Gestern genoss ich bis 1 Uhr nachts eine ausgedehnte Sauna-Session in Shinagawa Sauna und fuhr dann mit leichter Müdigkeit weiter in die Präfektur Saitama. Wenn man spät ins Bett geht, fühlt man sich trotz gleicher Schlafdauer nicht frisch. In solchen Fällen muss man morgens unbedingt in die Sauna, um richtig wach zu werden. Ab heute werde ich in Tokorozawa City bleiben. In Tokorozawa gibt es mehrere erstklassige Einrichtungen, die ich schon lange besuchen wollte. Eine davon, die als eines der größten Spa-Resorts in der Kanto-Region gilt, ist die Anlage Onsen Balcony King & Queen, zu der ich jetzt aufbreche. In Ikebukuro Station steige ich in die Seibu Ikebukuro Line um und fahre Richtung Kotesashi Station. Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich nach Tokorozawa fahre; ohne Sauna-Reisen hätte ich vermutlich nie am Kotesashi Station aussteigen. Sauna-Erlebnisse öffnen neue Reiseziele und Lebenserfahrungen – das berührt mich tief. Vom Kotesashi Station verkehrt ein kostenloser Shuttlebus, in den ich einstieg. Die Anlage selbst empfängt einen mit einer pompösen Innenausstattung; es wirkt wie eine große Halle, in der man entspannt speisen kann. Die große Badehalle liegt weiter hinten; auf dem Weg dorthin sind die Gänge beleuchtet, sodass allein der Weg schon ein erhebendes Gefühl erzeugt. Voller Vorfreude zog ich mich um und betrat die große Badehalle. Zuerst verschaffte ich mir einen Überblick über die Anlage. Die Badehalle ist in Innen- und Außenbereich unterteilt. Im Innenbereich gibt es ein natürliches Thermalbad gemischt mit einem Kohlensäurebad, einen Jet-Bath, eine Aufguss-Sauna, ein 23℃ frei fließendes Kaltwasserbecken, ein 8℃ Kaltwasserbecken und einen Gefrierraum mit -20℃ – allein der Innenbereich bietet damit mehr als genug. Außerdem sind die Becken und Saunen jeweils sehr großzügig dimensioniert, sodass es selbst bei vielen Gästen nie eng wird. Der Außenbereich bietet eine Kräutersauna, ein riesiges 18℃ Kaltwasserbecken, Thermalquellen, ein Seidenbad, Tsubo-Bäder und einen Ruhebereich mit über 20 Stühlen. Allein der Außenbereich hat die Größe, um als ein komplettes Super-Sento zu gelten; zweifellos zählt die Anlage zu den besten, die ich bisher besucht habe. Ich reinigte mich und tauchte zuerst in das Innenbad mit dem natürlichen Thermalwasser und dem Kohlensäurebad ein. Viele Einrichtungen bieten nur Kohlensäurebäder an; es ist sehr selten, dass natürliches Thermalwasser direkt vor Ort mit einem Kohlensäurebad kombiniert wird. Vielleicht gerade deshalb wurde mir bereits nach wenigen Minuten wohlig warm. Danach ging ich direkt ins 23℃ Kaltwasserbecken, um mich kurz abzukühlen. Da auch dieses Kaltwasserbecken mit Thermalwasser gespeist wird, wirkt das Wasser sehr mild und erfrischend. Obwohl ich noch nicht in der Sauna gewesen war, fühlte ich mich an diesem Punkt schon vollkommen entspannt. Ich begann mit der Hauptsauna, der Fuji-Lava-Aufguss-Sauna. In dieser Sauna werden die Saunasteine aus Lavamaterial vom Fuji verwendet, sodass man quasi die Energie des Fuji spürt. Der Saunaraum ist in sieben Stufen aufgebaut und bietet Platz für über 40 Personen. Die Stufen sind stark gestaffelt; je höher, desto intensiver die Hitze. Beim ersten Durchgang setzte ich mich zur Orientierung auf eine mittlere Stufe, aber selbst dort war es bereits sehr heiß und über 90℃. Die obersten Stufen übersteigen sicher 100℃ – die werde ich später noch ausprobieren. Ich setzte mich langsam auf die Bank und wusste nach wenigen Augenblicken, dass dies eine großartige Sauna ist. Die Sitzflächen sind sehr breit, sodass man die Position frei wählen kann; man kann meditieren oder sogar dehnen. Die Saunamatten sind weich und sehr angenehm. Außerdem werden die Matten sehr regelmäßig gewechselt, sodass man stets eine saubere Matte nutzt. Ich konnte beobachten, wie das Personal die Matten sorgfältig auslegte; das zeigt die hohe Sorgfalt, die man auch dem Thema Saunamatten widmet. Viele Einrichtungen gehen beim Mattenwechsel nachlässig vor, daher hat mich dieses Engagement beeindruckt. Auch der Duft im Saunaraum ist hervorragend. Laut der Informationstafel an der Wand achtet man auch auf Aromazeiten und wechselt die Aromen täglich, sodass verschiedene Düfte genossen werden können. Zudem ist die Luftfeuchte gut reguliert: Bereits nach wenigen Minuten beginnt man zu schwitzen, was auf die hohe Luftfeuchte durch regelmäßigen Aufguss zurückzuführen ist. Dadurch wird die Wärme effektiv übertragen und der Körper effizient erwärmt. Auch die Lautstärke des Fernsehers ist sehr niedrig, was Rücksicht auf jene nimmt, die sich konzentriert auf sich selbst besinnen möchten. Da diese Sauna viele gute Eigenschaften vereint, bin ich etwas ausführlicher geworden. Es wurde heiß, also war es Zeit fürs Kaltwasserbecken. Beim Verlassen des Saunaraums in den Außenbereich begrüßte mich das riesige 18℃ Kaltwasserbecken. Man könnte eher von einem Pool sprechen: Man kann darin schwimmen, abtauchen und hineinspringen – all das erfüllt die Wünsche von Sauna-Enthusiasten. Mit einer Wassertiefe von 2m stehen die meisten Menschen im Wasser nicht mehr mit beiden Beinen am Boden. Auch ich spülte den Schweiß ab und sprang wie in einen See hinein. Der ganze Körper wurde gekühlt, und neben der Erfrischung überkam mich ein überwältigendes Gefühl von Freiheit. So ein großes Kaltwasserbecken hatte ich noch nie erlebt; in ganz Japan gibt es kaum eine Anlage mit einem derart riesigen und belebenden Becken. Nach dem Verlassen des Kaltwasserbeckens setzte ich mich im Ruhebereich auf einen Stuhl und in dem Moment rutschte mir spontan ein „Das ist der Wahnsinn! Das fühlt sich so gut an!“ heraus. Normalerweise halte ich mich in der Öffentlichkeit zurück, aber bei überwältigender Lust empfange ich offenbar Ausnahmen. Auch andere Gäste riefen nach dem Kaltwasserbecken „Juchhu!“ oder „Super!“, also nahm ich es gelassen. So angenehm war das Gefühl. Im Ruhebereich verlor ich völlig das Zeitgefühl und war kurzzeitig wie bewusstlos. Als ich wieder zu mir kam, ging ich in die zweite Saunarunde. Diesmal probierte ich die Kräuter-Dampfsauna. Der Raum war erfüllt vom Duft natürlicher Kräuter; kaum war ich eingetreten, wollte ich tief durch die Nase einatmen – und tat es auch. Es roch fantastisch. Obwohl es eine Dampfsauna ist, lag die Temperatur bei 90℃, also sehr heiß. Nach etwa 5 Minuten war ich am Limit und sprang erneut ins riesige Kaltwasserbecken. Onsen Balcony King & Queen bietet wirklich großartige Thermalquellen und Saunen, aber am eindrucksvollsten war für mich das riesige Außen-Kaltwasserbecken; das Gefühl der Frische dort war besonders. Am Ende dieses Tages wiederholte ich fünf Runden Sauna und Kaltwasser und sprang immer wieder in das riesige Becken.

Nach dem tollen Sauna-Erlebnis war es Zeit zu essen. Onsen Balcony King & Queen hat auch im gastronomischen Bereich eine enorme Vielfalt und übertrifft sogar viele Food-Courts in Einkaufszentren. Man kann Gerichte von über 20 Lokalen probieren, viele davon sehr beliebt – man könnte die Anlage fast als Food-Themenpark bezeichnen. Ich wählte ein japanisches Restaurant namens Sansui Somoku und bestellte sowohl ein Schweinefleisch-Ginger-Set als auch Chicken Nanban. Das Personal sah mich wohl etwas erstaunt an, als ich doppelt bestellte, aber ich aß alles auf. So konnte ich die beim Saunieren verbrauchte Energie zu 100% wieder aufladen. Nun muss ich mich leider von Onsen Balcony King & Queen verabschieden, da ich noch jemanden treffen werde. Mein heutiges Übernachtungsziel ist jedoch ebenfalls ein in Saitama sehr bekannter Saunastandort: BadenGarden, wenige Gehminuten vom Tokorozawa Station entfernt.