Por fin llegó el momento del último establecimiento de este viaje. Si pudiera, me quedaría meses explorando cada balneario y sauna de toda la región de Kanto. Pero eso no es realista, y hay que volver a casa. Por eso investigo exhaustivamente con antelación, para aprovechar al máximo el tiempo limitado del que dispongo. En esa investigación encontré un establecimiento que utiliza agua termal de manantial natural en todas sus bañeras —incluida la de agua fría— y cuenta además con dos saunas. Al seguir investigando, resultó ser uno de los mejores de la prefectura de Kanagawa. Su nombre: Asahiyu Gensen Yuiru. Tomé un taxi desde la estación de Keikyu Kawasaki y llegué al destino en unos diez minutos. El local se encuentra junto a la carretera, con un aspecto tan discreto que uno podría pasar de largo sin fijarse. Pensé que sería un super-sento normal, pero el precio —2.480 yenes para el plan de dos horas— me indicó que no lo era. Esperaba que la experiencia mereciera cada yen. Tras cambiarme y entrar al baño principal, descubrí un espacio muy compacto. Más pequeño de lo que parecía en las fotos, con la escala de una sento de barrio. Sin embargo, el agua termal natural que llenaba las bañeras era una auténtica maravilla. El manantial, extraído perforando hasta 1.200 metros de profundidad, contiene aproximadamente 25 veces la concentración mínima que define una fuente termal medicinal —de hecho, está clasificada como aguas terapéuticas (ryoyosen). En Japón existe la tradición llamada toji, que consiste en curar enfermedades mediante baños termales prolongados, aunque no cualquier aguas surte ese efecto. Solo una fuente con la concentración abrumadora de una ryoyosen puede manifestar esa clase de beneficios. Al sumergirme, la sensación fue como meterse en una bañera de loción: una suavidad que envuelve el cuerpo y lo colma de bienestar. Este manantial también se conoce como "el agua del calor", y en apenas unos minutos sentí cómo el cuerpo entero se calentaba desde dentro. Según mis investigaciones previas, el baño frío también utiliza esta misma agua termal, así que era consciente de que la dopamina ya se me estaba disparando ante lo que me esperaba. He disfrutado de muchos balnearios naturales a lo largo de mi vida, pero el agua de Asahiyu Gensen Yuiru está entre lo mejor que he probado jamás. Tras el calentamiento en el balneario, llegó la hora de los saunas. Asahiyu Gensen Yuiru cuenta con dos: 1. Sauna löyly: Cabina con temperatura superior a los 100 °C. Un sistema automático de löyly vierte una gran cantidad de agua sobre las piedras de forma periódica, llenando la sala de una ola de calor intensa. 2. Sauna aufguss: Cabina amplia a 85 °C, dedicada especialmente al aufguss. Los eventos se celebran cada hora. Cuando hay pocos usuarios, también se puede disfrutar del sauna tumbado. Empecé por el sauna löyly a modo de saludo. Con más de 100 °C, el calor era formidable, pero la humedad generada por el löyly impedía esa sensación de agujas clavándose en la piel. El ambiente estaba cuidadosamente diseñado para ofrecer un baño de sauna cómodo. Sin televisión, en silencio absoluto: el tipo de sauna perfecto para meditar. Después de calentar bien el cuerpo y notar que me acercaba al límite, me dirigí al baño frío. El baño frío recibía generosamente la misma agua termal extraordinaria que tanto me había impresionado. Al entrar, el agua volvió a envolver el cuerpo con esa misma suavidad aterciopelada. En cuanto a tersura, puede que haya sido la número uno de mi vida. Así de suave. Y además, con una temperatura de 13 °C, estaba muy fría. Sin embargo, esa suavidad aplastante hacía que no pinchara en la piel y resultara simplemente placentera. El baño frío más maravilloso que he experimentado. Tras el baño frío, descanso en el área habilitada para ello. El bienestar era tan intenso que no podía pensar en nada. Si buscas el baño frío definitivo, este es un lugar que debes visitar sin falta. Para la segunda serie pasé al sauna aufguss. Justo coincidí con el inicio del evento y decidí participar. El maestro del calor (neppashi) actuaba con una toalla al ritmo de la música. Durante más de diez minutos estuvo agitando la toalla sin parar; hacia el final, los brazos ya apenas le respondían. Espontáneamente, los usuarios empezaron a animarle. Cuando terminó el evento, los aplausos y las palabras de elogio llovieron de todas partes. Yo también le transmití mi agradecimiento con una voz tan tenue como el zumbido de un mosquito. Tras el aufguss, me lancé de nuevo al baño frío extraordinario. Lo que hace especial al baño frío de Asahiyu Gensen Yuiru no es solo el agua termal. Resulta que al diseñarlo, lo construyeron deliberadamente con la profundidad suficiente para poder sumergirse por completo. Gracias a ello, es posible sumergirse de la cabeza a los pies en esa agua termal excepcional. No hay nada más placentero que un baño frío profundo y amplio. Si a ese diseño le añades el agua termal más potente del mercado, se comprende perfectamente que sea uno de los establecimientos más populares de Kanagawa. Mientras descansaba en el área de relax, me quedé completamente dormido. No sé cuántos minutos estuve así, pero al recuperar la consciencia decidí entrar a la tercera serie de sauna. Para la tercera serie volví al sauna löyly. Quería experimentar el löyly en su versión más abrasadora. Me senté deliberadamente en el estante más alto y esperé con calma el momento del löyly. Las luces de la cabina cambiaron y comenzó. Una cantidad descomunal de agua se vertió sobre las piedras, con la fuerza de quien vuelca un cubo de golpe. En un instante, una ola de calor feroz invadió toda la sala. La cara y las orejas me ardían como si fueran a prender fuego —y hasta me dolía. Respirar se volvió difícil y entré en pánico. Bajé rápidamente del estante superior al inferior para salir del estado de emergencia. Pero incluso abajo el calor era incandescente. Nunca había experimentado un löyly tan extremo. Entonces miré hacia el estante superior donde yo había estado, y vi que la persona que desde el principio estaba sentada a mi lado permanecía inmóvil: brazos cruzados, ojos cerrados, irradiando un aura de samurái. Sin moverse un milímetro ante esa ola de calor, absorbiéndola sin cesar y manteniendo esa postura imponente. ¡Qué fortaleza la suya! No sé quién era, pero sentí una profunda reverencia, y salí de la cabina antes que él. Me sumergí una vez más en el baño frío extraordinario, y con eso di por concluida la sesión de sauna del día.

Por fin llegó el momento del último establecimiento de este viaje. Si pudiera, me quedaría meses explorando cada balneario y sauna de toda la región de Kanto. Pero eso no es realista, y hay que volver a casa. Por eso investigo exhaustivamente con antelación, para aprovechar al máximo el tiempo limitado del que dispongo. En esa investigación encontré un establecimiento que utiliza agua termal de manantial natural en todas sus bañeras —incluida la de agua fría— y cuenta además con dos saunas. Al seguir investigando, resultó ser uno de los mejores de la prefectura de Kanagawa. Su nombre: Asahiyu Gensen Yuiru. Tomé un taxi desde la estación de Keikyu Kawasaki y llegué al destino en unos diez minutos. El local se encuentra junto a la carretera, con un aspecto tan discreto que uno podría pasar de largo sin fijarse. Pensé que sería un super-sento normal, pero el precio —2.480 yenes para el plan de dos horas— me indicó que no lo era. Esperaba que la experiencia mereciera cada yen. Tras cambiarme y entrar al baño principal, descubrí un espacio muy compacto. Más pequeño de lo que parecía en las fotos, con la escala de una sento de barrio. Sin embargo, el agua termal natural que llenaba las bañeras era una auténtica maravilla. El manantial, extraído perforando hasta 1.200 metros de profundidad, contiene aproximadamente 25 veces la concentración mínima que define una fuente termal medicinal —de hecho, está clasificada como aguas terapéuticas (ryoyosen). En Japón existe la tradición llamada toji, que consiste en curar enfermedades mediante baños termales prolongados, aunque no cualquier aguas surte ese efecto. Solo una fuente con la concentración abrumadora de una ryoyosen puede manifestar esa clase de beneficios. Al sumergirme, la sensación fue como meterse en una bañera de loción: una suavidad que envuelve el cuerpo y lo colma de bienestar. Este manantial también se conoce como "el agua del calor", y en apenas unos minutos sentí cómo el cuerpo entero se calentaba desde dentro. Según mis investigaciones previas, el baño frío también utiliza esta misma agua termal, así que era consciente de que la dopamina ya se me estaba disparando ante lo que me esperaba. He disfrutado de muchos balnearios naturales a lo largo de mi vida, pero el agua de Asahiyu Gensen Yuiru está entre lo mejor que he probado jamás. Tras el calentamiento en el balneario, llegó la hora de los saunas. Asahiyu Gensen Yuiru cuenta con dos: 1. Sauna löyly: Cabina con temperatura superior a los 100 °C. Un sistema automático de löyly vierte una gran cantidad de agua sobre las piedras de forma periódica, llenando la sala de una ola de calor intensa. 2. Sauna aufguss: Cabina amplia a 85 °C, dedicada especialmente al aufguss. Los eventos se celebran cada hora. Cuando hay pocos usuarios, también se puede disfrutar del sauna tumbado. Empecé por el sauna löyly a modo de saludo. Con más de 100 °C, el calor era formidable, pero la humedad generada por el löyly impedía esa sensación de agujas clavándose en la piel. El ambiente estaba cuidadosamente diseñado para ofrecer un baño de sauna cómodo. Sin televisión, en silencio absoluto: el tipo de sauna perfecto para meditar. Después de calentar bien el cuerpo y notar que me acercaba al límite, me dirigí al baño frío. El baño frío recibía generosamente la misma agua termal extraordinaria que tanto me había impresionado. Al entrar, el agua volvió a envolver el cuerpo con esa misma suavidad aterciopelada. En cuanto a tersura, puede que haya sido la número uno de mi vida. Así de suave. Y además, con una temperatura de 13 °C, estaba muy fría. Sin embargo, esa suavidad aplastante hacía que no pinchara en la piel y resultara simplemente placentera. El baño frío más maravilloso que he experimentado. Tras el baño frío, descanso en el área habilitada para ello. El bienestar era tan intenso que no podía pensar en nada. Si buscas el baño frío definitivo, este es un lugar que debes visitar sin falta. Para la segunda serie pasé al sauna aufguss. Justo coincidí con el inicio del evento y decidí participar. El maestro del calor (neppashi) actuaba con una toalla al ritmo de la música. Durante más de diez minutos estuvo agitando la toalla sin parar; hacia el final, los brazos ya apenas le respondían. Espontáneamente, los usuarios empezaron a animarle. Cuando terminó el evento, los aplausos y las palabras de elogio llovieron de todas partes. Yo también le transmití mi agradecimiento con una voz tan tenue como el zumbido de un mosquito. Tras el aufguss, me lancé de nuevo al baño frío extraordinario. Lo que hace especial al baño frío de Asahiyu Gensen Yuiru no es solo el agua termal. Resulta que al diseñarlo, lo construyeron deliberadamente con la profundidad suficiente para poder sumergirse por completo. Gracias a ello, es posible sumergirse de la cabeza a los pies en esa agua termal excepcional. No hay nada más placentero que un baño frío profundo y amplio. Si a ese diseño le añades el agua termal más potente del mercado, se comprende perfectamente que sea uno de los establecimientos más populares de Kanagawa. Mientras descansaba en el área de relax, me quedé completamente dormido. No sé cuántos minutos estuve así, pero al recuperar la consciencia decidí entrar a la tercera serie de sauna. Para la tercera serie volví al sauna löyly. Quería experimentar el löyly en su versión más abrasadora. Me senté deliberadamente en el estante más alto y esperé con calma el momento del löyly. Las luces de la cabina cambiaron y comenzó. Una cantidad descomunal de agua se vertió sobre las piedras, con la fuerza de quien vuelca un cubo de golpe. En un instante, una ola de calor feroz invadió toda la sala. La cara y las orejas me ardían como si fueran a prender fuego —y hasta me dolía. Respirar se volvió difícil y entré en pánico. Bajé rápidamente del estante superior al inferior para salir del estado de emergencia. Pero incluso abajo el calor era incandescente. Nunca había experimentado un löyly tan extremo. Entonces miré hacia el estante superior donde yo había estado, y vi que la persona que desde el principio estaba sentada a mi lado permanecía inmóvil: brazos cruzados, ojos cerrados, irradiando un aura de samurái. Sin moverse un milímetro ante esa ola de calor, absorbiéndola sin cesar y manteniendo esa postura imponente. ¡Qué fortaleza la suya! No sé quién era, pero sentí una profunda reverencia, y salí de la cabina antes que él. Me sumergí una vez más en el baño frío extraordinario, y con eso di por concluida la sesión de sauna del día.