比起嶄新亮麗的設施，我更被那些帶有歷史感的復古場所所吸引。
位於奈良縣御所市的御所寶湯，正是這樣的地方。
御所寶湯是將一座從1916年（大正5年）延續至2008年的歷史銭湯翻新重開的設施。保留了原有的復古氛圍，三溫暖採用可自助löyly的芬蘭式泥牆三溫暖（土牆是一大特色），水風呂溫度約14℃，還可以進行外氣浴。我早就知道這裡有一座絕佳的銭湯三溫暖。這次以八尾 Grand Hotel為旅程起點，讓我前往御所寶湯的路變得格外方便。沒有不去的理由。我難掩興奮地跳上車出發。
從八尾 Grand Hotel出發約一小時，便抵達奈良縣御所市。當時是上午11點。由於御所寶湯沒有停車場，我把車停在御所站附近的收費停車場，決定先在街上散步。這裡保留著舊時的街道風貌，讓人感受到歷史的氣息。看來吃飯也不成問題。在距御所寶湯步行約5分鐘的地方，有一家老字號定食店「新地 入船」，招牌菜似乎是咖哩烏冬和親子丼。真叫人為難。不過，吃什麼等出了三溫暖再看心情決定就好。
街道散步相當盡興，終於是時候進去泡三溫暖了。走近店門，卻發現前方聚集了一群人。這是怎麼回事？開店時間明明是早上11點，現在已經過了11點，應該開門了才對。我裝作路人走過去，偷瞄了一眼店內的情況，看來是電視台在拍攝取材。還看到了大型攝影機。我假裝要轉過路口，實際上直接折返。心想：「拜託別告訴我今天因為拍攝不能進去。」我今天可是特地來的，只有今天這個機會。帶著這樣的心情走近店門，正要掀開門簾進去的那一刻，被兩位男性搭話了。
兩人：「我們正在為○○○的旅遊節目進行拍攝，不知是否能請您接受一下常客專訪？」
本人：「你好。其實我不是常客，雖然也許看起來像笑。我在做三溫暖之旅，今天是第一次來……」
兩人：「啊……原來如此。不過，從遠方特地找到這裡來，這個故事本身也很有趣啊。就用這個設定接受採訪吧！」
本人：「這個嘛，有點難……我過著隱居的生活，低調度日。」
兩人：「真是太可惜了……最後，真的不行嗎？」
本人：（我都說不行了啊）
差點脫口而出，好在最後一刻忍住了。我面帶笑容地婉拒，走進店裡。映入眼簾的是一大群電視工作人員待命其中，還有一位面熟的知名藝人坐在椅子上。雖然略感驚訝，但本人也是專業的三溫暖愛好者，電視台的取材與我何干。我必須百分之百專注於享受三溫暖。我若無其事地辦好手續，買了租用毛巾和飲料，走進更衣室。幸運的是，拍攝似乎已經結束，浴室呈現包場狀態。是頭湯。
走進浴室，撲面而來的正是地方銭湯特有的復古氣息。儘管如此，由於重新翻修過，各項設施都保持整潔。整潔之中融入了復古的風韻，宛如過去與現在交融的氛圍。我獨享了一段時間的頭湯。不久，一位看起來像是常客的年長男性急步走了進來，一進浴室便開口跟我說話。
常客：「你接受採訪了嗎？」
本人：「沒有，我沒接受笑。」
常客：「接受嘛笑，他們也來找我了！」
本人：「我又不是常客笑，今天是第一次來耶笑。」
常客：「原來如此啊。不過我也沒接受啦笑。」
本人：「結果你也沒接受啊笑。」
常客：「這種事嘛，一定有喜歡上鏡頭的人。所以就交給那些人去就好了。我們不管那些，好好享受三溫暖吧。」
我打從心底贊同。便和他一起前往三溫暖室。
走進三溫暖室，飄來一股怡人的檸檬草香。周圍包裹著柔和的熱氣，這正是泥牆三溫暖的緣故。泥牆蓄熱性高，不像金屬或混凝土那樣只有表面急速升溫，而是持續緩慢地散發熱氣。而且，土是能夠吸放濕氣的材質，löyly的蒸氣也能柔和地擴散開來。正因如此，才能以舒適的感覺從身體核心暖起來。在絕妙的溫度與濕度之下，我舒暢地流了大量的汗。心跳接近極限，移步到水風呂。體感溫度大約14℃，相當冷，非常舒爽。水風呂旁邊備有圓木椅。雖然是街區銭湯，空間不算寬敞，但這有限的空間裡反而有一種愜意感。而且和超級銭湯相比，人也少得多。現在這裡只有我和那位常客兩人。在靜謐的空間裡，我把意識集中在心跳與呼吸上。
休息約10分鐘後，進入第2輪。那位常客還在撐著第1輪，相當厲害。過了一會兒，常客出去了，我便決定自助löyly。將香草水澆在三溫暖石上，檸檬草的香氣瞬間瀰漫開來。室溫隨之上升，我的心跳也跟著加速。這真是一座很棒的三溫暖。熱的三溫暖不等於好的三溫暖。舒適感、寧靜、昏暗、氣味、能從身體核心暖起來的三溫暖，才是好的三溫暖。御所寶湯的三溫暖，這一切條件全都具備。我心想「想再來」「想再進這個三溫暖」。
最終，我扎實地完成了3輪，確實達到totonou（在三溫暖、冷水池與戶外乘涼之間反覆交替後到來的極致放鬆時刻）。走出浴室，電視取材人員已經離去，空間恢復了靜謐。我向櫃台人員說了一聲：「這是最棒的三溫暖，我還會再來的。」對方問：「有達到totonou嗎？」我回答：「超級totonou……」，並向對方道謝。想必他們對這裡的三溫暖也充滿自信，那人邊點頭，邊用一種勝券在握的眼神望著我。工作人員本身也熱愛三溫暖，並對自己的三溫暖引以為傲，這樣的設施自然會吸引人聚集。
因為當時人不多，我和櫃台人員聊了一陣子關於三溫暖和水風呂的話題。這是在超級銭湯這類大型設施裡難以獲得的體驗。街區銭湯裡，有時「櫃台人員就是老闆」，也因此有機會聽到創業時的故事。這種交流，也是三溫暖之旅的魅力所在。
肚子已經相當餓了。接下來，是一貫的三溫暖飯時間。
從御所寶湯步行即可到達的咖哩烏冬名店新地 入船。這應該是一家長久以來深受喜愛的老店，透著歲月的痕跡。因為當時正想吃咖哩烏冬，便決定點招牌來嚐嚐。
順帶一提，本人過去雖然吃過許多次咖哩烏冬，但從未將湯喝到一滴不剩。從來沒有遇到過讓我想喝乾的咖哩烏冬。過了一會兒，「大哥，咖哩烏冬好了，自己來拿喔！」一聲呼喚傳來。原來是自己去取餐的形式，有趣。
回到座位，咖哩湯一入口，全身彷彿過了一道電流，美味得難以置信。從沒喝過這麼好喝的湯。是咖哩，卻帶著柴魚高湯的鮮味，透著一股和風。辣度拿捏得恰到好處，讓人可以永無止境地喝下去。幾分鐘後，我把湯喝得一滴不剩。完美的上午。
接下來該去哪裡呢？我原本只計畫好要來御所寶湯，之後的行程完全沒有安排。要回家嗎？不要。旅程太有趣了。那麼，就得決定下一個要去的三溫暖和住宿地點了。我走進附近的咖啡廳，開始規劃行程。
一邊喝著咖啡，一邊打開Google Map，尋找從奈良縣御所市方便前往的地方。目的地很快便找到了——位於和歌山縣橋本市的高野口之湯。我平時就會研究三溫暖設施，並將想去的地方在Google Map上標記收藏，所以不管走到哪，附近幾乎都有三溫暖。就這樣的數量。先前調查時，我就預感和歌山縣的高野口之湯應該是一座相當出色的設施。據說那裡雖是銭湯，卻配備了Harvia製的iki三溫暖，還有使用天然地下水的極品水風呂。
查了一下路線，從御所市開車不到一小時即可抵達。剩下只要決定住宿地點就好。查了訂房網站，發現和歌山縣紀之川市內有商務旅館尚有空房，便立刻預約。連休期間原本擔心旅館客滿，對這份幸運感到慶幸。
下一個目的地，是極品古民家銭湯——高野口之湯。待續。
