一成不變的人生索然無味。
旅行也是如此。沒有計畫，才有意思。可以隨心所欲地決定目的地，也可能發生意外插曲，邂逅意想不到的相遇。這些，有時會成為一生難忘的經歷。
與古民家錢湯 高野口之湯的相遇，正是偶然所賜。在奈良縣御所市的御所寶湯達到最佳狀態的我，順從了想繼續旅行的渴望。訂了和歌山縣紀之川市的飯店，在15點準時完成入住手續。為了消解上午的疲勞，小睡了30分鐘。醒來時神清氣爽，同時對三溫暖的熱情也湧了上來。
關於古民家錢湯 高野口之湯，我事先做了功課。最吸引我的一點，是冷水浴池使用地下水。水溫維持在15℃，正是最舒適的溫度。三溫暖方面，採用Harvia製iki爐，每30分鐘自動進行一次löyly，工作人員也會定期舉辦löyly活動。更有專用的外氣浴空間。地區性的錢湯能有這樣完善的設施，實屬難得。我帶著滿心期待，驅車前往目的地。
將車停在高野口站附近的專用停車場，沿著小巷步行前往錢湯。走了約3分鐘，古民家錢湯 高野口之湯便映入眼簾。外觀有著老字號錢湯的韻味。走進裡面，在保留著古樸氛圍的同時，環境非常整潔，還飄著淡淡的香氣。原本是玄關的位置擺放著鞋櫃，其後方設有售票機和服務台。購買入浴券後，前往更衣室。更衣室同樣非常整潔，清掃到位。帶著復古感的置物櫃，也是錢湯魅力之一。我以閃電速度脫下衣物，走進了浴場。
浴場的格局由內湯、露天和外氣浴三個區域構成。三溫暖位於內湯浴槽的裡側，冷水浴池和按摩浴缸則在露天區域。確認完整體動線後，如往常一般完成潔身儀式，在內湯浴槽中暖身。令我驚訝的是，這家設施竟然還有碳酸泉。除了冷水浴池之外，碳酸泉也使用地下水，滑順的水質加上碳酸帶來的舒暢感，讓我不知不覺地發了一陣呆。
身體暖和起來後進入三溫暖。雖是一間約可容納5人的小三溫暖房，裡面卻端正地坐鎮著一台氣派的iki爐。不知是否芳香水的緣故，空氣中飄散著如櫻花般的宜人香氣。溫度高達95℃，非常炙熱。雖熱，但因濕度高，也帶來了舒適感。我心想：「真是間好三溫暖。」汗水一湧而出。沒多久，自動löyly啟動，室內被比之前更濃烈的熱氣所籠罩。從第一輪開始，就能從身體的核心溫熱起來。接下來等待著我的，是天然地下水冷水浴池。
沖去在三溫暖中流下的汗水，前往露天區域的冷水浴池。雖然空間大約只能容納3人，但水深約120公分。從地底汲取的天然水，溫柔地迎接我的身體。那是自來水所無法給予的滑順質感。最好的證明，就是即便水溫15℃，也能一直浸泡下去。若是自來水，肌膚會有刺痛感，絕對無法待這麼久。而且，皮膚也變得光滑。這正是浸泡在富含礦物質的水中，肌膚感到喜悅的證明。那種清爽感也截然不同。
出了冷水浴池後前往外氣浴空間。大約排列著6張專用躺椅，還為我們點著驅蚊線香。多麼體貼的用心。線香的淡淡香氣，將我引領至更深層的放鬆狀態。在冷水浴池中冰涼的身體，逐漸恢復體溫，就在此時，極致的調整感悄然而至。我心懷感激，慶幸自己能在如此美好的錢湯中享受三溫暖，喃喃想著「待會要吃什麼好呢」，就這樣愜意地享受著外氣浴。之後，三溫暖和冷水浴池又追加了2輪。這是我人生中數一數二達到極致放鬆狀態的一次。
離開前，恰好沒有其他客人，得以與服務台的工作人員交談。我首先說道：「真的，三溫暖和冷水浴池太舒服了，感動到說不出話來。」工作人員似乎也因此開心起來，回應說：「謝謝您。這裡引入的是天然地下水，所以有著與自來水不同的質感。另外，冷水浴池因為空間有限，所以做得比較深。您說是吧，水浴池的深度也很重要。天然地下水又有這種深度的設施，應該是相當罕見的。」確實如此。於是我決定把一直以來心中的疑問提出來：「我覺得在規劃三溫暖的時候，冷水浴池非常關鍵，請問您們是如何調查到地下有優質地下水的呢？」對方以「其實啊……」開頭，我們就這樣享受了約15分鐘的三溫暖暢談。
我已經完全愛上這家錢湯了。如果可以，明天還想再來一次。不，我要來。反正是無拘無束的無計畫旅行，隨時都可以來。我告訴工作人員：「明天我還會再來。」對方告訴我：「謝謝您。順帶一提，早上人比較少，非常推薦。早上可以感受到與晚上截然不同的調整體驗。」說得對。早上的三溫暖，能帶來與晚上的三溫暖完全不同的感受。我心想，這位工作人員也是個不折不扣的三溫暖愛好者。
帶著對邂逅這間美好設施的感激之情，我返回了住宿的飯店。開始規劃明天的行程。古民家錢湯 高野口之湯的開門時間是上午10點。對於慣於早起的我來說，這稍微有些晚。那就早晨先去觀光，再順道享受早間三溫暖吧。去哪裡好呢？說到和歌山，當然非世界遺產高野山莫屬。金剛峯寺和奧之院也是我一直心心念念想去的地方。在高野山淨化心靈，在三溫暖潔淨身軀。明天又將是美好的一天。就在我這樣想著的時候，不知不覺間已沉入了深深的夢鄉。
未完待續。
