lễ tân rồi đi đến khu bồn tắm lớn. Cho đến khi cởi quần áo trong phòng thay đồ, mọi thứ vẫn không khác gì một khu bồn tắm lớn bình thường. Nhưng từ đây, trải nghiệm độc đáo mới thực sự bắt đầu. Vừa bước vào khu bồn tắm lớn, khung cảnh tuyệt đẹp của hồ Shikotsu đã lập tức đập vào mắt tôi. Tôi đứng sững vài giây trước vẻ đẹp ấy, nhưng rồi lấy lại bình tĩnh để quan sát bố cục xung quanh. Khu bồn tắm trong nhà có nhiều bồn tắm với nhiệt độ khác nhau và sauna, còn khi ra khu ngoài trời, cách bố trí là onsen nhìn ra thiên nhiên của hồ Shikotsu, bể tắm lạnh, và không gian hít thở không khí bên ngoài. Nơi đây cũng có chỗ để uống nước onsen. Sau khi làm sạch cơ thể, tôi thong thả ngâm mình trong onsen ngoài trời. Marukoma Onsen Ryokan là suối nước nóng bí ẩn lâu đời với hơn 100 năm lịch sử kể từ khi ông chủ đời đầu Sasaki Hatsutaro khám phá ra vào năm Taisho thứ 4 (1915). Nơi đây có bồn tắm lộ thiên tự nhiên kiểu "nước trào lên từ dưới chân" hiếm có trên toàn quốc, và vì kết nối với hồ Shikotsu qua kẽ đá, độ sâu của bồn tắm thay đổi theo mực nước hồ, quả là một suối nước nóng thực sự hòa làm một với thiên nhiên. Màu sắc, mùi hương và kết cấu của onsen khiến tôi nghĩ đến onsen Arima ở tỉnh Hyogo. Nồng độ khoáng chất đậm đặc đến mức nhuộm vàng cả màu của bồn tắm. Vừa ngắm khung cảnh tuyệt đẹp của hồ Shikotsu, vừa thong thả ngâm mình trong suối nước nóng lịch sử lâu đời. Khi cơ thể ấm lên, tôi nghỉ ngơi một chút rồi lại ngâm mình. Trong suốt thời gian đó, khung cảnh tuyệt đẹp của hồ Shikotsu luôn ở bên cạnh. Thật tuyệt vời làm sao. Sau khi tận hưởng onsen đến thỏa thích, tôi bắt đầu chuỗi sauna → bể tắm lạnh → hít thở không khí bên ngoài. Phòng sauna trong khu nhà có thiết kế nhỏ gọn với sức chứa khoảng 4 người, nhiệt độ phòng khoảng 90°C. Lò sưởi sử dụng sản phẩm của hãng MISA Phần Lan, và có thể tự thực hiện löyly. Lò MISA rất hợp với sở thích của tôi ở chỗ nó làm cơ thể đổ mồ hôi từ từ từ sâu bên trong. Tôi từ từ làm ấm cơ thể theo thời gian. Trong không gian yên tĩnh, tôi dần lấy lại cân bằng cho tâm hồn và thể xác. Một lúc sau, vị khách ngồi cùng lên tiếng: "Tôi sẽ làm löyly nhé." Vì không gian chỉ chứa 4 người, ngay khoảnh khắc nước được đổ lên đá sauna, hơi nóng nhanh chóng lan tỏa khắp phòng và mồ hôi bắt đầu ào ạt tiết ra. Khi đã đến giới hạn, tôi di chuyển ra bể tắm lạnh ở khu ngoài trời. Bể tắm lạnh của Marukoma Onsen Ryokan sử dụng trực tiếp nước hồ Shikotsu - hồ đã đứng đầu Nhật Bản về chất lượng nước 11 năm liên tiếp. Ngay cả vào tháng 6, nhiệt độ nước cũng chỉ khoảng 10°C, mang lại cảm giác sảng khoái tuyệt vời. Tận hưởng trọn vẹn ân huệ từ nước thiên nhiên, cảm nhận mạch máu se lại, tôi chuyển sang không gian hít thở không khí bên ngoài ngay cạnh đó. Trước mắt là khung cảnh tuyệt đẹp của hồ Shikotsu, và việc hít thở không khí ngoài trời trong khi ngắm cảnh đó thực sự không có gì sánh bằng. Tôi đã ghé nhiều cơ sở có tầm nhìn ra biển hay hồ, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy hồ gần đến vậy. Bồn tắm ngoài trời và hồ gần như không có khoảng cách, và từ không gian hít thở không khí ngoài trời, chỉ cần nhảy một cái là có thể lao xuống hồ. Nhờ vậy, tôi có thể cảm nhận trực tiếp dòng chảy, âm thanh và gió từ hồ Shikotsu. Đây có lẽ là lần hít thở không khí ngoài trời tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi. Trước khi vào lần sauna thứ hai, tôi ghé qua chỗ uống nước onsen. Ở đây, bạn có thể uống trực tiếp nước onsen đang tuôn ra. Thường ngày tôi uống nước lọc, nhưng hôm nay hãy uống onsen để nạp khoáng chất. Đây là kiểu múc nước onsen bằng gáo rồi tu một hơi, rất mộc mạc và thú vị. Khi ngậm vào miệng, có vị sắt mạnh. Không thể nói là ngon, nhưng tôi có cảm giác như sức mạnh của đất trời đang được nạp vào bên trong cơ thể. Người nước ngoài đứng cạnh có vẻ rất tò mò, nên tôi đưa gáo cho họ và khuyến khích thử. "Try it." Sau khi uống một ngụm, họ nói "unrich" rồi bỏ đi. Unrich ư? Thật ngây thơ. Hành động uống nước onsen này là một trải nghiệm phong phú chỉ có thể có ở những nơi rất hiếm hoi trên thế giới. Lần sauna thứ hai cũng diễn ra tương tự - làm ấm cơ thể trong sauna, ngâm mình trong nước hồ đứng đầu Nhật Bản về chất lượng để làm mát, rồi lại thưởng thức hít thở không khí ngoài trời trong khi ngắm cảnh đẹp của hồ Shikotsu. Thời tiết mát mẻ đến mức tôi có thể hít thở không khí ngoài trời mãi mãi. Cho đến khi cảm thấy "được rồi, hãy cử động thôi", tôi cứ thế ngắm cảnh đẹp và thư giãn thả sức. Suối nước nóng tuyệt vời, sauna, bể tắm lạnh với nước hồ, hít thở không khí ngoài trời với khung cảnh tuyệt đẹp. Tất cả đều ở đỉnh cao, và tôi thực sự vô cùng xúc động. Sau đó, tôi tiếp tục xen kẽ onsen và sauna thêm nhiều lần nữa. Khi kết thúc và nhìn đồng hồ, 2 tiếng đồng hồ đã trôi qua trong nháy mắt. Đây chính là cảm giác mà người ta gọi là quên đi thời gian khi tận hưởng. Tôi có cảm giác như mình vừa du hành ngược thời gian.

Sau bữa tiệc onsen và sauna tuyệt vời, hãy thưởng thức một bữa ăn ngon. Khi nhắc đến hồ Shikotsu, nhất định phải thử "cá hồi vân Shikotsu" (Shikotsu Chip). "Shikotsu Chip" là tên gọi của cá himemasu, một loại cá nước ngọt họ cá hồi sinh sống tại hồ Shikotsu ở Hokkaido. Đây là loài cá quý hiếm chỉ có thể thưởng thức ở đây. Cách Marukoma Onsen Ryokan vài phút lái xe, có một quán cơm bình dân tên là Poropinai Shokudo. Đây có vẻ là quán chuyên phục vụ cá himemasu ngon. Tôi thưởng thức trọn bộ sashimi, chiên giòn và nướng muối, và đây là con cá ngon nhất tôi được ăn trong vài năm gần đây. Vị ngọt tươi của cá thấm sâu vào giác quan đã được mài giũa nhờ sauna. Khi chuyến thăm đầu tiên đã mang lại trải nghiệm tuyệt vời đến vậy, người ta thường lo lắng rằng "liệu những cơ sở tiếp theo có thể vượt qua được không?", nhưng đừng lo. Vì những điểm đến đỉnh cao vẫn đang chờ phía trước. Tôi tạm biệt cảnh đẹp của hồ Shikotsu và lên đường đến điểm đến tiếp theo. Nơi tôi sắp đến là một cơ sở với bồn tắm ngoài trời khổng lồ giữa rừng để hòa mình vào thiên nhiên, đồng thời trải nghiệm totonou tuyệt vời với hai phòng sauna mang concept hoàn toàn khác nhau. Sau hồ là rừng. Tên cơ sở đó là Midori no Kaze Resort Kitayuzawa. Chuyến hành trình vẫn còn mới chỉ bắt đầu.