Nachdem ich am Vormittag in der Tsunashima Gensen Yukemuri no Sho in Yokohama eine wundervolle Zeit verbracht hatte, saß ich nun in der Tokyu Oimachi-Linie und ließ mich durch die Stadt schaukeln. Unter den Bildern, die an meinem Fenster vorüberzogen, befand sich auch die Gegend rund um mein einstiges Zuhause. Der vertraute Supermarkt, die Straßen, auf denen ich so oft gegangen war – die Erinnerungen jener Zeit tauchten mit erstaunlicher Klarheit wieder auf. Ich konnte mich sogar daran erinnern, mit welcher Haltung und welchem Gesichtsausdruck ich damals durchs Leben gegangen war. Ich verglich mein damaliges Ich mit meinem heutigen, und eine leise Melancholie beschlich mich angesichts der Zeit, die seither verstrichen war. Doch ich durfte mich nicht zu lange in Sentimentalität verlieren. Mein innerer Kompass war bereits klar auf das nächste Ziel ausgerichtet. Dieses Ziel hieß Sauna Metsä Oimachi Tracks – ein urbanes Wellness-Spa, das erst im März 2026 eröffnet hatte und sich im Komplex OIMACHI TRACKS direkt am JR-Bahnhof Oimachi befindet. Betrieben wird es von Oakland Kanko Kaihatsu, dem Unternehmen hinter Spa Metsä und Ryusenji no Yu. Ich hatte die Einrichtung schon in einer TV-Sendung gesehen und mich an den verlockenden Fotos auf der offiziellen Website berauscht – es war höchste Zeit, selbst vorbeizuschauen. Ich stieg am Bahnhof Oimachi aus und machte mich auf in die 4. Etage des funkelnagelneuen Einkaufskomplexes. Durch den Eingang am äußersten Ende betrat ich eine Welt, die an einen exklusiven Mitglieder-Fitnessclub erinnerte – edel, mit einem Hauch von Besonderheit. Die gepflegte Atmosphäre war so eindrucksvoll, dass ich kurz zögerte, überhaupt einzutreten. Nach dem Check-in schlenderte ich durch den angenehm duftenden Innenbereich zur großen Badeanlage. Auch der Umkleideraum war so sorgfältig gestaltet wie das Spa eines Luxushotels. Wirklich ein verstecktes Refugium für den stilvollen Stadtmenschen. Als ich den Badebereich betrat, tauchte ich in einen dunkel gehaltenen Raum ein, in dem blaue Neonlichter leuchteten – die unverwechselbare Welt von Spa Metsä. Ich muss allerdings ehrlich sein: Es gab eine leichte Diskrepanz zwischen den Fotos, die ich vorab gesehen hatte, und der tatsächlichen Größe des Raumes. Er wirkte kleiner als erwartet. Die vielen Ruhestühle, die überall verteilt waren, sind zwar sehr willkommen, verstärken aber das Gefühl einer gewissen Enge. Die Ausstattung ist dennoch tadellos. Es gibt zwei Saunen: die japanweit erste Tram-Sauna sowie eine Kelo-Sauna aus seltenen Holzmaterialien. Beim Kaltwasserbad stehen drei Temperaturstufen zur Wahl: 8 °C, 15 °C und 22 °C. Und das alles mit ultraweichem Wasser – ich freute mich bereits auf das samtige Hautgefühl. Da ich am Vormittag in Yokohama bereits gründlich gebadet hatte, ging ich nach kurzem Abspülen direkt in die Sauna. Zuerst die Tram-Sauna. Schon beim Öffnen der Tür schlug mir intensive Hitze entgegen. Die Raumtemperatur lag bei etwa 90 °C, Platz für rund 15 Personen. Das Erstaunlichste: Im Inneren der Sauna hingen Haltegriffe wie in einer echten Straßenbahn, und die gesamte Atmosphäre eines Zugabteils war täuschend echt nachgebaut. Durch das vordere Fenster konnte man sogar den Fahrzeugdepot des Bahnhofs Oimachi sehen – aus der Tram-Sauna heraus blickte man auf echte Gleisanlagen. Was für ein perfekt ausgearbeitetes Konzept. Nachdem ich eine Weile in der Hitze gesessen hatte, fiel mir ein Knopf ins Auge – tatsächlich waren überall im Saunaraum solche Knöpfe angebracht. Offenbar löst ein Druck darauf einen automatischen löyly aus. Da nur wenige Leute im Raum waren, drückte ich ohne zu zögern. Und dann erlebte ich zum ersten Mal in meinem Leben etwas völlig Neues: Eine Stimme, die an Bahndurchsagen erinnerte, begann zu sprechen – „Bitte vergessen Sie nicht, sich zu erholen, die nächste Station ist das Kaltwasserbad, das Kaltwasserbad.“ Solche Durchsagen hallten durch den Raum. Wirklich köstlich. Ich musste im Saunaraum einfach lachen. Eine Sauna mit so viel Entertainment gibt es sonst nirgends. Nachdem ich bis an meine Grenzen erhitzt worden war, ging ich zum Kaltwasserbad. Bei den vielen Temperaturstufen fiel die Wahl nicht leicht, aber ich persönlich mag ein Kaltwasserbad um die 15 °C am liebsten. Als ich mich in das kalte Wasser gleiten ließ, kühlte der in der Tram-Sauna erhitzte Körper allmählich ab. Dank des verwendeten weichen Wassers fühlte sich die Haut unglaublich glatt an, und es war, als würde einen das Wasser sanft umhüllen. Danach wechselte ich in den speziellen Ruhebereich und ging in die erste totonou-Runde über. Natürlich habe ich das totonou nicht vergessen. Die zweite Runde führte mich in die Kelo-Sauna. Sie ist ein kompakter Raum für etwa neun Personen, mit einer milden Temperatur von ungefähr 80 °C. Selbstlöyly ist möglich. Bei Kelo erwartet man vor allem diesen einzigartig reichen Duft. Doch vielleicht, weil die Anlage noch ganz neu und frisch verarbeitet war, konnte ich den typischen Kelo-Geruch kaum wahrnehmen. Als ich „Mainichi Sauna Tokyo Makuhari“ besucht hatte, war es ähnlich gewesen. Vielleicht kann man den Kelo-Duft in einem gerade erst fertiggestellten Zustand noch nicht voll genießen. Vermutlich wird der Geruch mit der Zeit stärker, wenn die Sauna durch den Schweiß und die Hitze der Menschen gereift ist. Wie auch immer, dass ich diesmal den Kelo-Duft nicht erleben konnte, war ein kleiner Wermutstropfen. In der dritten Runde betrat ich erneut die Tram-Sauna. Kaum war ich drin, begann schon wieder der bekannte Löyly, vermutlich hatte jemand den Knopf gedrückt. Dieselbe Durchsage setzte wieder ein. Dieses System ist wirklich unterhaltsam. Auch die anderen Gäste schienen die Hitze mit einem gewissen Vergnügen zu genießen. Ich selbst war längst süchtig nach dieser Ansage geworden und drückte beim Verlassen der Sauna absichtlich noch einmal den Knopf, um die Hitze und den Klang des Löyly ein weiteres Mal zu erleben, bevor ich hinausging. Nun kam bereits die letzte Runde. Auch diese Saunareise würde mit der nächsten Runde zu Ende gehen. Zum Schluss wollte ich in der Kelo-Sauna noch einmal in Ruhe Selbstlöyly machen und mit mir selbst ins Reine kommen. Als ich die Tür der Kelo-Sauna öffnete, war sie tatsächlich ganz für mich allein. Ein besseres Szenario für die letzte Runde hätte es kaum geben können. Ich ließ mich tief auf die Bank sinken und rief unwillkürlich laut: „Ah, einfach großartig!“ Es war schließlich niemand sonst da. Indem ich meine Gefühle in Worte fasste, wuchs mein Glücksgefühl noch weiter. Im Überschwang sagte ich dann auch: „Ah, wie angenehm!“ In genau diesem Moment öffnete sich die Tür mit einem Ruck, und ein älterer Herr betrat den Raum. Man hätte eine peinliche Stille erwarten können, doch der Mann rief kaum angekommen laut: „Ah, ist das heiß, ist das heiß!“ Während ich innerlich dachte, dass man sich durch lautes Sprechen nur noch heißer fühlt, begann der Mann völlig überraschend mit Selbstlöyly. Obwohl er gerade noch „heiß“ sagte, erhöhte er die Temperatur noch weiter – der Widerspruch zwischen Worten und Handlungen war so vollkommen, dass ich am liebsten laut protestiert hätte. Doch auch ich hatte inzwischen meine Hitzegraenze erreicht. Murmelnd „Ist echt heiß...“, verließ ich den Saunaraum. Am Ende wurde es zwar etwas hektisch, aber ich konnte die letzte Runde in bester Stimmung abschließen.

Von Oimachi fuhr ich nach Shinagawa und von dort mit dem Shinkansen zurück nach Shin-Osaka. Für mich, der ich kurz zuvor noch in der Sauna gewesen war, ist die Reisezeit im Shinkansen eine herrliche Form der „inneren Ruhe“. Den perfekt in Form gebrachten Körper lehnt man tief in den Sitz des Shinkansen und lässt ihn dort ausruhen. Während ich gedankenverloren auf die vorbeiziehende Landschaft blickte, schwebte ich noch eine Weile in einem Zustand tiefer Entspannung. Diese stille Zeit am Ende einer Reise liebe ich über alles. Um 18 Uhr kam ich am Bahnhof Shin-Osaka an. Da ich im Shinkansen gut ausgeruht hatte, hatte ich einen unbändigen Hunger. Es musste ein Saunagericht her. Der Spaß, den ich am Vorabend in Yokohama Chinatown erlebt hatte, ließ mich nicht los, und wieder verlangte es mich nach chinesischem Essen. Tatsächlich gibt es am Bahnhof Shin-Osaka das berühmte Restaurant Fan Fan, in dem man exzellente chinesische Küche genießen kann. Ich war selbst vor etwa acht Jahren dort gewesen, und seither hatte ich kein Gericht gefunden, das den Mapo-Tofu von damals übertroffen hätte. In dem Moment, in dem diese Erinnerung wieder aufstieg, waren meine Füße schon in Richtung des Lokals unterwegs. Der Mapo-Tofu von Fan Fan, den ich nach langer Zeit wieder kostete, war einmal mehr außergewöhnlich. Auf die durch die Sauna geschärften Geschmackssinne trafen die Schärfe der Gewürze und die tiefe Umami-Würze mit voller Wucht. Ich genoss eine wirklich köstliche chinesische Mahlzeit, und damit fügte sich das letzte Puzzlestück dieser Reise perfekt zusammen. Damit ist diese Saunareise zu Ende. Sie begann in Yokohama, führte über Oimachi und endete in Shin-Osaka. Erinnerungen wurden berührt, neue Saunen entdeckt und mit einem großartigen Essen abgeschlossen. Als eine Seite im Buch des Lebens war es eine unvergleichlich erfüllte Zeit. Welche Art von Einrichtung werde ich wohl als Nächstes treffen? Meine Reise der Saunaforschung ist noch lange nicht vorbei.