An diesem Tag stand ich wieder wie ein alter Mann um 5 Uhr morgens auf. Morgenspaziergang, Dusche, Frühstück – das war der übliche, langweilige Ablauf. Da ich diese Woche gesundheitlich fit war, hatte ich in meinem Kopf bereits beschlossen, auf Sauna-Reise zu gehen. Nur das Ziel stand noch nicht fest. Zur Auswahl standen zwei Optionen: Kyushu (Richtung Nagasaki) oder Kanto (Richtung Chiba). Ich beschloss, erst einmal von zu Hause in Tokushima loszufahren und die Entscheidung irgendwo auf dem Weg von Awaji-shima nach Kobe zu treffen – je nachdem, wohin der Wind mich trieb. Während ich im frühen Morgengrauen über Awaji-shima raste, fiel meine Entscheidung: Chiba. In Chiba und Kanagawa hatte ich bereits sechs Besuchskandidaten auf dem Schirm. Ein perfektes Volumen für eine 2-Nächte-3-Tage-Reise. Kyushu konnte warten. Einmal entschieden, handelte ich schnell: Ich fuhr bis Nishinomiya, stellte das Auto in einem Parkhaus ab und nahm den Zug nach Shin-Osaka. Dort kaufte ich ein Ticket nach Tokyo und stieg in den Shinkansen. Diese Zeit im Shinkansen liebe ich über alles. Während ich aus dem Fenster schaue, plane ich mit akribischer Genauigkeit die nächsten drei Tage. Ich prüfe die Standorte der Kandidaten in der Karten-App und überlege, welche Route am effizientesten und gleichzeitig am dramatischsten wäre. Dieser Prozess selbst ist die eigentliche Freude des Reisens. Nach reiflicher Überlegung stand fest: Das allererste Ziel der Reise würde Spa & Hotel Maihama Eurasia sein. Es hat keinen Sinn, stundenlang Routen hin- und herzuwälzen. Am Ende ist es immer das Klügste – auch für die eigene Seelengesundheit –, als Erstes die Einrichtung zu besuchen, die man am meisten sehen will. In Tokyo angekommen, stieg ich auf die Keiyo-Linie um und fuhr Richtung Bahnhof Maihama. Wenn man Maihama hört, denken 99 % aller Menschen sofort an Disneyland und stellen sich vor, wie man mit Micky-Maus-Ohren herumtollt. Mein Kopf jedoch war vollständig von Gedanken an die Onsen und Saunas eingenommen, die mich erwarteten. Auf die glücklichen Pärchen und Familien, die strahlend in Richtung des Traumlandes strömten, warf ich keinen einzigen Blick. Ich stieg vor dem Bahnhof Maihama in ein Taxi und fuhr direkt zu Spa & Hotel Maihama Eurasia. Am Hotel angekommen, empfingen mich eine makellos saubere, wunderschöne Inneneinrichtung und ein feiner Duft. Ich erledigte den Check-in beim Spa-Empfang. Die Schließfächer im großen Badebereich waren geräumig und so sauber, dass kein Stäubchen zu sehen war. Noch bevor ich mich auch nur ausgezogen hatte, war ich bereits von tiefer Zufriedenheit erfüllt. Ab hier existierte die Zeit nicht mehr. Als ich den großen Badebereich betrat, öffnete sich ein weitläufiger Raum mit einer Vielzahl von Badebecken. Im Sauna-Bereich thronten drei außergewöhnliche Saunas und ein Kaltbad, und draußen auf der Außenterrasse warteten ein Außenluftbereich, in dem man die Meeresbrise spürte, sowie ein Naturbad mit freifließendem Quellwasser. Allein schon beim Erkunden der Anlage und ihrer Einrichtungen begannen meine Endorphine zu fließen, und ich war kurz davor, schon in den Zustand tiefer Entspannung zu fallen. Zuerst wusch ich den Staub der langen Reise aus Tokushima ab und ließ mich dann in das Naturbad mit freifließendem Quellwasser sinken. Seinem Namen „Kogane no Yu“ gerecht werdend, war das Becken mit goldgelbem Wasser gefüllt, so tief in der Farbe, dass man den Boden nicht sehen konnte. Laut der Beschreibung stammt das Wasser aus einer fossilen Meeresquellquelle in 1.700 Meter Tiefe aus einer Erdschicht, die rund 20.000 Jahre alt ist. Die Quellqualität wird als jodhaltiges Natrium-Chlorid-Starksalzwasser beschrieben – ein seltenes Trübungsbad, reich an Mineralien und mit außerordentlich hoher wärme- und feuchtigkeitsspeichernder Wirkung. Als ich einstieg, nahm ich inmitten des Onsen-Duftes einen cremig-vollmundigen Geruch wahr, den ich so noch nie erlebt hatte. Während ich mich langsam dem Wasser hingab, spürte ich, wie die Muskeln, die sich durch die lange Anreise am Vormittag versteift hatten, sich wie von Zauberhand lösten. Nach und nach wärmte sich mein Inneres auf – ich war bereit für die Sauna. Im Herrenbereich von Spa & Hotel Maihama Eurasia gibt es drei Saunas: die Kelo-Sauna aus seltenen Hölzern, die Log-Sauna aus mächtigen Baumstämmen sowie die Dampfsauna Caldarium. Mein ganz besonderes Augenmerk galt schon seit Langem der Kelo-Sauna. Die Wände sind großzügig mit antikem Kelo verkleidet – dem sogenannten „Juwel des Holzes“ im finnischen Saunaland schlechthin – und das Innere erinnert an ein Blockhaus mitten in einem nordischen Wald. Als ich die Tür öffnete und eintrat, umhüllte mich sofort der üppige, süßliche Duft des Kelo-Holzes. Unwillkürlich schloss ich die Augen und sog die Luft tief durch die Nase ein. Mir war durchaus bewusst, dass ich mich damit wie ein kompletter Sonderling aufführte – doch als ich mich umsah, hatten die anderen Herren ebenfalls still die Augen geschlossen und sich ganz auf diesen heiligen Raum und seinen Duft konzentriert. Ich nahm auf der obersten Bank Platz und ließ meinen Blick durch den Saunaraum schweifen. Die Schönheit der Formen war atemberaubend, und ich musste unweigerlich lächeln. Die Raumtemperatur lag bei etwa 80 °C – keine stechende Hitze, sondern eine sanft eingehüllende Wärme. Der Ofen war ein Steinertyp, von Ziegeln umgeben. Die Sitzflächen waren breit genug zum Dehnen, und die ausgelegten Saunamatten waren weich und von höchster Qualität. Einfach ausgedrückt: ein in jeder Hinsicht erstklassiger Saunaraum. Nach etwa 10 Minuten intensivem Aufheizen begab ich mich zum Kaltbad für den ersten Satz. Das Thermometer zeigte 15 °C, das Becken war tief genug und bot locker Platz für fünf bis sechs Personen. Ich tauchte den ganzen Körper tief ein und kühlte mich so lange ab, bis mein Atem kalt wurde. Dann wechselte ich in den Außenbereich und setzte mich auf einen Stuhl für die Außenluft-Ruhe, während ich die Meeresbrise von Maihama spürte. Im Außenluftbereich gab es nicht nur Stühle, sondern auch einen Bereich zum Hinlegen – die Wege eines Sauna-Begeisterten nach dem Kaltbad waren perfekt durchdacht. Ich starrte ins Leere, bis mein Herzschlag sich langsam beruhigte und neue Energie aus meinen Tiefen aufstieg. Für den zweiten Satz wagte ich mich in die Hinoki-Log-Sauna. Beim Eintreten durchströmte mich sofort der kraftvolle und dennoch frische Duft des Hinoki-Holzes. Der süße Duft des Kelo war wunderbar, aber der Duft von Hinoki, der sich tief in der DNA der Japaner eingeschrieben hat, hat seine ganz eigene Besonderheit. Wieder sog ich die Luft tief durch die Nase ein und atmete während des gesamten Sauna-Aufenthalts tief und regelmäßig. Dazu kam, dass diese Log-Sauna in ihrer Bauweise schlechthin beeindruckend ist. Hinoki-Rundhölzer mit einem Durchmesser von 30 cm – angeblich die größten in Japan – sind aufeinandergestapelt und erschaffen das urwüchsige Erlebnis, eine Sauna inmitten eines echten Blockhauses zu genießen. Die Temperatur liegt 10 °C höher als in der Kelo-Sauna, bei 90 °C. Durch regelmäßiges Auto-löyly wird auch die Luftfeuchtigkeit hoch gehalten, sodass die gefühlte Temperatur beträchtlich ist. Wenn die Kelo-Sauna ein Ort der tiefen Entspannung ist, so ist die Hinoki-Log-Sauna ein Ort, der den Körper mit intensiver, kraftvoller Hitze durchheizt. Dieser klare konzeptionelle Unterschied erschüttert das Herz eines echten Sauna-Verrückten zutiefst. Nach dem Abkühlen im Kaltbad folgte die Außenluft-Ruhe. Eine Weile lang war mein Bewusstsein vollständig in den Weiten des Weltalls verschwunden. Nach der Außenluft-Ruhe tauchte ich erneut in das Kogane no Yu ein und kehrte dann für den dritten Satz in die Kelo-Sauna zurück. Etwas Erstaunliches: Beim zweiten Besuch der Kelo-Sauna nahm ich den Duft tiefer und klarer wahr als beim ersten Mal. Ein Beweis dafür, dass das Wechselspiel aus Sauna, Kaltbad und hochwertigem Onsen meine Sinne auf ein äußerstes geschärft hatte. In der stillen Umgebung konzentrierte ich mich ausschließlich auf meinen Atem und den Duft des Kelo und ließ den Schweiß in Ruhe fließen. Ich bin im ganzen Land schon in viele Kelo-Saunas gegangen, aber wenn ich Atmosphäre, die Schönheit der Formen, den Duft und den Komfort insgesamt abwäge, dann könnte dies die Nummer 1 in Japan sein. Auch nach dem dritten Satz ließ meine Begeisterung nicht nach. Im vierten Satz ließ ich mich von der intensiven Hitze der Hinoki-Log-Sauna durchglühen, im fünften versank ich erneut in tiefer Meditation in der Kelo-Sauna. Damit war mein Sauna-Programm für den Tag abgeschlossen. Diese Einrichtung hatte ich schon lange im Blick gehabt, doch sie übertraf meine Erwartungen bei weitem – ich war schlicht begeistert.

Als ich die große Badeanlage verließ und mich im Spind anzog, warf ich einen Blick auf die Uhr und stellte fest, dass bereits zwei Stunden vergangen waren. Weil ich in dieser Zeit die Zeit vollkommen aufgegeben und genossen hatte, gewann ich hier zum ersten Mal mein normales Zeitempfinden zurück. Es war ein magischer Ort, an dem man so entspannt sein konnte, dass zwei Stunden sich wie ein Augenblick anfühlten. Auf dem Weg zum Restaurantbereich bemerkte ich im 5. Stock einen Bereich namens „SPA+“, einen gemischten Bereich für Männer und Frauen, in dem man Felsensauna und Aussichtssauna genießen kann. Es waren viele Leute dort und der Ort wirkte sehr reizvoll. Diesmal ließ ich ihn wegen meiner Soloreise aus, aber wenn ich eines Tages mit jemandem zurückkehren sollte, möchte ich ihn unbedingt nutzen. Nach einer einfachen Mahlzeit im Restaurant und einer kurzen Pause verließ ich das Hotel, um mich auf mein nächstes Ziel zu begeben. Heute Nacht werde ich in Makuhari übernachten, aber in Makuhari gibt es noch eine weitere Einrichtung, die ich unbedingt besuchen möchte und die meine Aufmerksamkeit auf sich zieht: JFA Yume Field Makuhari Onsen Yuraku no Sato. Eine Anlage mit einer überwältigenden Lage, von deren Außenbad aus man den Blick über die Bucht von Tokyo schweifen lassen kann. In die Tokyo-Bucht blickend ins Onsen gehen. Eine einzigartige Erfahrung, die es nur genau dort gibt, erwartet mich. Die Reise hat gerade erst begonnen.